Готовый перевод A Master Must Carry the Black Pot: The Unmoved Sleeve / Мастеру положено таскать черный пиар: Холодный рукав: Глава 22

Он слегка приподнял подбородок и произнес:

— У Сяомо.

— Я думал, ты не придешь.

— И я думал, что не приду.

— Но ты пришел.

— Да. Я пришел.

* * *

В этот момент лицо У Сяомо тоже было спокойным, но в душе он будто только что открыл кувшин дочернего вина, выдержанного восемнадцать лет. Даже если он и предполагал, что вино будет ароматным и насыщенным, когда глиняная пробка была снята и винный дух разлился вокруг, это все равно вызвало радость и удовольствие.

У Сяомо кивнул мужчине:

— Прошу, заходите!

Мужчина не совершил лишних движений, по-прежнему держа в руках меч, и вошел в благоухающую комнату.

У Сяомо взглянул на хозяйку, и та сообразительно удалилась. У Сяомо закрыл дверь.

Мужчина уже сидел рядом с Хуа И'ао, который с того момента, как увидел его, застыл в оцепенении. От этого человека исходила иная, чем у других, харизма.

Хуа И'ао привык к таким молодым господам с юга, как У Сяомо, а человек рядом словно был ветром, только что принесенным с северо-запада. Его лицо было обветрено песчаными бурями, волосы слегка сухие, губы тонкие, сухие, бледного цвета.

Его плечи и талия были подобны леопарду на степи; даже просто сидя спокойно, можно было ощутить силу, таящуюся в его мышцах.

Его взгляд, подобный взгляду орла, был полуприкрыт, скрывая половину остроты, но все равно заставлял чувствовать тревогу.

Его голос был тихим, но четким:

— Нагляделся?

Хуа И'ао вздрогнул, едва не пролив вино из рук. Он потер нос, прочистил горло и сказал:

— Прошу прощения.

У Сяомо, закрыв дверь, все стоял, потому что, обернувшись, обнаружил, что его место занято...

А его бокал, тарелка и палочки все еще лежали перед тем человеком. Попросить его уступить место казалось неловко — он уже сел. Но просто забрать свою посуду из-под носа у человека — тоже выглядело бы странно...

Подумав, У Сяомо сел на другой стул.

— Я все время искал тебя.

— Знаю, что ты все время искал меня.

Едва усевшись, они произнесли это одновременно.

Хуа И'ао посмотрел на У Сяомо, затем на того человека, почувствовал, что атмосфера накаляется, сжал губы, взял со стола блюдо с жареной курицей, молча перенес его на кушетку и принялся есть сам по себе. Ел и смотрел представление.

У Сяомо сказал:

— Не думал, что ты появишься так быстро.

— Вне зависимости от того, когда я появлюсь, некоторые вещи не изменятся.

У Сяомо произнес:

— Не ожидал, что ты сам найдешь меня, Цю Наньцзянь.

Руки Хуа И'ао, разрывавшего курицу, замерли, он с открытым ртом уставился на того мужчину.

Так вот он и есть потрясший речной и озерный мир западный ветреный мечник — Цю Наньцзянь!

А он думал, это просто друг У Сяомо с каменным лицом...

Цю Наньцзянь без выражения произнес:

— Разве не ты подстроил так, чтобы я сам тебя нашел?

Перед уходом У Сяомо рассказал Янь Цзю о деле с Кровавым лотосом десяти направлений, и тот от имени Горной усадьбы Сюньлин объявил награду за Цю Наньцзяня, чтобы спасти жизнь У Сяомо. Однако неожиданно это превратилось в слух, что Цю Наньцзянь отравил У Сяомо. То, что рассказывал человек внизу, — лишь одна из версий, и, судя по всему, другие версии были не менее невероятными.

Кто бы мог подумать, что это, наоборот, помогло У Сяомо. Слухи распространились по речному и озерному миру подобно огню, вынудив Цю Наньцзяня самому разыскать У Сяомо.

У Сяомо смущенно усмехнулся:

— Но я не думал, что ты действительно найдешь меня.

— Верно, — Цю Наньцзянь все еще не смотрел на У Сяомо. — Изначально я не собирался тебя искать. Какое мне дело до жизни и смерти других?

Он уже привык к смерти; его меч и так запятнан кровью бесчисленного множества людей.

— Значит, ты нашел меня, просто чтобы доказать, что не отравлял меня? — с любопытством спросил У Сяомо.

Цю Наньцзянь тихо рассмеялся:

— Тоже нет. Слухов обо мне в речном и озерном мире — не счесть. — Он прижал руку к груди, крепче обхватив меч. — Как только происходит какое-нибудь убийство или злодеяние, сразу вешают на меня. Мне уже надоело обращать на это внимание.

У Сяомо еще больше удивился:

— Тогда зачем ты все-таки нашел меня?

Цю Наньцзянь наконец взглянул на него:

— Ши Су был убит, и все считают, что это сделал я. Многие разыскивают меня, и ты не исключение.

У Сяомо опустил взгляд и кивнул.

— Но я знаю, что те, кто ищет меня, хотят меня убить. А ты — чтобы помочь.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что я слышал, как ты играешь на флейте, — Цю Наньцзянь уставился на костяную флейту из журавлиной кости на поясе У Сяомо. — Кроме тебя, никто не может извлекать такие мелодии. Поэтому я верю, что мы с тобой — одинаковые люди. И ты наверняка поверишь, что такой, как я, не способен на подобное.

У Сяомо молча согласился. Он видел фехтовальное искусство Цю Наньцзяня — человек, способный достичь такого возвышенного уровня владения мечом, может убивать, но определенно не станет лгать.

Хотя один из них — меч, а другой — флейта, принцип одинаков: они безоговорочно доверяют друг другу, даже не будучи друзьями.

Между мастерами взаимное уважение — дело обычное.

— Но раньше я все время искал тебя, а ты все время скрывался. Почему появился только сейчас? — спросил У Сяомо.

Цю Наньцзянь ответил:

— Потому что я предположил, что ты и вправду мог быть отравлен, и этот яд связан со мной. — Цю Наньцзянь говорил спокойно. — Я не давал тебе себя найти, потому что мне, Цю Наньцзяню, не нужна чужая помощь. Но я также не хочу, чтобы из-за меня в речном и озерном мире больше не стало господина-флейтиста.

— Верно, я действительно отравлен, — ответил У Сяомо. — Но я ищу тебя не для того, чтобы помочь доказать твою невиновность, а чтобы выяснить правду.

— Правду о смерти Ши Су?

— Не только это. Все сложнее, чем мы знаем. — У Сяомо стал серьезным. — У Школы Инь-Ян есть священная реликвия под названием Заклятие долголетия. Три с лишним месяца назад ее похитили. Ши Су, скорее всего, был убит тем, кто украл Заклятие долголетия!

Цю Наньцзянь на мгновение задумался, затем сказал:

— Какое отношение кража Заклятия долголетия имеет ко мне?

У Сяомо ответил:

— Поэтому Школа Инь-Ян считает, что это ты украл Заклятие долголетия и отравил меня, дав мне десять дней, чтобы доставить тебя на Пик, прячущий облака, иначе я умру от яда!

— Сегодня последний день, — сказал Цю Наньцзянь.

— Поэтому я должен отвести тебя на Пик, прячущий облака.

Цю Наньцзянь холодно произнес:

— А если я не пойду с тобой?

У Сяомо горько усмехнулся:

— Я знаю, что с твоим мастерством я не смогу тебя заставить. Но, как ты сам сказал, ты не хочешь, чтобы я умер, иначе бы не нашел меня. — У Сяомо сделал паузу и уверенно продолжил:

— Поэтому ты обязательно пойдешь со мной на Пик, прячущий облака.

— Иначе ты умрешь.

— Иначе я умру.

Цю Наньцзянь снова сказал:

— Но если я пойду с тобой на Пик, прячущий облака, я тоже могу погибнуть.

— Не волнуйся, даже ценой своей жизни я не позволю тебе оказаться в опасности. Я просто хочу посмотреть, когда же наконец всплывет правда, — сказал У Сяомо Цю Наньцзяню.

Хотя на лице Цю Наньцзяня по-прежнему не было эмоций, взгляд его смягчился. Он произнес:

— Сейчас ты и о своей-то жизни позаботиться не можешь.

У Сяомо опустил голову и сухо кашлянул.

* * *

А Хуа И'ао, тем временем тихо уплетавший курицу рядом, уже обглодал ее дочиста. Видя, что У Сяомо и компания еще не закончили разговор, он принялся грызть хрящи, которые обычно не ел, и обнаружил, что они вкуснее, чем ожидал. Так он и погрузился в мир разгрызания хрящей.

Он хрустел куриными хрящами с таким звуком хрум-хрум, что во всей комнате было слышно только его чавканье.

Внезапно прилетела палочка для еды и в мгновение ока опрокинула тарелку с куриными костями, стоявшую у Хуа И'ао на коленях.

Хуа И'ао вздрогнул от неожиданности, уставился на разбросанные по полу куриные кости и разбитую тарелку, замер, затем поднял голову и посмотрел на У Сяомо.

Тот сидел, одной рукой подпирая лоб, а другой под столом незаметно указывая на Цю Наньцзяня.

Тогда Хуа И'ао с растерянным видом повернулся к Цю Наньцзяню.

Цю Наньцзянь уже не обнимал меч, а держал его в одной руке. На его столе осталась лишь одна палочка.

На лице Цю Наньцзяня наконец появилось иное выражение — он нахмурился, уставившись на Хуа И'ао, и мрачно произнес:

— Как же ты надоел.

Хуа И'ао сглотнул слюну.

* * *

Медлить было нельзя, и У Сяомо решил немедленно отправиться на Пик, прячущий облака.

Хуа И'ао тоже захотел пойти.

У Сяомо сказал:

— Мы идем на Пик, прячущий облака, не развлекаться. Зачем тебе с нами?

Хуа И'ао смотрел на У Сяомо умоляющими глазами:

— Боюсь, не дойдешь ты до Пика, прячущего облака, и испустишь дух. А я тогда даже в последний раз тебя не увижу.

У Сяомо уже собрался что-то сказать.

http://bllate.org/book/15438/1369239