Готовый перевод A Master Must Carry the Black Pot: The Unmoved Sleeve / Мастеру положено таскать черный пиар: Холодный рукав: Глава 21

Хуа И'ао осознал, что проговорился, и виновато отвернулся в другую сторону:

— Одному мне скучно, да и пока не знаю, куда пойти развлечься.

У Сяомо кивнул:

— Да уж, Снежный ястреб, теперь ты даже в Горную усадьбу Сюньлин осмелился тайком поселиться!

Хуа И'ао пошел вперед, говоря на ходу:

— В этой усадьбе столько комнат, всё равно пустуют. Я поживу тут несколько дней и уйду, не возьму даже иголки с ниткой. Что в этом такого?

У Сяомо догнал его сзади, одной рукой схватил за загривок и сквозь зубы произнес:

— А подслушивать чужие разговоры — это по какой такой причине?

Как только холодные пальцы У Сяомо коснулись теплой кожи Хуа И'ао, тот завопил:

— Холодно! Холодно!

У Сяомо тихо рассмеялся, отпустил руку и заодно пнул Хуа И'ао по заднице:

— Пошли!

Хуа И'ао потер сначала загривок, затем задницу и спросил:

— Куда?

— Куда хочешь.

* * *

В заведении «Нефритовая актриса» красавиц — хоть пруд пруди, и вино там отменное.

У Сяомо бывал здесь не впервые, а Хуа И'ао и вовсе не счесть, сколько раз посещал. В прошлый раз У Сяомо как раз здесь его и нашел.

Однако на сей раз хозяйка узнала только У Сяомо, а Хуа И'ао — нет.

Потому что сегодня Хуа И'ао был одет не как нищий, а так же опрятно и свежо, как У Сяомо.

Едва хозяйка увидела этих двоих, как сразу смекнула, что это не простые молодые господа из обычных семей, и поспешила с улыбкой навстречу:

— О! Этот господин ведь в прошлый раз приходил искать человека? Нашел в итоге того... как его... Цветочного ястреба?

У Сяомо взглянул на Хуа И'ао и кивнул с серьезным видом:

— М-м, нашел.

Хуа И'ао сухо кашлянул.

Тогда хозяйка окинула Хуа И'ао оценивающим взглядом, на лице появилась радость, и она спросила:

— Сегодня господин привел с собой еще одного молодого господина. Надеюсь, опять не за поисками?

У Сяомо улыбнулся:

— Нам нужна комната, принесите туда вина и закусок, да позовите двух девушек, чтобы скрасили наш досуг.

— Понимаю, понимаю! — обрадовалась хозяйка, лицо ее расплылось в улыбке, словно цветок. — Прошу, проследуйте за мной.

С этими словами она повела У Сяомо и компанию наверх.

Только поднялись на две ступеньки, как услышали, как компания людей о чем-то оживленно беседует.

Один из них говорил:

— Знаете что? Прославленный на весь мир Непревзойденный волшебный флейтист У Сяомо скоро помрет!

У Сяомо замер на месте, Хуа И'ао тоже остановился и с любопытством посмотрел на него.

Хозяйка, видя, что они не идут дальше, уже собралась заговорить, но У Сяомо махнул ей рукой. Та все поняла и не стала спрашивать.

— В чем дело? — поинтересовался другой.

— Все началось с банкета по случаю дня рождения хоу Цзылина пять дней назад. В тот день Горная усадьба Сюньлин пригласила множество мастеров речного и озерного мира, среди них были холоднокровный мечник Цю Наньцзянь и прекрасный флейтист У Сяомо! Едва Цю Наньцзянь увидел У Сяомо, как потребовал, чтобы тот сыграл ему на флейте. А кто такой У Сяомо? Настоящий господин-флейтист! Звуки его флейты подобает слышать лишь на небесах, разве можно просто так взять и потребовать, чтобы он играл?

Услышав это, Хуа И'ао не сдержал смеха, хлопнул У Сяомо по плечу и, держась за живот, согнулся пополам.

У Сяомо тоже рассмеялся от этих слов — не думал, что у него такой стержень.

— И что дальше? Дальше-то что? — продолжали допытываться окружающие. — Какое это имеет отношение к тому, что У Сяомо скоро умрет?

Тот неспешно отпил вина, с наслаждением вздохнул и продолжил:

— Слушайте внимательно. Цю Наньцзянь, видя, что У Сяомо не подчиняется, тут же обнажил меч! — С этими словами он взял палочки со стола и приставил к шее соседа. — Он сказал: В этом мире еще никто не осмеливался перечить мне! У Сяомо, будешь играть или нет?

У Сяомо с трудом мог представить себе сцену, где Цю Наньцзянь направляет на него меч и произносит такие слова. Хуа И'ао рядом уже задыхался от смеха и показывал У Сяомо большой палец.

— Тогда вмешались люди из Горной усадьбы Сюньлин, и Цю Наньцзянь опустил меч. Но он счел, что опозорился перед всеми, и на банкете подсыпал У Сяомо яду!

— Какой яд?

— Пять ядов!

— О... что это за яд?

— Отравленный им умирает на пятый день. Цю Наньцзянь потребовал, чтобы У Сяомо за пять дней нашел его и умолял дать противоядие!

— Но сегодня уже пятый день!

— Именно! А У Сяомо так и не нашел Цю Наньцзяня. Жаль этого господина-флейтиста, звуки его флейты и вправду божественны! — тот говорил с жаром, брызгая слюной. — Мне посчастливилось однажды ночью услышать, как он, стоя на ветке под луной, играл. В ту ночь он...

— Брат, спрошу тебя, откуда ты все это узнал? — У Сяомо больше не мог слушать, как тот живописует его самого, и не выдержал, подошел и прервал его.

Тот искоса взглянул на У Сяомо и с важным видом заявил:

— Сразу видно, ты молодой господин, который и из ворот-то редко выходит. Разве ты не знаешь, что Горная усадьба Сюньлин сейчас объявила награду? Тому, кто найдет Цю Наньцзяня за три дня, — десять тысяч лянов серебра!

У Сяомо притворился изумленным:

— Но откуда ты знаешь, что произошло между Цю Наньцзянем и У Сяомо на банкете в честь дня рождения хоу Цзылина?

— Это... — тот на мгновение запнулся, затем снова гордо поднял голову. — Мой двоюродный брат в тот вечер был на банкете, он все видел своими глазами!

— Да? — с любопытством переспросил У Сяомо. — В тот день на банкете присутствовали лишь знаменитые личности речного и озерного мира. Не могу ли я спросить, какой же великий мастер приходится тебе двоюродным братом? Назови, дай и мне узнать.

Тот, видя, что У Сяомо не отступает и намерен докопаться до сути, рассердился от стыда, с силой стукнул палочками по столу и рявкнул:

— Ты откуда такой щенок взялся? Скажу — все равно не узнаешь! Не видишь, мы тут обедаем? Специально пристаешь с вопросами и мешаешь?

У Сяомо слегка улыбнулся:

— Я не молодой господин, и уж тем более не щенок.

С этими словами он достал из-за пояса под верхней одеждой флейту цвета слоновой кости, хлопнул ею по столу и холодно произнес:

— По совпадению, я и есть тот У Сяомо, о котором ты говоришь!

— Спрашиваю тебя, когда это ты слышал, как У Сяомо играет на флейте? — Хуа И'ао, неизвестно когда оказавшийся позади того, внезапно насмешливо спросил.

Тот, видя, что друзья за столом смотрят на него со смешанными чувствами, все еще не сдавался:

— Думаешь, что достаточно достать флейту, чтобы выдать себя за У Сяомо? Не верю!

У Сяомо фыркнул, забрал со стола костяную флейту, и стол тут же покрылся трещинами, с грохотом развалившись на четыре отдельных ножки. Миски и тарелки со стола с грохотом полетели на пол.

У Сяомо повернулся, намереваясь подняться наверх, но у лестницы снова остановился и, не оборачиваясь, бросил:

— Сегодня тебе повезло, что встретил меня. Если бы Цю Наньцзянь узнал, что ты так о нем сплетничаешь, твой конец был бы, пожалуй, таким же, как у этого стола!

Гости внизу столпились вокруг.

Они увидели, как тот обмяк на стуле, глядя на полный беспорядок на полу, лицо его стало белым как бумага, и он не мог вымолвить ни слова.

* * *

У Сяомо и Хуа И'ао сидели в благоухающей комнате. После произошедшего У Сяомо был не в духе и даже отослал девушек, которые должны были их развлекать.

Хуа И'ао спросил:

— Сегодня последний день. Независимо от того, отравлен ли ты Пятью ядами или Кровавым лотосом десяти направлений, если не найдешь Цю Наньцзяня, твоя жизнь... — Хуа И'ао не решился продолжать.

Но то, что следовало дальше, и так всем было ясно.

У Сяомо усмехнулся, налил вина и сказал:

— Горная усадьба Сюньлин уже объявила награду от моего имени. Если даже так не удастся найти Цю Наньцзяня, значит, судьбе угодно, чтобы я не пережил сегодняшний день.

Хуа И'ао открыл рот, но не знал, какие слова подобрать, чтобы утешить друга и самого себя.

— Господин У! — Неизвестно сколько они просидели, когда внезапно за дверью раздался стук хозяйки.

У Сяомо открыл дверь и спросил:

— Что случилось?

— Извините за беспокойство... но... один человек настойчиво желает вас видеть... — с подобострастной улыбкой произнесла хозяйка.

У Сяомо вдруг почувствовал странное предчувствие и спросил:

— Кто такой?

Тут из-за стены вышел мужчина. Он скрестил руки на груди, в них — меч.

Ножны этого меча были украшены золотыми облаками удачи, обвитыми глицинией, на эфесе была вырезана драконоподобная змея, выпрыгивающая из воды и изрыгающая облака.

Действительно редкий и превосходный клинок. Если бы он был обнажен, наверняка вызывал бы еще большее восхищение!

У Сяомо невольно заворожился этим мечом, но его владелец был для У Сяомо куда важнее.

Черты лица этого мужчины были резкими, на подбородке легкая щетина. Его взгляд был острее, чем отблеск на острие стального клинка, голос спокоен и холоден.

http://bllate.org/book/15438/1369238