Готовый перевод Drinking Poison to Quench Thirst / Пить яд, чтобы утолить жажду: Глава 15

Вэнь Юй сменил вязаный свитер на белую рубашку за поднятой ассистентом тканевой ширмой, с улыбкой признавшись:

— Чтобы стимулировать потребление.

На этот раз съемка была крупным планом. Вэнь Юй, обхватив колени, устроился в зарослях весеннего жасмина. Никто не ожидал, что ассистент внезапно плеснет на него целую тазу воды с громким плеском, выбрав угол, при котором вода точно намочит челку, лицо и ворот рубашки Вэнь Юя. Капли скатились по линии челюсти к бедрам, оставляя за собой блестящие влажные дорожки. Вэнь Юй закинул мокрые волосы со лба, обнажив янтарные глаза, сверкающие от воды. Ключицы просвечивали сквозь промокшую ткань, чувственные алые губы слегка приоткрылись, и он немного неуверенно, с легкой незрелостью посмотрел в объектив.

Су Янь за камерой от всей души прошептал:

— Вэнь Юй рожден быть моделью.

Фотограф согласно кивнул.

После съемок, вернувшись в здание Юйхуэй, Вэнь Юй зашел в уборную умыться. Он вытер лицо полотенцем, накинутым на голову. Кадры его в целом удовлетворили. Достав телефон, он сфотографировал экран компьютера и отправил снимок Пэй Цзэ, уютно устроившись на диване в ожидании ответа.

Вскоре прозвучал сигнал WeChat. Пэй Цзэ написал:

[Теперь все знают, что ты когда-то был со вкусом вишни.]

Вэнь Юй с сдержанной улыбкой ответил:

[Еще говоришь. Я спокойно сидел в общежитии и ел вишни, а ты примчался и так запросто лишил меня моего первого поцелуя.]

В памяти всплыла та весна, второй семестр первого курса. Вэнь Юй сидел на верхней полке в общежитии, утоляя голод тарелкой вишен. Пэй Цзэ, только что закончив баскетбольный матч на университетских соревнованиях, вернулся весь в горячем поту. По невнимательности он толкнул не ту дверь, и открывшаяся картина навсегда врезалась ему в память.

Пэй Цзэ застыл у соседней двери в ошеломлении, его смутные желания разгорались все жарче. Он тихо подошел, поставил ногу на край нижней койки, и, проявив дерзость, взял Вэнь Юя за подбородок, повернул его лицо, смотревшее в окно, и поцеловал его в губы, в то же время языком протолкнув вишню ему в рот.

Пэй Цзэ написал:

[Ни один мой поцелуй с тобой не был запросто.]

Вэнь Юй долго улыбался, глаза превратились в полумесяцы. Большим пальцем он набрал ответ:

[Много работы?]

Пэй Цзэ ответил:

[Много. Умираю от усталости.]

Вэнь Юй с сочувствием отправил стикер обнимашки. Пэй Цзэ тут же ответил:

[Хочу всю свою энергию потратить на тебя.]

Вэнь Юй с легкой досадой вздохнул:

[И на работе ведешь себя неподобающе.]

Проведя время в студии, перекусывая и болтая с ребятами до вечера, Вэнь Юй начал собираться домой. Тогда ассистент предложил:

— Редко когда заканчиваем так рано. Давайте сходим поужинаем и в кино.

Фотограф сказал:

— Ты же все время хотел посмотреть тот новый хоррор, что недавно вышел?

Ассистент театрально скрестил руки на груди:

— Как раз потому, что одна боюсь его смотреть, и хочу вас всех с собой затащить.

Вэнь Юй промолчал. У Пэй Цзэ сегодня был банкет, а у него самого дел не было. Пока он размышлял, ассистент подобострастно приблизился:

— Вэнь Юй, мы коллеги уже больше двух лет, а ты ни разу не участвовал ни в одной встрече. Давай сегодня расслабимся, пошли, пошли.

Су Янь откликнулся:

— А я к хоррорам вполне неравнодушен.

У Вэнь Юя и правда почти не было социальной жизни. Помимо соседей по общежитию, его круг общения ограничивался вот этими несколькими людьми. Подумав, он согласился кивком.

Пятеро-шестеро человек выбрали неплохой японский ресторан. Вэнь Юй заметил, что Су Янь в нерабочей обстановке гораздо общительнее, чем на работе. Без очков он казался более доступным, сглаживалась присущая ему отстраненность.

Больше всего Вэнь Юй любил лосося. Две порции сашими были небольшими, и ему было неловко брать больше. Су Янь протянул ему свою порцию, шепнув:

— Я не очень люблю морепродукты, забирай.

Вэнь Юй тепло улыбнулся ему, взял палочки и сказал:

— Тогда не буду церемониться. Спасибо, главный редактор Су.

Кинотеатр находился на подземном этаже торгового центра. Ассистент, забрав билеты в автомате, сказал дрожащим голосом:

— Мне как-то страшновато.

Фотограф с безразличным видом заметил:

— Китайские фильмы ужасов без звука — это комедии. Заткни уши и смейся.

В итоге этот парень ростом под метр девяносто всю дорогу съежился в кресле, уткнувшись лбом в руку ассистента, и кричал с закрытыми глазами:

— Черт, ну кто выдержит такие внезапные пугалки!

Ассистентка с отвращением оттолкнула его голову:

— Ну-ка, посмейся для тети!

Вэнь Юй держался относительно спокойно, отправляя в рот попкорн зернышко за зернышком, но и его нервы не выдержали непрерывных появлений призраков. Ближе к концу фильма его хладнокровие таки сдало. Вэнь Юй мельком взглянул в сторону: фотограф и ассистентка вцепились друг в друга. И в тот момент, когда весь зал замер в ужасе, перед его глазами внезапно возникла чья-то рука:

— Тут страшновато, не смотри.

Сразу же послышались крики по всему залу.

Вэнь Юй моргнул в темноте, ресницы коснулись ладони Су Яня. Тот невольно сжал пальцы и поспешно убрал руку. Самый жуткий кадр промелькнул на экране. Вэнь Юй прожевал попкорн и, повернув голову, спросил:

— Главный редактор Су знал сюжет?

— Угу, — не отрывая взгляда от экрана, ответил Су Янь, на ладони у него выступил пот. Он провел по ней ногтем. — Пару дней назад уже смотрел с двоюродной сестренкой.

Свет в зале зажегся под финальные титры. Зрители выползали из кресел. Фотограф попросил ассистентку составить ему компанию до дома. Вэнь Юй уже хотел присоединиться, но Су Янь сказал:

— Я тебя подвезу.

Вэнь Юй покачал головой, вежливо отказавшись:

— Спасибо, я поеду со всеми.

Выйдя из кинотеатра, они обнаружили, что уже за полночь. Пэй Цзэ присылал сообщение каждые полчаса. Вэнь Юй, сидя в автобусе, старательно набирал ответ на телефоне. Фотограф и ассистентка, притулившись на задних сиденьях, все еще с азартом обсуждали открытый финал хоррора и по глупости снова сами себя напугали.

Подъехали к станции Синлиюань. Вэнь Юй поднялся, попрощался с ними и вышел. Сойдя с автобуса, он зашел в жилой комплекс, приложил карту и открыл подъездную дверь. В темном коридоре единственным источником света был экран его телефона. Пэй Цзэ писал, что банкет продлится максимум еще полчаса, скоро будет дома. Вэнь Юй, печатая правой рукой, отправил строку:

[Приготовлю для тебя медовую воду.]

Убрав телефон, он увидел, что через окно на промежуточном этаже пробивается белесый лунный свет. Вэнь Юй ступил на ступеньки, на которые ложились световые пятна. В кружащейся пыли он поднял голову, взглянув на дверь своей квартиры на третьем этаже, и вдруг замер. Почти без всякой задержки леденящий холод пробежал от копчика до макушки, икры задрожали, и он застыл на месте, не в силах пошевелиться.

На повороте лестницы между третьим и вторым этажом, за стеной, скрывалась темная человеческая тень.

Вэнь Юй на мгновение застыл на ступеньке, не решаясь двинуться.

В тишине пространства в ушах стучало собственное сердце. На самом деле Вэнь Юй был не из трусливых, но только что увиденный хоррор, со сценами, похожими на текущую ситуацию, оставил в сознании множество пугающих образов, которые теперь начали неконтролируемо всплывать, усиливая его страх и понемногу подтачивая храбрость.

Темная тень оставалась неподвижной. Вэнь Юй был уверен, что тот слышал его шаги. Кто он? Зачем появился у его двери? Что ему нужно в такой поздний час? Ситуация замерла в зловещем противостоянии. Никто не делал шаг вперед. Колени Вэнь Юя слегка подкашивались. Он ухватился за перила сбоку, изо всех сил пытаясь сохранить рассудок и спокойствие.

Вэнь Юй мысленно повторял, что все в порядке, затем глубоко вдохнул и поднял правую ногу, чтобы продолжить подъем.

Тень в углу тоже двинулась.

Вэнь Юй сжал губы, опустил голову и велел себе не останавливаться, вести себя как можно естественнее.

Проходя поворот лестницы на промежуточном этаже, они оказались в полупролете друг от друга. Вэнь Юй, крайне напряженный, сглотнул. Из-за страха по спине пробежали мурашки. Он делал вид, что все в порядке, и, чтобы казаться расслабленным, полез в карман за ключами от квартиры. Но когда они поравнялись, металлическое крепление брелока с тюленем неожиданно сломалось, брелок упал на пол и покатился к ногам незнакомца.

Вэнь Юй будто нажал на паузу. Рука, сжимавшая перила, напряглась, он полностью прекратил движение. Краем глаза он увидел, что стоящий рядом человек, засунув руки в карманы, замер на той же ступеньке, глядя на пушистый ключ у своих ног.

— Простите, — заставил себя произнести Вэнь Юй, пытаясь разрядить неловкую ситуацию. Он уже начал приседать, но незнакомец опередил его, присел, поднял маленького тюленя, легонько стряхнул пыль с ворсистой поверхности и протянул Вэнь Юю.

Низкий хриплый голос неожиданно произнес:

— Уже очень поздно, на улице небезопасно.

Вэнь Юй на секунду остолбенел, не поняв смысла этих слов. Взгляд невольно поднялся, и ему открылся вид на черную толстовку с капюшоном и темно-серую медицинскую маску. Он поспешно протянул руку, чтобы принять брелок, и смущенно выпалил:

— Спасибо.

http://bllate.org/book/15467/1371279