Вход в пещеру был большим, изнутри исходил очень странный запах, похожий на аромат храмовых благовоний, но с примесью густой кислинки, от которой кружилась голова.
Су Линь не знал, что творится внутри пещеры, и не решался войти, лишь заглядывал внутрь снаружи.
Насколько она глубока и куда ведёт?
Подумав, Су Линь всё же решил спуститься и посмотреть. Он обернулся, чтобы посоветоваться с Шэнь Чжисином: самому спуститься, а тому остаться наверху и стоять на страже.
— Эй, ты здесь чего делаешь!
Едва Су Линь повернулся, как увидел приближающегося к нему служителя преисподней, который только что отчитывал других.
— Этот ничтожный человек просто заинтересовался, что же находится в этой пещере, вот и заглянул на пару мгновений подольше, — притворно ответил Су Линь.
— Чего тут интересного? Это разве дело, которым тебе следует заниматься? Быстро возвращайся к работе! Если посмеешь лениться, я буду хлестать тебя при каждой встрече! А теперь катись отсюда!
С этими словами служитель сделал вид, что замахнулся кнутом.
В душе Су Линю было неприятно, но здесь нельзя было устраивать сцены. Он покорно закивал и удалился.
— Быстро кладите трупы в печь для сжигания! Не копайтесь! Смотрю, кто ещё посмеет бездельничать! Живее! — рявкнул тот служитель на всех, выхватывая кнут и с силой хлестнув им по земле, отчего раздался оглушительный звук.
Остальные служители, увидев это, тут же вжали головы в плечи и принялись за работу.
— Пф, — Су Линь всё же не сдержался и фыркнул с презрением.
— Что ты сказал? — У этого служителя оказался чуткий слух.
— Я сказал… я сказал, чтобы он быстрее работал! Не бездельничал!
Осенившая мысль помогла Су Линю выкрутиться, и он толкнул под руку Шэнь Чжисина. Тот немедленно сыграл вдоль, изобразив лихорадочную работу.
Только тогда служитель оставил Су Линя в покое и повернулся отчитывать других служителей в другом месте.
Увидев, что служитель отошёл подальше, Су Линь тут же наклонился и, извиняясь, улыбнулся Шэнь Чжисину, тихо прошептав ему на ухо:
— Обстановка была критическая, не сердись, ладно?
Дыхание Су Линя защекотало ухо Шэнь Чжисина, вызвав зуд. Тот потерся плечом и мягко ответил:
— Я на тебя не могу сердиться.
Су Линь почувствовал, как в голове у него что-то гуднуло, затем лицо стало горячим, жар распространился на уши и шею.
Что это за чувство — будто меня дразнят? — покраснев, подумал Су Линь.
Служитель впереди не уловил флиртующей атмосферы, витавшей сзади, и самостоятельно открыл дверцу печи для сжигания. Навстречу хлынул неописуемо странный, отвратительный запах.
Су Линь мгновенно зажал нос и рот рукой. Отчего этот запах такой знакомый?
Точно! Запах из той пещеры! Неужели эта печь соединена с пещерой?
Не успевая размышлять дальше, Су Линь помог внести труп внутрь. Места внутри как раз хватало на одного человека.
Служитель закрыл дверцу и приготовился уезжать с деревянной телегой.
— А сжигать не будем? — спросил Су Линь.
Служитель взглянул на Су Линя и равнодушно ответил:
— Ты, наверное, новенький? Мы только отвечаем за размещение трупов внутри, дальнейшее — дело других. Не делай лишнего.
Такое сложное распределение обязанностей? Даже служители, перевозящие трупы, не видят всего процесса? Что же за секрет здесь кроется?
— Пошли быстрее, тут жутковато, не хочется задерживаться ни на мгновение, — поторопил служитель, толкая телегу.
— Ладно.
Хотя сомнения у Су Линя оставались, чтобы не вызывать подозрений, пришлось уйти.
Сегодняшний вечер всё же принёс кое-какие плоды: как минимум стало ясно, что эти трупы действительно подвергаются централизованной утилизации. Но каким именно методом — это Су Линь пока не мог понять.
— Ты заметил что-нибудь только что? — спросил Су Линь Шэнь Чжисина, но тот с самого выхода хранил молчание, неизвестно о чём думая.
Су Линь снова похлопал Шэнь Чжисина по плечу:
— О чём задумался?
Только тогда Шэнь Чжисин очнулся и нерешительно произнёс:
— Когда я уходил, мне показалось, будто в центральной пещере я видел…
— Что? — Су Линь заразился его напряжением.
— Пару глаз.
Мгновенно Су Линь почувствовал, будто его бросили в ледяной погреб — холод пронзил до костей, по спине заструился холодный пот. Он непроизвольно провёл рукой по предплечью и спросил:
— Какие глаза?
— Человеческие. Но, кажется, без белков. Возможно, было слишком далеко, я разглядел плохо.
Шэнь Чжисин, казалось, сомневался, не показалось ли ему.
— Похоже, нам нужно найти ещё один шанс, чтобы заглянуть туда.
Су Линь потирал виски. Дела становились всё запутаннее.
Хотя оба намеревались снова проникнуть туда для разведки, в последнее время искалеченные души устраивали всё больше беспорядков, в резиденции Судьи не хватало людей, и подходящего случая так и не представилось.
