Чэн Фэнтай хорошо понимал, что те, кто поёт на сцене, — сумасшедшие, а те, кто слушает, — безумцы. Теперь, с такой грандиозной и помпезной постановкой новой пьесы, если результат окажется неудачным, критика в прессе и потеря лица — это мелочи, но если любители оперы сойдут с ума и совершат что-нибудь смертельно опасное, то игра не будет стоить свеч. Будучи профаном, он так думал, не зная подробностей; на самом деле любители оперы сходят с ума только от произвольных изменений в старых пьесах, а к успеху или неудаче новой пьесы относятся довольно равнодушно.
Похлопывая Шан Сижуя по заду, Чэн Фэнтай, подумав, медленно сказал:
— В день, когда ты будешь петь новую пьесу, я попрошу у своего шурина солдат, чтобы они охраняли театр. Если кто-то осмелится напакостить, тут же изобьют и сдадут в участок. После пары таких случаев все успокоятся.
Шан Сижуй посмотрел на него, казалось, немного удивившись:
— Как это возможно! Пение с солдатами! Такого никогда не было!
— А разве было правило, что можно обливать кипятком? Если бы они только ругались, я бы вообще не вмешивался в дела вас, лицедеев. Но если появится какой-нибудь отчаянный тип, который вместо кипятка плеснёт азотной кислотой, — Чэн Фэнтай ущипнул Шан Сижуя за щёку:
— Такую красивую мордашку жалко.
Шан Сижуй махнул рукой и оставил всё как есть.
В последующие дни Шан Сижуй был занят не только постановкой новой пьесы, но и выступлениями в Тереме Водных Облаков, а также обучением Малыша Чжоу пьесе «Чжаоцзюнь покидает пределы Родины». Он планировал официально представить Малыша Чжоу в разогреве перед своей новой пьесой, и для этого нужно было подготовиться основательно, чтобы произвести фурор. Шан Сижуй никогда не верил в теорию постепенного роста популярности, считая, что это всего лишь знакомства и связи. По-настоящему талантливый должен покорять с первого выхода на сцену.
Поскольку до премьеры новой пьесы оставалось всё меньше времени, Шан Сижуй ленился куда-либо ходить, и ворота его дома часто были распахнуты, привлекая коллег для репетиций. Во дворе дома Шанов не было ни навесов, ни аквариумов с рыбками, ни прочей мелочи, только чистота и одно сливовое дерево — место для тренировок. Да и семейных препятствий не было: служанка Сяо Лай лучше всех умела обслуживать актёров, заваривала гостям чай с плодами архата и морским кубинцем, готовила еду с малым количеством соли, не подавала холодных блюд, боясь навредить голосам. Не было места более подходящего для собраний, чем дом Шанов. Звезда сцены репетировала здесь, а дети из соседних домов, забравшись на стену, подглядывали и, увидев нечто удивительное, забывали, что подглядывают, и вовсю кричали «браво».
С помощью Юань Лань и других Малыш Чжоу ушёл от Сы Си'эра и временно поселился в доме Шан Сижуя, чтобы учиться пению. Шан Сижуй был слишком занят множеством дел и редко успевал заниматься с Малышом Чжоу, так что тому приходилось ловить моменты, чтобы спросить совета. Но Шан Сижуй явно был недостаточно терпелив: иногда, раздражённый вопросами, он отвечал резко или кратко обобщал, а то и вовсе просил подождать, пока закончит свои дела, а ждать приходилось долго. Шан Сижуй и правда был очень занят. Самое большое, что он сделал для Малыша Чжоу, — это каждое утро около четырёх часов толкал дверь его комнаты и, полузакрыв сонные глаза, прислонившись к косяку, смотрел на Малыша Чжоу, словно призрак, появляющийся на рассвете и готовый развеяться. Он смотрел, пока тот не просыпался и не шёл на площадь Храма Неба распеваться, а сам затем снова валился спать. Кроме того, он помог Малышу Чжоу соорудить специальную кровать: только две доски у изголовья и в ногах, лежащие на двух табуретках, а посередине — пустота. По словам Шан Сижуя, это хороший способ укрепить поясницу. Но у него самого, тоже актёра, на кровати лежали два толстых матраса. Чэн Фэнтай, случайно увидев это, со смехом сказал, что тот издевается над ребёнком. Шан Сижуй фыркнул:
— Что ты понимаешь! Моя поясница уже натренирована, а он ещё молод, пояснице не хватает силы!
Услышав это, Чэн Фэнтай, одной рукой сжимая поясницу Шан Сижуя, тут же захотел раздеть его и проверить силу поясницы молодого лицедея. Но в ближайшее время такой возможности точно не представится. Он был так занят, все от него зависели, и в последнее время у него не возникало никаких других любовных мыслей. Чэн Фэнтай только надеялся, что они поскорее отыграют и разойдутся, перестанут занимать Шан Сижуя целыми днями и мешать их шалостям. Конечно, Чэн Фэнтай не стал избегать Шан Сижуя из-за подозрений и по-прежнему каждый день наведывался в дом Шанов. Актёры уже слышали, что у второго господина Чэна и хозяина Шана близкие отношения, но к таким вещам все привыкли, и относились к Чэн Фэтаю вежливо и естественно, без особых эмоций. Юй Цин, сама страдающая от любовных переживаний, была более чувствительна к такого рода связям. Хотя внешне она не проявляла ничего особенного, но в её словах и улыбке Чэн Фэнтай чувствовал, что она всё понимает очень чётко, даже то, чего они сами ещё не осознавали. Ду Ци по-прежнему смотрел на Чэн Фэтая с крайним неприятием, и если не дрался и не ругался, то это уже было проявлением уважения. Он спрашивал Сяо Лай за спиной:
— Почему Жуй-гэ сблизился с таким человеком? По-моему, этот человек — богатый хулиган, пустой и скользкий, нехороший человек.
Сяо Лай полностью соглашалась.
День премьеры новой пьесы приближался. Труппа металась вверх ногами, в полном хаосе. Шан Сижуй был гениальным актёром, но не полководцем. Дав ему роль, он мог сыграть её досконально, достигнув вершины мастерства. Но если поручить ему управление и планирование всего процесса, всё бы рухнуло, что видно по состоянию Терема Водных Облаков. Если бы не Юй Цин и Ду Ци, вообще непонятно, как бы ставили эту пьесу. Шан Сижуй только стоял и, размахивая руками, придирался, выдвигая невыполнимые идеалистические требования, и если ему не подчинялись, говорил:
— Вы вообще меня не уважаете! Спрашиваете моё мнение, но не слушаете. А я говорю правильно…
Юй Цин не знала, смеяться или плакать, готовая назвать его предком, и бросала Чэн Фэтаю жалобный взгляд. Чэн Фэнтай усмехнулся, положил руку на плечо Шан Сижуя:
— Хозяин Шан, какой горячий нрав! Знаю, ты просто голоден. Пойдём перекусим. Съедим миндальный тофу, который готовят иностранцы в отеле «Шесть наций»!
И так, обнимая и уговаривая, ему удалось увести Шан Сижуя, позволив пьесе репетироваться в нормальном порядке. Позже они тайно достигли соглашения: Юй Цин и Ду Ци отвечали за постановку пьесы, а Чэн Фэнтай — за улаживание дел Шан Сижуя. Хаос, который один Шан Сижуй мог устроить, почти равнялся сложностям всей постановки, что неудивительно для хозяина Терема Водных Облаков.
За три дня до официального выступления Чэн Фэнтай действительно пошёл к Командующему Цао за солдатами. Обычно при перевозке товаров он использовал отборные войска Командующего Цао, что равнялось найму охранного бюро, но с более совершенным оружием и боевым опытом. После перевозки он делил прибыль с Командующим Цао в пропорции два к восьми, что было выгодно и надёжно для обеих сторон. Но на этот раз он просил солдат не для серьёзного дела, и при сестре Чэн Мэйсинь ему было действительно неловко говорить об этом. Пообедав в резиденции Цао и наговорив всякого, он просто сказал, что хочет обсудить с шурином бизнес, и Чэн Мэйсинь не стала слушать.
Зять и шурин вошли в кабинет. Командующий Цао, покусывая зубочистку, с ухмылкой посмотрел на него, достал из ящика стола серебристую коробку с сигарами и, с пренебрежением бросив её перед ним, сказал:
— На! Английские! Я, старик, не привык к таким!
Чэн Фэнтай даже не поблагодарил, тут же достал одну, закурил, глубоко затянулся и, восхищённо приподняв брови, произнёс:
— Отличные, настоящие. Хех, шурин любит заграничные товары!
На чайном столике стояла тарелка с нарезанными фруктами, Чэн Фэнтай наколол кусочек на зубочистку и закусил сигарой.
Командующий Цао, причмокивая, чистил зубы:
— Я не люблю заграничные товары! Из вещей этих иностранцев, кроме пушек и женщин, ничего мне, старику, не подходит!
Услышав это, Чэн Фэнтай весьма уместно похабно усмехнулся. Командующий Цао понял и ответил ему той же ухмылкой. И два похотливых голодных волка развернули бурное, хотя и поверхностное, обсуждение иностранных женщин. Когда атмосфера стала подходящей, Чэн Фэнтай вдруг сказал:
— Шурин, одолжи мне на время взвод солдат.
Командующий Цао поднял подбородок:
— На этот раз куда путь держишь?
Чэн Фэнтай махнул рукой с сигарой:
— Не для перевозки товаров. Не выезжая из Бэйпина. Не спрашивайте. Одолжите?
Командующий Цао прищурился, глядя на этого красивого и харизматичного молодого человека. Тот только что съел у него обильный обед, выпил его коллекционное белое вино, теперь курит его импортные сигары, ест его фрукты, просит в долг солдат и даже запрещает спрашивать, зачем — он совсем избаловал этого мерзавца, как родного сына! Даже с родным сыном он не был так щедр!
http://bllate.org/book/15435/1368617
Готово:
