Готовый перевод Gao Chang and Big Yellow / Гао Чан и Большой Хуан: Глава 36

Но найдётся ли кто-нибудь, кто объяснит этому котёнку, что он приглядел себе на самом деле супружеское ложе Гао Чана и Да Хуана?

В тот день после полудня Гао Чан спал, как вдруг услышал снаружи грохот грома и понял, что скоро пойдёт дождь. Он поспешно поднялся с кровати и вышел во двор.

И правда, мужчины и женщины уже вышли. Небо потемнело, в главном зале зажгли жаровню для освещения, а дядюшка Цуй уже приготовил бамбуковые палочки для жребия. Каждый раз, когда шёл дождь, все мужчины тянули жребий: вытянувшие длинную палочку оставались охранять двор, а вытянувшие короткую — отправлялись на поиски еды. Те, кто уходил, собирали провизию по возможности: половину сдавали в общий котёл, а половину могли оставить себе. Поэтому в дождливые дни все были особенно полны энтузиазма.

Гао Чан тоже вытянул короткую палочку. Поскольку Мяоцзай не любил дождливую погоду, на этот раз отправились только он и Да Хуан, а котёнок остался во дворе. Он уже давно жил здесь со всеми, так что проблем возникнуть не должно.

Мужчины во дворе немного подготовились и двинулись в путь. Сейчас было чуть больше трёх дня, но всё небо затянуло тучами, и стало темно, как в пять или шесть вечера. Временами грохотал глухой гром, но дождь ещё не начинался. Такая погода была как нельзя кстати для тех, кто отправлялся за продовольствием.

На выезде из деревни они встретили людей со двора в Шанкане. Все торопились, поэтому перекинулись лишь парой слов, а у дороги разошлись в разные стороны. Гао Чан с товарищами направлялись на склон недалеко от их деревни. Тот склон был довольно пологим, раньше там расчищали землю под бахчевые и батат, но потом, поскольку прибыли не было, забросили. Однако хорошо, что на том склоне не росло высоких деревьев. Несколько лет назад весной многие деревенские ходили туда собирать папоротник и горькую зелень, и урожай был весьма неплохим.

Вскоре поднялся ветер, порывистый, несущий сырую влагу. Мужчины, день за днём сидевшие во дворе, уже давно не чувствовали такого ветра, и их настроение поднялось, а шаг ускорился. Пройдя по дороге примерно пятнадцать минут, они свернули на грунтовую тропу, ведущую вверх по склону. Мужчины отбивали палками сорняки и вскоре принялись собирать дикорастущие растения.

Они провели на том склоне примерно час, когда по дороге внизу появилась машина. В наши дни ещё оставались машины — все смотрели с любопытством. Машина остановилась прямо под склоном, где они находились. Из неё вышли несколько мужчин, все — крепкие, сильные парни, двое из которых несли винтовки.

Мужчины со двора Гао Чана притихли. Свежесть от вида машины была мгновенно сметена ветром. Сейчас они находились на склоне, путь вниз перекрыли те мужчины. Можно было, конечно, броситься бежать, но не вниз, а только вверх по склону, а там — сплошной старый лес, и никто не знал, какие опасности там таились. Пока неясно, друг перед нами или враг, не стоило рисковать жизнью. К тому же у тех в руках было оружие. Кто сейчас побежит, того, возможно, и пристрелят первым — не факт, что удастся вернуться живым. Лучше сначала оценить обстановку.

Те мужчины медленно поднимались по склону, словно наслаждаясь прекрасной погодой. Гао Чан мельком взглянул: всего шестеро. Тот молодой человек, что шёл впереди, время от времени поглядывал в их сторону — неизвестно, что у него на уме.

— Парень, оставь эту собаку, и мы, братва, вас трогать не будем.

— Зачем? — спросил Гао Чан.

— Зачем? Братец, ты задаёшь забавные вопросы. В наше время зачем ещё собака может понадобиться? Держать как питомца? Конечно, зарезать и под выпивку!

Тот, считая, что с оружием легко одержит верх, вёл себя развязно и не видел в Гао Чане с товарищами угрозы.

Да Хуан поднял голову и оскалился на мужчину, заявившего, что хочет его мяса. Выглядело это как вызов, но, к сожалению, тот не понял.

— Братья, вы из городка? Раньше не видел вас.

— Раньше мы и правда не из этого городка, но теперь — да.

Тот мужчина по-прежнему сохранял развязную манеру, даже достал из кармана пачку сигарет, вытащил одну и зажал в зубах. Один из его подручных тут же вынул зажигалку и прикурил ему.

— А это оружие откуда взяли? Из участка?

— Из участка? Ты что, шутишь? В таких захолустьях, как ваше, разве можно раздобыть такое снаряжение?

Тот мужчина, выпуская кольца дыма, самодовольно усмехнулся.

— Хэйцзы, дай выстрел, пусть эти деревенщины поглядят.

Один из стоявших сзади мужчин с винтовкой за спиной, услышав это, вышел вперёд, поднял ружьё и навёл дуло в сторону Гао Чана и его людей. Мужчины со двора Гао Чана зашевелились, но, поскольку у тех было оружие, не посмели ничего сказать.

Гао Чан же оставался спокоен, потому что чётко видел, что мушка была направлена не на него и не на Да Хуана. Раздался выстрел — с земли взметнулись несколько мелких камешков, застучав по штанинам Гао Чана.

Гао Чан присел, поднял лежавший рядом камень размером с кулак. Этот камень за многие годы под воздействием ветра и дождя почти полностью выветрился, на нём были мелкие трещины. Через некоторое время он расколется на мелкие камешки — может, через пятьдесят лет, может, через сто. Для камня время не имеет особого значения.

— Ты хотел попасть в этот камень? Не попал.

Гао Чан подбросил камень, играя с ним, ничуть не испугавшись выстрела. Он сильно подбросил камень в воздух, затем выхватил пистолет, заткнутый за пояс на спине, и одним выстрелом разнёс камень в пыль. После того как его культивация достигла четвёртого уровня, такое не представляло для него особой сложности.

— Видишь, у тебя есть оружие, и у меня есть оружие. Причём моя стрельба явно намного лучше твоей. С чего ты взял, что можешь отобрать у меня что-то?

— Стреляешь ты и правда неплохо.

— Ещё бы, — Гао Чан не стал скромничать.

— Может, пободаемся?

Тот мужчина бросил окурок на землю, раздавил его сапогом, взял у Хэйцзы винтовку и приготовился сойтись с Гао Чаном.

— Сначала пободайся с моим братом.

Гао Чан похлопал Да Хуана по голове. Этот парень уже слишком долго оставался без внимания, особенно после того, как тот заявил, что хочет его мяса.

— Сам напросился.

Мужчина без церемоний навёл дуло на Да Хуана, полный уверенности, словно тот уже лежал в его котле.

— Давай, не стесняйся.

Усмехнулся Гао Чан. Непонятно, было ли это обращено к тому мужчине или к Да Хуану.

Раздался выстрел. В серии очередей Да Хуан несколькими прыжками оказался перед тем мужчиной и бросился на него. В тот момент, когда все уже думали, что он свалит того на землю, Да Хуан взмахнул передней лапой и швырнул мужчину в канаву. Это движение он повторял сотни раз каждый день последнее время — кошки, безусловно, очень настойчивые животные. Но только что Да Хуан сделал это в сто раз жёстче, чем когда отмахивался от Мяоцзая.

Другой мужчина с ружьём, увидев это, попытался выстрелить в Да Хуана, но Гао Чан тут же поднял руку и выстрелил в него. Под очень неудобным углом, одной пулей перебил ремень той винтовки, лишь слегка задев кожу на плече мужчины.

— Видишь, оружие — опасная штука. Наводить его на других, конечно, приятно, но когда по тебе самому стреляют, ощущения уже не те, да?

— Вы из какой деревни?

Тот мужчина, которого Да Хуан швырнул в канаву, быстро выбрался.

— Что, хочешь отомстить?

Холодно усмехнулся Гао Чан.

— А что, струхнул?

За спиной у этого мужчины была поддержка, поэтому он совершенно не боялся.

— Вообще-то да, немного струхнул. Иначе я бы уже прикончил вас всех. Шесть человек — шесть пуль. Хочешь верь, хочешь нет, но я бы не потратил ни одной лишней.

Гао Чану действительно не хотелось так рано сталкиваться с силами из городка.

http://bllate.org/book/15437/1369052