Холодный, словно ледяной иней, взгляд скользнул по нему, заставив Бай И очнуться. Прислушавшись к тихому плеску воды у уха, он опустил ресницы. Вокруг по-прежнему был горячий источник, наполненный лепестками цветов. Ему приснились воспоминания третьего юноши Бай, но в конце концов сон не смог остановиться на том моменте.
Бай И еще какое-то время пребывал в оцепенении в бассейне, думая про себя: трагедия Дома канцлера началась именно с тех слов императрицы.
В ту ночь, хотя императрица и князь Дуань не предприняли никаких действий, через день кошмар третьего юноши Бай начался.
В первый день сначала императрица беспрецедентно вызвала к себе жену канцлера, а затем щедро одарила ее. Госпожа Бай, совершенно не понимая подоплеки происходящего, с радостью приняла дары.
В ту же ночь стража в парчовых халатах ворвалась в Дом канцлера, обыскала его и обнаружила там императорский халат с драконом. Всех обитателей дома арестовали, а его второго старшего брата, находившегося далеко на северо-западе, вызвали обратно.
В ту ночь Дом канцлера был ярко освещен, и за одни сутки все, от стариков до детей, оказались в подземной тюрьме. Слуг и служанок казнили на месте. Бай И закрыл глаза, и в ушах у него, казалось, все еще звучали отголоски стенаний.
Хотя прошёл всего один день, Дом канцлера быстро стал прошлым, запретной темой при дворе. Всех бросили в подземную тюрьму, и как бы они ни кричали о своей невиновности, это не приносило никакой пользы.
Сам Бай И теперь был объявлен в розыск. Во время зачистки Дома канцлера император не приказал схватить его, а лишь выдвинул обвинение и продолжал преследование, совершенно игнорируя того, кто находился у всех на виду.
Третьего юношу Бай в ночь зачистки Дома канцлера крепко связали и доставили в Сад Ив. Он хорошо понимал, кто поместил его в Сад Ив, и знал, что теперь считается беглецом, и поимка означает смерть. Но то, что его выставили на продажу на помосте для куртизанок, заставило его сердце упасть в самую бездну.
Вероятно, именно поэтому он раз за разом бился головой о колонну?
Размышляя об этом, Бай И вдруг услышал, как снаружи кто-то громко стучит в дверь, и следом раздался голос Лю Юня:
— Третий гунцзы, уже поздно, патруль скоро будет здесь…
Патруль?
Бай И слегка опешил, но затем в его глазах блеснула искорка. Эти патрульные, должно быть, были присланы сюда императрицей, чтобы удостовериться, что он не сбежал, и заодно полюбоваться его жалким состоянием.
Неспешной походкой он поднялся по ступенькам из воды и сказал:
— Я знаю.
Лю Юнь только услышал, как дверь со скрипом медленно открылась перед ним. Легкий цветочный аромат ударил ему в нос, и он невольно глубоко вдохнул.
Когда его взгляд упал на человека перед ним, из носа медленно потек ручеек крови.
Этот третий гунцзы не был одет… кхм… нет, снаружи на нём был накинут прозрачный шелковый плащ, но он лишь кое-как прикрывал тело. Не говоря уже о том, что кое-что просвечивало, так еще и были обнажены пара нефритово-белых ног.
Лю Юнь достал платок, заткнул ноздри и невольно снова вздохнул в душе: как жаль, что этот третий гунцзы не родился в его Саду Ив.
Бай И взглянул на него, в уголках губ мелькнула легкая улыбка, и он неожиданно произнес:
— Не мог бы ты сделать мне одолжение и приготовить мне комплект одежды?
Лю Юнь слегка остолбенел, а в глубине души промелькнула вспышка гнева. Неужели этот третий гунцзы в конце концов презирает вещи из Сада Ив как грязные?
Он был полон презрения, но на лице ничего не показал, лишь сказал:
— Сяо Ци, сходи в швейную лавку на улице для третьего гунцзы…
Не успев закончить фразу, он был прерван улыбающимся Бай И:
— Не нужно. Если Лю Юнь не пожалеет, принеси мне из Сада Ив одежду, которую гунцзы ещё не надевали.
В конце, не обращая внимания на ошеломлённое выражение лица Лю Юня, он добавил:
— Не обязательно слишком официальную.
В конечном счете, Бай И, облачившись в ярко-красную шелковую одежду из газовой ткани, снова встал на помост. На ногах не было обуви, пара белоснежных нефритовых ступней была обнажена, казавшихся более нежными, чем у женщины, но при этом излучавших силу. Он провел на помосте всего мгновение, но уже привлек сюда всех, независимо от пола.
Лю Юнь внизу хмуро смотрел на третьего гунцзы и вдруг вспомнил, как ранее спросил его:
— Зачем надевать эту одежду?
Эта одежда, по сути, была лишь для того, чтобы эпатировать публику.
Однако третий гунцзы ответил:
— Я хочу привлечь одного человека.
Пожалуй, можно сказать, что и одно существо.
Бай И немного подумал. Если Таоте тоже попал с ним в это царство Сивэй, то в прошлый раз он был Небесным Императором, самым почитаемым человеком на Девяти Небесах. На этот раз его статус, должно быть, тоже не низкий.
Он внимательно перебрал свои воспоминания и обнаружил, что в его памяти только император тяжело болел. Расспросив Лю Юня, он выяснил, что так и было, но сейчас император уже выздоровел.
Бай И чувствовал, что у него есть большой шанс реабилитировать Дом канцлера, но при условии, что он встретится с императором.
Сидя на высоком помосте, он заметил, что внизу собралось уже достаточно людей — темная, шумная толпа. Он внезапно встал, с легкой улыбкой на губах уселся на край помоста, лениво свесив свои белоснежные ноги, не обращая внимания на покрасневшие от вожделения взгляды толпы.
Бай И сказал:
— Раз уж меня выставили здесь на продажу, мне следует прояснить свое происхождение. Это будет удобно, если кто-то купит меня, но не будет знать моих предпочтений, чтобы не получилась несчастливая пара.
Выглядевший совершенно беззаботно, он заставил слушателей почувствовать и жалость, и насмешку.
Жалость вызывало то, что его вряд ли кто-то купит. Через несколько дней его, вероятно, ждала бы казнь.
А насмешку — то, что даже если бы кто-то и купил этого юношу для потехи, разве стал бы он давать ему настоящее положение? Нечего и говорить о несчастливой паре.
Поэтому, когда Бай И произнес эти слова, снизу раздался взрыв смешка. Несколько хулиганов внизу нагло кричали:
— Красавчик, что тебе нравится? Говори скорее, братец сходит и найдет для тебя, чтобы мы могли поскорее насладиться высшим блаженством в этом мире!
Слова были откровенно похабными и весьма унизительными.
Лю Юнь с легким напряжением посмотрел на третьего гунцзы Бай на высоком помосте, опасаясь, что тот не выдержит и снова бросится на колонну.
Однако нынешний третий гунцзы действительно сильно изменился. Услышав такие слова, его выражение лица не изменилось, и даже тон голоса остался прежним:
— Изначально я принадлежал императору.
Эти слова повисли в тишине. Лю Юнь чуть не подавился собственной слюной, обернулся взглянуть на третьего гунцзы Бай и подумал про себя: [Неужели он лжет?]
Не только он так подумал, но и все остальные.
— Вы, наверное, не знаете, что императорский дворец очень глубок и темён. В детстве я подолгу жил во дворце. Он тогда еще был наследным принцем и любил обнимать меня. Мы пили вино и любовались цветами, и так в мгновение ока пролетело более десяти лет. Позже, до того как я достиг совершеннолетия, мы под полной луной поклялись быть вместе на всю жизнь. Я до сих пор помню тот день, когда в дворцовом саду прекрасно цвела шелковая акация. Но потом он женился на императрице, взял в наложницы мою старшую сестру… Говорил что-то о судьбе и её отсутствии, но на самом деле всё зависит от того, хочешь ли ты удержать этого человека…
Бай И тяжело вздохнул, мельком взглянул перед собой и заметил, что в толпе кто-то тоже вздыхал, а несколько женщин даже украдкой вытирали слезы.
— Несколько дней назад эту старую историю снова подняли. Говорят, императрица пришла в ярость… На самом деле, у меня и не было желания снова говорить об этом. Но я действительно не хотел из-за себя навлечь беду на весь Дом канцлера. Одна ошибка в чувствах — и пусть я сам отправлюсь в ад, но не хочу втягивать других. Даже сейчас, с открытыми глазами, я всё еще помню тот день, когда в моем доме реки текли кровью. Я хотел спросить его лично, но так и не смог увидеть его среди этих потрясений…
Говоря это, на его холодном и чистом лице появилась тень печали, отчего на него было невыносимо смотреть.
— Мама Лю, я хочу купить этого гунцзы. Скажи же, что именно сказала та особа?
Один молодой господин с веером, с покрасневшими глазами, смотрел на Лю Юня, почти готовый сейчас же броситься наверх и увести третьего гунцзы Бай.
Услышав его слова, все тоже начали поддакивать, говоря, что могут скинуться.
Лю Юнь невольно нахмурился, вздохнул в душе и пробормотал:
— Та особа… та особа…
Присланные императрицей люди не сказали ничего особенного, лишь выдвинули одно требование: эти несколько дней, что бы ни случилось, использовать все возможности, чтобы унизить его. Лучше всего обращаться с ним как с новым мальчиком для утех в Саду Ив, сурово его обучая.
Тогда Лю Юнь поспешил объяснить новую систему Сада Ив: теперь она не такая, как раньше, теперь всех выставляют на помосте для продажи девственности.
http://bllate.org/book/15500/1374854
Готово:
