Готовый перевод Gao Chang and Big Yellow / Гао Чан и Большой Хуан: Глава 37

— ... — Против убийственной меткости Гао Чана нечего было возразить.

— Мы живём в деревне, вы — в городке. По сути, у нас мало общего, живём каждый своей жизнью. Давай считать сегодняшний инцидент недоразумением, ладно? — предложил Гао Чан.

— Недоразумение, пожалуй, вышло слишком уж серьёзным, — тот человек потер шею и наклонился, чтобы подобрать винтовку.

Но оружие оказалось прижато мохнатой лапой. Он поднял взгляд на пса, что недавно сбил его с ног. Да Хуан тоже смотрел на него сверху вниз, слегка прищурившись, будто в хорошем настроении. В этой битве взглядов обычный человек быстро проиграл потомку бога-пса. Мужчина повернулся к Гао Чану:

— Что это значит?

— Просто хочет твою винтовку, вот и всё, — Гао Чан, прожив с Да Хуаном больше десяти лет, знал его довольно хорошо. — Ты только что грозился съесть его мясо, а теперь отдашь винтовку — сочтётся за моральную компенсацию.

Вскоре люди спустились со склона, завели машину и уехали в сторону городка. Гао Чан не был уверен, не станут ли они мстить их деревне, ведь ту самую «моральную компенсацию» они явно отдали не по доброй воле.

Только тогда мужчины подошли ближе. Кто-то восхищался божественной меткостью Гао Чана, кто-то тревожился, что те люди могут создать проблемы. Было видно, что они не из робкого десятка, и если действительно вступят в противостояние с их двором, всем несдобровать. Но никто не осмелился предложить просто выдать Да Хуана, чтобы избежать неприятностей. Все в той или иной мере знали о скверном характере Гао Чана и о том, как он привязан к псу.

Гао Чан понимал: раз в городке существует такая сила, то рано или поздно они обратят внимание на их деревню. Оружие этих людей явно служило не только для самообороны. Он объяснил это мужчинам и призвал всех в будущем быть бдительнее. Опасны теперь не только насекомые и звери, но и люди.

Настроение у Да Хуана, напротив, было отличное. Он сидел на земле, теребя ту самую винтовку — то клал её горизонтально, то вертикально, то пытался поставить на лапу, совершенно как одержимый энтузиаст огнестрельного оружия.

— Слушай, зачем тебе винтовка? — когда мужчины потихоньку разошлись, Гао Чан присел рядом с Да Хуаном и тихо спросил.

Ведь этот парень — потомок бога-пса, если серьёзно заниматься совершенствованием, что ему будет не по зубам? Зачем таскать на себе железку весом в несколько десятков цзиней? Неужели ради крутости? — не без ехидства предположил про себя Гао Чан.

— Птиц бить, — оказалось, Да Хуан вполне практичен.

Как потомок бога-пса, достигнув уровня божества, он практически не встретит соперников на земле. С водой тоже более-менее — он умеет плавать по-собачьи. А вот с небом всё иначе — крылья всё-таки прерогатива птиц.

К шести с половиной вечера совсем стемнело. Гао Чан и остальные собрали вещи и собрались возвращаться в деревню. Влажность в воздухе усиливалась, скоро должен был пойти дождь. Тогда бы стало темно, скользко, и даже факелы было бы не зажечь — опасно.

В этот день улов у всех был неплохой. Хотя на том склоне и водилось немало насекомых, жители деревни редко ходили туда за дикими растениями, так что кое-что скопилось. Папоротник можно было засолить и хранить в кувшинах — хватило бы на полгода. Горькую траву сушили и хранили, а перед едой размачивали в воде — очень удобно. Выкопали ещё много дикого горного лука. Все уже пресытились пресной похлёбкой, а у горного лука насыщенный аромат — женщины и дети во дворе наверняка обрадуются.

С хорошим урожаем и настроение у всех было приподнятое, шагали легко, не терпелось поскорее вернуться во двор, поделиться с тамошними жителями дневной добычей, как следует помыться, чтобы жёны поскорее помыли овощи. У Чэнь Юйчжэнь золотые руки, наверняка приготовит несколько отличных блюд.

На полпути хлынул ливень. Мужчины промокли насквозь и побежали обратно. Но чем ближе они подходили к своему двору, тем сильнее Гао Чану чудилось неладное. Обычно в это время, когда все уже должны были вставать и начинать день, деревенская ребятня вовсю шумела, а сегодня стояла странная тишина.

Гао Чан взглянул на Да Хуана и увидел, что тот тоже прищурился, выражение стало серьёзным. Стало ясно — дело плохо. У Да Хуана острый нюх, если что-то случилось, он уже, наверное, учуял. До дома уже рукой подать, вокруг много людей, поэтому Гао Чан не стал спрашивать. В любом случае, что бы ни произошло, они сейчас вернутся во двор и всё узнают.

Подойдя к задним воротам их жилища, почти все почувствовали неладное. Обычно в дождливые дни обитатели двора радовались: мужчины уходили на поиски еды, и половину найденного можно было оставить себе. Женщины и дети с нетерпением ждали. Каждый раз, возвращаясь, у задних ворот они видели толпу, с тоской взирающую на мешки в руках мужчин, в ожидании узнать, что же вкусного те принесли.

Но сейчас спустить лестницу вышел лишь Чжэн Гохун, оставленный охранять двор. Больше никто не показывался.

— Гохун, что случилось? — Мужчины, с которых стекала вода, почувствовали, как на сердце опускается тяжёлый камень.

— Заходите сначала.

Чжэн Гохун опустил лестницу и больше не проронил ни слова. Мужчины, неся на спине с таким трудом добытые дикие растения, полезли по лестнице. Гао Чан шёл в конце. Из главного зала доносился какой-то шум. На таком близком расстоянии запах крови из двора был для Гао Чана уже отчётлив, но из-за дождя остальные почти не чувствовали его.

В зале на нескольких дверных полотнах, поставленных на козлы, лежал ряд тел — больших и маленьких. Все были искусаны, истекали кровью, большинство — дети. Гао Чан пересчитал: всего четырнадцать человек, из них семеро детей, ещё четверо женщин и трое стариков.

Чжэн Гохун рассказал, что вскоре после того, как сегодня днём те люди ушли, во двор набежало множество крыс. В то время многие дети ещё спали дома, и вскоре раздались крики и плач. Несколько мужчин обошли все дома, выводя женщин и детей в центр двора. Но крысы были необычайно свирепыми, запрыгивали на людей и вырывали куски мяса. Даже мужчины ничего не могли с ними поделать, что уж говорить о стариках и детях.

Самое отвратительное — они особенно любили нападать на детей. Детей во дворе было много, и крыс тоже было несметное количество. Котёнок Гао Чана по кличке Мяоцзай немного помогал, но не мог справиться с таким числом грызунов. Нескольким мужчинам было не под силу всех защитить, и в итоге пришлось прятать детей, кого куда: в водоёмы, амбары, платяные шкафы. Во дворе тогда стоял страшный шум, дети рыдали, и их невозможно было успокоить. Когда им наконец удалось отогнать крыс, обнаружилось, что несколько детей уже...

Мужчины, потерявшие родных, были в страшной скорби. Особенно Чжэн Фанъи — он лишился не только единственного сына, но и жены. Теперь в его семье остались лишь две дочери. Он хотел свести счёты со своим старшим братом Чжэн Цуньганом, потому что в тот день его брат вытянул длинную палочку и остался охранять двор, а в их семье не погиб ни один человек.

Если в доме оставался мужчина, ситуация обычно была лучше. Хотя задачей было охранять двор, но при реальной опасности все знали, что в первую очередь нужно спасать своих. Жертвовать собой ради других случалось нечасто. Однако нельзя сказать, что они ничего не делали — на этих мужчинах тоже были укусы разной степени тяжести. Если бы не их защита, потери во дворе были бы ещё ужаснее.

Дядюшка Цзю дезинфицировал раны всех пострадавших: промывал укушенные крысами кровоточащие раны слабым соляным раствором, а затем присыпал пеплом из печи. Золы из курильниц теперь было не достать — негде купить благовония, значит, и золы не было. А пепел из печи был — те большие котлы во дворе приходилось очищать от копоти раз в несколько дней, переворачивая их вверх дном и соскребая мотыгой. Мало кто в деревне не умел этого делать.

Чжэн Фанъи и его брат Чжэн Цуньган яростно спорили, почти ссорились, но никто не подходил их утихомиривать. Те, кто потерял близких, все пребывали в тяжёлом горе, и ни у кого не было настроения выступать миротворцем. В семьях, где обошлось без потерь, тоже царила тревога — люди сидели, обняв жён и детей, и не хотели вмешиваться в чужие дела.

http://bllate.org/book/15437/1369053