Готовый перевод Old Friends Return in the Snow / Ветер, снег и старые друзья: Глава 10

Глаза Се Цяо заблестели, и он тут же подбежал, ухватившись за широкий рукав собеседника. Задумчивость мгновенно исчезла с его лица, сменившись образцово-послушным выражением:

— Брат Хуайюй!

Лу Цзюэ обернулся, наклонился и ущипнул Се Цяо за щёку. Парень показался ему более упитанным и светлокожим, чем прежде, на лице невольно появилась улыбка, а в голосе зазвучала игривая нотка:

— Согласно нашей договорённости, я пришёл проведать тебя. Как ты поживаешь в последнее время?

Се Цяо повращал глазами, его лицо вдруг поникло, и он без тени смущения или стеснения принялся ябедничать:

— Этот Ли Минбэй вечно меня обижает. Все эти дни он так меня притеснял, что я даже похудел.

Лу Цзюэ, глядя на округлившееся по сравнению с прошлым разом личико Се Цяо, на мгновение потерял дар речи. Однако он заметил, что, когда Се Цяо вертел глазами и жаловался, на его лице появилось гораздо больше живости, что было весьма мило. Тогда он нарочно поддразнил мальчика:

— Вот как? Я-то думал, что тебе наскучило слушать лекции, и планировал сегодня взять тебя погулять. Но раз ты так исхудал, лучше не выходить, оставайся во дворце и хорошенько отъедайся.

Се Цяо, вцепившись в рукав Лу Цзюэ, резко поднял голову. Вся обида мгновенно испарилась с его лица, сменившись серьёзным выражением:

— Вообще-то… я не так уж сильно похудел.

Увидев его реакцию, Лу Цзюэ звонко рассмеялся, подхватил Се Цяо на руки и широкими шагами вышел за ворота покоев:

— Раз так, тогда пошли гулять!

Лу Цзюэ вынес Се Цяо за пределы дворца. Стояло утро, и в Цзиньлине царило оживлённое движение, улицы были полны суеты. Хотя Лу Цзюэ переоделся в простую одежду, с такой внешностью невозможно было остаться незамеченным. В роскошных одеждах, с нефритовым диском и мечом на поясе, он разгуливал по оживлённой улице с Се Цяо на руках, словно привыкший к восхищённым или влюблённым взглядам окружающих. Хотя ношение на руках ребёнка такого возраста выглядело несколько необычно, большинство людей, ослеплённых его красотой, больше ничего не замечало.

В их глазах Се Цяо был не больше чем выставленной на продажу капустой или редиской.

Ощущая на себе эти взгляды, Се Цяо поджал губы. Фразу «Вообще-то, ты можешь отпустить меня, я могу идти сам», которую он собирался произнести, он проглотил.

Нравы в Великой Шэн были вольные. Одна девушка, застенчиво и робко, бросила ароматический мешочек, вышитый орхидеями, прямо Лу Цзюэ на колени, но Се Цяо ловко поймал его. Мешочек источал элегантный, но не приторный аромат, на нём были вышиты два изящных и благородных побега орхидеи — видно, что девушка была искусной мастерицей и обладала утончённым вкусом. Он сжал мешочек в руке, и в его движении сквозила некоторая досада.

Лу Цзюэ, увидев, что Се Цяо поймал чужой мешочек, уже собирался напомнить ему вернуть его, как вдруг на лице мальчика расплылась самая что ни на есть невинная улыбка. Широко раскрыв невинные чёрно-белые глаза, он детским, полным простодушия голосом обратился к девушке:

— Старшая сестра, хоть ты и питаешь ко мне чувства и бросила мне мешочек, но мне всего девять лет, я ещё слишком мал, мы с сестрой не пара.

Лу Цзюэ…

Девушка…

Окружающие зеваки…

Лицо девушки на мгновение стало пустым, но она решила, что это просто невинная детская шутка. Сделав учтивую улыбку, она уже собиралась всё объяснить, как вдруг ребёнок с поразительной точностью швырнул мешочек ей обратно на колени, сияя беззаботной улыбкой и сверкая белыми зубами:

— Когда я стану постарше, сестра сможет снова бросить мне мешочек.

Девушка наконец поняла, что ребёнок намеренно её дразнит, даже её служанка, стоявшая позади, была ошеломлена. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг юноша с лицом, подобным белоснежному нефриту, бросил ей извиняющуюся, слегка беспомощную улыбку, после чего развернулся и ушёл, неся ребёнка на руках.

Нравы в Великой Шэн всегда были простыми и открытыми, и случаи, когда девушки на улицах бросали мешочки симпатичным юношам, не были редкостью. Хотя сегодняшний инцидент был несколько необычным, люди восприняли его просто как забавное происшествие и не придали значения. Они доброжелательно улыбнулись девушке и продолжили заниматься своими делами.

Девушка ещё долго с тоской смотрела вслед удаляющейся фигуре Лу Цзюэ, пока та не скрылась из виду. Затем она обернулась и приказала служанке:

— Пойдём.

Хотя она и сожалела о случившемся, но не стала слишком строго судить девятилетнего ребёнка. Человек всегда может неожиданно столкнуться с прекрасным сном на самом неожиданном повороте пути, но раз сон есть сон, то он подобен полной луне в колодце или цветам в зеркале — никто не может жить, питаясь лишь иллюзорными отражениями.

…

Лу Цзюэ продолжал нести Се Цяо, прогуливаясь по улице. Хотя он и находил только что произошедшее курьёзным, но списал всё на юный возраст и озорной характер мальчика, поэтому не придал этому значения. Выйдя с одной улицы, они оказались перед белокаменным мостом. Это был берег реки Циньхуай, самая оживлённая улица Цзиньлина.

Он уже собирался ступить на мост, но остановился:

— Ты же боишься воды. Здесь вдоль реки, может, прогуляемся где-нибудь в другом месте?

— Я боюсь только заходить в воду, если не плыть на лодке, то всё в порядке, — ответил Се Цяо.

— Странная у тебя фобия, — Лу Цзюэ лёгким движением коснулся кончика носа Се Цяо и зашагал через мост на противоположный берег Циньхуай.

Жилые дома Цзиньлина были выдержаны в стиле Цзяннань: тёплые, влажные кирпичи и белая черепица, изящные и изысканные. Однако лавки по обоим берегам Циньхуай были выкрашены в яркий, праздничный алый цвет, теснясь друг к другу и сверкая на солнце. Сама река была заполнена лодками и баржами, голоса людей смешивались с музыкой, наполняя всё вокруг атмосферой мирской суеты.

На этой улице рядами стояли винные дома, напротив которых располагались разнообразные лотки уличных торговцев. Се Цяо всю дорогу молчал, но Лу Цзюэ уже без лишних слов накупил ему кучу всякой всячины. Еда, безделушки, игрушки — не пройдя и половины улицы, Се Цяо был увешан так густо, что мог сравниться с украшенными разноцветными украшениями виными домами.

В руке Се Цяо болтался маленький глиняный кувшин, внутри которого плавали две яркие золотые рыбки с огромными глазами. Се Цяо смотрел на этих явно несколько туповатых рыбок с немым укором:

— Я этого не хотел…

— А? — Лу Цзюэ посмотрел то на рыбок, то на Се Цяо. — Но я же видел, как ты только что засмотрелся на них.

Се Цяо… На самом деле он разглядывал кузницу позади лотка с рыбками, где снаружи висел маленький, как раз подходящий для такого ребёнка, как он, арбалет для скрытого ношения.

Увидев замешательство на лице Се Цяо, Лу Цзюэ рассмеялся:

— Эти рыбки чем-то на тебя похожи, так что расти их хорошенько.

Се Цяо недоверчиво округлил глаза. Он опустил взгляд на кувшин, где две рыбки с непропорционально большими головами и глазами выглядели глуповато. Одна из рыбок пустила пузырёк, отчего выглядела ещё глупее. Он поднял голову с выражением глубокой обиды и недоверия:

— Я… я на них похож?

— Угу, — Лу Цзюэ, сдерживая смех, важно кивнул, добавив смертельный удар:

— Очень.

Се Цяо…

…

Продолжая идти вперёд, они увидели внушительное здание, вокруг которого столпилось множество людей. Везде царил шум и оживление, только в этом месте не было слышно людских голосов. Лишь мелодичные, переливчатые звуки циня и сяо не умолкали. Подойдя ближе, они увидели на втором этаже девушку с изящной фигурой и лицом, подобным лотосу, поднимающемуся из воды. Она нежно перебирала струны циня. Позади неё стояла лишь служанка, игравшего на сяо не было видно — должно быть, он скрывался за занавеской.

Оказалось, эта девушка была дочерью владельца винного дома. С детства увлекаясь музыкой, достигнув подходящего возраста, она захотела найти мужа, который разделял бы её интересы и был с ней в гармонии. Хозяин, обожавший дочь, естественно, хотел исполнить её желание. Поэтому он устроил для неё наверху сцену с цинем, специально нанял музыканта, умеющего играть на сяо в унисон с цинем, чтобы дочь могла выбрать жениха по звучанию музыки.

Девушка играла на цине наверху, случайно взглянула вниз и увидела лицо, сиявшее в толпе, словно драгоценность. Её глаза заблестели, на лице появилась улыбка, она опустила голову, продолжила играть и кивнула одной из служанок. Та служанка развернулась и спустилась вниз.

Се Цяо, услышав разговор двух соседей, понял, в чём дело, и инстинктивно почувствовал неладное. Он уже собирался поторопить Лу Цзюэ пойти быстрее, как вдруг увидел, что тот остановился, на мгновение слегка нахмурился, затем разгладил лоб, погружённый в раздумья.

— Что… что такое? — спросил Се Цяо, собравшись настороже.

— Эта девушка сыграла неверную ноту.

Се Цяо остолбенел:

— И это ты услышал?

В прошлой жизни он знал, что Лу Цзюэ виртуозно владел музыкой, его игра на сяо и цине была непревзойдённой во всём Цзиньлине, позже он даже прославился на всю Поднебесную. Но он не ожидал, что шестнадцатилетний Лу Цзюэ, просто проходя мимо и услышав игру, сможет заметить одну ошибочную ноту.

Лу Цзюэ с видом полной естественности сказал:

— Я с давних пор увлекаюсь музыкой.

Служанка в толпе, услышав их разговор, сияла от восторга, быстро поднялась наверх и что-то прошептала на ухо своей госпоже.

http://bllate.org/book/15506/1377290