Готовый перевод Gao Chang and Big Yellow / Гао Чан и Большой Хуан: Глава 68

— Чёрт возьми! — Бай Бао вскочил и подбежал к лестничной площадке, крича:

— Братья, не спешите стрелять! Если они не войдут во двор, никто не стреляет, иначе этому не будет конца!

Волчья стая выла за пределами двора больше часа. Их вожак даже запрыгнул на ограду двора, запрокинул голову и издал длинный вой — это была чистейшая провокация. Но все в доме так и не решились выстрелить.

После того как волки отступили, Гао Чан вышел посмотреть наружу. Вышла луна, завтра, видимо, прояснится, и после дня-двух солнечной погоды трава вокруг высохнет. Несмотря на дождь последних дней, они всё же отправляли людей на разведку пути, прокладывая маршрут, и накосили много травы, которую расстелили на земле для лучшего сцепления, чтобы машины не так легко увязали в грязи.

Стоило проехать ещё примерно три километра, и дальше дорога станет легче. Если не случится ничего непредвиденного, то за один день можно добраться до той легендарной оружейной фабрики.

В последующие два дня волчья стая по-прежнему часто появлялась возле двора, напряжённая атмосфера была на грани взрыва. Было видно, что гнев волков ещё не утих, и просто убийство тех, кто на них напал, не удовлетворило их мести.

Под предлогом охоты Гао Чан снова отправился с Да Хуаном туда, где волки разводили кроликов, заодно чтобы проведать того ребёнка. С момента начала конфликта вожак больше не позволял ребёнку жить на дереве во дворе — то ли беспокоясь о его безопасности, то ли желая отделить его от других людей.

Когда Гао Чан с помощью Да Хуана нашёл вожака, тот лежал на травяной подстилке и спал. Линь Бо крепко спал, обняв его лапу. Последние дни было солнечно, ночные температуры тоже были высокими, и он снял свою стёганую курточку. На нём был водолазный свитер, правый рукав уже протёрся, и пряжа распустилась. Когда-то этот свитер, должно быть, был красивым, связанным из хорошей шерсти, милым, но со вкусом, на его создание, вероятно, потратили много времени и усилий.

— Ты собираешься сам его вырастить? — Гао Чан тоже сел на подстилку.

— У-у…

— Что он говорит? — Гао Чану нужен был переводчик.

— Он говорит, что тот уже вырос. — Да Хуан свернулся калачиком с другой стороны от Гао Чана и лениво зевнул.

— Тогда спроси его, зачем он целыми днями гоняет своих братьев вокруг двора?

— Он говорит, что это ещё не конец, нужно как следует проучить этих людей, чтобы они больше не смели бесчинствовать на этой пустоши. — Переводя, Да Хуан фыркнул с пренебрежением.

— Хватит уже. Эти люди уже получили урок. Продолжай в том же духе — рискуешь загнать их в угол и спровоцировать на ответный удар. Загнанный в угол кролик и то кусается. — Предупреждение Гао Чана было небезосновательным. Бай Бао и Сыту всё это время обсуждали эту ситуацию и провели большую работу со своими подчинёнными. Если волчья стая снова нападёт, справиться с ними будет уже не так просто.

— Кролики и так кусаются, — напомнил Да Хуан. В наше время разве есть что-то, что не кусается?

— Не перебивай. Поговори с ним серьёзно. Не стоит ради сиюминутных амбиций вести стаю на смерть. Что хорошего в убийстве лишних людей? В волчьей стае тоже будут потери. — Ради Бай Бао и его людей, и ради этого выросшего среди волков ребёнка, Гао Чан надеялся, что на этом всё и закончится.

— У-у. — Вожак не очень убедительно ответил.

— Он говорит, что подумает. — Да Хуан почувствовал, как у него зачесались зубы. Этот парень не знал, где его место: Гао Чан так мягко с ним разговаривал, а он ведёт себя так неуважительно, задирает нос — явно напрашивается на взбучку.

— В общем, если на этот раз он не послушает совета, мы с тобой больше не будем сохранять нейтралитет. Пусть хорошо подумает, сколько у него братьев хватит, чтобы мы с ними разделались. — Как бы то ни было, Гао Чан не мог позволить Бай Бао и его людям просто так погибнуть на этой пустоши. Благодаря существованию этих людей их деревня в будущем не будет так легко подвергаться нападениям других.

К тому же, за годы общения с Бай Бао и его людьми, Гао Чан пришёл к выводу, что по сути они не так уж плохи. Раньше они занимались разбоем и убийствами, но, по крайней мере, не получали от этого удовольствия. С тех пор как они занялись торговлей солью, их репутация в городке постепенно улучшилась. И Гао Чан верил, что, пожив рядом с деревней, большинство из них проникнутся к ней чувствами. В это смутное время такая группа людей для одних может быть демонами, а для других — опорой для выживания.

На этот раз Бай Бао вёз караван с солью в центральные регионы. Гао Чан предполагал, что, кроме желания раздобыть у Сыту и его людей оружие и боеприпасы, он ещё планировал поехать на запад за металлом. В последние два года в их краях с металлом становилось всё труднее, а цены на когда-то повсеместно доступные вещи вроде кухонных ножей или тесаков уже выросли в несколько раз.

Если бы жители деревни Гао Чана обменивали зерно на соль, то за десять цзиней зерна они получили бы всего около одного ляна соли. А если бы они обменяли на соль свои кухонные ножи или тесаки, то легко получили бы много белоснежной соли. Но если Бай Бао и его люди осознали ценность металла, то деревенские жители тоже это понимали. Кухонных ножей и тесаков в хозяйстве всего один-два, отдашь — и не будет. Сейчас такие вещи просто негде взять.

В городке, правда, появился кузнец, который, говорят, может выковать ножи из железа, но в наше время у кого в доме найдутся медь или железо? В основном это сплавы, большинство из которых не подходят для ковки, поэтому дела у кузнеца шли неважно. Гао Чан думал, что Бай Бао и его люди, вероятно, всё же будут обмениваться на готовые ножи и инструменты. В конце концов, их несколько повозок соли во многих местах центра и запада были чрезвычайно ценным товаром.

Когда у них будет и металл, и соль, да ещё огнестрельное оружие с боеприпасами, они станут объектом заискивания не только в городке, но даже если переберутся в город. Поддерживать с такими людьми хорошие отношения их деревне в любом случае не повредит.

На следующую ночь караван снова тронулся в путь. На полувысохшей пустоше машины то ехали, то останавливались, и крики мужчин, толкавших машины, не умолкали. Гао Чан тоже снял куртку и присоединился к толкающим. Благодаря его силе, Бай Бао и его люди с его помощью к полуночи вытащили все машины на дорогу.

— Не видел Да Хуана? — облокотившись на машину и вытирая пот, спросил Гао Чан у стоявшего рядом Бай Бао.

— Сегодня вечером его и в помине не было. Ты не знаешь, куда он отправился? — Бай Бао взял у товарища флягу с водой, отпил глоток и передал Гао Чану.

— Не знаю, опять где-то шляется. Пойду поищу. — Гао Чан тоже принял флягу, отпил, закрутил крышку и бросил её нескольким отдыхавшим на дороге людям.

— Тогда побыстрее. Автоколонна Сыту уже позади, думаю, через два-три часа они тоже выдвинутся.

— Постараюсь. — С этими словами Гао Чан взял брошенную в машине куртку и, подумав, снял ещё и свой рюкзак. — Если я не успею вернуться, отправляйтесь без меня, не ждите.

— Как так можно? Мы обязательно подождём тебя, не беспокойся. — Бай Бао сделал вид, что не понял намёка Гао Чана.

— Как хотите. Если задержитесь, Сыту вас отчитает.

— Так ты правда не поедешь с нами? — понизив голос, спросил Бай Бао. — Братья надеются, что ты будешь нам путь прокладывать. Когда мы обменяем эти несколько повозок соли на добро, твоя доля точно будет. Как, передумаешь?

— Добравшись до центра, планируете торговать на западе? — спросил Гао Чан.

— Да. Тогда мы обменяем пять повозок соли на пять повозок железа. Хе-хе, сначала посмотрим в центре, если не получится, двинемся дальше на запад. Закончим этот рейс — братья смогут несколько лет отдыхать. — Бай Бао ничего не скрывал от Гао Чана.

— Неплохо. Жаль только, что мне сейчас нужно сначала найти Да Хуана. Если найду, вернусь к вам. Если не вернусь — отправляйтесь без меня.

— Ладно, раз уж ты решил, будь осторожен. Вот что: если ты не вернёшься, я оставлю тебе мешок соли в траве у дороги. — Видя, что Гао Чан, кажется, уже всё решил, Бай Бао понял, что дальше уговаривать бесполезно.

http://bllate.org/book/15437/1369084