Внезапно под ногами ощутилась лёгкая вибрация. Су Линь ещё не успел среагировать, как колебания резко усилились, предметы с лотков начали падать, окружающие дома заскрипели, а черепица с крыш посыпалась вниз.
— Землетрясение? Землетрясение! — с ужасом закричал хозяин лавки, приседая и закрывая голову руками.
Вдалеке раздались крики и звуки бегущих людей.
Су Линь поспешил удержать равновесие, одной рукой схватив Шэнь Чжисина за рукав, и громко предупредил:
— Осторожно!
Тряска становилась всё сильнее, и люди вокруг, пытаясь укрыться, не могли устоять на ногах и падали на землю. Несколько ближайших домов рухнули, подняв облака пыли.
Су Линь начал терять равновесие, но Шэнь Чжисин мгновенно бросился к нему, обняв и прикрыв своим телом.
Землетрясение продолжалось долго, пока наконец не стихло.
Су Линь выглянул из объятий Шэнь Чжисина, оглядываясь вокруг. На Призрачном рынке большинство домов лежало в руинах, а на дорогах толпились испуганные люди.
Шэнь Чжисин, убедившись, что тряска закончилась, отпустил Су Линя и с тревогой спросил:
— Ты не пострадал?
Су Линь похлопал его по спине и серьёзно покачал головой.
Шэнь Чжисин, увидев, что с Су Линем всё в порядке, успокоился.
Они поднялись и начали помогать раненым, уводя их в безопасное место.
— Землетрясение в Преисподней? Такое впервые.
— Да уж, в последнее время странные события следуют одно за другим. Непонятно, что происходит.
— А вдруг это предвестник чего-то серьёзного?
Слова призраков доносились до Су Линя, и его настроение становилось всё тяжелее.
— Господин Су! — к нему подбежал служитель Преисподней, весь в пыли, видимо, тоже переживший хаос. — Господин Су, случилась беда! Башня Цанъюй обрушилась!
— Что?!
Су Линь, только что отведавший угощений из Башни Цанъюй, почувствовал смешанные эмоции.
— Пойдём посмотрим, — предложил Шэнь Чжисин.
Когда они прибыли на место, перед ними предстал огромный провал. Величественное здание, некогда сиявшее огнями, теперь лежало в руинах на дне ямы, откуда доносились звуки разрушающихся балок.
— Вероятно, это вызвано землетрясением. Башня Цанъюй и окружающие здания полностью разрушены, — объяснил служитель Преисподней, управлявший порядком на месте.
Сцена была настолько шокирующей, что Су Линь с головной болью думал: его любимое место обеда исчезло. Что же происходит?
— Пусть все призраки разойдутся. Уведомьте служителей, чтобы они отправили их домой. Если дома разрушены, разместите их вокруг Резиденции Судьи, — Шэнь Чжисин взял на себя командование, незаметно взяв Су Линя за руку.
Су Линь, почувствовав силу в руке, горько улыбнулся.
— У-у-у, мой дом пропал, — рыдала хозяйка Башни Цанъюй, сидя на коленях. Её макияж размазался по лицу.
— Не плачьте, дом можно восстановить, а здоровье не вернёшь, — утешала её служительница Преисподней, вытирая слёзы.
— Я, я, у-у-у, господин Су!
Хозяйка заметила Су Линя в толпе, её глаза загорелись, и она бросилась к нему.
Су Линь, услышав зов, обернулся и почувствовал головокружение.
Хозяйка прорвалась через толпу и бросилась ему в объятия:
— Я думала, больше никогда вас не увижу!
Су Линь, понимая её горе, не стал отталкивать, лишь мягко похлопал по спине:
— Всё в порядке, всё в порядке.
Шэнь Чжисин стоял рядом, сжав кулаки.
Су Линь бросил взгляд на служительницу, намекая, чтобы она забрала хозяйку.
Служительница поняла:
— Ладно, всё в порядке, пойдёмте.
Хозяйка не хотела отпускать:
— Нет, я не уйду!
Служительница, под её тяжёлым взглядом, с трудом оторвала хозяйку от Су Линя:
— Пойдёмте, господину Су нужно заниматься делами.
Хозяйка, как магнит, пыталась вернуться, но Шэнь Чжисин незаметно встал перед Су Линем, его лицо было мрачным. Хозяйка, увидев его, вздрогнула, и служительница воспользовалась моментом, чтобы увести её.
Су Линь облегчённо вздохнул.
Ещё не закончив вздох, он почувствовал, как Шэнь Чжисин начал хлопать его по спине.
— Что ты делаешь? — удивился Су Линь.
— Сбиваю пыль, — коротко ответил Шэнь Чжисин.
Су Линь почувствовал боль в груди. Почему это похоже на вымещение злости?
Шэнь Чжисин сжал губы, его лицо было серьёзным. Су Линь украдкой посмотрел на него, не решаясь сказать что-либо, и молча терпел удары.
У этого помощника действительно сильные руки.
Восстановление после катастрофы всегда было сложным делом, требующим сил и ресурсов. Преисподняя всегда была спокойным местом, но в последнее время странные события следовали одно за другим, а теперь и землетрясение. Множество призраков остались без крова.
Старейшина Мэн, чтобы стабилизировать ситуацию, выделил свободные помещения Резиденции Судьи для размещения пострадавших.
Но чем больше людей, тем больше проблем.
Например, когда Старейшина Мэн собрался провести время с Матушкой Мэн, в самый разгар их встречи раздался громкий стук в дверь:
— Старейшина Мэн, вы здесь?
Матушка Мэн оттолкнула его, с ненавистью сбросив с кровати.
Старейшина Мэн, поспешно накинув одежду, открыл дверь и раздражённо спросил:
— Что случилось? Сейчас же ночь!
На пороге стояла женщина с ребёнком на руках, её лицо выражало беспокойство:
— Простите, Старейшина, мой ребёнок плачет, кажется, он голоден. Помогите, пожалуйста.
— Это же ваш ребёнок! Зачем вы меня спрашиваете?
Старейшина Мэн был в замешательстве, но сдержался, чтобы не разозлиться.
— Нет, его мать ранена, она лежит!
Женщина металась в отчаянии.
Старейшина Мэн подумал, что призрачный ребёнок вряд ли умрёт от голода, и хотел отправить её прочь. Но Матушка Мэн вышла из комнаты, взяла ребёнка и начала успокаивать, сказав женщине:
— На кухне осталось немного каши, пусть поест пока.
С этими словами она ушла с ребёнком.
Женщина последовала за ней, выражая благодарность.
Старейшина Мэн вздохнул и сел на порог.
На следующий день он вызвал Су Линя и Шэнь Чжисина и поручил им задачу.
Су Линь, услышав, что им придётся дежурить в Резиденции Судьи ночью, был не в восторге. Последние дни он работал до изнеможения, едва успевая поесть, и только благодаря Шэнь Чжисину не остался голодным.
— Я против! Вы не можете заставлять нас работать только потому, что хотите спать! — возмутился Су Линь.
— Я говорю о дежурстве по очереди! Кто выдержит, если каждую ночь будут стучать в дверь!
Старейшина Мэн тоже вышел из себя, его тёмные круги под глазами достигали подбородка.
Старейшина Мэн глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться:
— Я хочу, чтобы служители дежурили в Резиденции Судьи по очереди. В такое время мы должны принять меры, Преисподняя и так в хаосе, нельзя допустить ещё большего беспорядка.
Су Линь подумал и согласился:
— Ладно, но я сразу говорю: если мы будем дежурить, то и вы тоже должны!
Старейшина Мэн сдался. Су Линь был камнем преткновения в его карьере, каждый раз, когда он видел его, он чувствовал, что его авторитет как Судьи ничего не стоит.
Выйдя из Резиденции, Шэнь Чжисин и Су Линь разошлись. Шэнь Чжисин отправился за постельными принадлежностями, а Су Линь занялся распределением дежурств.
Когда задача была объявлена, в комнате раздались стоны.
— Нет!
Громче всех кричал Цао Юань.
— Что поделать, особые обстоятельства, — пожал плечами Су Линь.
Служители, смирившись с реальностью, пошли за своими вещами.
Сяо У молча расстилал общую постель.
Су Линь подошёл и похлопал его по плечу:
— Ты молодец.
Сяо У обернулся, его лицо светилось радостью.
Что с ним? Почему он так радуется? Су Линь почувствовал лёгкий холодок.
— Ты чего улыбаешься?
— Я радуюсь! С тех пор как мой дом рухнул, я живу в Резиденции Судьи. Теперь все будут жить со мной, разве это не повод для радости?
Сяо У подмигнул.
http://bllate.org/book/15430/1366102
Готово:
