Готовый перевод Gao Chang and Big Yellow / Гао Чан и Большой Хуан: Глава 75

В год, когда Хэ Юнь училась на третьем курсе, её мать по неизвестной причине выпила пестицид и покончила с собой. В деревне говорили, что та перед этим поссорилась с невесткой, старший сын встал на сторону собственной жены, второй сын тоже не сказал ни слова в её защиту, и неизвестно как, но потом она внезапно не смогла с этим смириться. Хэ Юнь вернулась и устроила с ними скандал, но, естественно, ничего не добилась, из родительского наследства ей не досталось и половины доли. После похорон матери она больше не возвращалась в деревню, с тех пор жила, подрабатывая и учась, а после выпуска всё время оставалась в городе.

Об этих событиях в прошлой жизни Хэ Юнь не сказала Гао Чану ни полслова, а в этой жизни, в такой обстановке, она легко, как будто рассказывая анекдот, выложила всё человеку, которого не знала, словно это была всего лишь праздная болтовня, чтобы убить время.

— В первое время после возвращения было непросто?

— Глядя на женщину, погружённую в работу перед ним, Гао Чан словно увидел другого себя, только ему, кажется, повезло больше.

— Не то чтобы непросто... Умоляла и кланялась всем подряд, чтобы нашли кого-нибудь помочь мне поставить эту маленькую развалюху. Хе-хе, но, в конце концов, появилось место, где можно укрыться от ветра и дождя, — ответила с лёгким выражением лица Хэ Юнь. — Держи, одеяло тоже готово. Где ты сегодня собираешься ночевать?

— Я немного позже продолжу путь.

За пределами деревни его ждали ещё трое, Гао Чан не планировал здесь задерживаться на ночь, к тому же, если на рассвете он всё ещё будет выходить наружу, в глазах других это будет выглядеть странно.

— Ладно, тогда я тебя провожу. Я хорошо знаю тех людей, с ними можно договориться.

Огромное шёлковое одеяло Хэ Юнь сложила, свернула, перевязала тонкой верёвкой и умудрилась сделать его весьма компактным. Гао Чан перекинул верёвку через плечо — очень удобно. Хэ Юнь достала свою солонку, Гао Чан вытащил из рюкзака те штаны, развязал штанины и стал высыпать в них соль, не считая, сколько, пока не наполнил всю солонку. Хэ Юнь, естественно, обрадовалась, нашла дома ещё и чугунный котёл, да и приправ отсыпала немало.

— Этот котёл я нашла на обратном пути в деревню. Хе-хе, сначала одолжу тебе, когда будешь возвращаться и проходить мимо наших мест, не забудь вернуть.

— Не факт, что я буду возвращаться через эти места.

Если идти этой дорогой, это будет крюк.

— Тогда не нужно возвращать.

Хэ Юнь всё равно настояла, чтобы он взял котёл. Гао Чан знал, что даже если их деревня и Центральными равнинами постоянно ведёт торговлю, чугунные котлы по-прежнему очень ценны.

— Эта лампа действительно неплоха. Скажи, разве этот синий солнечный свет скоро не начнут использовать в больших масштабах?

— На выходе Гао Чан как бы невзначай спросил.

— Не так скоро.

Хэ Юнь, не задумываясь, отрицательно покачала головой. — Об этом никому не говори. Я тоже слышала об этом, когда болтала с теми солдатами. Эти лампы вовсе не сделали те люди с плато. Они обменяли их у людей из страны Е на наши шёлковые одеяла и шёлк, произведённые здесь. Иначе как ты думаешь, они были бы так добры, что прислали бы солдат защищать нас, простых мелких обывателей.

— Люди в вашей деревне знают?

— Даже среди тех солдат, что расквартированы в нашей деревне, мало кто в курсе. Разницу в цене ты тоже можешь представить. Некоторые, узнав, возможно, пойдут на риск.

Да, контрабанда — тоже торговля, просто её не признают те, у кого власть.

— Когда в вашей деревне зажгли такие лампы?

До какой степени развилась сейчас страна Е? Для их государства то, что соседняя страна слишком сильна, в конце концов, не к добру.

— Зажгли этим летом. Говорят, в стране Е есть какой-то редкий элемент, но, кроме синих ламп, вроде бы никаких других прорывов нет. Даже эти синие лампы в стране Е сами по себе вовсе не получили широкого распространения, а некоторые уже умудрились обменять их у нас на шёлк для одежды.

Хэ Юнь, казалось, рассказывала всё, что знала.

— Говорят, ты направляешься на юго-запад за Змеиным Погибельником?

— Спросила Гао Чана Хэ Юнь, когда они уже приближались к ограде.

— Да, — ответил Гао Чан.

— Если на обратном пути ты будешь проходить через наши места, дашь мне немного семян? Я обменяю на шёлк и одеяло.

