Готовый перевод Returning Through Wind and Rain / Возвращение сквозь ветер и дождь: Глава 31

Генерал Сяо был необычайно одарен от природы. В некоторых делах, если уж не брался — так не брался, но если начинал, то учился быстрее всех. Кокетство и флирт — и те ему были по плечу.

Ляо Цюли ударил локтем, ткнув генерала Сяо в грудь. Тот сделал вид, что стонет от боли, но его проигнорировали. Ляо Цюли взял миску и пошел завтракать в столовую. Генерал Сяо, бесстыдный как всегда, последовал за ним, сел напротив, ел из своей миски, поглядывал на сидящего напротив и глупо улыбался.

— Сяо Лицзы, давай обсудим одно дело...

Ляо Цюли, видя, что между ними сейчас относительно спокойно, подходящий момент для обсуждения, отложил палочки, съев всего пару кусочков, собираясь поговорить с тем, кто сидел напротив, о серьезном.

— О чем? Если это просьба отпустить тебя, помнишь, мы обсуждали это несколько месяцев назад. — Только что прояснившееся лицо Сяо Юя снова помрачнело. Лучше сразу сказать неприятные слова.

— Не о том, о другом... Это... это насчет того, что ты говорил: по возвращении в столицу собираешься подать прошение императору о даровании брака... — Ляо Цюли говорил с трудом, постоянно чувствуя, что слова выходят не те, неловко говорить.

— Угу, и что?

— Я хочу сказать... можно ли немного повременить... У меня в душе совсем нет готовности, к тому же, разве ты сам не говорил, что сначала попробуем? — Если пробовать, то может получиться, а может и нет, вероятность неудачи довольно велика. Если императорским указом накрепко свяжут двоих, рано или поздно станут врагами.

— Я держу слово... — Сладкие кошачьи ушки во рту Сяо Юя почему-то стали горькими, есть расхотелось, отставил миску в сторону, обдумывая, как лучше сказать. — Пусть будет по-твоему, вопрос о даровании брака пока отложим... — Отложить — и неизвестно, будет ли потом возможность. Прекрасно понимая, что это его уловка, чтобы вырваться, все равно не мог ему перечить. — На этом закончим. Тогда я скажу о другом. Сегодня уже двадцать пятое, самое раннее — завтра сможем выдвинуться обратно в Императорскую столицу. От заставы Хулао до столицы — как минимум полмесяца пути, к тому времени, как доберешься домой, Новый год уже пройдет... Снова не соберется вся семья.

Сяо Юй на самом деле хотел спросить, почему он не уехал раньше, и, чего больше, лелеял надежду услышать хоть пару сладких слов, связанных с тоской.

— Ничего, главное — благополучно. Собраться можно когда угодно, лишь бы собраться. — Ляо Цюли сказал совсем не то, что тот хотел услышать: смысл — мириться с тем, что есть, лишь бы как-то.

— Ты мог бы уехать первым, не ждать меня... Я бы и один вернулся в столицу — одинаково. — Все равно не мог смириться, все равно хотел услышать от него хоть пару сладких слов.

— Ладно, о чем ты опять бесполезно думаешь? Вернуться вдвоем лучше, чем одному, есть с кем поговорить в пути.

— У отделения вашей семьи Ляо на северо-западе тоже есть дела, разве с тобой не поедут люди?

Генерал Сяо, испытывая неловкость, выпытывал у того информацию, а тот упрямо не поддавался на уловки, твердя лишь о несущественном, отчего у Сяо Юя внутри все горело, а внешне приходилось сохранять спокойствие.

— Или, может, ты не хочешь, чтобы я ждал тебя для совместного возвращения?

— Я просто хочу знать, за эти три с лишним месяца появилась ли в твоем сердце хоть капелька тоски по мне! — Генерал Сяо был прямолинейным, вспыльчивым, горячим парнем, не мог долго ходить вокруг да около — выкладывал душу.

— О какой тоске ты говоришь?

— Довольно! Молчи! Я знаю... все знаю... Умоляю, не продолжай. — Настойчиво просил другого высказаться, но когда тот действительно сказал правду, не выдержал. Сердце могло вынести самые горькие слова, но уши не считались с этим, они любили только сладкие речи.

— Ладно, не буду говорить. Завтра рано утром выезжаем, да? Тогда я пойду в комнату соберу вещи.

Ляо Цюли, видя, что разговор не клеится, решил замолчать и вернуться в комнату, чтобы нелегко наладившиеся отношения снова не натянулись как струна.

Днем еще можно было как-то справиться: если обе стороны не хотели встречаться, способов было предостаточно, можно было целый день не сталкиваться. Но ночью, для отдыха главы семьи была только одна внутренняя комната, остальные — кабинет или гостевые. Как тут скрыться?

