Готовый перевод When the Wind Rises / Когда дует ветер: Глава 8

Узор на этом жетоне могли носить только высокопоставленные офицеры гарнизона Западного края. Хотя граница Западного края всегда была спокойной, гарнизон оставался настороже. Даже обладая выдающимися боевыми навыками, подобраться к высокопоставленному офицеру на границе и забрать его поясной жетон было практически невозможно.

— Нет, но я действительно связана с гарнизоном Западного края.

Она присела перед ними, забрав жетон обратно.

— Достаточно ли этого в качестве доказательства моей искренности?

— …Ты из Срединных равнин?

— Да.

Жительница Срединных равнин…

Су Няньсюэ посмотрела на неё некоторое время, прежде чем наконец кивнуть и сказать:

— Я верю тебе.

Командиры пограничного гарнизона не раздают свои жетоны просто так. Если жетон был передан, это означало, что человек хотя бы заслуживает доверия.

Цин Лань слегка кивнула, встала и вернулась на своё место, снова закрыв глаза.

Шэнь Наньинь подошла ближе и шепнула на ухо:

— Это действительно вещь из гарнизона Западного края? Как ты её узнала?

— М-м… Я… видела её несколько раз.

Она уклончиво ответила.

— С моим учителем и… и дядей.

По её тону было видно, что она не хочет говорить больше, и Шэнь Наньинь пришлось оставить расспросы.

За этот день произошло слишком много событий, и, обдумывая их, она чувствовала себя измотанной. Су Няньсюэ закрыла глаза, сознание постепенно погружалось в сон. Это был, вероятно, первый спокойный сон, который она смогла получить на горе Тяньшань. Когда она проснулась, небо уже светлело.

Снаружи всё ещё дул ветер. Костёр не погас — очевидно, кто-то специально добавил дров, чтобы продлить его горение. Она быстро умылась и направилась в лес, откуда доносились звуки, чтобы найти тех двоих, которые куда-то ушли ранним утром.

Для тех, кто практикует боевые искусства, ранние тренировки не были чем-то необычным, поэтому Су Няньсюэ не удивилась, услышав в лесу звук вынимаемого меча. Однако она никак не ожидала, что эти двое ранним утром будут… охотиться на зайцев!

— …Что ты делаешь?..

— А? Ты проснулась.

Шэнь Наньинь поднялась из снега, отряхнулась и с гордостью потрясла заячьим ухом, которое держала в руке.

— Ну как, наконец-то поймала одного.

На ней было много снега, и вид с зайцем в руке выглядел довольно забавно. Су Няньсюэ повернула её за плечо и стряхнула снег с её спины.

— Почему вдруг решила охотиться на зайцев?

— Цин Лань сказала, что впереди нас ждут несколько дней снежных бурь. Когда на Тяньшане начинается буран, он не прекращается долго, и мы не сможем везде находить такие леса. Сухой паёк нужно экономить.

Она ловко связала зайца.

— Хотя мне не нравится, как она говорит, она права. Она знает Тяньшань гораздо лучше нас с тобой. Раз ты сказала, что ей можно доверять, то будем действовать так, как она говорит.

— Верно.

Су Няньсюэ улыбнулась, а затем с любопытством спросила:

— Как ты его поймала?

— О, это…

Она прищурилась, брови слегка приподнялись.

— Я гналась за ним полчаса и в конце концов поранила его ногу мечом.

Это… Неужели это было необходимо?..

Су Няньсюэ на мгновение застыла, не зная, смеяться или плакать. Чтобы поймать зайца, разве нужно было использовать меч?

Раздались шаги, и Су Няньсюэ обернулась, увидев, как Цин Лань несёт несколько зайцев и бросает на них взгляд, полный… пренебрежения.

Неудивительно: полчаса на одного зайца… В сравнении это действительно вызывает пренебрежение.

— …Как она это делает?..

Шэнь Наньинь подошла ближе и прошептала.

— Эти снежные зайцы очень хитры… Лёгкая поступь тут вообще не помогает…

Цин Лань взглянула на неё, затем нагнулась и подобрала несколько камней.

Прищурившись, она внимательно осмотрелась, затем с силой бросила камни под разными углами.

Раздалось несколько глухих звуков. Она прыгнула вперёд, рука опустилась вниз, и толстый снежный заяц уже был у неё в руках.

— Лёгкая поступь действительно бесполезна.

Она связала зайца и бросила его Шэнь Наньинь.

— Но можно использовать метательное оружие.

…Не у каждого навыки метания так точны…

Су Няньсюэ не смогла сдержать смеха, глядя на ошарашенное выражение лица Шэнь Наньинь.

— Ладно, ладно, пойдём обратно.

Су Няньсюэ взяла одного зайца и утешительно похлопала её.

— Она ведь не в первый раз на снежной горе.

Смысл её слов был в том, что непонимание этого вполне нормально.

Они вернулись с Цин Лань к месту стоянки и помогли обработать зайцев.

Снежные бури на северо-западе могут длиться несколько дней, и они не могли просто бездействовать. К счастью, в лесу было много сухих веток и листьев, так что обработать добычу было несложно.

Оставив двух зайцев на сегодняшний ужин, остальных решили сохранить как сухой паёк, пока они коптились.

Цин Лань нашла несколько тонких веток, заострила их и нанизала на них обработанных зайцев, положив их на костёр. Лёгкий дымок добавил немного жизни в этот бескрайний снег.

— Сколько ещё нам идти до места, куда мы направляемся?

Су Няньсюэ, посмотрев на неё некоторое время, вдруг спросила. Она ведь пришла спасать человека, и ей нужно было рассчитать время, иначе, даже если они найдут цветок семи листьев, будет уже слишком поздно.

Цин Лань взглянула на неё и сказала:

— Если не попадём в снежную бурю, то около двадцати дней. Если попадём, то сложно сказать. От Тяньшаня до Лянчжоу на быстрых лошадях — месяц.

Она мысленно рассчитала время и с облегчением вздохнула. Это ещё неплохо, если успеют вернуться к середине девятого месяца, всё будет вовремя.

— Но если смотреть по карте, нам нужно перейти через две горы, двадцать с лишним дней… Ты уверена?

Шэнь Наньинь развернула карту и с беспокойством спросила.

— Не нужно идти по карте.

Отложив сухую ветку, Цин Лань немного подвинулась и указала на карту.

— Сейчас мы примерно на восточном склоне Тяньшаня. Если пойдём через горы, потребуется как минимум два месяца, времени не хватит.

— Но если не идти через горы, то как тогда?

— Через Снежное ущелье.

Су Няньсюэ нахмурилась:

— Снежное ущелье, конечно, можно пройти, но разве последователи Секты Демонов не идут туда именно из-за опасности?

— На Тяньшане есть безопасные места?

Она спокойно ответила вопросом на вопрос.

— Люди Секты Демонов не глупцы и не безвестные личности. Ты действительно думаешь, что те, кого я убила, — это все?

Су Няньсюэ на мгновение замолчала.

— Снежное ущелье, конечно, опасно, но если у тебя хорошая лёгкая поступь, это не проблема.

Она пристально посмотрела на них.

— Техника меча семьи Шэнь известна своей ловкостью, так что с лёгкой поступью у вас всё в порядке. А ты, из Долины Короля Снадобий, помимо техники различения мельчайшего, навыки лазания по скалам и перехода через ущелья тоже на высоте, верно?

— Но кроме этого, что насчёт людей Секты Демонов?

Шэнь Наньинь задумалась.

— Раз ты говоришь, что убила лишь часть посланников Секты, то могут ли их люди быть в Снежном ущелье?

— Могут. Но они не собраны в одном месте.

Цин Лань опустила глаза, будто о чём-то размышляя, но её голос оставался спокойным.

— В последние годы Западный край был спокоен, потому что Секта Демонов была занята внутренними раздорами и не могла уделять внимание контролю над странами Западного края, но угроза для границ Великой Лян всегда существовала. Секта разделена на три части, и в последние годы пост главы секты оставался вакантным, но такое затишье точно не то, чего они хотят.

Но даже так, какое это имеет отношение к тому, что эти люди поднялись на Тяньшань? Шэнь Наньинь выглядела смущённой, не понимая.

— Если этот баланс будет нарушен, Западный край снова начнёт бурлить.

Су Няньсюэ тихо сказала, её взгляд остановился на Цин Лань, и её мысли стали ясны.

— Люди Секты Демонов ищут цветок семи листьев, чтобы создать яд, верно? Раз ты говоришь, что Секта разделена на три части, то если одна из них немного выделится, она сможет получить преимущество в борьбе за пост главы секты. В Западном крае тысячи способов создания ядов, и Секта Демонов — одна из лучших в этом. Яд, созданный с помощью цветка семи листьев, точно будет необычным. Я права?

Цин Лань взглянула на неё, и в её глазах мелькнуло что-то похожее на одобрение. Она не стала отрицать, но и не стала продолжать. Встав, она перевернула жарящееся мясо кролика и посыпала его солью.

Су Няньсюэ тоже встала, в её голове уже сложился примерный план. У неё был жетон гарнизона Западного края, и даже если она не была военной, она определённо была связана с пограничными войсками Великой Лян. Она последовала за Сектой Демонов на Тяньшань, чтобы этот баланс не был нарушен. Пока баланс сохраняется, граница остаётся спокойной.

http://bllate.org/book/15509/1377292