Готовый перевод Trendsetting Among the Vampires / Трендсеттер среди вампиров: Глава 5

— Ты еще умудряешься говорить «привет»? — Нил широко раскрыл глаза. Он был типичным вампиром европеоидной расы: золотистые волосы, голубые глаза, глубокие глазницы и чётко очерченные скулы.

Он почти набросился на Ива, его сильные руки обхватили худощавое тело так, что кости затрещали.

— Чувак, ты чуть не умер! Кто знает, что они могли с тобой сделать! — кричал он. Вампиры обычно не беспокоятся о смерти, но это не значит, что они совсем её не боятся.

— Видимо, мне действительно повезло, — Ив похлопал Нила по плечу. — Извини, что заставил тебя волноваться.

— Волноваться? Это мягко сказано! Если бы ты отправился в ад, все заказы остались бы невыполненными, мне пришлось бы платить штрафы и эти чёртовы комиссионные! Налоговики получили бы мои деньги просто так!

— Хе-хе, — усмехнулся Ив. Этот парень всегда был таким откровенным меркантилистом.

Нил отпустил его и протянул миску свежего борща с кровью. Ив, уже измождённый от голода, с жадностью принялся за еду.

— Я специально заказал повышение концентрации крови в супе. Это поможет тебе быстрее восстановиться, — пояснил Нил.

В Империи запасы крови становились всё скуднее, и повышение её концентрации было дорогой услугой. Однако эффект был заметен сразу: Ив почувствовал, как онемение в пальцах исчезает, и силы начали возвращаться.

— Сколько я спал? — спросил Ив, вытирая уголки рта после еды.

— Три дня.

— Так долго!

— Да, поэтому я действительно беспокоился о делах компании. Уже успел рассказать клиентам о новом гробе, который ты планировал на следующий квартал, и взял предоплату.

— ...

Ив потер переносицу. Неужели Нил не мог дать ему хотя бы небольшой отпуск?

После восполнения запасов крови мысли Ива стали яснее. Он вспомнил своё пребывание на территории людей и сцены массовых убийств, учинённых исполнителями. Тех парней убили, и это было настоящим облегчением! Но один человек всё же заставил его задуматься.

— Нил, что происходит с людьми, которых приводят сюда?

Нил, занятый отправкой сообщений клиентам, ответил рассеянно:

— Империя — не благотворительная организация. Закон беспощаден к тем, кто убивает вампиров. Они пройдут через адские муки и станут узниками преисподней. Конечно, если ты считаешь, что этого недостаточно, закон уважает требования жертв. У тебя будет право голоса в их судьбе.

— А если... — Ив потер подбородок, взвешивая все за и против. — Если я захочу вытащить этого парня из Исполнительного бюро?

Нил отшвырнул телефон — тот больше не привлекал его внимания. Теперь его больше волновал вопрос здравомыслия друга.

— То, что люди сделали с тобой, заслуживает наказания. Они недостойны жизни!

— Я согласен с тобой, — попытался объяснить Ив. — Но в этом похищении участвовали две группы. Одна была жестокой и грубой, а другая, можно сказать, спасла меня.

— Нил, мы всегда держались особняком, ни с кем не сближались. Организаторами похищения могли быть как Фракция Тайной Крови, так и Фракция Демонической Крови. Или, возможно, это была интрига наших конкурентов. В любом случае мы окажемся в невыгодном положении. Поэтому я хочу вытащить этого человека и допросить его сам, чтобы своими глазами увидеть правду.

Вампиры Империи Крови в основном делились на две фракции: Фракцию Тайной Крови и Фракцию Демонической Крови. Их противостояние имело долгую историю. Поскольку Фракция Тайной Крови внесла большой вклад в продвижение сосуществования людей и вампиров, она получила больше поддержки и стала правящей фракцией Империи.

— Почему бы не оставить это на усмотрение Исполнительного бюро? — спросил Нил.

— Исполнительное бюро — это гордость Фракции Тайной Крови. Но можем ли мы полностью им доверять? — возразил Ив.

Нил замолчал. За последние годы их бизнес по производству гробов значительно вырос, и многие в отрасли смотрели на них косо. Большинство этих старых и прогнивших типов имели связи с Фракцией Тайной Крови. Даже если выяснится, что это дело связано с ними, они не скажут правды, а просто убьют их в самый неподходящий момент.

— Ты говорил, что в Бюро безопасности появился новый исполнитель. Думаю, мне стоит навестить его, — сказал Ив, надевая серое пальто с двойным рядом пуговиц, облегающего кроя, и повязывая на шее шарф с жёлтым узором. Полный комплект был классической моделью от Burberry.

Нил остановил его, предупреждая:

— Советую быть осторожным. Говорят, новый исполнитель — очень странный тип.

— О? В чём его странность? — Ив остановился, ожидая ответа.

— Я специально провёл расследование. Информации о новом исполнителе немного, но каждая деталь впечатляет! — Нил выглядел серьёзным. — Он очень древний вампир, участвовал во Второй и Третьей войнах Клана Крови, известен как сильнейший воин с выдающимися заслугами. В те времена человеческие охотники на демонов были главной силой в борьбе с вампирами. Они были хорошо вооружены и благословлены святым светом, что позволило им на время подавить воинов Клана Крови. Но этот исполнитель в одиночку уничтожил элиту охотников, выполнив задачу, которая была не под силу целой армии, и изменил ход войны. Говорят, что даже сейчас на поле боя царит чума, и ничего не растёт.

— После этой эпической битвы он получил серьёзные ранения и потерял оба глаза.

— Он слепой? — Ив моргнул.

— По крайней мере, так гласят слухи, — усмехнулся Нил. — Что касается того, какие невероятные задачи он выполнял после назначения на должность исполнителя, это остаётся загадкой. Несколько лет назад целый город вампиров, охваченный магией, внезапно исчез, а организации людей, незаконно охотящихся на вампиров, растворились, как пар. Возможно, это было его делом.

— Такой выдающийся человек, а всего лишь исполнитель? — Ив счёл это явной недооценкой таланта.

— Исполнитель — это всего лишь титул. Он один из немногих в Клане Крови, кто обладает правом на казнь, — пояснил Нил. Право на казнь означало, что при наличии достаточных доказательств и подходящего момента он мог казнить вампира.

Оба замолчали. Ив снял пальто. Видимо, к этому визиту нужно было подготовиться более тщательно.

**********

Зал Бюро безопасности Восточного округа.

Ив был жертвой инцидента и важным свидетелем, поэтому в бюро быстро организовали приём, сообщив, что руководитель операции по его спасению — новый начальник, который уже ждёт их.

Ива и Нила провели в бюро. Они одновременно сглотнули. Перед ними вот-вот должен был появиться легендарный убийца, не знающий жалости, создатель чумы, который в одиночку разгромил элиту человеческих войск!

Железная дверь открылась, и исполнители выстроились в ряд, почтительно склонив головы.

В зале звучала старинная музыка Востока, воспроизводимая старым граммофоном. Ив не был знаком с музыкальной культурой Востока, но он чувствовал, как в мелодии звучит тоска и одиночество. Напротив двери находилось огромное панорамное окно, перед которым стоял старинный красный письменный стол. За ним сидел мужчина.

Судя по лицу, он был азиатского происхождения, примерно тридцати лет, одет в старинный восточный мундир. На голове у него была шапка с красным кораллом и длинным павлиньим пером. Вышивка журавля на мундире выглядела настолько реалистично, что красный оттенок на его голове напоминал кровь умирающего человека. Лицо мужчины было худым, как будто вырезанным из камня, а кожа отливала бронзовым блеском. С закрытыми глазами он, казалось, был погружён в музыку, сидя, закинув ногу на ногу, и ритмично постукивая рукой по подлокотнику.

Это...

Ив подумал, что этот человек, считающийся вершиной мощи среди вампиров, больше походил на чудака в экстравагантном наряде с уникальным чувством стиля, да ещё и с миловидной внешностью.

Его звали Ли Мин.

— Я публично поддерживал сокращение рабочего дня для Клана Крови до 10 часов. Чем бессмертнее существо, тем больше времени нужно использовать с пользой. В тот период я получил как минимум 100 писем с угрозами. Ленивые рабочие явно хотели разорвать меня на куски.

— Я не против женщин в политике и даже участвовал в демонстрациях в поддержку их прав, что однажды привело меня в чёрный список политиков.

http://bllate.org/book/15505/1375085