Сяо Юй заглянул под вечер и сказал Ляо Цюли, что сегодня ночью у него дела, нужно устроить, переночует в лагере, не вернется. Скрытый смысл: я освобождаю тебе место, спи спокойно, никто не будет ночью принуждать тебя силой.

Казалось бы, раз рядом нет того, кто следит как тигр, сон должен быть крепким. Но нет, у Ляо Цюли было исключение: ночью он снова ворочался, не мог уснуть. Сам он придумал две причины: первая — скоро вернется в Императорскую столицу, увидит родителей, старших братьев и сестру, от радости не спит; вторая — с детства у него холодная натура, в морозные дни ноги никак не согреваются, даже если положить грелку с горячей водой в ноги — не помогает, к полуночи грелка остывает, и ноги тоже холодеют. Ступни как ледышки, холод от ног распространяется по всему телу — как тут уснешь?

На следующее утро отправились в путь, снова в карете. Карету приготовил Лу Хунцзин: были отдельные для людей и для вещей. Для вещей карет было немало, а для людей, кроме тех, что для прислуги, для хозяев была всего одна...

Генерал Сяо спросил: как так, всего одна? Генерал Лу ответил: правда, только эта, лишней нет.

Генерал Сяо, понизив голос, сквозь зубы процедил:

— Не дури! Достань мне еще одну!

Генерал Лу, улыбаясь и сохраняя добродушие, ответил:

— Послушай, парень, веди себя прилично! Я так денно и нощно хлопочу, чтобы ты, неблагодарный тип, поскорее обустроил себе гнездышко! Не стоит срывать на тебе злость! Разве ты сам об этом не думал! Уже спали вместе, а теперь строишь из себя невинность — лицемер!

После перепалки Лу Хунцзин прижался губами к уху Сяо Юя и похабно прошептал пару неприличных фраз:

— То самое лекарство я тебе тоже достал. Сидите в одной карете, путь больше десяти дней. Если при таких условиях ты останешься с пустым животом, винить будешь только себя, слабаку и голодать положено!

Сказав это, он проворно ретировался, проходя мимо кареты, не забыл приподнять занавеску и бросить Ляо Цюли прощальное напутствие:

— Застава Хулао — бедное место, карет для людей всего одна, больше не найти. Потрудитесь забрать с собой вашего генерала Сяо, если ночью места не хватит — сложите генерала Сяо вдвое и засуньте на крышу кареты, недолго! О, да! Ваш генерал Сяо — известная всем напасть, стоит ему появиться — гарантия вашей безопасности на всем пути, ни духи, ни демоны не посмеют приблизиться! Ладно, это все, что я хотел сказать. Попутного вам ветра!

Этот тип, словно из пулемета, выдал кучу бессвязной ерунды, наделал шума, подстрекнул одного, спровоцировал другого, и только после этого откатился обратно за заставу Хулао.

Для человека за двадцать, вкусившего плотские утешения лишь однажды, то самое лекарство было сильнодействующим средством!

Судя по словам этого типа Лу Хунцзина, лекарство, скорее всего, будет подмешано в еду или вино, ешь-ешь, и вдруг... и...

К тому же, то, что достает этот тип, обычно в несколько раз сильнее обычных снадобий. Если что-то действительно случится, это нельзя будет описать просто как вспыхнувшую страсть.

Генералу Сяо было и тревожно, но сказать, что у него совсем не было дурных мыслей, было бы неправдой. Желать быть близко с возлюбленным, касаться кожи — это естественно для человека. По его мнению, те, кто способен рассуждать о духе, не касаясь плоти, — просто недостаточно любят. Настоящая, предельная любовь рождает желание трогать, обнимать, целовать, держать в объятиях до скончания веков. Что касается средств... то самое лекарство, наверное, мягче, чем принуждение...

Он не мог удержаться от фантазий. Помечтав немного, снова подумал, что способ с лекарством довольно глупый — любой догадается, кто устроил пакость: кто готовил эту карету? Лу Хунцзин. А Лу Хунцзин чей подчиненный? Его, Сяо Юя. К кому предъявлять претензии, если что? Опять к нему, Сяо Юю. Все просто. И он не мог кричать о невиновности: во-первых, Лу Хунцзин его подчиненный, если подчиненный что-то натворил, непосредственный начальник не отмоется; во-вторых, он и сам действительно питал нечистые мысли, даже если фактически ничего не совершил, в сердце уже запачкался.

Может, все-таки выделить одну из повозок с вещами для себя? Так думал, но Лу Хунцзин, этот тип, набил больше десятка повозок битком: горные продукты, меха, а еще виноградное вино и гобелены из Даши, всякая всячина — даже щели не оставил!

Так отдать свою карету прислуге, а самому потесниться? Они и так несколько человек в одной карете, еще больше теснить — разве можно так поступать? Подумав туда-сюда, генерал Сяо решил проявить твердость — а что, я верхом поеду! Ночью еще и палатки есть, чего бояться!

http://bllate.org/book/15507/1377403