В зале царила мертвая тишина.
Лишь доносившийся снаружи шум, подобно бушующему приливу, накатывал на дворцовые стены, разбивался о них и возвращался обратно, превращаясь в еще более темное и опасное подводное течение.
Шэнь Цзюэ стоял у окна.
Утренний свет вытянул его тень, черное драконье одеяние тяжелыми складками спадало вниз, а золотая вышивка облаков на манжетах лишь подчеркивала его холодную, неприступную фигуру.
И все же пальцы императора так крепко впились в резную оконную раму, что костяшки побелели. Казалось, именно эта искусно вырезанная деревянная решетка была единственным, что удерживало его гнев.
Он терпел.
Цзин Гэ безмолвно стоял в стороне, опустив взгляд и почти не смея дышать.
Он слишком хорошо понимал своего государя.
Все считали юного императора холодным и бесчувственным человеком, словно от природы лишенным желаний и привязанностей.
Но лишь немногие приближенные знали правду.
Шэнь Цзюэ никогда не был по-настоящему спокойным.
Вся его холодность была лишь тщательно выстроенной маской, постоянным подавлением собственных чувств — словно чудовищный шторм, запертый в клетке, который в любой миг мог вырваться наружу и уничтожить все вокруг.
— Се Линь...
Тихий шепот сорвался с губ императора.
Едва различимый, он все же разрезал тишину, словно лезвие, и в этом звуке слышалась едва заметная трещина.
Сердце Цзин Гэ дрогнуло.
Подняв взгляд, он увидел, как пальцы Шэнь Цзюэ слегка задрожали, будто некая эмоция вот-вот должна была прорваться наружу.
Его глаза потемнели. Уголки глаз чуть покраснели — но не от скорби.
Это был гнев.
Ярость, доведенная до предела.
Взгляд Цзин Гэ медленно опустился на тонкие, сильные пальцы императора и задержался на его ладони.
Шэнь Цзюэ вновь и вновь проводил большим пальцем по собственной ладони, словно пытался удержать остатки чужого тепла.
И тогда Цзин Гэ вспомнил слова, которые Се Линь сказал императору перед отъездом из столицы:
— Этот слуга не умрет.
И что теперь?
Если рана не смертельна, значит, это уже не считается смертью?
Шэнь Цзюэ медленно закрыл глаза.
Его пальцы по-прежнему касались ладони.
Там...
Казалось, все еще сохранялось тепло руки Се Линя.
Этот человек всегда был спокойным и холодным. Даже убивая, он не проявлял ни малейшего волнения. Но в тот день перед отъездом он совершенно естественно взял Шэнь Цзюэ за руку и слегка провел по ней пальцами — словно давал обещание. Словно успокаивал.
«Се Линь... как ты посмел».
«Как ты посмел сделать самого себя частью этой игры, чтобы заманить врага в ловушку».
«Как ты посмел поставить на кон собственную жизнь... чтобы уничтожить Великого Наставника Ли?»
Шэнь Цзюэ открыл глаза.
Его взгляд был темнее ночи.
В следующий миг он резко сжал руку.
Раздался сухой треск.
Нефритовое кольцо для стрельбы из лука, которое он держал в пальцах, раскололось надвое. Осколки покатились по резному деревянному полу, звонко ударяясь о доски.
Цзин Гэ опустил взгляд и незаметно сделал шаг назад.
На этот раз император действительно был в ярости.
Подводные течения столицы
В то же время в столице уже поднималась буря.
На шумных улицах и оживленных рынках, в трактирах и чайных домах главным развлечением стали не изысканные блюда и дорогие вина, а громкий удар деревянной колотушки сказителя.
— Почтенные гости! Слышали ли вы о страшных новостях с северной границы? Регент, сражавшийся за государство, едва не погиб от руки убийц и был доставлен в лагерь тяжело раненным!
Громкий удар колотушки заставил весь зал замолчать.
Посетители подняли головы и уставились на рассказчика.
— Возмутительно!
— Генерал Се защищает страну, а кто-то осмелился устроить на него покушение на самой границе?!
— Кто же настолько дерзок?!
В чайной поднялся шум. На лицах людей читались гнев и недоверие.
Имя Се Линя давно было известно всей Поднебесной.
Он происходил из прославленного рода военачальников, еще в молодости получил титул регента и стал главной опорой северных рубежей.
И вот теперь — покушение. Тяжелое ранение. На самой границе.
— Именно об этом я и собираюсь рассказать, — сказитель взмахнул рукавом и медленно обвел взглядом слушателей. В его глазах мелькнул холодный блеск. — За всем этим стоит высокопоставленный чиновник двора — цензор Чэнь Юй!
Едва прозвучали эти слова, как зал буквально взорвался.
— Что?! Государственный чиновник организовал покушение на защитника границы?!
— Наши солдаты проливают кровь на фронтире, а эти предатели убивают своих же?!
— Говорят, генерал Се уже приказал арестовать этого негодяя! Император его точно не пощадит!
— Если с генералом Се что-нибудь случится, разве в государстве останется мир?!
Возле чайной уже собиралось все больше и больше людей.
Если раньше разговоры велись небольшими группами, то теперь улица буквально кипела от возмущения.
Кто-то сжимал кулаки, кто-то в ярости бил по столам, а некоторые уже бросились на улицы, намереваясь собрать людей для подачи прошения.
И лишь вдалеке, скрытая в тени фигура, молча наблюдала за происходящим.
Не упуская ни единой детали.
http://bllate.org/book/15465/1725799
theblackqueen241 (читатель/заложение основ)
4 октября 2026 в 19:28
0
