Ло Инбай, почувствовав аромат тмина, тоже проголодался. Он купил два шашлыка из куриных крылышек и протянул их Ся Сяньнину:
— Будешь?
Ся Сяньнин протянул руку, чтобы взять, но, к счастью, перед тем как схватить, взглянул на них. Его лицо вдруг изменилось, и он схватил Ло Инбая за запястье, не давая ему поднести шашлык ко рту:
— Что это?
Ло Инбай удивился и тоже посмотрел. Ся Сяньнин сжал одно из крылышек, и оно вдруг смялось.
Затем он разорвал шашлык, и Ло Инбай увидел, что на палочке была вовсе не еда, а просто картонная подделка!
Если бы это была вина недобросовестного продавца, то он был бы слишком глуп. Тем более, что вокруг лотка с шашлыками стояла толпа людей, с аппетитом уплетавших их. Это означало, что вся эта местность была необычной!
Но он и Ся Сяньнин шли здесь уже некоторое время и точно знали, что окружающие их люди — не призраки, а вполне материальные существа. Ло Инбай взглянул на путь, по которому они пришли, и увидел, что он был окутан туманом.
Он прикинул, что хочет что-то купить, подошёл к ближайшему лотку и взял пару заколок, незаметно сжав их, чтобы убедиться, что они тоже сделаны из бумаги.
Но продавщица, стоявшая перед ним, с энтузиазмом спросила:
— Молодой человек, десять юаней за две, берёте?
Ло Инбай, погружённый в свои мысли, не хотел покупать две бумажные заколки, но, прежде чем отказать, внезапно изменил решение:
— Конечно.
Он полез в карман, но обнаружил, что у него нет наличных. Ся Сяньнин уже протянул ему десять юаней и тихо сказал:
— Я куплю.
Ло Инбай понял, что возникло недоразумение, но объяснять было некогда. Он взял деньги и, передав их продавщице, намеренно слегка коснулся её запястья.
Продавщица удивилась, а затем легонько толкнула его, кокетливо сказав:
— Ой, ну ты!
Ся Сяньнин: «…»
Ло Инбай, держа заколки, извиняюще улыбнулся:
— Извините, рука дрогнула.
Продавщица поправила волосы и бросила на него игривый взгляд.
Они отошли, и Ся Сяньнин спросил:
— Приятно было трогать?
Ло Инбай сделал вид, что размышляет, потирая пальцы:
— Нормально, плотнее, чем шашлык.
После этих слов Ся Сяньнин тоже понял:
— Они тоже из бумаги?
Ло Инбай кивнул. Ся Сяньнин, сосредоточившись, сказал:
— Мы всё ещё в мире живых, и на них нет энергии тьмы. Старший брат, у меня есть идея.
Ло Инбай, играя с заколкой, тоже что-то обдумывал и машинально ответил:
— Говори.
Ся Сяньнин продолжил:
— Когда я шёл здесь, я на мгновение почувствовал призрачную энергию, но она тут же исчезла. Теперь я думаю, что это странное место появилось именно после этого.
Ло Инбай невольно взглянул на его волосы:
— То есть, это Граница Инь и Ян. Шесть душ Ляо Чжуна, вероятно, тоже прикрепились к бумажным фигуркам.
Граница Инь и Ян — это место, где встречаются мир живых и мир мёртвых. Иногда на границе появляются трещины, и энергия тьмы просачивается, создавая такие области. Здесь души, которые не успели переродиться, или вещи, сожжённые живыми для умерших, могут застрять, оставаясь в этом новом пространстве.
Каждая Граница Инь и Ян имеет определённую форму. Например, Ло Инбай подозревал, что здесь раньше была бумажная фабрика или мастерская по изготовлению погребальных принадлежностей, где осталось много бумажных изделий, поэтому души, не попавшие в мир мёртвых, прикрепились к бумаге.
Ся Сяньнин почувствовал странный холод в спине:
— Да.
Когда они выходили, он взял волос Ляо Чжуна, вложил его в талисман слежения и, сжёгши его, пошёл по следу вглубь.
Сначала это был только вход в Границу Инь и Ян, и людей было мало, но чем дальше они шли, тем оживлённее становилось. Мужчины и женщины, старики и дети сновали туда-сюда, их жизнь почти не отличалась от жизни в мире живых.
Вскоре они подошли к небольшому дому. Ещё не подойдя близко, они услышали крики и ругань. След талисмана исчез у входа, что означало, что внутри находился тот, кого они искали.
Ло Инбай на мгновение остановился, осматривая дом, и с сомнением спросил:
— Я правильно понял? Ведь Инь Мин говорил, что Ляо Чжун вернулся в мир живых, умоляя не оставлять его здесь, потому что он добился успеха и жил прекрасно. Здесь… Хорошо?
Ся Сяньнин ответил:
— Возможно, у бумажных фигурок другие представления о красоте.
Ло Инбай покачал головой:
— Слишком большая разница. Это действительно дом Ляо Чжуна?
Он только что произнёс это, как мимо прошёл старик, остановился и спросил:
— Молодой человек, вы ищете хозяина этого дома?
Ло Инбай повернулся. Этот человек, казалось, был сделан из рисовой бумаги, тонкой и смятой. Он понизил голос:
— Да, дедушка. Я ищу человека по имени Ляо Чжун. Это его дом?
Старик огляделся, таинственно понизив голос:
— Тогда я советую вам не искать и поскорее уйти! Я вам скажу, в доме Ляо творится что-то неладное, там водятся призраки!
Ло Инбай: «…»
Слышать от него слово «призраки» было довольно странно.
Он приблизился и с любопытством спросил:
— Дедушка, можете рассказать подробнее? Почему в их доме водятся призраки? Я только что слышал, что там кто-то ссорится?
Но как только он задал этот вопрос, старик вдруг заподозрил неладное. Он внимательно осмотрел их и спросил:
— Вы ищете Ляо Чжуна, вы его знаете? Вам ведь совсем немного лет, как вы могли его знать?
«Вам ведь совсем немного лет» — самому Ляо Чжуну едва исполнилось тридцать. Слова старика звучали странно.
Ло Инбай заметил это и хитро ответил:
— Нет, мы его не знаем. Нас попросил передать ему кое-что наш друг, но мы с братом заблудились.
Старик облегчённо вздохнул:
— А, вот как. Я и говорю, Ляо Чжуну уже за семьдесят, и он вернулся всего пару лет назад. Как бы вы могли его знать?
Ло Инбай удивился:
— Ему за семьдесят?!
Старик, видя его реакцию, неправильно понял и подумал, что Ло Инбай уже видел Ляо Чжуна:
— Не верится, да? Выглядит он на тридцать, а на самом деле ему семьдесят девять, в следующем году будет восемьдесят. Этот человек исчез более сорока лет назад, а вернулся, совсем не изменившись. Это же ужасно, он словно стал монстром!
— …Действительно страшно.
Ло Инбай спросил:
— Дедушка, значит, Ляо Чжун исчез более сорока лет назад, а недавно вернулся, и его внешность не изменилась… А его семья, должно быть, постарела?
Старик вздохнул:
— Конечно. У него был дом, бизнес, он женился на красавице, у него было двое умных сыновей. И вдруг он исчез. Компания развалилась, и семья оказалась в долгах. Его жена с трудом вырастила детей, но один стал наркоманом, а другой убил человека и сел в тюрьму. Какая трагедия.
Ло Инбай, слушая его, понял, почему Ляо Чжун не смог ответить на его последний вопрос в доме Ляо.
Как сказал Инь Мин, Ляо Чжун в этом мире действительно был успешным человеком, но после его исчезновения, в реальном мире прошло всего несколько месяцев, а здесь — более сорока лет. Вернувшись, он увидел, что его красивая жена стала старухой, а умные и милые сыновья попали в тюрьму. Неудивительно, что он так спешил уйти.
Старик продолжил:
— Он сходит с ума, всё время кричит, что хочет уйти, а жена не отпускает. Вот и ссорятся.
Но оставался ещё один вопрос. Ло Инбай спросил:
— Но если он хочет уйти, как он это сделает и куда пойдёт?
Старик, который до этого говорил спокойно, вдруг изменился в лице, услышав слово «уйти». Он резко крикнул:
— Не уйдёт! Кто сюда попал, тот не может уйти!
Они говорили тихо, стоя близко друг к другу, и внезапный крик старика оглушил Ло Инбая, заставив его вздрогнуть.
http://bllate.org/book/15511/1396010
Сказали спасибо 0 читателей