У Сяомо с улыбкой уже собирался заговорить, но Янь Цзю встал и сказал:
— Великий мастер Чжао, он только что уже выпил немало вина, если сейчас соревноваться, боюсь, будет несправедливо, кто бы ни победил или проиграл, это вызовет недоверие, может, сегодня пока просто поедим, а завтра снова посоревнуемся?
Услышав это, Чжао Лантянь заколебался, озадачившись:
— Это…
Но У Сяомо уже сорвал глиняную печать с кувшина вина, сказав:
— Брат Чжао прав, сегодня вечером все в приподнятом настроении, почему бы не воспользоваться этой возможностью хорошенько выпить? Тем более, та выпивка, что я только что принял, — это всего лишь разминка!
На лице Чжао Лантяня появилась радость, он не уставал восхвалять:
— Не зря называют У Сяомо!
Тогда слуги выстроили столы в ряд, принесли десять кувшинов хорошего вина.
Все обступили, окружив У Сяомо и Чжао Лантяня в центре.
Мастер Цзи Фэй вышел вперёд и с улыбкой произнёс:
— Амитофу, прекрасно, прекрасно! Я, оставивший мирскую жизнь, не должен пить вино, но сегодня тоже хочу приобщиться к винной атмосфере, может, позвольте мне быть судьёй, а всем вам — свидетелями, как думаете?
Все хором одобрили.
У Сяомо кивнул:
— Если судьёй будет мастер Цзи Фэй, мы можем быть спокойны.
Мастер Цзи Фэй поднял чашу и сказал:
— Вы двое возьмите по кувшину вина, я брошу эту чашу на землю, звук разбития будет сигналом, кто выпьет больше и быстрее, тот и победит!
Янь Цзю вставил:
— Дружба — прежде всего, здоровье — на втором месте, соревнование — в конце. Независимо от победы или поражения, не портите отношений.
Чжао Лантянь поднял кувшин вина, улыбаясь:
— Пьющие — все друзья, как могут испортиться отношения? Брат У, прошу!
У Сяомо тоже поднял кувшин вина:
— Прошу!
Чаша упала и разбилась, все собравшиеся сосредоточенно смотрели на этих двоих, не проронив ни слова.
У Сяомо держал кувшин обеими руками, залпом глотая большими глотками, не пролив ни капли.
Чжао Лантянь же снова открыл кувшин, одной рукой держа один кувшин, вино лилось из горлышка, словно напрямую выливалось в его живот, без каких-либо препятствий.
Оба пили с бешеной скоростью, вскоре уже опустело четыре кувшина, У Сяомо отставал, но не торопился.
Чжао Лантянь уже взял третий кувшин вина, как вдруг У Сяомо крикнул:
— Постойте, постойте!
Чжао Лантянь остановился, спросил:
— Что такое?
У Сяомо отрыгнул, потрогал свой раздувшийся живот и сказал:
— Если продолжать пить, боюсь, мой живот просто лопнет, позвольте сходить по малой нужде.
Услышав это, все громко рассмеялись.
Чжао Лантянь и мастер Цзи Фэй тоже со смехом сказали:
— Раз так, тогда иди быстрее и возвращайся!
У Сяомо кивнул, ошеломлённый, раздвинул стену из людей и, шатаясь, вышел.
Янь Цзю с беспокойством посмотрел на него и тоже последовал:
— Боюсь, если он оступится и уснёт в отхожем месте, всё пропало!
Тогда снова раздался взрыв смеха.
Янь Цзю поддерживал У Сяомо, приговаривая:
— Ты не можешь больше пить! Тот Чжао Лантянь пьёт как бык, если ты с ним будешь соревноваться, что делать, если запьёшь до смерти?
У Сяомо прищурился, окончательно превратившись в бесформенную массу, полностью облокотившись на Янь Цзю.
Янь Цзю с досадой толкнул его:
— Очнись немного!
Неожиданно от этого толчка У Сяомо мягко повалился на землю.
— У Сяомо! — Янь Цзю поспешил поднять его, сильно потряс, но У Сяомо не двигался.
Янь Цзю забеспокоился:
— Ты уснул или напился до смерти? Не пугай меня так…
В этот момент У Сяомо внезапно открыл глаза и хитро улыбнулся Янь Цзю:
— Что? Неужели пожалел меня?
— У Сяомо! — Янь Цзю резко встал, и голова У Сяомо с силой ударилась о землю.
У Сяомо, страдая, потирал затылок, медленно поднимаясь, сказал с улыбкой:
— Я изначально не умер бы, но после такого падения, боюсь, жить осталось недолго…
Янь Цзю с недоумением спросил:
— Ты не пьян?
У Сяомо отряхнул с себя пыль:
— Как я, У Сяомо, мог бы опьянеть?
Янь Цзю спросил:
— Тогда зачем ты только что притворялся пьяным?
У Сяомо обнял его за плечи и тихо сказал:
— Это тактика, сначала я даю Чжао Лантяню расслабить бдительность, а потом, воспользовавшись его неготовностью, одним ударом побеждаю!
Выслушав это, Янь Цзю рассмеялся, притворно презрительно сказав:
— Подлый человек!
Уголок рта У Сяомо приподнялся:
— Я никогда и не говорил, что я какой-то благородный муж. Пошли, сопроводи меня по малой нужде!
Когда Янь Цзю снова поддерживал У Сяомо и они вернулись, все, кто раньше стояли вокруг, уже вернулись на свои места, все уставились на У Сяомо с непростыми выражениями лиц.
Чжао Лантянь, обнимая кувшин вина, тоже смотрел на него, желая что-то сказать, но не решаясь.
— Что случилось? — спросил Янь Цзю.
— А Цзю, иди сюда! — Янь Янь, сидевший на местах Янь Цзю и У Сяомо, крикнул.
Янь Цзю не двинулся с места, спросил с недоумением:
— Пятый брат, разве ты не сопровождал отца на Террасе Величайшего Блаженства? Как оказался здесь?
Янь Янь с серьёзным выражением подошёл к ним и спросил:
— Вы только что где были?
Янь Цзю ответил:
— Ходили в уборную!
— Разделялись когда-нибудь?
— Никогда не разделялись.
Янь Янь некоторое время пристально смотрел на Янь Цзю, затем поднял клочок бумаги и мрачно спросил:
— Тогда как объяснить это?
Янь Цзю и У Сяомо посмотрели на ту бумажку, на которой отчётливо было написано: «Здесь был У Сяомо».
В конце был нарисован преувеличенно смешной рожица!
Янь Янь повернулся спиной, строго сказав:
— Только что стражники, охраняющие кладовую, доложили, что Семицветная глазурованная чаша, пожалованная императором хоу, пропала!
Услышав это, Янь Цзю поспешил сказать:
— Пятый брат, не может быть, чтобы У Сяомо украл её, он всё время был со мной!
Янь Янь обернулся, с утешением глядя на него:
— А Цзю, не волнуйся, я верю тебе и верю в характер Сяомо. Однако охрана снаружи сокровищницы строгая, внутри же полна ловушек, только тот, чьё искусство лёгкого шага превосходно, мог бы проникнуть внутрь, не говоря уже о похищении сокровища.
Он снова посмотрел на У Сяомо и сказал:
— На всём банкете, кроме тебя, У Сяомо, кто ещё мог бы свободно проникать в сокровищницу Горной усадьбы Сюньлин?
У Сяомо задумчиво посмотрел на ту бумажку, через мгновение сказал:
— Это точно кто-то подставил меня, клянусь, я не ходил в кладовую.
Он погладил подбородок и продолжил:
— Но — я уже догадался, кто это сделал, если Горная усадьба Сюньлин доверяет мне, я гарантирую, что завтра верну Семицветную глазурованную чашу!
Янь Янь посмотрел на него серьёзно:
— Это дело важное, прошу тебя сдержать обещание.
Сказав это, он увёл не желающего уходить Янь Цзю.
Чжао Лантянь в итоге не смог завершить соревнование с У Сяомо, он с некоторым сочувствием подошёл, похлопал У Сяомо по плечу и сказал:
— Брат У, действительно не вовремя, в следующий раз, когда будет возможность, мы обязательно напьёмся до упаду!
У Сяомо с горькой улыбкой кивнул.
Банкет закончился, все разошлись по своим комнатам.
Ночь была тихой и спокойной.
У Сяомо стоял во дворе один, сложив руки за спиной.
Подул ветер, и У Сяомо произнёс:
— Раз пришёл, выходи!
Человек мягко опустился позади него.
У Сяомо обернулся и сердито сказал:
— Так и знал, что это ты!
Кто же этот человек?
Спросите, чьё искусство лёгкого шага может сравниться с У Сяомо?
Кроме того, кто привык воровать, привык притворяться нищим, несколько дней назад бросил У Сяомо и сам сбежал, Хуа Яоцзы, кто ещё?
Едва появившись, Хуа Иао начал жаловаться:
— Тот пятый сын Янь тоже слишком недалёкий! Кто в этом мире рек и озёр, кроме меня, Снежного перепелятника, может полагаться лишь на искусство лёгкого шага, чтобы свободно приходить и уходить в такой сокровищнице?
Говоря так, он снова оглядел У Сяомо с ног до головы и с усмешкой сказал:
— Ты, У Сяомо? У тебя хватит смелости и способностей?
У Сяомо без изменения выражения лица ответил:
— Янь Янь говорил о людях на банкете, а тебя, Хуа Иао, — приглашали?
Услышав это, Хуа Иао заморгал, уклончиво пробормотав:
— Я, я…
Но он тут же выпрямил шею и сказал:
— Упомянув об этом, ещё больше злюсь! Эта Горная усадьба Сюньлин даже не пригласила меня! Я ведь тоже широко известен в мире рек и озёр!
У Сяомо покачал головой, усмехнувшись:
— Именно потому, что ты широко известный в мире рек и озёр мастер-вор, Горная усадьба Сюньлин и не посмела тебя пригласить, иначе все эти высокопоставленные сановники и богачи обеднели бы от твоих краж?
Хуа Иао хмыкнул, не подтверждая и не отрицая.
У Сяомо снова сказал:
— Но не думал, что тебе всё равно удалось проскользнуть внутрь.
— Нет такого места, куда бы я, Снежный перепелятник, не проник!
— Верно, ты не только проник в сокровищницу Горной усадьбы Сюньлин, но и украл оттуда Семицветную глазурованную чашу, пожалованную императором Цзылин хоу!
* * *
Не знаю, с каких пор, сталкиваясь с радостными событиями, я всегда не решаюсь слишком радоваться.
— Боюсь, чрезмерная радость рождает печаль.
http://bllate.org/book/15438/1369233
Готово:
