Готовый перевод Justice for Beauty / Справедливость для красоты: Глава 2

Это была змея ярко-зелёного цвета, толщиной примерно с большой палец взрослого человека и длиной в полметра. Её острый хвост извивался туда-сюда, скользя по коже Се Се и вызывая мурашки. Она подняла голову и уставилась на Се Се, алый раздвоенный язык издавал шипение.

Практически с первого взгляда на неё Се Се замер и не посмел пошевелиться. Уже по одной её голове, острой, как остроугольный треугольник, было нетрудно понять, что это ядовитая змея.

Се Се застыл в странной позе, держа в руках половину рыбы, и уставился на ядовитую змею. Не успевшая пережёванная рыба, зажатая у него во рту, с шумом упала на землю.

Голова змеи тоже дёрнулась пару раз, язык высунулся из пасти. Се Се знал, что она изучает обстановку вокруг, и даже дыхание невольно замедлил.

Змея на мгновение заколебалась, а затем атаковала со скоростью молнии. Разинув пасть, её тело метнулось вперёд, словно выпущенная из лука стрела.

Се Се в ужасе, полагаясь лишь на рефлексы, откатился и отполз назад. Выбравшись из опасной зоны и оглянувшись, он обнаружил, что цель змеи — вовсе не он, а тот маленький кусочек рыбы, что только что выпал у него изо рта.

Проглотив рыбу одним глотком, змея, похоже, осталась недовольна. Повернувшись, она зашипела языком в сторону Се Се. Се Се поспешил отбросить горячую картошку из рук и отступил ещё на несколько шагов.

Та змея схватила рыбу за хвост, поёрзала некоторое время, но, поскольку тело её было слишком мало, результат оказался ничтожным. Она разжала пасть, хлестнула хвостом и отбросила полрыбы к ногам Се Се, непрерывно выбрасывая язык, словно торопя его.

Се Се уже собирался броситься наутёк, но вспомнил ту скорость, с которой эта маленькая змея атаковала мгновение назад. Взвесив всё, он понял, что с двумя ногами не убежит от змеи без ног, и покорно присел, чтобы разорвать рыбу руками на куски, разложить их на земле и ждать, пока змеиный господин приступит к трапезе.

Се Се удивился: все говорят, что змеи могут проглотить добычу, в несколько раз превышающую их собственные размеры. Почему же этот змеиный господин такой привередливый?

Насытившись, змеиный господин лениво покачал головой, извиваясь, пополз в сторону Се Се. За пару движений он забрался ему на макушку, свернулся кольцом, соединив голову и хвост, и затих.

Се Се обливался потом, не двигаясь и остолбенев на некоторое время. Наконец набравшись смелости, он встал. Увидев, что змея, похоже, уснула, он сделал несколько шагов. Змеиный господин по-прежнему не шевелился, и Се Се наконец вздохнул с облегчением.

Как бы то ни было, оставлять змею у себя на голове — не выход. Се Се попытался протянуть руку и снять змеиного господина, но, когда он почти коснулся его драгоценного тела, хвост змеи безжалостно отшлёпал его.

Се Се готов был плакать, но не смел, и ему пришлось временно оставить наивную мысль о том, чтобы змеиный господин и он разошлись по домам в поисках своих матерей.

Се Се, нося на голове зелёную шляпу, ещё два дня пробирался через глухие леса. Когда хотел есть — лез в пруд за рыбой или на дерево за фруктами, когда хотел пить — пил росу с листьев. С наступлением ночи он укрывался листьями, используя землю как кровать, а траву как одеяло, разводил костёр и спал до рассвета.

Эти два дня сосуществования со змеиным господином прошли довольно мирно. Тот шевелил своим драгоценным телом лишь тогда, когда Се Се жарил рыбу, чтобы насытиться, а в остальное время никак не проявлял себя.

Странно, но за эти несколько дней Се Се обошёл все окрестности и, помимо плавающих в воде и этого господина у себя на голове, так больше никого и не встретил — даже муравья не раздавил.

В тот день, пока было ещё рано, Се Се вскарабкался на большое дерево и стал срывать красные плоды с верхних веток.

Сорвав с десяток, Се Се решил, что достаточно — больше всё равно не унести. Он слез с дерева, поймал в пруду ещё одну рыбу, обработал её и развёг костёр.

В последнюю ночь в этом глухом лесу Се Се решил устроить себе мясной ужин.

Се Се уже давно заметил, что вода в этом пруду не стоячая — он соединялся с ручьём. Он знал, что, следуя вдоль ручья, обязательно выйдет наружу.

Взгляд Се Се скользнул вдоль ручья вперёд, и он слегка заволновался в предвкушении завтрашнего дня.

С наступлением ночи рыба Се Се была готова. Змеиный господин медленно сполз с макушки Се Се и свернулся напротив него. Се Се по собственной инициативе разделил целую рыбу пополам. Насытившись, человек и змея улеглись. Се Се откинулся назад, уставившись на бесчисленные звёзды. Ночной ветерок ласкал кожу, и он невольно начал насвистывать мелодию.

Змеиный господин, казалось, был особенно восприимчив к таким звукам. Он начал извиваться в такт свисту Се Се. Увидев это, Се Се очень обрадовался. Обычно высокомерный и холодный змеиный господин сейчас словно под воздействием порчи — то извивался на земле, то поднимал голову и кружился в такт, словно танцуя.

Возможно, сегодня настроение было особенно хорошим, и Се Се впервые сам протянул руку, чтобы потрогать змеиного господина. Тот, почувствовав его движение, даже склонил голову и потёрся о его руку.

Се Се ткнул пальцем в его голову и засмеялся:

— Привет, меня зовут Се Се, а тебя?

Не сказав ни слова за два дня, он теперь не мог остановиться. Се Се разговаривал сам с собой с обычно избегаемым змеиным господином:

— Смотри-ка, ты зелёный, прямо как шляпа. Может, назовём тебя Маоцзы? Я посчитаю до трёх, если не откажешься, значит, согласен.

Се Се вытянул три пальца и стал загибать их один за другим:

— Три, два, один. Ладно, привет, Маоцзы, я Се Се, давай дружить?

Долго говорил, а змеиный господин так и не ответил. Се Се стало немного скучно. Он поднял с земли лист, положил его на голову Маоцзы, пожелал спокойной ночи и снова улёгся. Маоцзы стряхнул лист с головы, махнул хвостом и обвился вокруг груди Се Се.

На следующее утро Се Се умылся пригоршней воды, набрал полные руки фруктов, надел зелёную шляпу и сделал свой первый по-настоящему шаг в путь.

Следуя вдоль ручья больше десяти дней, пейзаж вокруг менялся: сначала огромные деревья, затем чуть более высокие кусты, а теперь — поляны цветов и травы по пояс. Се Се понимал: чем ниже и реже деревья, тем ближе он к окраине леса.

Тех жалких десятка с лишним фруктов, что он взял в день ухода, давно не осталось. В ручье было слишком мелко для рыбы, и весь этот путь Се Се выживал, карабкаясь на деревья за свежими фруктами. Иногда, когда он был слишком голоден, чтобы идти, именно Маоцзы заползал на дерево и сбивал фрукты хвостом, а Се Се просто сидел внизу, протягивая руки и ожидая, пока фрукты упадут.

Се Се помыл в ручье фрукты, которые сбил Маоцзы, и, поедая их, радостно думал: даже без рыбы Маоцзы не бросил его — это точно настоящая любовь!

— Маоцзы, Маоцзы! — громко позвал Се Се дважды.

Едва он договорил, как трава слева зашевелилась. Подойдя посмотреть, Се Се обнаружил лежащего в траве мужчину в чёрной одежде. Маоцзы пристально смотрел на того человека.

Проглотив последний кусочек фрукта, Се Се осторожно подошёл, несколько раз окликнул того человека, но ответа не последовало. Се Се присел, перевернул того человека на спину и, следуя примеру из телепередач, приложил два пальца к его ноздрям. Прождав довольно долго, он не почувствовал ни вдоха, ни выдоха.

Се Се тут же отдёрнул руку и отступил на несколько шагов. Маоцзы снова заполз ему на макушку.

Тяжесть на голове немного успокоила его. Се Се уже собирался пуститься наутёк, но взгляд снова задержался на чёрной одежде того человека. Окинув взглядом себя, облачённого в дикарскую травяную юбку, он стиснул зубы, мысленно прошептал несколько раз Будда, обереги, подошёл и стащил с того человека одежду.

Снимая с того человека штаны, Се Се обнаружил на его голени два маленьких следа от укусов. Вся нога почернела и источала лёгкий трупный запах — явно тот умер от укуса ядовитой змеи.

При этой мысли Се Се вздрогнул, протянул руку, чтобы потрогать Маоцзы на голове, но обнаружил, что его там уже нет. Оглядевшись, он увидел, что Маоцзы снова заполз на дерево, чтобы сбивать фрукты.

Се Се потратил некоторое время, нашёл место с мягкой влажной почвой, похоронил того человека и, взяв одежду, отправился к ручью. Лёжа в воде и стирая одежду, он думал: тот человек, судя по всему, умер уже несколько дней назад, точно не Маоцзы его убил. Се Се глубоко вдохнул и приказал себе больше не строить догадок.

http://bllate.org/book/15515/1378241