— Чёртова служба, вообще не хочу этим заниматься! Что за дела творятся день ото дня!
Цао Юань, только что разобравшись с одной искалеченной душой, ввалился внутрь, весь в грязи.
— Сегодня я уже в семнадцатый раз слышу от тебя эту фразу.
Сяо У склонил голову набок. С тех пор как он поправился после ранения, он часто так делал. Цао Юань зло подшутил, дав ему прозвище У Кривошеий.
— Я живу как скот, блин! Чёрт! Знаешь, та искалеченная душа, которую я сегодня встретил, вот это да! Эта штука так умела удирать, прямо как угорь! Ещё и пнула меня в грязевую яму, просто бесит! Я разозлился и расколол её лопатой надвое.
Цао Юань до сих пор с содроганием отряхивал одежду.
— Хорошо, что я быстро отпрыгнул, а то эта зелёная липкая гадость брызнула бы мне в лицо.
— Цао Юань, катись болтать в другое место, не тошни меня здесь, я ем!
Сяо У потряс рукой с коробкой для еды, смотря на Цао Юаня с отвращением.
— Точно, от закуски даже аромат не чувствуется.
Из-за спинки стула раздался меланхоличный голос Су Линя.
Цао Юань подошёл, заглянул и взбесился, скривив нос и вытаращив глаза:
— Су Линь! Я там на поле боя кровь проливаю, а ты, сволочь, лежишь тут и лопаешь закуски!
С этими словами он протянул руку, чтобы отнять у Су Линя закуску. Су Линь, естественно, не позволил, вытянув руку подальше, чтобы Цао Юань не осквернил его угощение. Другой рукой он изо всех сил отпихивал большую голову Цао Юаня, ругаясь:
— Отвали! Я только вернулся! Ай-яй! Не трись своей грязной башкой обо меня!
— Что вы делаете?
Шэнь Чжисин, появившись как призрак, стоял позади них двоих с неодобрительной интонацией.
С тех пор как в прошлый раз Цао Юаня застукали на кровати Су Линя, каждый раз при встрече с Шэнь Чжисином у него возникало чувство, будто он наложница, встретившая господина — в душе почему-то становилось неспокойно и стыдно. Он обходил его стороной, когда мог.
В данный момент Цао Юань всем корпусом лежал на Су Лине, уткнувшись головой в его шею, одной рукой прижимая плечо Су Линя, а другой пытаясь дотянуться до закуски в его руке. Кто знал — видел бы просто игру, а кто не знал — мог бы сделать другие выводы.
Цао Юань поднял голову, увидел недобрый взгляд Шэнь Чжисина, поспешно поднялся, поправил одежду и сказал:
— Вспомнил, у меня ещё есть недоделанные дела, я пошёл.
Увидев, как Цао Юань убегает, не оглядываясь, Су Линь в душе обругал его бесхребетным.
Выпрямившись, он улыбнулся Шэнь Чжисину:
— Вернулся!
Шэнь Чжисин ничего не сказал, протянул руку и поправил воротник на Су Лине, который тот помял. Затем достал из-за пазухи пакетик с каштанами и протянул Су Линю.
Су Линь обрадовался:
— Вау, где ты их купил? Я думал, они уже не работают.
С тех пор как в Преисподней становилось всё беспокойнее, многие заведения закрылись.
Су Линь с нетерпением принялся есть давно желанные жареные в сахаре каштаны, чувствуя полное удовлетворение.
— Только что проходил мимо лавки, увидел, что дверь открыта, вот и купил по пути.
Сяо У, облокотившись на стол, с тоской наблюдал за их взаимодействием и думал: [Странно, ведь лавка с каштанами не по пути, куда направлялся Шэнь Чжисин. По какому же это пути?]
Сяо У хотел было выразить сомнение, но увидел, как Су Линь очистил один каштан и воодушевлённо сунул его в рот Шэнь Чжисину. А Шэнь Чжисин, прищурив глаза, смотрел на Су Линя.
[Что это за сцена из романтической комедии?]
Сяо У склонил шею набок и прищурился.
[Эти двое подозрительны, тут что-то нечисто.]
Сяо У как раз собрался устроить допрос, но тут Су Линь встал, отряхнул руки и сказал:
— Пойдём посмотрим на призрачный рынок?
Шэнь Чжисин, с набитым каштанами ртом, не мог говорить, поэтому лишь кивнул.
Сяо У проводил взглядом двоих, уходящих плечом к плечу, и в замешательстве подумал: [Они встречаются или на работе?]
Су Линь шёл, очищая каштаны, и время от времени засовывал один Шэнь Чжисину в рот.
Хотя часть лавок на призрачном рынке была закрыта, вышедших призраков было по-прежнему много.
Су Линь с большим интересом осматривался по сторонам. С тех пор как в прошлый раз его нога зажила, он впервые пришёл на призрачный рынок.
— Хозяин, один луковый блин!
Су Линь подошёл к лотку, сглатывая слюну.
— Есть!
Хозяин живо принялся раскатывать тесто.
[Шэнь Чжисин: Тайком трогать руку Су Линя? Не бывать этому, у меня есть уважительная причина!]
[Су Линь: Я всё же считаю, что держаться за руки лучше.]
http://bllate.org/book/15430/1366101
Готово:
