Официант Лю Цзы расхваливал нового рассказчика, Фэн Юшэна, назвав его непревзойденным. Даже Сяо Цзинин, который раньше не проявлял интереса, теперь заинтриговался и усмехнулся:
«Неужели он такой красавец?»
«Воистину дракон среди людей!» — воскликнул Лю Цзы, подняв большой палец вверх. Затем он напряг мозги, пытаясь вспомнить подробности: «…Хе-хе, короче говоря, господин Фэн действительно человек исключительного таланта».
Сяо Цзинин стал еще любопытнее:
«Тогда я хотел бы посмотреть, как выглядит этот господин Фэн».
Цзин Юань, сидевший рядом с ним, взглянул на Сяо Цзинина, но тот был занят разговором с Лю Цзы и не заметил Цзин Юаня.
«Господин Фэн скоро будет здесь, молодой господин Нин, пожалуйста, подождите еще немного».
Лю Цзы подал Сяо Цзинину семечки дыни и арахис, после чего ушел.
После ухода Лю Цзы, Цзин Юань спросил Сяо Цзинина:
«Ниннин, тебя интересует этот Фэн Юшэн?»
Сяо Цзинин почувствовал странное беспокойство, услышав, как Цзин Юань называет его «Ниннин», и отчаянно хотел взять свои слова обратно, но это было невозможно. Поэтому Сяо Цзинин мог лишь подавить мурашки по коже и попытаться игнорировать новый способ обращения Цзин Юаня, сказав:
«Да, разве ты не слышал, как Лю Цзы его хвалил?»
Цзин Юань презрительно фыркнул:
«Он ничего особенного собой не представляет».
«Цзин… брат, почему ты так говоришь?» — спросил Сяо Цзинин. — «Ты с ним раньше встречался?»
Цзин Юань презрительно фыркнул на новый способ обращения Сяо Цзинина, который остался нерешительным, и покачал головой, сказав: «Я никогда с ним не встречался».
Сяо Цзинин продолжил:
«Тогда как ты можешь говорить, что он ничего особенного собой не представляет?»
Цзин Юань поднял взгляд на Сяо Цзинина, его взгляд был прикован к молодому человеку. Только когда Сяо Цзинин слегка отшатнулся, Цзин Юань отвел взгляд и, глядя на стойку в вестибюле, спокойно произнес:
«Фэн Юшэн прибыл».
Сяо Цзинин проследил за его взглядом до центра зала Ипиньлоу, где к стойке подошел молодой человек с выразительными чертами лица, одетый в белую мантию с узором в виде журавлей. Сначала он улыбнулся и поклонился аудитории, затем поправил одежду, сел и нажал кнопку тишины на столе, давая понять аудитории, чтобы они замолчали и слушали его рассказ.
Это, должно быть, новый рассказчик, Фэн Юшэн.
Но одной лишь внешностью он не произвел на Сяо Цзинина никакого впечатления — не то чтобы Фэн Юшэн не был красив. Он действительно был поразительно красив, с лицом, подобным нефриту. Впрочем, во дворце никогда не было недостатка в красавицах. Наложница Чен, наложница Ли, наложница Чжэнь… хотя этим наложницам было за тридцать, их красота по-прежнему считалась одной из лучших в мире. А мужчины, такие как решительный и честный Седьмой принц и экзотическое обаяние Восьмого принца, были несравненно красивы.
Другими словами, Сяо Цзинин с детства привык к красоте и давно перестал обращать внимание на поверхностную красоту.
Однако после того, как Фэн Юшэн закончил свой рассказ, Сяо Цзинин полностью запомнил этого человека.
Потому что, как и сказал официант, Фэн Юшэн обладал превосходной внешностью, но при этом не был высокомерным или сдержанным. Напротив, его рассказ был юмористическим и интересным, каждое преувеличенное выражение лица и жест были уместны, а паузы были идеально подобраны, постепенно вовлекая читателя и очаровывая его.
Сяо Цзинин слушал его историю, очнувшись от своих размышлений только в самом конце. Он не мог забыть сюжет, и на мгновение ему стало любопытно, что за талант у Фэн Юшэна, раз он смог написать такую историю.
Поэтому Сяо Цзинин присоединился к остальным слушателям, аплодируя, и вместе с Цзин Юанем похвалил Фэн Юшэна, сказав:
«Господин Фэн действительно мастер. Я очень хочу услышать его следующую историю».
«Вероятно, это невозможно», — сказал Цзинъюань. «Ниннин, ты можешь покинуть дворец только сегодня».
«Увы, я знаю. Тогда мне остаётся только ждать, пока он закончит рассказывать эту историю и опубликует её в книге, а потом я пойду и куплю его книгу, чтобы почитать». Сяо Цзинин вздохнул и поставил чашку. Увидев, что некоторые слушатели в зале уже начали выходить из Ипиньлоу, и что небо за окном уже краснеет от рассвета, он сказал Цзин Юаню: «Пора возвращаться. Давайте остановимся здесь на сегодня».
Они вдвоём встали. Сяо Цзинин вышел прямо, сложив руки за спиной. Цзин Юань обернулся и холодно посмотрел на Фэн Юшэна, но затем внезапно остановился, заметив кого-то. Только пройдя некоторое расстояние и убедившись, что за ним никто не следует, Сяо Цзинин обернулся и увидел, что Цзин Юань снова идёт к нему.
Сяо Цзинин спросил:
«Брат Цзин, на что ты только что смотрел?»
Цзин Юань лишь ответил:
«На очень знакомого человека».
Этот ответ означал, что он не хотел говорить больше, поэтому Сяо Цзинин не стал задавать дополнительных вопросов.
Жизнь императора после возвращения во дворец была мирной и монотонной.
Сяо Цзинин действительно не понимал, почему все хотят быть императором. Его распорядок дня состоял из утренних заседаний, осмотра памятников, еды и сна. В лучшем случае, из-за новой женитьбы, он ходил во дворец Чанлэ играть в шахматы с Жуань Цзяжэнь и Тань Цинсюань.
Честно говоря, Сяо Цзинин очень хотел стать тираническим правителем, но, если отбросить вопрос о том, сможет ли он преодолеть собственную совесть, главная проблема заключалась в том, что, став тираном, он непременно умрет, если на трон взойдет Цзин Юань или кто-то другой.
Поэтому Сяо Цзинин мог лишь продолжать усердно служить как посредственный император, не стремясь к великим достижениям, но и не совершая серьезных ошибок.
Однако с тех пор, как наложница Чунь стала вдовствующей императрицей Чунь, в повседневную жизнь Сяо Цзинина вошло выражение ей почтения, что сделало его и без того некомфортную жизнь императора еще более неприятной.
Что касается вдовствующей императрицы Чунь, то, наконец-то заняв этот пост, она отточила до совершенства свою способность понимать людей за время службы императору Юнь Хуну. Она понимала, что Сяо Цзинин ее не любит, иначе он не обращался бы к ней так формально и недружелюбно, как к «вдовствующей императрице». Поэтому, когда Сяо Цзинин несколько дней назад пришел выразить ей свое почтение, выражение его лица было довольно не приятным.
Примерно через полмесяца, когда Сяо Цзинин снова пришел ей выразить свое почтение, вдовствующая императрица Чунь вдруг упомянула:
«Я помню, день рождения императора через два месяца, не так ли?»
Сяо Цзинин не понимал, почему вдовствующая императрица Чунь вдруг затронула эту тему, поэтому кивнул и сказал:
«Да, вдовствующая императрица».
«В предыдущие годы я лично организовывала банкет в честь дня рождения императора», — без лишних слов сказала вдовствующая императрица Чунь. «Императрица только недавно вошла во дворец и занята делами внутреннего двора. Боюсь, у нее не будет времени заниматься организацией банкета в честь дня рождения императора. Почему бы мне не организовать его для императора в этом году?»
Слова вдовствующей императрицы Чунь не были ложью. В предыдущие годы она действительно организовывала банкет в честь дня рождения Сяо Цзинина, но можно ли это назвать организацией банкета в честь Сяо Цзинина? Императрица-вдова Чунь просто использовала день рождения Сяо Цзинина как предлог, чтобы заставить императора Юньхуна провести ночь в её дворце.
Более того, императрица-вдова Чунь упомянула, что «императрица занята делами внутреннего дворца», что ясно указывало на её недовольство контролем наложницы Жуань над всей властью во внутреннем дворце. Если наложница Чунь сможет успешно организовать первый банкет в честь дня рождения Сяо Цзинина после его восшествия на престол, у неё ещё может сохраниться некоторое влияние во дворце в будущем. В противном случае, даже если она стала императрицей-вдовой, это мало что изменит.
Сяо Цзинин знал, о чём она думает, и, улыбнувшись, сказал:
«Не нужно беспокоить вдовствующую императрицу этим. В моём внутреннем дворце есть только императрица, и ей не о чем беспокоиться. Вдовствующая императрица, вы уже в преклонном возрасте, и вам не подобает беспокоиться о таких пустяках. Пусть императрица займётся праздничным банкетом».
«Император, вы…!»
Вдовствующая императрица Чунь не ожидала, что Сяо Цзинин даже не позволит ей прикоснуться к нему, когда дело дойдёт до организации праздничного банкета, и ещё и упомянет, что она уже в преклонном возрасте.
Это было настоящей несправедливостью по отношению к вдовствующей императрице Чунь. Ей было чуть больше тридцати, она была в расцвете сил, и с приходом императрицы Жуань Цзяжэнь гарем Сяо Цзинина действительно был пуст, кроме неё, так что ей не о чем было беспокоиться. Но даже такая простая вещь, как её желание поставить старшую служанку в прачечную, была запрещена императрицей Жуань. Императрица Жуань заявила, что у нее слишком мало времени, чтобы заниматься такими делами, и вдовствующая императрица Чунь не понимала, чем она так занята весь день.
«Мне еще нужно зачитать послания. Если Вашему Величеству больше нечего сказать, тогда я покину вас».
Сяо Цзинин был слишком ленив, чтобы спорить с вдовствующей императрицей Чунь, поэтому он придумал какой-то нелепый предлог и ушел.
Императрица-вдова Чунь была так разгневана Сяо Цзинином и наложницей Жуань, что почувствовала боль в груди. Из-за приближающегося лета и жаркой погоды она съела слишком много холодной пищи в течение дня, и вечером у нее заболел живот. Она хотела позвать императорских врачей для осмотра.
Однако к тому времени все императорские врачи уже покинули дворец и разошлись по домам, за исключением врача Яна, который дежурил в ту ночь. Но наложница Чжэнь, которая находилась во дворце Ганьцюань, тоже заболела и позвала врача Яна к себе. Поэтому, когда слуги императрицы-вдовы Чунь прибыли в императорскую больницу, там осталась только врач Тань Цинсюань. Слугам ничего не оставалось, как заставить Тань Цинсюань собрать свою аптечку и отправиться во дворец Шоу Кан, чтобы осмотреть императрицу-вдову Чунь.
«Эта наложница Чжэнь всегда была против меня, когда я ещё была наложницей Чунь. А теперь, когда я стала вдовствующей императрицей, она всё ещё со мной в ссоре», — сказала вдовствующая императрица Чунь своей служанке Лань Цинь, пока Тань Цинсюань измеряла ей пульс. «Эй, Лань Цинь, почему бы тебе не отправиться во дворец Ганьцюань и не вызвать императорского врача Яна во дворец Шоу Кан?»
Ранг вдовствующей императрицы Чунь теперь выше, чем у наложницы Чжэнь. Если бы она настояла на том, чтобы с помощью своей власти заставить императорского врача Яна сначала лечить её, отказавшись лечить наложницу Чжэнь, это было бы не совсем невозможно. Однако это лишь временно выплеснуло бы её гнев.
В конце концов, вдовствующая императрица Чунь понимала, что Седьмой принц сейчас является императорским посланником, инспектирующим различные префектуры от имени Сяо Цзинина. Если бы она сегодня вечером действительно стала бы издеваться над наложницей Чжэнь, она смогла бы подготовить щедрый подарок, чтобы извиниться перед ней на следующий день. Это было бы не ради седьмого принца, а скорее для того, чтобы вывести её из себя.
Гнев вдовствующей императрицы Чунь был поистине невыносим. Лань Цинь не смела ничего больше сказать и могла лишь вежливо произнести:
«Мы, слуги, беспокоились о задержке вашего лечения. Увидев, что здесь находится врач Тан, мы быстро отправили её осмотреть вас. Если вы всё ещё почувствуете, что что-то не так, тогда мы можем позвать врача Яна, чтобы он вас осмотрел. Таким образом, император не сможет ничего сказать».
«Это правда», — улыбнулась вдовствующая императрица Чунь, услышав это.
Увидев, что Тан Цинсюань уже измерила её пульс, Лань Цинь спросила её:
«Как здоровье вдовствующей императрицы?»
Тан Цинсюань, оставаясь на коленях, ответил Лань Цинь:
«У вдовствующей императрицы просто болит живот от холодной пищи. Ничего серьезного. После приема лекарства для улучшения пищеварения ей станет лучше».
Лань Цинь повернулась к вдовствующей императрице Чунь, ожидая ее дальнейших указаний. Поскольку серьезной болезни не было и никакой пользы от лечения не было, вдовствующая императрица Чунь поленилась идти во дворец Ганьцюань, чтобы забрать врача Ян. Она махнула рукой и ничего не сказала.
Увидев это, Лань Цинь сказала Тан Цинсюань:
«Хорошо, тогда поторопись и принеси лекарство».
Однако вдовствующая императрица Чунь все еще кипела от гнева. Она фыркнула и сказала Лань Цинь:
«А эта госпожа Жуань, если бы я не настояла на том, чтобы император Юньхун даровал ей брак с императором, разве она сегодня была бы императрицей?»
Услышав, как вдовствующая императрица Чунь упомянула имя её возлюбленной, да еще и таким резким тоном, Тан Цинсюань тут же подняла на нее взгляд, как только императрица закончила говорить.
http://bllate.org/book/15477/1427738
