Огонь слишком сильный — пилюля пропала. Огонь слишком слабый — пилюля испорчена. Огонь неравномерный — печь взрывается.
Для разных лекарственных трав и разных пилюль требуется разная температура, а некоторые пилюли и вовсе можно приготовить, лишь едва избежав неудачи благодаря именно неравномерному жару. Это сложнее, чем создание талисманов и артефактов. И даже нельзя сказать, что мастерство приходит с опытом — самое главное требование это талант. Многие занимаются алхимией, полагаясь на чутьё.
У Мо изначально обладал прекрасным чутьём, но с тех пор как он сменил это тело, это ощущение будто бы… перестало работать.
Сначала приготовление пилюль шло ровно, но когда дело дошло до перехода с малого огня на сильный, внешние стенки алхимической печи внезапно покраснели и начали постепенно раздуваться. Хотя У Мо и не был профессиональным алхимиком в прошлом, но с печами он сталкивался не раз и тут же понял, что происходит. Он даже не стал пытаться управлять алхимическим огнём, немедленно отступил на три шага и спрятался за стеной, а затем услышал оглушительный грохот — печь взорвалась.
За пределами комнаты женщина в облике старушки, чистящая зелёный лук, покачала головой и вздохнула:
— Патриарх взрывает печи уже целую ночь. Получится ли у него приготовить пилюли? Если бы не барьер снаружи, заглушающий звук, его бы услышала вся страна Цзиньлань.
Облачённый в облик старика глава Зала Кровавых Убийц Бао Сюэсун сердито посмотрел на женщину:
— Пилюли патриарха, естественно, получатся! О чём тут ещё рассуждать!
— Я просто высказываю свои мысли, — ответила женщина. — Ведь эти пилюли связаны с объединением тела и души патриарха. Если лекарство не получится, то потом…
Она замолчала на полуслове, потому что увидела выходящего из комнаты У Мо с лицом, покрытым сажей.
Настроение у У Мо в тот момент было отвратительным. Раньше он ещё не пробовал заниматься алхимией в этом теле. Видя, что у него огненный духовный корень, он думал, что и в этом деле должен быть какой-то талант, но не ожидал, что руки окажутся настолько неумелыми. Во время приготовления пилюль он даже смутно ощущал, какой именно огонь должен быть внутри печи. Объединение тела и души требует нескольких стадий, и на каждой нужна помощь разных пилюль. Но сейчас даже первую пилюлю не получается изготовить — просто сердце разрывается.
Бросив взгляд на подчинённых, сидящих во дворе и, подобно обычным старикам и невестке, чистящих овощи и готовящих еду, У Мо почувствовал головную боль. Эти люди были мастерами маскировки и убийств, их способности по сбору информации тоже были неплохи. Но в остальном они ни на что не годились. Самый умный из них лишь освоил навык рисования талисманов, да и то только потому, что это пригодилось в драках. Что же касается алхимии и создания артефактов…
Для них всё это можно просто отобрать — зачем учиться? Они даже не знают, как открыть алхимическую печь, как же они смогут готовить пилюли!
Был раньше один любознательный, но, увы… предатель.
У Мо потёр виски. Он решил пойти купить ещё одну печь и продолжить попытки!
Такой рецепт пилюль нельзя доверять кому попало, а на этих людей рассчитывать не приходится — оставалось только пробовать снова.
На востоке страны Цзиньлань жили императорская семья и простой народ, а на западе располагался торговый рынок. На южной стороне рынка обычные люди покупали овощи, ткани, фарфор и другие обычные товары. А на северной стороне практикующие обменивались рудой, травами, магическим оружием, пилюлями, а также уникальными для Цзиньлань нефритами, наполненными духовной энергией.
У Мо направился именно на северную сторону, но едва его нога ступила на рыночную дорогу, как на перекрёстке он увидел знакомую фигуру — Ло Синчжоу?
У Мо вздрогнул и уже хотел отступить, но вдруг вспомнил, что сейчас он использует ни личность У Мо, ни облик Мо У — сейчас он вообще облачён в кожу чернокожего мужчины, а значит, для Ло Синчжоу он совершенно незнакомец.
Подумав об этом, У Мо успокоился. Неторопливо он подошёл к столу, за которым сидел Ло Синчжоу, и уселся.
Это была закусочная на утреннем рынке. Хозяевами были молодая пара, которая в утренние часы продавала паровые булочки, рисовую кашу, тофу и солёные овощи, чтобы пополнить семейный бюджет. Еда была очень дешёвой, на несколько десятков вэней можно было наесться. Если же кто-то был готов заплатить больше, хозяева даже соглашались сходить в маленькую таверну и купить для едоков тонко нарезанную говядину и лёгкое вино.
Когда У Мо увидел Ло Синчжоу, тот с аппетитом уплетал паровую булочку, совершенно не заботясь о том, что практикующий на этапе закладки основания не должен есть слишком много злаков.
Вообще, для Ло Синчжоу, который пробивался вперёд благодаря Длинной Песни, не имело большого значения, есть злаки или нет — он всё равно повышал уровень, и Грозовую скорбь всё равно приходилось преодолевать.
У Мо внимательно посмотрел на лицо Ло Синчжоу — тот, казалось, совсем не изменился. Но когда он перевёл взгляд на человека рядом с Ло Синчжоу, У Мо замер: а где Му Си? Почему он превратился в незнакомого темнокожего мужчину?
Стоп, темнокожий, нелюдимый… мужчина?
У Мо приподнял бровь, окидывая того оценивающим взглядом.
Бай Ци не ел эту еду и просто сидел рядом, наблюдая за Ло Синчжоу, уставившись на него и о чём-то думая. Когда подошёл У Мо, он сначала не обратил внимания, но, почувствовав на себе пристальный взгляд, очнулся и посмотрел на него. И, взглянув, остолбенел.
Тот человек был похож на медведя, чёрен, как уголь, с широкими плечами и талией, тигриными глазами и толстыми губами — ну просто богатырь!
Бай Ци впервые видел мужчину с такой внешностью и смотрел заворожённо.
У Мо, заметив, что тот его разглядывает, не смутился и не сконфузился, а даже оскалился в улыбке, показав белые зубы. Бай Ци взглянул на него и молча отвернулся. Тот, кто обычно стыдился своей внешности и не любил появляться в подобных местах, внезапно почувствовал… исцеление.
Рядом с этим двое они стояли, и он определённо выглядел более приятным.
Бай Ци посмотрел на Ло Синчжоу, и в нём на миг зародилась капелька веры в то, что тот может его полюбить.
В конце концов, он же не самый несчастный.
[Хозяин! Уровень благосклонности цели вырос на три пункта! Текущий уровень благосклонности — 5!]
Ло Синчжоу недоумённо поднял голову, не понимая, что произошло.
Он просто ел булочку и запивал кашей. После стольких мучений на Снежной горе тёплая еда в животе заставляла чувствовать себя гораздо лучше.
В этот момент на него упала тень. Ло Синчжоу обернулся и увидел огромную чёрную глыбу, уставившуюся на него, от чего чуть не выронил чашу. Эта фигура, эта внешность — даже Чжан Фэй времён Троецарствия был не хуже.
У Мо ещё не знал, что его нынешний облик напугал собеседника. Увидев, как тот широко раскрытыми глазами смотрит на него, он действительно подумал, что тому понравилась такая внешность, и в его сердце вдруг… стало как-то не по себе.
— Рядом есть свободное место, — хотя У Мо сел прямо рядом с Ло Синчжоу, выгонять его стал не Ло Синчжоу, а Бай Ци. Тот взглянул на У Мо и недовольно произнёс.
— Мне нравится сидеть здесь, — ответил У Мо.
Бровь Бай Ци слегка нахмурилась, он уже собирался что-то сказать, но Ло Синчжоу быстро допил последний глоток каши, встал и заявил:
— Я поел, пойдём.
Бай Ци помолчал и кивнул.
Владелец ларька, принимавший деньги, радостно взял у Ло Синчжоу несколько десятков вэней и положил их в денежную корзинку, затем обернулся и обратился к У Мо:
— Господин, что будете кушать?
Внешность клиента не имела для хозяина ларька никакого значения. Даже если бы пришёл человек со свиной головой, платящий деньги — вот и всё. Этот мелкий торговец был умным человеком, и именно поэтому Бай Ци, даже не поев, согласился посидеть и подождать.
У Мо встал, покачал головой и под разочарованным и непонимающим взглядом хозяина ларька ушёл, направившись на северный рынок.
Практикующие тоже делили места для покупок по зонам. На этом рынке при входе сразу же видны лотки, продающие духовные травы, а также некоторые духовные растения, растущие в горшках, — цветы и травы, зелёные и нежно-розовые, смотрятся очень красиво. Внутри был развилок: если углубиться налево, то попадёшь к продавцам духовных трав, и чем дальше, тем лучше будут сорта трав, конечно, и цены тоже. Пройдя по улице с травами, попадаешь в места продажи духовных зверей. Страна Цзиньлань мала, практикующих немного, и рынок тоже невелик — виден с одного взгляда до самого конца.
Но это были не те места, куда направлялись Ло Синчжоу и Бай Ци, поэтому на развилке они свернули направо.
Следовавший за ними У Мо оказался в затруднительном положении. Травы для алхимии и печь, которые он хотел купить, находились на улице, уходящей налево, но сейчас ему очень хотелось узнать отношения между Ло Синчжоу и тем мужчиной, а также цель их визита. Сейчас как раз время, когда секты массово набирают учеников, до окончания набора осталось меньше двух лет. У Мо из-за своего особого статуса не мог вступить ни в одну секту, но почему же Ло Синчжоу сейчас не в стране Байюань, а пришёл в эти суровые холодные земли?
Здесь, кроме полезных ископаемых, ничего ценного и не было.
http://bllate.org/book/15490/1373509
Готово:
