Готовый перевод When the Wind Rises / Когда дует ветер: Глава 5

— Говорят, уже давно никто не упоминал Секту Демонов. С тех пор как двадцать лет назад усмирили смуту в государствах Западного края, тамошняя Секта Демонов постепенно затихла, исчезла с глаз... Но все знают, что они не исчезли. Все эти годы правителей западных государств убивали, и скорее всего, это дело их рук. Если в пустыне и водятся какие-то редкие травы и диковинные растения, то в основном с этой горы Тяньшань. А разве не последователи Секты Демонов лучше всех разбираются в изготовлении ядов?

— Но это произошло в Срединных равнинах, путь неблизкий. Как можно с уверенностью утверждать, что это дело рук Секты Демонов?

— Этого я не знаю. Я всего лишь предупредил вас, девушка. Насчет остального не могу сказать точно.

Су Няньсюэ встала, распахнула окно гостиницы и, увидев, что метель поутихла, обернулась к ней с улыбкой:

— Похоже, тебе придется подняться со мной на Тяньшань.

Она закрыла окно, подошла и села напротив мужчины, глубоко вздохнув:

— Старейшина, хочу кое о чем у вас спросить.

— Да, говорите, девушка.

— Цветок семи листьев.

— ...Неужели вы пришли именно за ним?.. — Он долго смотрел на нее и наконец беспомощно вздохнул. — Эта вещь действительно находится на горе Тяньшань, но уже много лет никто ее не добывал. Собиратели трав говорят, что чтобы найти ее, наверное, придется пересечь всю гору, но найдешь ли — зависит от удачи. Только не знаю, зачем она вам, девушка?

Она опустила глаза и откровенно призналась:

— Пациенту моего наставника нужна эта вещь, чтобы спасти жизнь.

Услышав это, мужчина лишь покачал головой:

— Так вот в чем дело... Девушка, если хотите найти это, идите в лечебницу к северу от городка. Я слышал, что тамошние собиратели трав видели его. Пусть нарисуют вам карту, где именно. Только в такую погоду сопровождать вас на гору невозможно.

— Благодарю, — Су Няньсюэ слегка поклонилась, приложив руку к груди в западном крае жесте, и вернулась к Шэнь Наньинь.

— Ну что, все еще хочешь идти?

Она запрокинула голову, допивая остывшее вино, и едва заметно кивнула.

— Дела вершит человек, нужно хотя бы попробовать.

Услышав это, Шэнь Наньинь кивнула, но на ее лице застыло нерешительное выражение.

— Хочешь что-то спросить — спрашивай.

Она подняла глаза, взглянула на прекрасное лицо девушки перед собой и наконец вымолвила:

— Можешь сказать, кто тот человек, ради которого ты...

Пальцы Су Няньсюэ, сжимавшие чашу, напряглись. Она сжала губы, и лишь спустя долгое время наконец произнесла:

— Главнокомандующий северной границы Великой Лян, маркиз Цзинъань Ло Цинцзэ.

Тем временем в приграничном городе Цюцы царила напряженная, грозовая атмосфера.

Он смотрел на омрачившееся лицо человека перед ним, не нужно было спрашивать, чтобы понять, что случилось.

— Передавать сообщение?

— Угу, — Одиннадцать наскоро набросала что-то на чистом листе бумаги, вышла и привязала его к лапе черного орла во дворе.

Он погладил перья черного орла, издал свист, поднял руку и выпустил его.

Черный орел покружил несколько раз в небе и наконец исчез из виду.

— В конце концов, это неспокойные волчата, — он фыркнул, в глазах — мрак.

— Но то, что они действуют, не так уж плохо, — он подошел, похлопал Одиннадцать по плечу и тихо рассмеялся. — Вот же, напоролись на железную плиту. Будь это кто-то другой — еще куда ни шло, но на этот раз это А-Цзю.

— Верно, — Одиннадцать облегченно вздохнула. — Оповестим остальных. Раз осмелились прийти, пусть не пеняют, что мы их не пощадим!

— Хорошо. Но, кстати, что ты передала А-Цзю?

— Места, где эти щенки прячут свои когти в окрестностях Тяньшаня. Я рассчитала ее скорость, к тому времени, как она получит летающего орла, она уже должна быть у Тяньшаня. Обрубить их когти не займет у нее много времени.

Гнаться сквозь снежную ночь — не лучший выбор, но сейчас ей было не до раздумий. Ситуация, описанная в письме с летающим орлом, не терпела промедления. Если она хотела отправиться на Тяньшань без забот, нужно было отрезать пути отступления у Секты Демонов.

Она стояла на коне на снежном склоне, вглядываясь в мерцающие внизу огоньки, взгляд холодный и суровый.

— Люди рассеяны, в каждом отряде всего около двадцати с лишним человек, не стоит беспокоиться, — Сюань Янь стоял позади нее, тихо сказал.

— Поняла, — она спрыгнула с коня, вытащила длинный меч у пояса. — Пожалуйста, присмотри за моим конем.

Сказав это, она воспользовалась техникой легкого шага и стремительно понеслась вниз по склону.

Яростный ветер выл в ушах, заглушая звуки внизу. Сюань Янь отвел беспокойного коня в укрытое от ветра место и спокойно ждал.

Примерно через полчаса он заметил, как кто-то медленно поднимается снизу.

На мече еще оставались следы крови. Она взяла немного снега, стерла кровь и вложила меч в ножны, взяла поводья из рук Сюаня Яня.

— Когда их люди будут готовы подняться на гору, передай мне через летающего орла, — она взобралась на коня и сжала кулак в приветствии Сюань Яню. — Старайся задержать их на несколько дней. Трудись, будь осторожен.

— Да. Вы тоже будьте осторожны, путешествуя ночью.

Она слегка кивнула, развернула коня и исчезла в ночи.

Сюань Янь проводил ее взглядом, затем с помощью легкого шага спустился по склону. В шатре по-прежнему горел свет, только прежние обитатели уже лишились жизни. Он смотрел на еще теплый крепкий напиток, в глазах мелькнула насмешка.

Всего лишь навлекли на себя беду.

Найти опорный пункт Секты Демонов было несложно. С проводником в виде летающего орла добраться с Тяньшаня можно было к полуночи.

Только человек, встретивший снаружи, оказался несколько неожиданным.

— Удивлена, что я здесь? — мужчина заказал кувшин вина, выглядел беззаботным. — На этот раз Тяньшань, в следующий раз, боюсь, ты вернешься в Срединные равнины?

Не обращая внимания на перемену в ее взгляде, он налил себе вина и продолжил:

— Как ты думаешь, что скажет второй брат, если узнает, что ты так безрассудно поступаешь?

Ее рука, сжимавшая меч, напряглась до побеления костяшек, но она не проронила ни слова.

— Я не для того, чтобы останавливать тебя. Люди Секты Демонов впереди, — он допил вино, схватил длинный меч со стола и подошел к ней. — Если хочешь вернуться в Срединные равнины, я не стану тебя останавливать. Просто... Цин Лань.

— Ты действительно все обдумала?

Пожалуй, это был один из немногих разов, когда ее называли по имени. Она посмотрела на него боковым взглядом и зашагала прочь, шаг за шагом удаляясь.

Ветер поднял полы одежды. Мужчина обернулся, смотря ей вслед, но в конце концов не стал удерживать, лишь медленно пошел в противоположном направлении.

Обдумала ли...

В глубине пустыни всегда дуют сильные ветра, поэтому строения, естественно, не могут быть столь же изящными, как дома на Срединных равнинах. В таких отдаленных местах хорошо, если удавалось построить что-то достаточно прочное, чтобы защититься от ветра.

Мягкие сапожки ступали по крыше, не издавая ни звука.

Несколько учеников Секты Демонов, стоявших в ночном дозоре, инстинктивно огляделись по сторонам, но ничего не заметили и лишь беспомощно сдались.

Оглушить дозорных с наскока значило спугнуть змею в траве. Цин Лань с помощью легкого шага обошла их сзади, несколько раз мелькнула и оказалась на крыше напротив.

Если подсчитать, сейчас уже прошла вторая стража ночи, но в комнате по-прежнему ярко горел свет, на оконных занавесках мелькали тени — явно там что-то обсуждали.

У стены рос почти засохший тополь. Цин Лань быстрым взглядом окинула окрестности, собрала ци, прыгнула, кончиком ноги коснувшись ветки тополя, и грациозно приземлилась в углу над дверью.

С такого расстояния она могла ясно слышать разговор людей внутри.

— По-моему, стоит только Седьмому принести Цветок семи листьев, который нужен Защитнику, и чего нам беспокоиться, что правители государств не подчинятся нам?

— Не факт. Те назойливые орлиные щенки — вот кого нам следует остерегаться!

— Они-то? Когда двадцать лет назад та баба еще была жива, я бы еще понял твои опасения. Но теперь она уже отправилась на Запад, остались лишь несколько молокососов. Чего их бояться?

— Верно! Как только Цветок семи листьев окажется в наших руках, Защитник сможет выварить удивительный яд Пурпурная Ночь, тогда уж орлят точно нечего бояться!

Пурпурная Ночь? Она нахмурилась. Легендарный яд Западного края, который когда-то использовали для истребления городов... Рецепт такой отравы все еще сохранился в мире? Если записи не ошибочны, эта пагубная штука должна была исчезнуть вместе с гибелью древнего царства Тяньцюань двести лет назад... Как же кто-то до сих пор может его изготовить?

Но сейчас было не время раздумывать об этом. Ее взгляд потемнел, она сосредоточилась, продолжая слушать.

— Эта вещь исчезала на столько лет, как ты можешь быть уверен, что получится? А вдруг если...

— Заткнись!

Шум в комнате становился все громче, уже привлекая внимание некоторых последователей издалека. Наверное, оставаться здесь больше нельзя. Она с силой оттолкнулась ладонью, используя силу отскока, развернулась, перепрыгнула на крышу и, убедившись, что никто не заметил, с помощью легкого шага удалилась прочь.

http://bllate.org/book/15509/1377270