Совсем… ничего не найти? Её выражение лица потемнело, и она стала допытываться:
— Что значит?
— Прошлой ночью как раз был сильный дождь, даже следы крови смыло полностью, не говоря уже обо всём остальном, — она ударила кулаком по столу и с ненавистью произнесла. — У того чиновника из Шести Дверей на теле почти не осталось целых мест, сплошные раны, большие и маленькие… Предварительно судя, это должно быть что-то вроде тонкого клинка ивового листа. Этот тип был очень хитер, ничего после себя не оставил…
Клинок ивового листа? В мире речных и озёрных мастеров, использующих такое оружие в качестве основного, должно быть не так уж много, тем более в совершенстве… Если искать по этой зацепке…
— Аи сказала, что скрытый агент Шести Дверей был неплох в боевых искусствах, никак не мог так легко быть убит… Но окружающие жители деревни не слышали никакого шума, кроме ночного ливня и ветра, вряд ли возможно, чтобы никто ничего не заметил…
Если только… разница в силе была слишком велика. Но если так… насколько же непостижимым должно быть мастерство того убийцы?
— Скрип…
Как раз в момент размышлений дверь внезапно распахнулась. Цин Лань взглянула на них двоих, прикрыла дверь и вошла.
Шэнь Наньинь, увидев её, тоже на мгновение застыла, но затем сказала:
— Цин Лань, если бы ты дралась со мной, по-настоящему, до смерти, сколько времени потребовалось бы, чтобы… убить меня?
Этот вопрос… Цин Лань слегка сжала губы и сказала:
— Зачем ты об этом спрашиваешь?
Су Няньсюэ, кажется, поняла её мысль и подробно пересказала Цин Лань всё, что произошло.
— В общих чертах так.
Она опустила взгляд и вздохнула:
— Использовать меня в качестве сравнения на самом деле бессмысленно.
— Хм? Почему?
— Как ты и сказала, тот человек использовал метательные клинки, — она отодвинула стул и села, объясняя. — Причина, по которой это оружие используют немногие, в том, что оно требует высокого мастерства, и требования к пользователю также выше. Клинок Шести Дверей, о котором ты говоришь, тоньше и длиннее, чем у обычных речных и озёрных мастеров, и тяжелее, его стиль ближе к среднему. Средний стиль, конечно, не плох, но если нет сильных сторон, это тоже не хорошо. Особенно при встрече с таким. Скорость клинка ивового листа чрезвычайно высока, о том, каково лёгкое мастерство и техника передвижения пользователя, думаю, и говорить не стоит. Стоит только хоть немного не сдержать — и будешь в пассивном положении.
Откуда она так хорошо это знает? В глазах Су Няньсюэ мелькнуло удивление. Потому что Чёрный Орёл тоже изучал это? Она помнила, что эта девушка на горе Тяньшань использовала метательные клинки в качестве вспомагательного оружия.
Шэнь Наньинь, не смирившись, допытывалась:
— А если говорить только о разнице в боевом мастерстве? Я и ты…
Этот вопрос… Цин Лань скользнула на неё взглядом, уже собиралась заговорить, как вдруг её глаза сузились. Не успели присутствующие среагировать, как она уже выпрыгнула в окно.
— Кто там!
Подслушивавший за дверью явно не ожидал, что её реакция окажется такой быстрой, в панике развернулся и побежал. К сожалению для него, хоть он и быстр, движения Цин Лань были ещё быстрее.
Меч из чёрного железа, окутанный сильным ветром, разорвал рану на плече того человека. Тот крякнул, тело наклонилось в сторону. Цин Лань, используя силу, пнула его по другому плечу, буквально заставив отлететь обратно.
Шэнь Наньинь с мечом в руке последовала сзади, но не успела она приблизиться, как остриё меча в руках Цин Лань снова оказалось перед лицом того человека. Меч менял позицию раз за разом, не давая ему вытащить кинжал из-за пояса, пока наконец не коснулся его запястья.
— Ай!
Цин Лань развернула запястье, перехватила меч обратным хватом и рукоятью сильно ударила по нескольким его акупунктурным точкам, с лёгкостью схватив его.
Весь процесс был отлаженным и гладким, полностью лишив противника возможности сопротивляться.
Но в следующий момент она отпустила его.
Человек, у которого были зажаты точки, мягко рухнул на землю. Чёрная кровь, вытекавшая изо рта и носа, окрасила синюю каменную плиту.
Это… Су Няньсюэ поспешила подойти, проверила его пульс и нахмурилась:
— Порошок Белого Камня.
— Я зажала его главные точки, даже если он спрятал яд между зубами и губами, он не смог бы покончить с собой, — Цин Лань опустила взгляд на кровь на земле. — Единственная возможность…
В том, что этому человеку подсыпали яд ещё до того, как он пришёл, добровольно или нет — неизвестно. Если он не знал, может, и ничего, но если добровольно выпил яд…
Ради кого он так рисковал, что дошёл до такой степени…
— Должно быть, он последовал за тобой из-за того дела с Шесть Дверей, — Цин Лань скользнула взглядом по Шэнь Наньинь с неясным выражением лица и убрала меч. — Но каков был умысел — неизвестно.
— Я пойду к людям из Шести Дверей… это дело не закончено, — стиснув зубы, она сказала. — Спасибо тебе, если бы не обнаружили вовремя, неизвестно, что бы этот человек натворил.
Цин Лань покачала головой. Она обняла меч, её взгляд скользил по телу на земле.
— Что-то не так? — Су Няньсюэ, заметив её взгляд, спросила.
Действительно… что-то не так. Она молчала, не говоря ни слова, но в душе невольно начала размышлять. Не слишком ли быстро подействовал яд? Даже если бы она не заметила и не помешала, сколько бы он ещё прожил? За такое короткое время, даже если бы он что-то разузнал и доложил, успел бы?
Но если так думать… неужели этот человек пришёл, чтобы умереть? Его мастерство скрытия дыхания было весьма глубоким, если бы не она, они обнаружили бы его гораздо позже… Но к тому времени яд уже должен был подействовать… Какой в этом смысл? Если только… этот человек был подготовлен для неё самой!
В её сознании промелькнула та ночь, жетон Мокэ, прибитый к двери, и рука, сжимавшая меч, внезапно напряглась.
Сколько людей знало о её возвращении в Срединные равнины? Если это так… то кто этот человек за кулисами… Кто он? Почему он так хорошо осведомлён обо всех причинах и развитии событий?
Он подсунул ей такого человека… что он хотел сделать? Бросить вызов? Нет… не так, такой продуманный человек не стал бы делать таких ненужных жертв, но… тогда что же?
— Цин Лань? А Лань!
Её оклики вернули её к реальности. Подняв глаза, она испугалась приблизившегося лица.
— Что ты делаешь…
— Звала тебя полдня, а ты не реагировала, — Су Няньсюэ воспользовалась моментом и приблизилась ещё больше, сомнение в её глазах сменилось всплывшей улыбкой. — Ты… что случилось?
Если это просто обычные размышления, почему всё тело напряглось до такой степени? Она ведь даже перед лицом Секты Демонов не теряла самообладания. Но в тот момент она увидела в ней намёк на… страх?
Зачем подходить так близко… Цин Лань невольно отодвинулась, слегка кашлянув:
— Ничего.
Как это «ничего»… Су Няньсюэ, уважая её желание, тоже отодвинулась:
— Правда ничего? Мне показалось, ты только что была не в себе… может, что-то вспомнила?
Услышав это, она опустила взгляд и вздохнула:
— Посчитай время от того момента, как я его обнаружила, до его смерти от яда.
Время? Су Няньсюэ на мгновение застыла, затем что-то вспомнила, и её лицо постепенно потемнело.
— Он был нацелен на тебя?
Цин Лань покачала головой:
— Не знаю.
Или, можно сказать… не могу догадаться.
Она эти годы не была в Срединных равнинах, почему именно в момент её возвращения в Цзяннани произошёл инцидент? И почему она так случайно столкнулась с этим?
Неужели это просто совпадение? Боюсь, что нет.
Но если вдуматься в это дело…
Су Няньсюэ тихо смотрела на её профиль, в душе вздыхая.
Даже зная, что она Чёрный Орёл, её прошлое для неё оставалось чистым листом. Если человек не хочет говорить, нельзя принуждать.
Люди из Шести Дверей пришли быстро. Чиновники проворно забрали тело, оставив лишь бледный лунный свет, освещавший ту синюю каменную плиту, на которой ещё оставались следы крови.
Видимо, эта ночь суждена была бессонной.
— Так и знала, что ты здесь, — Су Няньсюэ сходила в боковую комнату, не нашла человека, подумала и запрыгнула на крышу, где, как и ожидалось, увидела Цин Лань, ловящую ветер.
Погружённая в размышления девушка от её оклика вздрогнула, обернулась и, увидев её, с облегчением сказала:
— Почему ищешь меня так поздно? Сейчас уже за полночь.
— М-м… не спится, — она села рядом с ней, точно так же, как когда-то в Западном краю. — Ты тоже не спишь? Всё ещё думаешь о том, что было?
— Угу, — Цин Лань кивнула и откинулась назад, лёжа на крыше. — Хотя и нет зацепок, но не могу не думать.
http://bllate.org/book/15509/1377508
Готово:
