Летним вечером Ся Е и Ли Личунь, чьи семьи считались образцовыми, обсуждали свои планы. Ся Е отчётливо понимала, что не хочет поступать в университет в такое неспокойное время. Ей не хотелось идти против своей совести, делая то, что ей не по душе, лишь ради собственной безопасности. Она также не желала выделяться и навлекать на себя лишние проблемы. К тому же она была ещё молода и могла спокойно дождаться восстановления гаокао, чтобы сдать экзамены позже. Когда классный руководитель принёс ей анкету для поступления, Ся Е решительно отказалась, несмотря на его уговоры. Она твёрдо заявила, что хочет работать и содержать семью, и учитель, понимая, что насильно мил не будешь, смирился с её решением.
После отказа от университета Ся Е сосредоточилась на том, что делать после получения школьного аттестата. Несколько дней она размышляла, а затем купила две банки консервов и две бутылки байгана и отправилась к начальнику отдела закупок в уездный горнорудный район, Лю. Она знала, что в руднике набирают рабочих, и хотела, чтобы он выступил её поручителем. В то время попасть на рудник было не просто: помимо экзаменов требовалась рекомендация от кого-то из работников рудника, который брал на себя ответственность за новичка.
Ся Е дождалась, пока начальник Лю закончит работу, и направилась в военный городок. За последние два года она часто бывала здесь, и местные знали, что она дальняя родственница начальника Лю. Некоторые даже кричали ей издалека:
— Ся Е пришла? Ждёшь начальника Лю? Заходи в гости!
Ся Е улыбалась в ответ. Эти люди были очень милы, особенно Лю Большая Голова, которого так прозвали за его крупную голову. Он был начальником транспортного отдела, и большая часть металла, необходимого для рудника, проходила через его руки. Иногда, встретив Ся Е, он заставлял её играть с ним в шахматы, хотя играл он откровенно плохо, но проигрывал с удовольствием. Вот и сейчас, увидев Ся Е у ворот, он сразу же схватил её за руку, чтобы сыграть партию.
— Нет, нет, нет! Дядя Лю, пощадите! Я пришла к дяде по делу! — с отчаянием воскликнула Ся Е.
Лю Большая Голова посмотрел на вещи в её руках и понял, что она пришла с просьбой.
— В чём дело? Можешь сказать мне, — беззаботно ответил он.
Он считал, что ничем не уступает начальнику Лю, к тому же Ся Е никогда не отказывалась играть с ним, несмотря на его слабую игру.
Ся Е задумалась. Действительно, почему бы не попросить его? Если кто-то из её семьи, например, Ли Личунь, если та не поступит, захочет устроиться на работу, ей снова придётся искать поручителя. Лучше подготовиться заранее.
— Хорошо, дядя Лю, давайте сыграем и поговорим, — согласилась Ся Е.
Лю Большая Голова тут же кивнул и повёл её к себе домой. Ся Е разделила принесённые вещи на две части: одну отдала жене Лю Большой Головы, Дин Цзе.
— Тётя, я только что купила это в кооперативе. Вино для дяди, а консервы для вас и младшего брата.
У Лю Большой Головы был семилетний сын Лю Цзе. Дин Цзе, знавшая Ся Е уже два года, не стала церемониться.
— Садитесь с дядей, я приготовлю пару блюд. Оставайтесь у нас на ужин! — сказала она и направилась на кухню.
Ся Е и Лю Большая Голова сели за шахматную доску. Лю сразу же начал с хода, который Ся Е использовала, чтобы победить его в прошлый раз, — пошёл ладьёй. Ся Е ответила ходом слона, а затем заговорила:
— Дядя Лю, вы опять хотите устроить «кольцо ладей»? Кстати, я слышала, что на руднике набирают рабочих. Я хочу устроиться туда.
Лю Большая Голова, собиравшийся походить конём, замер.
— Ты что, не пойдёшь в университет? — громко спросил он.
Ся Е покачала головой.
— Университет слишком далеко. Ближайший — в полутора днях езды. К тому же я беспокоюсь за маму, она одна дома. Хочу поскорее устроиться на работу.
Лю Большая Голова знал о ситуации в семье Ся Е и кивнул. Работа на руднике — неплохой вариант. Там хорошие льготы: школьникам предоставляют городскую прописку, жильё, можно забрать маму и обеспечить ей достойную жизнь. К тому же с аттестатом о среднем образовании можно сразу устроиться на должность служащего. Чем больше он думал, тем больше ему нравился выбор Ся Е.
— Ты пришла за рекомендацией? — спросил он.
Ся Е кивнула.
— Я знаю, что нужен поручитель, и хотела попросить дядю Лю.
Лю Большая Голова кивнул.
— Ладно, не надо его беспокоить. Я сам тебя рекомендую, только сыграй со мной несколько партий.
Ся Е внутренне вздохнула. Это было настоящим испытанием. Ей приходилось рассчитывать ходы так, чтобы не дать противнику проиграть слишком быстро, иначе это было бы неуважением, но и поддаваться тоже нельзя — это тоже обидело бы его. В общем, это было настоящим мучением. Когда наступило время ужина и Дин Цзе позвала их, Ся Е наконец освободилась и с облегчением вздохнула. За столом Дин Цзе, узнав, что Ся Е хочет устроиться на рудник, обрадовалась. Она считала, что у девушки доброе сердце, она близка с их семьёй и к тому же красива. Если бы не помолвка Ся Е, она бы с радостью выдала свою племянницу за неё.
— Отлично! Пока тебе не дадут жильё, приходи к нам. Можешь даже жить у нас. В общежитии для холостяков не так уж хорошо, — сказала Дин Цзе, думая о будущем Ся Е.
— Тётя, мне ещё нужно сдать экзамены. Сейчас я просто хочу, чтобы дядя Лю меня рекомендовал. Если всё получится, я обязательно к вам загляну, — ответила Ся Е.
— Какие загляну? Наш Цзе каждый день ждёт тебя, говорит, что с тобой всегда весело. Ты даже не представляешь, как он хвастался комиксом, который ты ему подарила. Ребята в школе просто с ума сходили от зависти! Чтобы посмотреть комикс, он получал кучу вкусняшек, а потом хвастался нам с отцом.
— Правда? Я всегда хотела иметь умного младшего брата. Тётя, Цзе — умный мальчик, всё схватывает на лету, — поддержала разговор Ся Е.
Дин Цзе засмеялась. Она обожала, когда хвалили её ребёнка. Не задумываясь, она положила два куска мяса, которые собирался взять Лю Большая Голова, в тарелку Ся Е.
— Ешь больше! Твой дядя каждый день на руднике ест мясо, а ты ешь побольше!
Ся Е кивнула, хотя терпеть не могла жирное мясо. Но в те времена это был знак уважения и симпатии, так что она мужественно проглотила кусок, стараясь не морщиться от жирности.
Лю Большая Голова усмехнулся. «Эта женщина! Она обожала симпатичных мужчин, независимо от возраста». Он машинально потрогал своё лицо, хотя Ся Е действительно была миловидной, высокой и светлокожей, и за два года она выросла почти до 180 сантиметров.
— Ладно, хватит церемоний. Ся Е, бери сама, ты ведь не в первый раз у нас ужинаешь.
Ся Е кивнула, улыбнувшись Лю Большой Голове. Несмотря на свою грубоватую внешность, он был известен в городке как заботливый муж. Когда Дин Цзе рожала Лю Цзе, были осложнения, и Лю Большая Голова поклялся, что больше не будет иметь детей. В то время, когда в семьях было по многу детей, это было редким явлением. Видимо, жена, положившая мясо Ся Е, вызвала у него лёгкую ревность.
После ужина Дин Цзе заварила чай «Золотая обезьяна». Он был не самым лучшим, но в те времена, когда большинство пили дикий чай или просто кипяток, это было неплохо. Ся Е сделала глоток, чтобы сбить жирный вкус мяса.
— Так что, решила, в какой отдел хочешь? К нам в транспортный или к твоему дяде в закупки? — спросил Лю Большая Голова.
Ся Е смущённо улыбнулась.
— Не смейтесь, дядя Лю, но я за всю жизнь была только в уездном городе. Хочу поездить, увидеть мир. Слушая рассказы дяди о его поездках, я решила, что хочу в закупки.
Лю Большая Голова хлопнул себя по лбу.
— Тогда тем более я должен тебя рекомендовать. Так ты попадёшь в его отдел, и никто не скажет, что он тебе помог по блату.
Ся Е поняла, что он прав, и поспешила польстить ему.
— Спасибо, дядя Лю. Я не подумала, что прямое обращение к дяде может его поставить в неловкое положение.
Лю Большая Голова кивнул, затем встал, нашёл бумагу и ручку и написал рекомендательное письмо. Оно было простым: такой-то рекомендует такого-то для сдачи экзаменов, гарантирует его благонадёжность и порядочность, указывает рекомендателя и так далее. Через несколько минут он закончил и передал письмо Ся Е.
http://bllate.org/book/15491/1373719
Готово:
