Готовый перевод The Wild Goose's Journey / Полет дикого гуся: Глава 14

Су Юй, обходя одного за другим прохожих, направился к нему. Ло Сюньфэн, казалось, почувствовал его приближение и посмотрел в его сторону. Их взгляды встретились сквозь толпу.

— Огниво одолжил? — Когда Су Юй подошёл ближе, спросил Ло Сюньфэн. В глазах юноши он увидел отражение колышущегося света фонарей.

— Да, — Су Юй кивнул.

Он моргнул ресницами, немного поколебался и сказал:

— Молодой господин, вы сегодня... специально привели меня погулять?

— ... — Ло Сюньфэн бросил на него косой взгляд, затем перевёл взгляд вперёд.

Как раз когда Су Юй подумал, что Ло Сюньфэн не ответит, он услышал, как тот тихо фыркнул носом, не глядя на него, скрестил руки на груди и сказал:

— Разве ты не был наказан за то, что хотел погулять? Привёл тебя посмотреть, каково это. Ну как, городок в Сянси не сравнится с процветанием у подножья усадьбы?

— Нет, то есть да... — Су Юй запнулся, в его сердце словно потеплело от бесчисленных огней, радость стала горячей.

Увидев, как в глазах юноши вспыхнул явный свет, Ло Сюньфэн едва заметно тронул уголок губ. Он взял у юноши огниво, зажёг речные фонарики и один за другим опустил их в воду. Су Юй поспешно присел на корточки, чтобы помочь.

Ло Сюньфэн запустил три или четыре фонарика и вдруг спросил его:

— При жизни у Сюньцю были жёны или наложницы?

Су Юй ответил:

— Второй молодой господин в прошлом году женился, наложниц пока не брал.

— А, знаешь фамилию его жены? — спросил Ло Сюньфэн.

— Цинь, — ответил Су Юй.

— А дети у него были?

Су Юй покачал головой.

Ло Сюньфэн больше не расспрашивал, зажёг ещё один фонарик и опустил его в воду. Когда все более десяти фонариков были запущены, Ло Сюньфэн закрыл глаза, обратившись к реке.

При ярком лунном свете и полноводной реке Су Юй смотрел на профиль Ло Сюньфэна и вдруг почувствовал, что в этот момент он находится от него так далеко, что не может коснуться его радостей и печалей. Он тоже закрыл глаза и в сердце вознёс молитву: пусть души всех людей из усадьбы обретут покой, пусть Ло Сюньфэн проживёт эту жизнь в радости и мире. Если молитва сбудется, он готов принести в жертву своё тело и свою жизнь.

Поднялся ветер, принеся с собой запах дождя.

Несколько листов бумаги с написанными иероглифами подхватило ветром, один из них ударился как раз об одежду Ло Сюньфэна. Он протянул руку и схватил его, не успев как следует рассмотреть, как рядом кто-то тоже поднял бумагу и, посмотрев, сказал:

— Ой, снова мужчина пропал. На этом листе написано про человека, которого ещё несколько дней назад не было в объявлениях управы.

— В последнее время действительно неспокойно, почему постоянно мужчины пропадают? Может, нечистая сила вредит?

— Не говори чепухи, не говори чепухи. Лучше запусти речной фонарик, попросишь благополучия.

— Ой, какой ещё фонарик, дождь пошёл, быстрее уходите!

Капли дождя застучали, люди разбежались искать укрытие, уличные торговцы сворачивали лотки или раскрывали зонты.

Кто-то рядом, казалось, что-то сказал. Ло Сюньфэн рассеянно кивнул, в руках бессознательно сжал тот лист бумаги в комок, суставы пальцев побелели.

Огни вокруг поблёкли, тени людей задвигались. Когда он очнулся, то с ужасом обнаружил, что юноша, всегда следовавший за ним, необъяснимо исчез.

С противоположного берега реки из винной лавки едва доносились слова песни:

— Луна бывает полной и ущербной, цветы распускаются и увядают, думаю, в жизни людей самое горькое — разлука. Цветы отцвели — три весны приблизились, луна ущербна — Середина Осени настала, человек ушёл — в какой день вернётся?

Поют о том, что луна бывает полной и неполной, поют о том, что цветы распускаются и увядают, поют о людских разлуках.

Когда Су Юй с зонтом в руках бросился обратно к реке, он увидел, что Ло Сюньфэн всё ещё стоит на том же месте, капли дождя уже намочили его плечи.

— Молодой господин! — Су Юй, подбегая, раскрыл зонт.

— Где ты был?! — Увидев, что он вернулся, Ло Сюньфэн тотчас громко спросил с упрёком.

Су Юй опешил, нацелив весь зонт на Ло Сюньфэна над головой, сам же стоя под дождём, опустил голову и сказал:

— Я пошёл искать зонт, заставил молодого господина долго ждать, прошу наказания.

— Почему ты ушёл, не сказав ни слова? — Ло Сюньфэн нахмурил брови.

— Я... — Су Юй проглотил слова объяснения и молча опустил голову.

— Ты... — Ло Сюньфэн, казалось, о чём-то подумал, пожал плечами и сказал:

— Ладно, тебе не нужно обо всём докладывать мне.

— Су Юй никогда не посмеет ослушаться молодого господина! — Юноша всполошился.

Если бы он не держал зонт над Ло Сюньфэном, он, наверное, тут же упал бы на колени. Дождевые капли скатывались по его щекам, он крепко сжал ручку зонта, его взгляд был горячим и искренним, и он снова сказал:

— Я никогда не оставлю молодого господина!

— Хм, никогда не оставишь? — тихо повторил Ло Сюньфэн.

— ... — Решение, принятое днём в сердце, вдруг всплыло на поверхность. Как совместить очищение имени усадьбы и сопровождение Ло Сюньфэна? Су Юй на мгновение потерял дар речи, не сумев вовремя ответить.

Ло Сюньфэн полностью уловил колебания юноши. Он шагнул вперёд, Су Юй поспешил за ним. Ло Сюньфэн обернулся, взял ручку зонта, переместил её ближе к середине между ними и безразличным тоном произнёс:

— Рядом со мной не будет ничего хорошего.

— Это не так, молодой господин! — Широко раскрыв глаза, Су Юй замотал головой.

Ло Сюньфэн показал самодовольную улыбку:

— Не нужно много говорить. Сам хорошенько подумай.

— ... — Су Юй готов был вырвать своё сердце и положить его перед Ло Сюньфэном, но как же ему объяснить свои только что промелькнувшие колебания?

Горный дождь шумел, ночь была тёмной. Возвращавшиеся назад двое шли в молчании, не ведая, что впереди их ждёт печальная весть.

* * *

Маленький дворик озарился слабым утренним светом, с кончиков травинок капала роса, из кухонной трубы поднимался дымок.

Гул быстрых шагов нарушил утреннюю тишину, а затем ворота дома Ло Сюньфэна громко застучали, снаружи донёсся недружелюбный мужской голос:

— Быстрее открывайте! Открывайте!

Су Юй нахмурился, отложил крышку котла, вышел из кухни и через плетень увидел, что за оградой стоит несколько человек, среди них кто-то был одет в одежду служителя управы. Сердце его тут же сжалось. Он подошёл к воротам и спросил низким голосом:

— Что случилось? Зачем стучите?

Голос за дверью стал ещё более нетерпеливым:

— Быстрее открывайте, управа ведёт дело!

— !!! — Выражение лица Су Юя стало суровым, проступила скрытая жажда убийства.

Сзади послышался шум. Он обернулся и увидел, что Ло Сюньфэн, накинув халат, вышел из комнаты. Они обменялись взглядами, Ло Сюньфэн кивнул ему.

Су Юй распахнул дверь и увидел, что стучавший был начальником стражи с поясом и мечом, смуглолицым. Начальник стражи оглядел его, обернулся к человеку позади и спросил:

— Это тот самый Су Юй, о котором ты говорил?

— Да, это он, — поспешно ответил человек сзади.

Су Юй взглянул: позади начальника стражи стояли два молодых служителя, они несли носилки, накрытые белой тканью, на ткани проступали водяные пятна. Ещё двое деревенских пришли вместе. Отвечавший был одним из них, того человека Су Юй узнал — это был сосед Лю Саньэр, живший недалеко от них. Другой деревенский житель был сухощавым, выглядел съёжившимся. Когда Лю Саньэр подтвердил его личность, тот бросил на него неуверенный взгляд, затем опустил голову, одной рукой закрыл глаза и прерывисто зарыдал.

— Ну что ж, парень, пойдём с нами! — Начальник стражи протянул руку и схватил Су Юя за плечо.

— Почтенная стража, зачем вы забираете моего слугу? — В этот момент Ло Сюньфэн уже быстрым шагом подошёл к воротам.

Он взглянул на ситуацию за дверью и снова спросил:

— Отец Пинъэр, Лю Саньэр, зачем вы пришли?

Начальник стражи холодно фыркнул, не успев ответить, как тот, кто закрывал лицо и рыдал, отец Пинъэр, вдруг присел на корточки, ухватился обеими руками за носилки и громко расплакался:

— Дочка моя, как же ты жестоко погибла!

— !!!

Ло Сюньфэн шагнул к носилкам, резко откинул белую ткань. Бледное, распухшее лицо девушки внезапно предстало перед глазами. Её растрёпанные, мокрые волосы были переплетены несколькими прядями водорослей, глаза плотно закрыты — не осталось и тени жизни!

Взгляд Су Юя остолбенел, фигура дрогнула. Начальник стражи, увидев это, усилил хватку, сжал его плечо. Мускулы на его плече внезапно напряглись, затем снова расслабились, губы плотно сжались.

— Пинъэр... — Ло Сюньфэн в неверии отступил на полшага, рука, сжимавшая белую ткань, медленно разжалась.

Он обратился к служителям, несшим носилки:

— Почему Пинъэр умерла? Что произошло?!

— Хм, эту девушку сегодня утром нашли утопленницей в реке, тело принесло течением сверху. А почему она умерла — как раз нужно спросить этого парня!

Начальник стражи, говоря, достал кандалы, сковал руки Су Юя и вытащил его со двора.

— Я видел девушку Пинъэр вчера вечером, она выглядела немного странно, потом быстро ушла. Я не знаю, куда она пошла, — сказал в этот момент Су Юй.

Он слегка нахмурил брови, говоря, непроизвольно сжал руки, отчего кандалы слегка зазвенели.

— О? — Начальник стражи искоса взглянул на него. — Другие говорят иначе.

http://bllate.org/book/15508/1377300