Готовый перевод Gao Chang and Big Yellow / Гао Чан и Большой Хуан: Глава 74

— Эй, у вас деревня отлично устроена! — похвалил Гао Чан.

Деревня и вправду была хороша: за стеной располагалось множество дворов, больших и маленьких. Почти в каждом дворе горело по одной-две лампы синего света, о которых говорили люди. Всюду было довольно светло. Дети то работали, то играли. В такие времена эта картина казалась настоящим земным раем.

— Хе-хе, выживаем только за счёт разведения шелкопрядов и ткачества.

— В последние дни и правда довольно холодно, — на Гао Чане было мало одежды.

Сейчас был самый холодный период перед весной, ночью температура падала ещё ниже. Хотя благодаря своим умениям Гао Чану нелегко было простудиться, это не означало, что он не чувствовал холода.

— Смотрю я, братец, на твоём снаряжении, наверное, даже одеяла с собой нет? — собеседник окинул взглядом рюкзак Гао Чана.

— Да, — сказал Гао Чан, и это действительно было упущением.

Ему следовало попросить Бай Бао и остальных оставить ему одеяло. Ночевать в такую стужу в дикой местности, под завывающим северным ветром — как можно не замёрзнуть?

— Братец, а что у тебя в рюкзаке? — Старина Ху понизил голос.

— Просто смена одежды, — Гао Чан понял, что Старина Ху, скорее всего, хочет с ним поторговать.

У него и самого было такое намерение, но нужно было сохранять сдержанность.

— Раз уж ты в пути, наверное, соль с собой не взял?

— Взял немного… — ещё до того, как войти в деревню, Гао Чан догадался, что для обмена с людьми наверняка понадобится соль.

Поэтому он взял чистые штаны, завязал узел и насыпал в штанину примерно четыре-пять цзиней соли.

— Если у тебя есть три цзиня соли, я обменяю тебе на шёлковое одеяло, как насчёт? — голос Старины Ху стал ещё тише.

— Три цзиня? — Гао Чан не знал конъюнктуры и, конечно, не понимал, дорого это или дёшево.

Лично ему это казалось очень выгодным.

— Три цзиня соли на одеяло весом в пять цзиней, да ещё обёрнутое в шёлк — абсолютно выгодно! — Старина Ху продолжал рекламировать.

— Подумаю, — Гао Чан не стал выражать согласие.

Обмен трёх цзиней соли на пятицзиневое шёлковое одеяло звучало очень выгодно, но выражение лица Старины Ху, смотревшего на него как на лоха, задевало Гао Чана.

— Дядя Ху, опять людей обманываешь? — внезапно раздался звонкий женский голос, заставив Гао Чана вздрогнуть.

— Проклятая девчонка, что за бред несёшь? Иди работай.

— Это ты бредишь! Наши шёлковые одеяла меняют у людей с плато всего на один цзинь соли. Видишь, человек не знает расценок, и сразу запросил три цзиня — это же чистый обман!

Женщине, говорившей это, было лет двадцать шесть-двадцать семь, но Гао Чан знал, что в этом году ей, как и ему, исполнялось тридцать лет по традиционному счёту. В прошлой жизни она была той самой факультетской красавицей, с которой у Гао Чана были единственные запутанные отношения. Они как-то бестолково сняли комнату, потом так же бестолково охладели друг к другу. После окончания университета так же бестолково оказались в одном городе и продолжили так же бестолково общаться, оставаясь, в общем-то, друзьями.

У этой женщины не было особой постоянства: она меняла работу так же часто, как жильё. Гао Чан помнил, что за те пять лет, что они прожили в том городе, она, кажется, сменила больше двадцати квартир. Работ, наверное, тоже столько же. Даже подумав об этом, Гао Чан чувствовал усталость. И он действительно уставал, потому что эта особа каждый раз при переезде обязательно звала его на помощь.

К счастью, она была довольно принципиальна. Когда у Гао Чана случился острый приступ аппендицита и он лёг в больницу на операцию, она специально взяла два дня отгула, чтобы ухаживать за ним. Когда человек болен, он уязвим. В тот момент Гао Чан был действительно тронут и думал, что даже если придётся помочь ей переехать ещё два-три десятка раз, оно того стоит.

Эту девушку звали Хэ Юнь — имя, вполне подходящее факультетской красавице. Жаль, что её очарование осталось только в университетские годы. Позже Гао Чан привык видеть её потной, таскающей коробки и вёдра, шлёпающей в шлёпанцах под палящим солнцем. От прежнего образа милой и свежей девушки не осталось и следа.

— Эй, у меня тоже есть шёлковое одеяло. Обменяю на два цзиня соли, как насчёт? — обратилась Хэ Юнь к Гао Чану.

— Ты же только что сказала… — разве не она сама сказала, что людям с плато меняют за один цзинь? А сейчас запрашивает два цзиня — это что, открытый грабёж?

— Все одеяла и ткани, которые производит наша деревня сейчас, забирают люди с плато. Ты же видел — они даже прислали солдат нас охранять. Если я с тобой торгую, это равносильно контрабанде, я рискую. Ты же должен дать мне какую-то выгоду, иначе с какой стати я буду меняться с тобой?

— Если она не хочет, я обменяю! Я возьму с тебя полтора цзиня, как насчёт? — Старина Ху поспешил вставить слово.

Заработать лишние полцзиня соли — это надолго хватит на пропитание его семье.

— Ты-то, может, и согласен меняться, но сможешь гарантировать, что он благополучно вынесет одеяло из нашей деревни? — на этот вопрос Хэ Юнь Старина Ху замолчал. — Как раз недавно я сделала одеяло размером два метра сорок на два семьдесят, весом больше шести цзиней. Меняю его тебе. Когда будешь один в дикой местности, половину постелишь под себя, половиной укроешься — точно будет просторно и тепло.

— … Ладно, пусть будет так, — усмехнулся Гао Чан.

В прошлой жизни он очень волновался за неё, но, похоже, у себя на родине она неплохо устроилась. Раньше он знал, что Хэ Юнь родом из какой-то провинции в центральном регионе, но не знал точно, откуда. Не ожидал, что столкнётся с ней здесь так случайно.

Хэ Юнь отвела Гао Чана к себе домой — вернее, к низкой хижине, построенной на пустом месте в чужом дворе. Деревянная конструкция выглядела не слишком прочной.

— А почему твой дом отличается от других? — спросил Гао Чан с хитрой улыбкой.

Зная, что эта девчонка жива, он был в хорошем настроении. В конце концов, какое значение имеет, в каком доме живёшь? Главное — быть живым.

— Ц-ц, я ведь раньше работала в городе, всем сердцем хотела накопить на городскую квартиру. Кто ж знал, что всё так обернётся? В городе выжить не получилось, пришлось бежать обратно в родные края. И то хорошо, что есть где жить, — сказала она, вытаскивая из сундука два куска ткани. — Вижу, ты всё время ночуешь под открытым небом, сделаю тебе пододеяльник. А то загрязнится — стирать неудобно.

— Пододеяльник? — Гао Чан потрогал ткань перед ней. — А это что за материал?

— Шёлк, а. О, ты, наверное, ещё не знаешь: нынешний шёлк гораздо плотнее, чем раньше. Наши шелкопряды, улучшенные синим солнечным светом, щёлкают тутовые листья, когда грызут, и когда плетут шёлк, тоже стараются — много и качественно. Только немного грубее, и ткань получается поплотнее, зато прочная.

Пока Хэ Юнь шила пододеяльник, Гао Чан поболтал с ней о том о сём. Оказалось, Хэ Юнь была приёмной. Её родители, уже имея сына, боялись, что если второй ребёнок снова окажется мальчиком, будет слишком тяжело, поэтому всё хотели дочь.

Как раз настоящие родители Хэ Юнь рожали одних дочерей и собирались продолжать, пока не появится сын. Родив Хэ Юнь и увидев, что снова девочка, они не захотели её оставлять и продали за пятьсот юаней семье из деревни неподалёку. Та семья была бережливой: не было грудного молока, а покупать смесь жалели. Целый день поили Хэ Юнь рисовым отваром, иногда относили к соседке, которая недавно родила, чтобы та покормила грудью. Вскоре Хэ Юнь заболела.

Тогда та семья решила, что купила бракованный товар — нездоровую девочку, и почувствовала себя обманутой. Естественно, несчастную продали с убытком за триста юаней. Приёмными родителями Хэ Юнь стали те, на кого они вышли, — настоящие простаки. Супруги несколько раз водили Хэ Юнь в больницу на уколы, кормили её, как тогда говорили, лучшей смесью, и меньше чем за два месяца Хэ Юнь поправилась.

Через год родители Хэ Юнь неожиданно снова забеременели. Супруги не решились сделать аборт и родили — мальчика. В детстве Хэ Юнь жилось неплохо: старший брат сверху, младший брат снизу, она была единственной девочкой в семье, и родители считали её самой милой, всё самое вкусное и интересное отдавали сначала ей.

Когда Хэ Юнь училась в старшей школе, её отец погиб в результате несчастного случая. К тому времени её брат уже давно женился, младший брат тоже учился в старших классах. Позже Хэ Юнь поступила в университет, и мать обеспечила ей учёбу. Младший брат не поступил, естественно, бросил. Но с его точки зрения, если бы не эта подобранная сестра, его мать, даже продавшись, отправила бы его учиться в университет. Поэтому он всегда был недоволен Хэ Юнь. Старший брат с невесткой тоже считали, что эта дешёвая находка потратила все деньги стариков, и никогда не относились к ней хорошо.

http://bllate.org/book/15437/1369090