Готовый перевод A Master Must Carry the Black Pot: The Unmoved Sleeve / Мастеру положено таскать черный пиар: Холодный рукав: Глава 10

Женщина молча подошла к кровати. Одного лишь её взгляда, влажного, как вода, и туманного, полного нежности, обращённого на У Сяомо, было достаточно, чтобы он почувствовал, как кровь в его жилах начинает нагреваться.

Женщина взглянула на мужчину с хриплым голосом, и тот поспешно достал пилюлю и сунул её в рот У Сяомо.

Постепенно У Сяомо почувствовал, как силы возвращаются к нему.

Женщина в покрывале взяла чашку чая, мягко помогла У Сяомо приподняться, поднесла чай к его губам и сказала:

— Знаю, у тебя наверняка полно вопросов. Давай, сначала выпей чаю, чтобы смочить горло.

Влажный аромат камелии коснулся затылка У Сяомо, а голос женщины был подобен этому чаю — чистым, прозрачным и сладким.

У Сяомо с готовностью выпил чай и произнёс:

— А как насчёт того, кто был со мной?

— Он уже давно ушёл.

— Ушёл? — У Сяомо не поверил.

— Я сказала ему, что не причиню тебе вреда, и он ушёл.

У Сяомо фыркнул:

— Ну и нервы у него.

Вот тебе и Хуа Яоцзы! А я ещё волновался за него!

Казалось, угадав его мысли, женщина подошла к стулу, села и сказала:

— Прежде чем обвинять своего друга, думаю, тебе стоит узнать, кто мы такие.

Тут заговорил мужчина с хриплым голосом:

— Мы, братья, — Четверо призраков подземного мира из Школы Инь-Ян — Чи, Мэй, Ван и Лян.

Лицо У Сяомо напряглось.

Из хаоса возникли солнце и луна, солнце и луна разделили инь и ян.

В мире света есть Три Святых, в мире тьмы рождаются Четыре Призрака.

Тот человек, казалось, заранее ожидал такой реакции У Сяомо, и в его хриплом голосе появилась нотка гордости:

— Я — глава Четырёх Призраков — Чи.

С этими словами он задрал левый рукав — под ним не было руки, лишь блестящий серебряный крюк, словно способный в любой миг выцепить душу человека!

Помимо этой ледяной руки-крюка, он ещё и был тем самым Ядовитым призраком, наводящим ужас на весь речной мир. Усыпляющее зелье, которым одурманили У Сяомо, и близко не стояло с его умениями.

Затем раздался очередной приступ пронзительного смеха. У Сяомо посмотрел на старуху — её голос был так пронзителен, что хотелось схватить её за горло и задушить.

— Ты — Мэй, — поспешно перебил её У Сяомо, не желая слышать этот смех.

— Верно!

— Сколько же лиц скрывается под этой кожей? — спросил У Сяомо, глядя на её лицо.

— Много.

— Сколько именно много?

— Так много, что тебе и не представить!

Мэй, как и следует из имени, мастер обольщения, поэтому образ старухи — вовсе не её истинное обличье. Её искусство перевоплощения достигло совершенства, и даже настоящий пол этой особы оставался неизвестен.

У Сяомо оглядел комнату и спросил:

— Так кто же тогда Ван?

— Я, — отозвался мужчина, всё это время стоявший за спиной женщины в покрывале.

Он обнажил левую руку, на плече которой была вытатуирована свирепая рожа зелёнолицего демона с окровавленной пастью и длинным языком — вид поистине пугающий! Этот человек был высок и могуч, но его лицо оставалось совершенно бесстрастным.

У Сяомо взглянул на женщину:

— Похоже, ты — Лян.

Женщина слегка покачала головой и, улыбаясь, сказала:

— Нет.

— Неужели в этой комнате, кроме нас, есть ещё шестой человек?

— Есть!

В этот момент с потолочной балки неожиданно свесилась человеческая голова. Он скрестил руки на груди, ногами зацепился за балку и устойчиво повис вниз головой.

— Я — Лян, — сказал он.

У Сяомо внутренне поразился. Его собственное восприятие считалось довольно острым, однако этот человек словно слился с темнотой — бесшумный, но всё это время наблюдавший за всем.

Одна лишь мысль о том, что пока он был без сознания, кто-то неподвижно висел на балке и наблюдал за ним, заставила У Сяомо покрыться холодным потом.

Видимо, сегодня не повезло встретить какого-нибудь живого бодхисаттву, зато напоролся на четырёх лютых призраков!

С лёгким вздохом У Сяомо повернулся к женщине.

— Теперь твоя очередь. А ты кто?

Женщина опустила взгляд, подняла изящную, словно нефрит, руку и нежно вынула нефритовую шпильку из волос.

Покрывало с сожалением соскользнуло с её лица.

В глазах У Сяомо мелькнуло восхищение, и он застыл, глядя на предстоявшую перед ним красавицу.

Нежный голос заструился по комнате, подобно горному роднику.

— Я — Великий судья подземного мира — Сюэ Иньшу.

* * *

Теперь У Сяомо ни капли не винил Хуа И'ао в отсутствии братской верности.

Он даже испытывал некоторую благодарность.

Будь на его месте он сам, узнав, с кем придётся иметь дело, он бы, не говоря ни слова, пустился наутек.

Хуа И'ао хотя бы поинтересовался, в безопасности ли он. У Сяомо вдруг показалось, что этот Снежный ястребок просто очарователен!

Тем более, увидев красоту Сюэ Иньшу, он стал считать, что эта встреча не была такой уж плохой.

Брови — как далёкие горы, лицо — словно цветок лотоса. Безупречная, как нефрит, красота от природы.

Даже самых изысканных слов недостаточно, чтобы полностью описать эту женщину, будто сошедшую с небес.

По сравнению с ней Лю Имэй не хватало отрешённости от мирской суеты, в ней было больше приземлённости и обыденности.

Сюэ Иньшу нежно посмотрела на него и сказала:

— Знаю, о чём ты сейчас думаешь. Ты наверняка думаешь: «Как так, ведь по слухам Великий судья подземного мира — это дряхлый, безобразный старик?»

У Сяомо с восхищением воскликнул:

— Кто бы мог подумать, что это такая красавица!

Сюэ Иньшу улыбнулась:

— В речном мире обо мне ходит много слухов, но большинство из них — неправда.

У Сяомо сказал:

— Услышанное действительно уступает увиденному. Но и то, что видишь собственными глазами, не обязательно правда.

В голосе Сюэ Иньшу послышалась холодная нотка:

— Ты сомневаешься в подлинности моей личности?

У Сяомо улыбнулся:

— Рядом с тобой знаменитые Четыре призрака подземного мира, мне и вправду не стоит сомневаться. Но у меня такая привычка — всегда во всём сомневаться.

Бродя по речному миру, иногда лишняя осторожность может спасти жизнь.

— Хм! Просто у тебя язык без костей, — ледяной насмешкой ответила Сюэ Иньшу, сняв с пояса нефритовую подвеску и бросив её У Сяомо. — Это половина моего Приказа Ракшаса. Левая половина — у моей младшей сестры.

У Сяомо взял и осмотрел: белый нефрит был прозрачным и изящным, сверху и снизу были выгравированы правые части иероглифов «инь» и «лин».

У Сяомо поднял голову и спросил:

— Твоя младшая сестра — Малый судья подземного мира?

— Верно, её зовут Сюэ Иньчжэнь.

У Сяомо вернул ей подвеску и сказал:

— Теперь я верю. Так зачем вы меня нашли?

Сюэ Иньшу ответила:

— Помочь нам найти одного человека.

— Кого?

— Цю Наньцзяня.

* * *

Взгляд У Сяомо помрачнел:

— Зачем его искать?

Сюэ Иньшу тяжело вздохнула:

— Ты, наверное, тоже слышал, что три месяца назад трое других судей нашей Школы Инь-Ян пропали без вести на горе Утёс Сломанного Зуба.

— Слышал. Но какое отношение это имеет к Цю Наньцзяню?

Сюэ Иньшу продолжила:

— На самом деле те судьи не пропали. Они получили тяжёлые ранения и сейчас находятся в уединении, восстанавливая силы.

— Что же произошло? — У Сяомо понял, что дело обстоит сложнее, чем казалось вначале.

— Три месяца назад кто-то похитил нашу родовую святыню Школы Инь-Ян — Заклятие долголетия.

— Заклятие долголетия... — пробормотал У Сяомо.

— Именно. На Заклятии долголетия записаны методы и секреты, позволяющие обрести бессмертие и вечную молодость. Познавший его сможет беспрепятственно странствовать по речному миру, не страшась ни жизни, ни смерти, — сказала Сюэ Иньшу. — Но как только Заклятие долголетия появляется на свет, оно вызывает бурю волнений. Поэтому мы лишь объявили, что судьи пропали, а сами тайно усилили расследование.

У Сяомо покачал головой:

— Заклятие долголетия — всего лишь слухи речного мира. В этом мире нет никакого бессмертия!

— Совершенно верно, — кивнула Сюэ Иньшу, но добавила:

— Однако многие люди не могут устоять перед влечением желания и раз за разом пытаются похитить Заклятие долголетия.

И снова из-за желаний. Кажется, это проблема, которой невозможно избежать и которую невозможно преодолеть.

Человеческие желания поистине непостижимы. Одни стремятся к желаниям, чтобы развиваться и укрепляться, другие же, чтобы удовлетворить желания, падают в пропасть, откуда нет возврата.

— Так значит... — нахмурился У Сяомо, — вы считаете, что Заклятие долголетия похитил Цю Наньцзянь?

Сюэ Иньшу потупила взгляд и кивнула.

— Этого не может быть! — твёрдо сказал У Сяомо.

Сюэ Иньшу произнесла:

— Мы заподозрили его из-за смерти месяца назад Ши Су, главы школы Пчелиного Роя.

У Сяомо снова удивился:

— Какая здесь связь?

— Мы послали Ляна осмотреть тело Ши Су. На затылке у него обнаружили круглое красное пятно.

— Что это может означать?

http://bllate.org/book/15438/1369226