Готовый перевод The Master of Disguises: Layer Upon Layer of Tricks / Мастер масок: слой за слоем интриг: Глава 23

— Это правда, хозяин. — Старый дворецкий вытер пот со лба, и чем больше он думал, тем больше чувствовал, что что-то не так. — Пожалуйста, пройдите со мной в комнату наблюдения, и вы сами всё увидите.

Таким образом, оба мужчины увидели женщину в свадебном платье, лицо которой было неразличимо, выходящую из комнаты его дочери с шкатулкой в руках — она прошла сквозь стену.

— Боже мой... Это точно не поддельная запись, которую кто-то подменил? — Джеймс потер виски и поспешно спросил. — Ты проверял комнату Эми?

— Я заходил в комнату барышни. Но...

— Не мямли, говори быстрее и яснее!

Дворецкий обливался потом, его старое лицо побелело.

— Сначала я подумал, что это чья-то злая шутка, поэтому вынес ту шкатулку и выбросил... Но вскоре я снова обнаружил, что барышня играет с той же шкатулкой. Я спросил её, где она её нашла, и она сказала, что она просто стояла на столе...

— После того как я выманил шкатулку из её рук, я сжёг её, но очень скоро снова обнаружил её в комнате барышни!

Джеймс, будучи коммерсантом с многолетним опытом, даже в такой ситуации не потерял самообладания. Он очень спокойно сказал дворецкому:

— Сначала пересели Эми в другую комнату, а ту комнату закрой на ключ. Я свяжусь с полицией для расследования. Есть что-то ещё?

— Согласно записям наблюдения, та женщина прошла прямо по коридору в сад, затем направилась к лесу рядом с поместьем, а утром снова вошла в комнату барышни, — сказал дворецкий. — Я уже приглашал врача осмотреть барышню, никаких аномалий не обнаружено. На вопросы она отвечает, что прошлой ночью спала очень спокойно.

— Не проверяли лес?

— Собирались послать людей, но из-за неопределённости ситуации решили сначала отправить туда съёмочное устройство. Оно ещё не вернулось.

Дворецкий с некоторым смущением вытер пот.

— Это моя небрежность.

Джеймс пристально посмотрел на него несколько секунд, взял телефон и начал набирать номер.

— Папа!

Дверь комнаты наблюдения внезапно распахнулась, и маленькая девочка с золотистыми волосами вбежала внутрь с топотом и бросилась в объятия мужчины.

— Как поживала моя крошка дома? — Приняв на руки мягкую и милую дочь, Джеймс поцеловал её в щёчку и жестом глазами дал понять дворецкому звонить.

— В последнее время просто здорово! — Эми Миддлтон взволнованно потрясла маленьким букетиком цветов, зажатым в руке. — Я не только видела во сне особенно красивую фею, но и нашла в саду много очень красивых цветов!

От этого букетика исходил лёгкий аромат, маленькие фиолетовые пушистые цветки покоились в нежной руке девочки.

Джеймс, только что вернувшийся из Страны Сакуры, легко узнал в них характерное для этой страны растение секурисо. Поскольку Страна Сакуры запрещает экспорт секурисо, это растение крайне редко встречается в других местах.

Его лицо резко изменилось, и он поспешно забрал цветы из рук дочери.

— Где ты это взяла?

— Я... я сорвала их в саду? — Эми смотрела на отца в замешательстве. — Я ходила с сестрой Бланш.

Бланш была горничной, присматривавшей за Эми, они часто вместе играли в саду.

Рядом с садом был тот самый лес...

Джеймс, держа дочь на руках, поспешил направиться в сад. В это время дворецкий уже закончил разговор по телефону и поспешил последовать за ними.

* * *

В это время горничная Бланш всё ещё собирала цветы в лесу.

— Не знаю, какой садовник посадил эти цветы вместе... Так много красивых цветов, смешанных вместе, даже немного жалко. — Пробормотала она, маленькой лопаткой выкапывая несколько необычайно ярких цветов и складывая их в корзину.

— Сестра Бланш!

— Маленькая Эми, здесь! — Горничная обернулась и крикнула, но увидела, что хозяин дома с серьёзным выражением лица идёт к ней.

— Не трогай эти цветы! — Джеймс поставил Эми на землю, взял её за руку и остановился у входа в лес неподалёку.

— А? — Бланш выпустила лопатку и встала в растерянности.

Джеймс одним взглядом увидел пять или шесть различных сортов цветов, некоторые из которых не только происходили из разных мест, но и имели разные сезоны цветения.

Эти цветы сверхъестественным образом цвели вместе, и так ярко и прекрасно, что он не верил, будто здесь нет какой-то хитрости.

Джеймс повернулся к дворецкому:

— Ты звонил? Что полиция сказала, когда приедет?

— Уже объяснил ситуацию. Ожидается, что прибудут примерно через двадцать минут. — Дворецкий слегка поклонился, в его глазах тоже был ужас. — Я только сказал, что в дом проник неизвестный...

— Этого достаточно. — Джеймс кивнул, затем наклонился и тихо сказал маленькой девочке, которая хотела сорвать цветы. — Дорогая, сначала пойдёшь с сестрой в сад перекусить, хорошо? Эти цветы посажены сестрой-феей, если мы будем их воровать, она может рассердиться.

Эми, которая уже начала сердиться на отца за то, что он мешает, тут же послушно кивнула:

— Хорошо! Сестра-фея сказала, что придёт навестить меня, только если я буду хорошей девочкой.

— А когда сестра-фея тебе это сказала?

— Когда я ещё спала. — Эми задумалась. — Она сказала, что хорошие девочки должны хорошо спать, поэтому Эми тогда крепко спала.

Джеймс смотрел на белое нежное сладкое личико дочери, в душе затаив дыхание. Хорошо, что эта штука не причинила вреда его сокровищу, иначе он действительно не знал бы, что делать...

Бланш увела Эми, и у Джеймса не осталось и следа от желания отдохнуть. Он раздражённо ходил взад-вперёд по саду, пока дворецкий не ввёл двух офицеров полиции.

— Джеймс Миддлтон.

— Джонатан и Лейтон.

Джеймс пожал руки полицейским, и они быстро перешли к делу.

— Вы говорите, эта женщина на записи вышла из этой шкатулки? — Старший следователь Джонатан взял в руки шкатулку размером с ладонь, с чувством, будто его дурачат. — И эта женщина может проходить сквозь стены?

— То, что она вышла из шкатулки, — это моё предположение, потому что мой дворецкий несколько раз уничтожал эту шкатулку различными способами, но она всегда возвращалась на своё место, а женщина на записи держала в руках именно эту шкатулку. — Джеймс вытер пот и засунул несколько волосков, обмотавшихся вокруг пальца, в карман.

— Лейтон! Подойди сюда.

Джонатан немного пошептался с коллегой, изучавшим детали записи наблюдения, после чего Лейтон засунул шкатулку в прозрачный пакет и унёс.

— Я приказал ему сжечь эту шкатулку. — Джонатан взглянул на наручные часы, его выражение лица было многозначительным. — Если произойдёт то, о чём вы говорите, думаю, нам действительно следует доложить начальству.

Ждать пришлось недолго. Внезапно изящная шкатулка для украшений появилась на столе, как будто никогда и не меняла своего местоположения.

Джонатан молча положил телефон, на который записывал видео, вышел за дверь и сделал звонок.

Джеймс уже начал обдумывать вопросы переезда. Ему часто приходилось уезжать, он не мог оставить дочь наедине с этой непонятной вещью. Однако, как эта шкатулка для украшений появилась в их доме? И так естественно стала игрушкой его дочери.

Не мог найти ответа, как ни бился.

Джонатан скоро вернулся с порога и сказал:

— Начальство пришлёт людей для расследования. Надеюсь, в течение этого времени вы закроете эту комнату и сад, чтобы избежать неблагоприятных последствий.

— Вы тоже не знаете, в чём дело? — спросил Джеймс. — Это происшествие серьёзно угрожает нашей безопасности, надеюсь, впоследствии вы дадите мне объяснение.

— Если будут результаты, мы обязательно сообщим вам. — Джонатан улыбнулся, затем изменил тему. — Однако сейчас у меня есть несколько вопросов к вашей дочери.

Лицо Джеймса изменилось.

— Какое отношение это имеет к ней? — Лицо Джеймса стало мрачным. — Она всего лишь несмышлёная маленькая девочка.

— Но шкатулка всегда находилась в её комнате. — Джонатан не отступал.

В последнее время начальство, неизвестно под каким ветром, тоже начало обращать внимание на эти загадочные дела. Ему случайно удалось получить некоторую информацию от старшего коллеги, и он думал, что у него не будет возможности, но так совпало, что он действительно столкнулся с этим.

Джонатан позволил себе уверенную улыбку. Если он сможет разрешить это дело, или хотя бы систематизировать материалы, его повышение — лишь вопрос времени.

А что касается того, может ли случиться беда? Шутка ли, если действительно возникнут проблемы, разве не семье Миддлтон грозит опасность? Какое отношение это имеет к нему, мелкому следователю?

Хотя Джеймс в душе проклинал этого следователя тысячу раз, Эми снова вернулась в свою комнату.

Термины из глоссария проверены и применены: "Шкатулка для украшений", "Страна Сакуры", "сверхъестественное явление". Имя "Джонатан" согласовано. Термины "Гуай-гуай" и "Ан" в тексте главы отсутствовали.

http://bllate.org/book/15459/1367793