Готовый перевод Unparalleled Scenery / Несравненные виды: Глава 19

— Однако ты же тоже никогда не делал сахарных фигурок? Как ты научился?

В памяти Фан Шу не было случая, чтобы он пробовал сахарные фигурки, сделанные Эрляном.

— В детстве, когда скитался по улицам, очень хотелось попробовать. Стоял рядом, смотрел, как работают старые мастера, вот и научился, — словно вспомнив неприятные воспоминания, Эрлян добавил:

— Те старые мастера использовали мраморные доски, а здесь только жесть, приходится приспосабливаться.

На душе у Фан Шу стало тяжело. Он сделал для Эрляна ещё одну фигурку, весь процесс не позволяя ему вмешиваться. На этот раз он не стал рисовать, а просто написал иероглиф Лян.

Подавая её Эрляну, он сказал:

— Знаю, ты презираешь меня за уродливые рисунки, поэтому просто написал твоё имя. Попробуешь? Восполню твоё сожаление.

От кухни до палатки Хо Тайлина было недалеко, несколько минут ходьбы, но Фан Шу шёл очень тяжело, делая два шага вперёд и один назад.

Всё-таки завтра они разделятся для марша. Благодаря ему Лю Большой Меч тоже стал гораздо приветливее, не таким мрачным и озлобленным, это можно считать своего рода благодарностью.

Размышляя об этом, он уже оказался у входа к Хо Тайлину. Стоявшие у входа солдаты переглянулись и расступились, но взгляд тех двух солдат вызывал некоторый дискомфорт, в нём было что-то невысказанное.

Увидев входящего, Хо Тайлин слегка вздрогнул, но, присмотревшись и узнав Фан Шу, снова опустил голову, прочищая железным прутом трёхствольное ружьё, и спросил:

— Что привело Фуяня?

Тон был настолько ровным, что в нём чувствовалась отстранённость. Фан Шу уже пожалел о своём необдуманном порыве.

Этим утром он обнаружил, что подбородок гладкий, по обрывкам вспомнил кое-что и, подтвердив свои догадки у стоявших на входе часовых, убедился в предположениях.

Этот вопрос поставил Фан Шу в тупик. Он спрятал сахарную фигурку за спину.

Не услышав ответа, Хо Тайлин вдруг раздражённо поднял на него взгляд. Фан Шу просто стоял и смотрел на него.

Фан Шу внезапно заговорил:

— Что случилось с этим трёхствольным ружьём?

На полу лежали чертежи, и он сидел прямо на них. Он указал на место рядом с собой:

— Подойди, присядь, Фуянь. У меня здесь беспорядок, не сравнить с чистой и опрятной обстановкой учёных.

Фан Шу скованно подошёл и сел. Он смотрел, как тот, опустив голову, продолжает возиться.

Хо Тайлин, казалось, только сейчас вспомнил о его вопросе:

— Это трёхствольное ружьё часто даёт осечки, дальность стрельбы небольшая, то бьёт мощно, то словно комар укусит. Хотел найти способ исправить, но похоже, эта штука и правда не может заменить даже лук со стрелами.

— Разве птичье ружьё не лучше поддаётся усовершенствованию? Почему не отказаться от этого трёхствольного?

Когда речь зашла о огнестрельном оружии, Хо Тайлин погрузился в тему, терпеливо объясняя Фан Шу:

— Если технология изготовления птичьего ружья грубовата, оно легко может разорваться. Поэтому и сохраняют это трёхствольное. Двор вложил в это много средств и сил, но почему-то оно хуже, чем сделанное в народе!

— Вообще, многое, что делается казёнными мастерскими, уступает народному. Например, частная соль мельче и дешевле казённой.

Хо Тайлин отложил трёхствольное ружьё и посмотрел на Фан Шу:

— Каким ветром тебя занесло, Фуянь?

Улыбка его была несколько хитрой.

Рука Фан Шу, сжимавшая за спиной сахарную фигурку, вспотела. Он очень нервничал.

Хо Тайлин заметил его странность, увидел, что одна рука мёртвой хваткой за спиной, сделал вид, что не придаёт значения, и снова потянулся к трёхствольному ружью. Фан Шу уже начал расслабляться, но не ожидал, что Хо Тайлин резко схватит его левую руку. Всё произошло так быстро, что когда Фан Шу опомнился, было уже поздно.

Кривая сахарная фигурка оказалась между ними, а Хо Тайлин держал его за руку.

Хо Тайлин смотрел сквозь фигурку на Фан Шу и спросил:

— Что это?

Фан Шу, то ли от того, что только что силился вырваться у Хо Тайлина, то ли от чрезмерного стыда, покраснел, как белый нефрит, окрашенный в розовый.

— Сахарная... фигурка!

— Знаю, что сахарная фигурка. Это что, черепаха нарисована?

Только что покрасневшее лицо Фан Шу моментально побелело:

— Да, это тысячелетняя черепаха.

— О, значит, пришёл обругать?

Фан Шу покосился на него:

— Как можно тебя ругать! Эта черепаха — прекрасное создание! Может проглотить реки, озёра и моря, а выдохнуть — целые эпохи! Я пришёл тебя похвалить!

— Значит, это мне? — Хо Тайлин взял фигурку из его руки. — Но есть проблема: я не люблю сладкое.

Сердце Фан Шу упало. Прикрывая ожог, который вновь задел во время борьбы с Хо Тайлином, он глухо проговорил:

— Не хочешь — выбрось, это же не какая-то драгоценность.

Видя его мрачность, Хо Тайлин внутренне возрадовался, но не показал вида, лизнул фигурку:

— М-м, господин Фан Шу, ваша черепаха очень сладкая.

Фан Шу хотел вырвать её обратно, но Хо Тайлин был высок и длиннорук, Фан Шу, навалившись на него, не мог дотянуться. Хо Тайлин придвинулся к нему, сделал два глубоких вдоха, и Фан Шу поспешил отстраниться.

— Фуянь, твой запах... стал гораздо слабее.

Вчера, послушав его, он отдраивался чуть ли не полдня! Думал, запаха уже нет!

— Ничего не поделаешь, не отмывается. Приношу свои извинения, господин Хо!

— Что тут извиняться? Странно как-то говоришь, Фуянь.

Во время борьбы из груди Фан Шу выпала позолоченная серебряная браслет-цепочка, прямо на колени Хо Тайлину. Тот поднял её и повертел перед Фан Шу, выражение лица стало неприятным.

— Женская вещь?

Фан Шу протянул руку:

— Моя, верни!

Он боялся снова приближаться, чтобы его опять не сочли вонючим.

— О-о-о, кто подарил залог любви?

Если Фан Шу не ошибся, в тоне Хо Тайлина послышалась угроза.

— Это не залог любви!

По крайней мере, он так не думал. Залог любви предполагает ответный подарок, а он ничего не подарил взамен, даже словом не обмолвился.

Но Хо Тайлин положил цепочку себе за пазуху:

— Раз не залог любви, тогда подари мне.

Фан Шу, казалось, даже вздохнул с облегчением:

— Тогда оставь себе.

Хо Тайлин в два-три укуса расправился с сахарной фигуркой:

— Такой вот вкус у сахарных фигурок, хе-хе, я никогда не пробовал.

Фигурка сделана не зря, подумал Фан Шу. Он хотел спросить о его детстве, но подумал, что тот, скорее всего, начнёт сочинять небылицы, так что лучше не спрашивать.

— Господин Хо, отдыхайте пораньше, — Фан Шу поднялся, собираясь уйти, но Хо Тайлин схватил его за руку.

Склонив голову, он смотрел на изящный профиль Фан Шу:

— Куда спешишь? Завтра ведь разойдёмся, посидим ещё немного.

Но Фан Шу вскрикнул от боли:

— Ай!

Хо Тайлин держал его за руку, на указательном пальце был волдырь.

— Ожог? Неужели... неужели делая для меня сахарную фигурку? Ха-ха.

Видя плотно сжатые губы Фан Шу, улыбка на лице Хо Тайлина постепенно исчезла. Он внимательно осмотрел волдырь, а затем взял его палец в рот.

Почувствовав тёплое прикосновение, Фан Шу тут же дёрнул руку.

— Ты с ума сошёл?!

Фан Шу поспешил вытереть палец об полу халата, потом понюхал и сморщился: запах был приторно-сладкий.

Хо Тайлину не понравилось его брезгливое выражение.

— Говорят же, слюна обеззараживает! Вижу, ты рану не обработал, вдруг воспалится? У учёных пальцы нежные!

Фан Шу покраснел до корней волос, словно не нашёлся, что ответить:

— Я думаю, слюна ещё менее чистая.

Хо Тайлин не придал значения, пожал плечами:

— Видел, когда дети где-нибудь разобьются или ободрятся, взрослые ведь мажут рану слюной. Или как тигры со львами вылизывают детёнышей, это называется любовь, выражаемая вылизыванием!

Какая ещё любовь, выражаемая вылизыванием?!

— Ты ещё и пользуешься случаем!

Фан Шу был так зол, что готов был выругаться, и лишь повернулся, чтобы уйти.

Видя разгневанного Фан Шу, Хо Тайлину стало смешно, он наблюдал, как тот дошёл до выхода.

— Фан Шу! Я знаю, ты делал не черепаху, а Рыбу-ло.

Фан Шу замер, но не обернулся.

Хо Тайлин продолжил:

— Береги свою жизнь!

Она ещё пригодится.

Фан Шу повернул голову вполоборота:

— Ты тоже! Тайлин!

Хотя, если подумать, Рыба-ло — знак недобрый!

— Если не повезёт, собери, пожалуйста, мои кости. Положи под Дерево Бодхи.

В голосе Хо Тайлина звучала бесконечная скорбь: куда ещё мог податься этот ублюдок из монастыря буддийских монахинь?

Ноги Фан Шу стали тяжёлыми, он не мог сделать ни шага. Казалось, прошла вечность, прежде чем он лишь произнёс:

— Хорошо!

За спиной рассмеялся Хо Тайлин:

— Не огни сигнальные на Чжухоутай, а приказ перерождения под Деревом Бодхи.

Неизвестно, расслышал ли Фан Шу, но его стройная синеватая фигура растворилась в ночной темноте, посеяв в сердце Хо Тайлина нечто, что начало прорастать.

http://bllate.org/book/15514/1378071