Со стороны это действительно могло показаться правдой.
Знатные дамы говорили с абсолютной уверенностью, приводя в качестве доказательства положение Тань Цинсюань — она сидела прямо рядом с Жуань Цзяреном, по диагонали напротив Сяо Цзинина. Дело не в том, что она не могла сидеть на этом месте, но логически это место должно было принадлежать либо высокопоставленной знатной даме, либо близкой доверенной особе Жуань Цзярена. Тань Цинсюань была всего лишь дочерью наложницы императорского врача, а не высокопоставленной особой. Кто бы поверил на банкете, что она была близкой доверенной особой Жуань Цзярена?
Второе доказательство — частые тосты Жуань Цзярена в честь Тань Цинсюань. Репутация Тань Цинсюань была подпорчена, и ей пришлось присутствовать на таком грандиозном банкете. Должно быть, она чувствовала себя униженной. Представив себя на месте Тань Цинсюань, вы бы хотели просто спокойно наслаждаться банкетом, не привлекая к себе лишнего внимания. Однако Жуань Цзярен часто разговаривала с Тань Цинсюань, привлекая к ним всеобщее внимание. Это заставляло Тань Цинсюань выдавливать из себя улыбку и притворяться спокойной. Что это, если не унижение?
Следовательно, Жуань Цзярен, должно быть, хотела использовать этот банкет и это место, чтобы показать Тань Цинсюань, насколько она популярна как девятая императорская наложница.
Однако Сяо Цзинин, участник событий, так не думал. У него было несколько доказательств в поддержку своего утверждения: например, если бы Жуань Цзярен действительно хотела унизить Тань Цинсюань, она не была бы так холодна к нему. Даже если бы они не были знакомы, Жуань Цзярен притворилась бы близкой, чтобы поговорить с ним, вызвав у Тань Цинсюань зависть к её удачному браку. Более того, поскольку Сяо Цзинин сидел рядом с ними, он мог видеть, что когда Жуань Цзярен поднимал тост за Тань Цинсюаня, улыбка Тань Цинсюаня была искренней и неподдельной, без малейшего намёка на нерешительность.
Пройдя через коварные воды гарема на протяжении десятилетия, Сяо Цзинин считал, что его умение читать людей не имеет себе равных. Если только игра Тань Цинсюаня не была действительно такой же великолепной, как у Цзин Юаня, и делала её совершенно неуловимой, Сяо Цзинин доверял своим глазам.
Если это так, то этот Тань Цинсюань определённо была безжалостным персонажем.
Подумав об этом, Сяо Цзинин покачал головой, больше не слушая непрекращающуюся болтовню знатных дам, и направился в банкетный зал, намереваясь вернуться на своё место.
Однако, не успев пройти и нескольких шагов, завернув за угол в коридоре, он вдруг услышал неподалеку тихие всхлипы. Плач был слабым, скорбным и жалобным, достаточно сильным, чтобы вызвать жалость у любого, кто его слышал, кроме «бессердечного» Сяо Цзинина.
Сяо Цзинин сначала не хотел беспокоиться об источнике плача. Хотя Сяо Дань ранее говорил ему, что что-то не так с этим пиром в честь цветения сливы, Сяо Цзинин не соглашался. До прихода на гору Яньнань он этого не замечал, но после того, как пир закончился, он начал чувствовать, что пир в честь цветения сливы был странным во всех отношениях.
Но раз уж он это услышал, Сяо Цзинин не мог просто игнорировать это. Он повернулся и направился к источнику плача. Увидев, кто издавал звук, Сяо Цзинин был потрясен.
Плач принадлежал Тань Цинсюань.
Когда Сяо Цзинин увидел ее, она опустила голову, глаза ее были красными и опухшими, она прислонилась к стулу, и по ее лицу текли слезы. Ее длинные черные волосы ниспадали на плечи, а тонкая розовая нефритовая заколка дрожала с каждым всхлипом. Ее светло-розовая бархатная куртка и юбка развевались на вечернем солнце, создавая яркий образ прекрасной женщины, рыдающей от горя.
Но Сяо Цзинин поразила не ее красота, а ее плач — неужели Жуань Цзярен действительно унижала Тань Цинсюань, заставляя ее плакать от горя?
Появление Сяо Цзинин, казалось, тоже испугало плачущую Тань Цинсюань. Она тихо ахнула, а затем тут же подняла на Сяо Цзинин влажные глаза, слезы все еще текли по ее щекам, ресницы дрожали, стекая по ее светлым щекам.
Сяо Цзинин тихо заговорила, боясь напугать Тань Цинсюань и заставить ее продолжать плакать:
«…Мисс Тань?»
Возможно, именно голос Сяо Цзинин вернул Тань Цинсюань в чувство. Она быстро вытерла слезы, встала и поклонилась Сяо Цзинину, опустив глаза, но в ее голосе все еще слышались слезы:
«Я, простолюдинка, приветствую принца Шуня».
Сяо Цзинин поднял руку, жестом приглашая ее встать, и инстинктивно с беспокойством спросил:
«Почему ты… плачешь?»
Но вопрос Сяо Цзина, казалось, задел Тань Цинсюань за живое. Как только он закончил говорить, слезы снова навернулись ей на глаза. Она посмотрела на Сяо Цзина, ее голос дрожал от рыданий:
«Ваше Высочество… теперь, когда все дошло до этого, эта простолюдинка больше не хочет это скрывать. Это из-за вас…»
Сяо Цзинин: «???»
«Я…» Глаза Сяо Цзина расширились, он потерял дар речи.
Тань Цинсюань плакала не из-за унижения Жуань Цзярена, а из-за него?
Но что случилось с Тань Цинсюань? Почему он заставил ее так горько плакать? Если он правильно помнил, это была всего лишь их вторая встреча, верно?
Тан Цинсюань дважды всхлипнул и продолжил:
«Эта простолюдинка давно восхищается Вашим Высочеством. В праздник осеннего урожая, в честь Двойной девятки, эта простолюдинка хотела изо всех сил постараться занять первое место, надеясь, что это привлечет внимание императора и принца и позволит ей… выйти замуж за принца. Кто бы мог подумать…»
В прошлую в эпоху династии Сяо существовала такая традиция: победительницу спрашивали, есть ли у нее какие-либо желания. Если император мог исполнить ее желания, он обязательно их исполнял. Однако в день осеннего урожая наложница Чэнь внезапно вырвала кровью и потеряла сознание, и праздник поспешно закончился, даже не дойдя до этого момента.
«Позже Его Величество даровал принцу сестру Жуань…» — Тан Цинсюань, вытирая слезы, сказала это. — «Но теперь мне стыдно снова предстать перед Его Высочеством. Я, пожалуй, покончу с собой, и, возможно, в следующей жизни принц еще окажет мне свою благосклонность».
Сказав это, Тан Цинсюань внезапно побежала в другую часть коридора. В конце коридора был небольшой пруд. Сяо Цзинин, услышав ее слова, подумал, что она собирается покончить с собой, и так испугался, что беспомощно воскликнул:
«Но, но я никогда раньше вас не видел!»
«Боже мой…» — Сяо Цзинин едва успел закончить, как Сяо Дан не удержался и сказал: «Вы вообще умеете убеждать? Если бы я была Тан Цинсюань, я бы действительно умерла, услышав ваши слова».
Сяо Цзинин: "..."
Однако, услышав слова Сяо Цзинина, Тань Цинсюань остановилась, слегка повернувшись, чтобы Сяо Цзинин мог увидеть её профиль, и продолжила со слезами на глазах:
"Хотя Ваше Высочество никогда не встречался со мной, я встречалась с вами много раз. Я знаю, что Ваше Высочество часто ходит в Ипиньлоу слушать рассказы, поэтому я тоже часто туда хожу. Я также знаю, что любимая сказка Вашего Высочества — «Бумажный принц»…"
Выслушав слова Тань Цинсюань, Сяо Цзинин почувствовал, что всё это имеет смысл. Может быть, Тань Цинсюань встретила его, когда ходила в Ипиньлоу слушать рассказы, и влюбилась в него с первого взгляда?
После того, как Тан Цинсюань закончила рассказывать о своих чувствах к Сяо Цзинину, она увидела его, стоящего с бесстрастным выражением лица, и слезы снова потекли по ее щекам:
«Я никогда не думала, что моя жизнь с принцем… закончится так, как в «Бумажном принце»?»
Концовка «Бумажного принца» трагична, в ней влюбленных разлучает смерть.
Сяо Цзинин ужасно боялся, что Тан Цинсюань действительно прыгнет в пруд, поэтому он ломал голову, пытаясь убедить ее, не особо обдумывая свои слова:
«Госпожа Тан, успокойтесь, возможно, еще есть место для переговоров».
Его слова действительно убедили Тан Цинсюань. Она всхлипнула, медленно подошла к Сяо Цзинину и посмотрела на него заплаканными, обиженными глазами:
«Эта смиренная женщина боится, что Ваше Высочество не согласится…»
Сяо Цзинин быстро продолжил:
«Все в порядке, сначала скажите мне. Если я смогу, я обязательно вам помогу».
Тан Цинсюань вытерла слезы тыльной стороной ладони и застенчиво сказала:
«Эта смиренная женщина… хочет остаться рядом с Вашим Высочеством».
«Хм?» — Сяо Цзинин на мгновение не понял, что имела в виду Тан Цинсюань.
К его удивлению, в следующий момент Тан Цинсюань с радостью посмотрела на него:
«Ваше Высочество, вы согласитесь?»
Сяо Цзинин удивленно посмотрел на нее: «Нет, я…»
Он лишь сделал замечание, и это был даже вопрос. Неужели Тань Цинсюань не поняла?
Услышав отрицание Сяо Цзина, выражение лица Тань Цинсюань тут же стало печальным и безутешным:
«Ваше Высочество, я была бы довольна просто быть рядом с вами, даже если бы это было всего лишь в качестве наложницы».
Сяо Цзинин: «…»
Сяо Цзинин глубоко вздохнул, готовясь остановить Тан Цинсюаня, прежде чем продолжить:
«Нет, мой отец уже обручил меня с госпожой Жуань. Я не могу предать её. Госпожа Тан, в море полно рыбы. Вы встретите кого-нибудь лучше меня».
Сяо Дан ему сказал:
«Не уговаривай её, я не могу это больше слушать».
Сяо Цзинин тоже был в отчаянии, но Тань Цинсюань не хотела слушать его добрые слова. Вместо этого Сяо Дань, услышав его слова, попытался отговорить его, сказав, что лучше вообще ничего не говорить. Услышав слова Сяо Цзинина, Тань Цинсюань долго молчала, вытерла слезы с лица и, опустив голову, сказала:
«Это была моя грубость, Ваше Высочество. Пожалуйста, сделайте вид, что вы сегодня ничего не слышали».
Сказав это, Тань Цинсюань прошла мимо Сяо Цзина и ушла, даже не оглядываясь.
Сяо Цзинин на мгновение замер в изумлении. Когда он пришел в себя, спина Тань Цинсюань уже скрылась из виду. Сяо Цзинин быстро вернулся в банкетный зал, не смея задерживаться снаружи. Он боялся, что какая-нибудь другая женщина может выскочить и заставить его взять на себя ответственность.
«Что случилось, Ваше Высочество?» Как только Сяо Цзинин вернулся на свое место, Цзин Юань наклонилась к нему и прошептала на ухо: «Ты кого-то встретил по дороге? Почему ты выглядишь таким взволнованным?»
Сяо Цзинин не осмелился рассказать Цзин Юаню о случившемся, лишь сказав: «Нет, ничего…»
Цзин Юань скривил губы, но не стал расспрашивать дальше. Он отпил вина и вдруг сказал Сяо Цзинину:
«Эх, госпожа Тань ушла с банкета после Вашего Высочества, но теперь, когда она вернулась, у нее красные глаза, как будто она плакала».
Она действительно плакала. Он это видел, но Сяо Цзинин все же предпочел солгать:
«Правда? Генерал Цзин, вы, должно быть, ошибаетесь».
«Надеюсь, я действительно ошибаюсь», — вздохнул Цзин Юань.
Из-за дела Тань Цинсюань вторая половина банкета показалась Сяо Цзинину безвкусной. Он лишь надеялся, что он поскорее закончится, чтобы он мог вернуться в резиденцию принца Шунь.
Наконец добравшись до конца банкета, Сяо Цзинину все еще пришлось ехать в карете с Цзин Юанем, чтобы проводить его.
Но несчастья никогда не случаются поодиночке. Спускаясь с горы, Сяо Цзинин наткнулся на кареты других молодых господ и услышал их разговор:
«Эй, вы слышали? Слуга Цянь Луня видел, как госпожа Тан разговаривала с мужчиной в саду, и она даже плакала во время разговора».
Другой мужской голос с удивлением воскликнул:
«Правда? Какая госпожа Тан?»
«Кто же еще это мог быть? Конечно, это госпожа Тан Цинсюань».
http://bllate.org/book/15477/1416778