— Ладно.

Гао Чан внутренне всё понял: всё предыдущее было прелюдией, а сейчас наступила основная тема.

— Я имею в виду, никому другому, только мне, понимаешь...

— Понимаю.

Одинокой женщине, чтобы выжить в деревне, помимо необходимой материальной основы, ещё нужно признание и уважение других. Змеиный Погибельник, возможно, станет её козырем для повышения статуса.

— Хэ Юнь, ты знаешь этого человека?

— В этот момент двое солдат на посту наверху стены тоже заметили их.

— А как же, это мой бывший коллега, представляешь, какое совпадение?

Хэ Юнь с улыбкой поднялась на стену. — Ну как, у кого сегодня угощались?

— Ой, даже не говори. Снова очередь тётушки Без Соли. Мы все говорим, что в её блюдах вообще нет соли, ха-ха-ха, во рту уже скоро птицы заведутся от пресности.

— Как раз у меня маленький кувшинчик с маринованным имбирём готов. Вынесу вам несколько кусочков попробовать. Стоять целыми ночами на стене — и правда тоска.

С этими словами Хэ Юнь достала из кармана маленькую баночку с имбирём и протянула им. — Когда съедите, не забудьте вернуть баночку.

— Само собой, эх, вот и говорю, что ты, Хэ Юнь, самая добрая.

Оба тут же открыли банку, каждый взял кусочек солёного ароматного имбиря и принялись жевать.

— Тогда я пойду.

Гао Чан тоже к этому времени поднялся на стену.

— Брат, что так скоро уходишь? Хоть бы задержался на пару дней, отдохнул, привёл себя в порядок.

Они говорили это, спуская для Гао Чана лестницу, а на одеяло за его спиной, казалось, вообще не обращали внимания.

— Нет уж, если разленишься, боюсь, уже не захочется уходить.

— Ха-ха-ха, не хочется уходить — и хорошо! Оставайся жить у нас. Впредь будешь часто ходить на охоту, приносить немного змей, братцы тоже приобщатся к твоей удаче, каждый день будем есть суп из змеи, ух!

Гао Чан тоже рассмеялся, не отвечая, спустился по лестнице и помахал им рукой:

— Спасибо! Пошёл.

— Когда будешь возвращаться, если пройдёшь мимо, заходи в нашу деревню!

Крикнул ему один солдат. — Найдёшь ту штуку, что ли, Змеиный Погибельник, постарайся набрать побольше, мы поможем выменять на хорошую цену.

— Ладно, понял.

Гао Чан соглашался на словах, а в душе начал размышлять: что это за штука такая — Змеиный Погибельник? Оказывается, даже у людей с центрального плато его нет. Неужели он не смог приспособиться к синему солнечному свету и вымер?

Едва Гао Чан вошёл в тутовую рощу, как Да Хуан стремительно бросился на него. Сейчас он был здоровенным парнем под метр восемьдесят четыре, вес тоже весьма внушительный. Гао Чан, застигнутый врасплох, тут же оказался сбит с ног.

— Блин! Думаешь, ты всё ещё тот щенок десятилетней давности?!

За спиной у Гао Чана был рюкзак, одеяло да ещё котёл, теперь всё это легло ему под спину. Голове не на что было опереться, шея высоко запрокинулась, макушкой он упирался в землю — поза была та ещё, выразительная.

— Почему ты там так долго?

Да Хуан тыкался носом в Гао Чана, обнюхивая, высунул язык и принялся облизывать ему подбородок, ворковал и не хотел вставать.

— Не распускайся при своём сыне.

Гао Чан скривил шею: в менее чем двадцати сантиметрах от его головы Линь Бо, моргая, с любопытством смотрел на них с Да Хуаном, присев на корточки.

— Кто мой сын?

Да Хуану стало немного жаль, что он так легко принял этот маленький источник помех.

— Ты же сам позволил ему называть себя папой, разве не твой сын?

Гао Чан оттолкнул Да Хуана в сторону, потер поясницу, перенёсшую чрезмерную нагрузку, медленно поднялся с земли и стал снимать вещи со спины одну за другой. В целом, сегодняшний вечер принёс ему неплохую добычу: теперь у них будет одеяло, появился котёл — можно варить горячий суп, не придётся всё время есть жареное мясо и пить холодную воду. Но вот этот котёл...

— Чёрт, сколько же ты весишь? Дно котла расплющил!

Рявкнул Гао Чан, и ядовитые змеи, бесшумно ползущие в траве, тут же бросились врассыпную.

— Всего-то... сто с лишним килограммов, — глядя на наполовину вмятую нижнюю часть котла, Да Хуан выглядел виноватым. Быть таким здоровяком, кажется, и правда не очень хорошо.

http://bllate.org/book/15437/1369091