Готовый перевод Returning Through Wind and Rain / Возвращение сквозь ветер и дождь: Глава 32

Решившись, они немедленно приступили к делу. Их караван из десятка с лишним повозок не был таким уж маленьким, но под конец года множество купцов везли товары с окраин в Императорскую столицу, поэтому они не привлекали особого внимания.

Все горели желанием поскорее вернуться домой, поэтому в первый день шли быстро, не останавливаясь на ночлег в торговых поселениях, планируя переночевать в каком-нибудь маленьком городке и на следующее утро снова двинуться в путь рано утром. Кто бы мог подумать, что возле деревни Муцзя неожиданно разразится сильная метель, преградив им дорогу? Пришлось остановиться, найти постоялый двор и ждать, пока снегопад прекратится. Муцзячжай был небольшим посёлком, здесь не было больших гостиниц, да и непредвиденная капризная погода задержала в пути не только их группу — те, кто пришли раньше, уже заняли почти все комнаты в трактирах. Вот и получается: человек предполагает, а небеса располагают. В итоге генералу Сяо снова пришлось ночевать со своим возлюбленным, снова можно было только смотреть, но не трогать, снова приходилось мучительно сдерживаться, изо всех сил терпеть.

Человек, в душе которого роятся разные мысли, не может быть спокоен. Сяо Юй и Ляо Цюли вошли в комнату вместе, вместе сели ужинать. После ужина Ляо Цюли вытащил из своего багажа небольшой свёрток, развязал его и подвинул к Сяо Юю:

— Я сам приготовил закуску из орехов, хочешь?

Закуска из орехов — это когда несколько видов орехов обжаривают вместе, потом добавляют немного сушёных фруктов, получается и сладко, и солоно. Наелся сладкого — переходи на солёное, надоело солёное — возвращайся к сладкому. Вкусно!

Когда Сяо Юй ещё жил в загородной усадьбе князя Су, Ляо Цюли часто готовил ему это. Хрустящие, ароматные солёные ядра арахиса, кедровые орешки, фундук, горох, семечки подсолнуха, бобы… сколько ни ешь — не надоедает. Ешь-ешь, случайно отправляешь в рот пару кисло-сладких куражин — вкусы не конфликтуют, наоборот, есть хочется всё больше и больше. Часто бывало, что весь мешочек уже опустел, а он этого не замечал, ещё совал руку внутрь, тщательно ощупывая, в надежде найти немного крошек, чтобы добавить ещё пару кусочков. А когда действительно заканчивалось, вздыхал. Ляо Цюли часто смеялся над его жадностью.

Не ожидал, что он специально приготовил это и взял с собой в дорогу. Разве брат может так заботиться о брате?..

Генерал Сяо забрел в дебри своих мыслей и невольно снова вспомнил про то самое лекарство. Сердце ёкнуло — а вдруг этот тип Лу Хунцзин что-то подмешал туда?!

— Кхм… Последние пару дней… нет, всю дорогу я сначала пробую еду, а ты смотришь: если со мной всё в порядке, тогда ешь. Понял? — Генерал Сяо выразил на лице суровую серьёзность, не поясняя причин.

Ляо Цюли решил, что на то есть какая-то веская, но неудобная причина, не стал расспрашивать и просто согласился.

Сяо Юй действительно попробовал всё, что можно было сразу отправить в рот. Поел, подождал немного, подождал ещё — вроде ничего страшного. Тогда он вернул еду обратно:

— Ешь, наверное, всё в порядке.

Ночью, улегшись, они оба лежали на спине, не в силах уснуть. Генерал Сяо сказал, что не может заснуть, и выйдет прогуляться. Ляо Цюли ответил:

— Да перестань ты! На улице ветер и снег, сразу же продрёнешь и проснёшься окончательно!

Генерал Сяо внутри кипел, не послушался, распахнул дверь — летящий снег ударил ему прямо в лицо. Он тут же вернулся обратно. Снова улёгся на кровать, но желания спать по-прежнему не было. И не знал, о чём говорить — казалось, любая тема будет неуместной. Немного помучившись, он кашлянул, собираясь заговорить, но в тишине комнаты его внезапный кашец напугал их обоих. Ляо Цюли отодвинулся к внутренней стороне кровати. Хотя вслух он ничего не сказал, даже дурак бы понял, что это была защитная реакция.

— …Я просто кашлянул, потому что в горле запершило. А ты чего так далеко отползаешь? — Генерал Сяо, разозлённый и пристыженный, говорил прямо.

— Я не отползал. Просто подвинулся, чтобы освободить тебе место, а то тесно будет, неудобно спать, — ответил тот, упрямый как чурбан, всё равно не желая признавать, что отодвинулся из-за страха.

— …Раньше ты… Ладно, не буду говорить. Чем больше говоришь, тем больше ошибаешься.

Он хотел сказать: раньше ты совсем меня не боялся, а теперь стал таким — в конечном счёте, виноват я сам. Тот разрыв действительно разорвал братские отношения между ними, но с тех всё пошло наперекосяк. Один постоянно хочет продвинуться дальше, другой — отступить обратно. Мысли не сходятся, тем более разговоры. Близость, присущая влюблённым, тоже не складывается. Остаётся только висеть в этом неопределённом, ни туда ни сюда положении.

— …Послезавтра праздник Юаньси. Судя по погоде, не знаю, сможем ли мы отправиться в путь. Возможно, придётся встречать Новый год здесь, в Муцзячжай… Что ты хочешь поесть в тот день? — Ляо Цюли, видя, что разговор заглох, и чувствуя неловкость, изо всех сил выдавил из себя этот вопрос.

Опять про еду. Кроме еды, он не мог придумать другой темы, которая не была бы неудобной.

— …Пельмени… можно съесть парочку, но что в них особенного? И ведь каждый год вы всё равно возитесь: рубите начинку, замешиваете тесто… — Честно говоря, генерал Сяо не питал особой любви к пельменям. Он считал, что это просто кусок тонкого теста, обёрнутый вокруг комка фарша, на вкус слишком пресно, никакого сравнения с острой тушёной требухой!

— …А разве ты не говорил, что вояки не привередничают? Почему тогда теперь привередничаешь насчёт пельменей? Раньше, когда ты приходил ко мне, я варил тебе пельмени, и ты их проглатывал, не слышал от тебя, что невкусно. А сейчас, наевшись и напившись, нашёл, что сказать!

— Я же не сказал, что не буду есть! Просто говорю, что у них странный вкус. Всё, что ты приготовишь, я буду есть, что бы это ни было!

Покритиковали его — и он снова перестал привередничать.

— Серьёзно говоря, в пути много неудобств, что есть, то и готовим. А тебе и правда придётся есть то, что есть.

— Очень хочется жареную баранью ногу. Целиком, нежную, посыпанную зирой и перцем чили, нарезанную ножом ломтиками. Да ещё пару кувшинов хорошего виноградного вина — вот это было бы счастье!

Генерал Сяо разошёлся, дошло даже до жареной бараньей ноги. Увидев, что Ляо Цюли слушает заинтересованно, он тихонько, незаметно подвинулся к внутренней стороне кровати. Путь был далёким, он нервничал, и его нога случайно задела ногу Ляо Цюли. От холода он вздрогнул:

— Почему у тебя ноги как ледяные сосульки?!

Наконец-то подвернулся повод! Он немедленно откинул одеяло и схватил его ноги рукой. Только коснувшись, он понял, почему тому трудно спать по ночам. Суровые морозы Северных земель, самые лютые зимние дни — как он переживал их ночь за ночью?

— Ничего страшного. Когда потеплеет, всё пройдёт, — Ляо Цюли пытался высвободить свою ногу, стараясь говорить максимально легко.

— Не двигайся! Я просто согрею их, ничего больше не буду делать!

Сила у вояки большая, без лишних слов он завладел его ногами и прижал к своей груди:

— Я просто держу твои ноги, не обнимаю тебя всего с головы до ног. С чего ты так напрягаешься?!

— Не надо так беспокоиться. Я положу грелку в ноги, и скоро согреюсь… — Ляо Цюли попытался вытащить ноги из объятий Сяо Юя, но не смог, поэтому сказал, что помощь не нужна, есть же грелка.

— Ладно, грелка к полуночи остынет, человек куда полезнее! Спи себе, а я сначала согрею тебя, потом сам усну.

— …Правда, не надо.

Ляо Цюли по натуре не любил беспокоить других, даже самых близких редко просил о помощи, всегда справлялся сам. К тому же, холодные ноги зимой — не такая уж большая проблема, не стоит так переживать.

— Да перестань ты молоть ерунду! Будешь продолжать — обниму всего целиком!

Сяо Юй, привыкший командовать и не терпящий возражений как главарь вояк, не отличался терпением к тем, кому он открывал душу, а они этого не ценили. Разговаривая, он разозлился, пошёл на угрозы и выполнил её: действительно потащил того к себе, завернул в свои объятия, горячие ноги обвил ледяными, насильно передавая ему тепло.

— Лицзы… С десяти лет у меня была такая мечта… Надеялся вырасти до роста отца, а лучше — даже выше него… Хотел заключить тебя в объятия всего, укутать… Тогда боялся, что не вытянусь. Слышал, что если пить коровье молоко, то вырастешь, вот и упрашивал отца каждый день приносить большой кувшин. Воду не пил, только его…

http://bllate.org/book/15507/1377412