Прошло ещё три-пять дней, и через знакомых третий сын получил известие, что нынешний Священный император намерен сильно продвинуть генерала Сяо. Что значит сильно продвинуть? Повышение в должности и титуле само собой разумеется, но вдобавок даже место наследника поместья князя Су займёт этот четвёртый сын неизвестного происхождения, а не те трое благородных старших!
Услышав эту новость, третий сын нахмурился: это же нарушение нормального порядка престолонаследия! Хотя князь Су всё это время не подавал прошения о назначении наследника, все молчаливо подразумевали, что им станет старший сын от законной жены. Что же это тогда такое?
Если посмотреть с другой стороны, становилось жутковато — император, прилагая огромные усилия, нарушил веками установленный старый порядок, возвёл на место наследника полузаконнорожденного бастарда, который в будущем унаследует титул князя Су. Это означало намерение передать военную власть, находящуюся в руках князя Су, Сяо Юю. Но ведь князь Су ещё жив, почему так спешат сменить власть над войсками?
Если эта информация достоверна, то ситуация действительно сложная — оскорбить пограничного генерала, конечно, имеет последствия, но не столь фатальные, не способные подорвать основы семьи Ляо. Но если оскорбить военного князя, держащего в руках военную мощь государства… последствия… действительно трудно себе представить…
Он ночью же послал человека вызвать Ляо Шисяна из отделения в восточной части города и напрямую обсудил с отцом это дело. Его отец, конечно, тоже был ошеломлён, но, к счастью, человек в возрасте, прошедший через большие бури и волны, был не так горяч. Он сохранял спокойствие в любой ситуации; не то что услышать, что будущий военный князь явился излить свои чувства, даже если бы услышал, что будущий военный князь пришёл делать предложение и забрать его сына, его лицо не изменилось бы, и сердце не заколотилось бы.
Ляо Шисян помолчал некоторое время, затем заговорил: «Юньгун, я считаю, что хотя дело срочное, но ещё не время принимать решение. Нужно спросить мнение пятого сына. Если он и вправду дал такую клятву с тем человеком, и это взаимно, то мы, члены семьи, должны следовать его воле. Если же отступить на шаг и окажется, что между ними ничего не было, то нам нужно подготовиться: отправить пятого сына в Западный край. Нет, лучше отправить за Западный край. Из Западного края через Хэси — в государство Даши, и чтобы больше не возвращался. Ты подготовь два варианта: с одной стороны, отправь письмо, чтобы пятый сын вернулся на время, и спроси его лично. С другой стороны… напиши письмо господину Чжао, пусть подготовит всё заранее».
Ляо Цюли, конечно, не знал, что Сяо Юй приходил к ним домой изливать свои чувства, не знал, что его отец и брат изрядно потрудились над планированием его будущего пути. Он только знал, что из дома пришло срочное письмо, требующее его немедленного возвращения в Императорскую столицу. Насколько срочным было это письмо? Настолько, что получателю предписывалось ехать день и ночь без остановок. Получив письмо, Ляо Цюли забеспокоился, поскольку никогда не получал таких писем, не зная, не случилось ли чего с кем-то из домашних. Всю дорогу он торопился и волновался, похудев за это время. Добравшись до дома, не успев даже умыться, он вошёл в главный зал и спросил: «Третий брат, что случилось?»
Ляо Юньгун встретил его, подал полотенце, чтобы тот умылся и вытер пот, налил чашку тёплой воды, наблюдая, как тот жадно пьёт, и только потом заговорил: «Ничего серьёзного».
— Ничего серьёзного? — услышав это, Ляо Цюли уставился на него. — Ничего серьёзного, а ты гонишь меня как на пожар?!
— Говорю, не серьёзное, но на самом деле важное.
Эти последние слова заставили Ляо Цюли почувствовать полное изнеможение — серьёзное или нет, да говори же, предок!
— Это дело касается тебя…
— Третий брат, родные братья не должны ходить вокруг да около, говори прямо, что есть, то и есть, не тяни меня так, мне тяжело!
— Ты и генерал Сяо… три года назад давали какие-нибудь клятвы?
— Какой генерал Сяо? Сяо Юй?
— Да.
— Какие клятвы могли быть между мной и Сяо Юем? Никаких! А, точно, у меня есть его несколько тысяч лянов серебра, я положил их в банк. За эти три года, наверное, набежали проценты. Он, наверное, про это говорил?
Ляо Юньгун прищурился, пристально глядя на лицо своего брата, стремясь проникнуть сквозь кожу в самое сердце. Ни малейшая тень на этом лице не могла ускользнуть от него. Однако лицо было совершенно спокойным, при упоминании генерала Сяо не было ни малейшего изменения. Если бы клятва всю жизнь вместе, не разлучаясь до седых волос была правдой, на этом лице должна была бы мелькнуть лёгкая сладость. Влюблённый человек, упоминая того, кто вызвал в нём чувства, не может быть таким пресным, как вода, без малейшего волнения или колебания.
Достаточно, больше спрашивать не нужно. Он понял, что делать дальше.
Пятому брату нужно уезжать, и как можно скорее.
— Ты же всегда хотел посмотреть государство Даши? Поезжай. Всё уже договорил за тебя, господин Чжао будет ждать в Хэси. Ты поедешь с нашим торговым караваном, отправляющимся в Западный край, завтра же, — Ляо Юньгун, когда нужно было принять решение, никогда не тянул. Сказал уезжать завтра — значит завтра, даже не приводя причин, просто приказал уезжать, и уезжать немедленно, не оглядываясь!
— А? Я действительно хотел посмотреть фрески в государстве Даши, но не обязательно уезжать так срочно, я же ничего не подготовил…
— Об этом не беспокойся, всё уже подготовлено за тебя, вещи собраны. Слушайся, уезжаешь завтра утром.
— Но… но… третий брат, ты должен хотя бы сказать, почему так срочно нужно, чтобы я уехал?
— Дома в ближайшее время будут проводить инвентаризацию бизнеса, не будем принимать столько заказов. Сейчас у тебя как раз свободное время. Через несколько месяцев, когда инвентаризация закончится, и ты съездишь в государство Даши, вернёшься — снова будешь занят.
— О, так вот в чём дело. Ну ладно, я поеду.
Ляо Юньгун с облегчением выдохнул, подумав, что их пятый брат довольно легко обмануть — одной правдоподобной причины хватило, чтобы его одурачить.
— Сяо Юй вернулся? Тогда мне нужно с ним повидаться. Завтра еду в Даши, заодно попрощаюсь.
Эта последняя фраза заставила только что успокоившееся сердце Ляо, третьего сына, снова подпрыгнуть. Взволновавшись, он тем больше не мог придумать, как его остановить, и стал сочинять на ходу: «У генерала Сяо сейчас нет времени. Император то и дело вызывает его на совещания, говорят, готовят северный поход. Если ты сейчас его побеспокоишь, разве не помешаешь делу?»
Ляо Цюли подумал, что и правда так. Император ценит Сяо Юя, это хорошо. Значит, сначала к нему не пойдёт, подождёт, пока вернётся из Даши.
Ляо, третий сын, действовал решительно и молниеносно. Он даже не стал ждать следующего утра, а уже той же ночью вытащил пятого брата из постели, запихал в повозку торгового каравана и отправил в Западный край.
Сяо Юй не ожидал, что семья Ляо сыграет такую штуку. Он расслабился, проявил небрежность, и Ляо Цюли просто ускользнул у него из рук. И ускользнул более чем на два года.
Ляо Цюли отправился в государство Даши, переезжая из города в город, фрескам не было конца. Он писал домой, что задержится ещё ненадолго, чтобы как следует всё рассмотреть. Семья Ляо как раз и хотела, чтобы он больше не возвращался, поэтому ответила довольно охотно, сказав, что можно оставаться сколько угодно, в государство Даши не так-то легко попасть, раз уж попал, не стоит тратить время зря, нужно хорошо смотреть и учиться. Получив ответ от семьи, он успокоился ещё больше, спокойно погрузился в живопись, почти забыв о течении времени. Конечно, он также отправлял письма Сяо Юю, но, не зная точно, где тот расквартирован, просил передать через семью. Семья Ляо разве могла передать письма? Уже было отчаялись, а тут он снова пишет. Вот так история!
Таким образом, за эти более чем два года между ними не было ни единой переписки. Ляо Цюли лишь удивлялся, но потом сам нашёл объяснение: раз император хочет возвысить Сяо Юя, разве мало у него будет дел? Необычно ли, что нет времени на ответные письма? У Сяо Юя же было по-другому: его пылкое сердце день ото дня остывало. Позже он узнал, что Ляо Цюли, вернувшись из провинции, даже не отдохнул, а на следующее утро отправился в государство Даши, даже не пожелав встретиться. Целых два года ни единого слова — стоит ли спрашивать? Это явный отказ признавать обещание, данное несколько лет назад! Не желает признавать, хочет отвертеться, поэтому ночью уехал в чужие земли и, вполне возможно, больше никогда не вернётся…
Государство Даши отделяло от Центральных равнин не одна тысяча ли, горные перевалы и реки преграждали путь. Даже если броситься в погоню, как в бушующем людском море отыскать одного-единственного Ляо Цюли?
http://bllate.org/book/15507/1377301
Готово:
