Готовый перевод Ghost Shadow Chronicles / Хроники Призрачного Следа: Глава 7

После того, как трупы сфотографировали, их поместили в чёрные мешки и увезли. Последней выносили женщину. После обработки более десяти тел люди уже выбились из сил, и когда выносили этот женский труп, мешок даже не застегнули как следует — половина лица оставалась открытой. Широко раскрытые глаза были жуткого тёмно-фиолетового оттенка, полуоткрытый рот словно застыл в крике.

Когда тело проносили мимо Лу Юаня, нёсший сзади человек, казалось, на что-то наступил, споткнулся, и рука дрогнула. Труп на носилках тоже качнулся. В этот момент женщина будто ожила — из её рта внезапно брызнула густая тёмно-жёлтая жидкость с резким тошнотворным запахом.

Лу Юань услышал странный звук рядом и сразу отпрыгнул в сторону, но было уже поздно — почти одновременно он почувствовал, как на его лицо и голову попала какая-то липкая субстанция.

— Извините, офицер Лу, извините… — затараторил носильщик, а подбежавший следом сотрудник быстро сунул голову трупа обратно в мешок и застегнул молнию.

Лу Юань не мог вымолвить ни слова. Несколько секунд он просто молча смотрел на извиняющегося человека, затем, стиснув зубы, произнёс:

— Уносите быстрее.

А сам бросился к водопроводному крану во дворе, открыл его и стал яростно смывать всё с себя.

Его тошнило.

Он мог выносить трупный запах, мог вскрывать разложившиеся тела, мог терпеть зрительный шок от тел с самыми разными странными смертельными повреждениями. Но это не означало, что он был готов к такому неожиданному контакту с неопознанной жидкостью, брызнувшей изо рта или желудка трупа.

Чёрт. Лу Юань стоял, склонившись под струёй воды, и яростно ругался про себя.

Чэн Бо вышел из дома как раз в этот момент. Он не проронил ни звука, молча наблюдая за Лу Юанем, который промок уже почти до пояса. Если бы на его месте был кто-то другой — например, он сам — то вряд ли многие смогли бы сдержаться и не выругаться вслух при таком внезапном происшествии, даже не пожалуясь. Ему казалось, что его изначальная неприязнь к Лу Юаню, возможно, как раз и происходила от этой выходящей за обычные рамки самодисциплины в работе.

По рабочим привычкам Лу Юаня, вскрытие обычно он начинал сразу же, не откладывая до следующего дня. Но сегодня он совершенно выбился из сил — очень устал, очень хотел спать. Вернувшись в участок и приняв душ, он позвонил коллеге и попросил того начать с уборки, а сам приедет только завтра днём.

— Мужчина, стрижку или помыть голову?

— Стрижку. Побрей налысо.

Лу Юань не знал, где покупать шторы, но парикмахерскую найти смог. Он сел в кресло, закрыл глаза, и девушка-мойщица ловко приступила к работе над его головой.

Лу Юань хотел было немного вздремнуть прямо сейчас, но мозг по привычке начал обдумывать сегодняшнее дело, и остановиться никак не получалось.

Метод отличался от обычных убийств, и, судя по характеру ран, преступник, возможно, был всего один. Хотя один против четырнадцати и отсутствие каких-либо звуков, которые услышали бы соседи, — задача крайне сложная, но когда он делал снимки, то в общих чертах заметил: и по скорости, и по силе ударов ножом, и по направлению колющих и рубящих ударов — всё было поразительно одинаково. Если это не один и тот же человек, то несколько слаженно действующих учеников, обученных одним учителем, — но это казалось ещё менее вероятным.

И ещё: та жидкость, которую изрыгнула женщина. Теоретически, это должны быть пищеварительные соки из желудка или остатки непереваренной пищи. Но Лу Юаня не оставляла мысль: этот запах был не таким, какой обычно чувствуешь при вскрытии свежих трупов. Скорее, он напоминал запах тел, уже несколько месяцев находящихся в состоянии сильного разложения.

Этот вопрос сильно его беспокоил. Завтра первым делом нужно взять образцы на анализ.

— Красавчик, правда налысо?

Рядом неизвестно откуда появился мужчина. Девушка-мойщица представила его как парикмахера. Тот пристально разглядывал его лицо, от чего Лу Юань почувствовал себя неловко.

— Может, сделать вам стильную стрижку? С таким лицом брить наголо — просто жалко… — продолжал парикмахер, и голос его звучал нарочито мягко, даже приторно.

— Тогда просто коротко подстригите, — перебил его Лу Юань.

Он не стал настаивать на бритье налысо — боялся, что парикмахер продолжит его уговаривать. К мужчинам, ведущим себя так слащаво, он не привык.

Когда он шёл по узкой дорожке в Саду Цицзя, было уже десять вечера. На улице Чжуншань по-прежнему горели огни, мигали неоновые вывески, но стоило свернуть за угол — и картина менялась.

Во многих двориках уже было совсем темно, лишь изредка доносился плач детей. Под фонарями пешеходов было мало, все куда-то спешили. Даже проходя мимо друг друга, они не поднимали глаз, чтобы взглянуть на встречного. Такое ощущение пришлось Лу Юаню по душе — словно он оказался в другом времени и пространстве.

Во дворе дома номер 19 свет уже погас, калитка была закрыта. Лу Юань достал ключ. Этой ночью луны не было, и при тусклом свете фонаря он долго искал замочную скважину, прежде чем суметь вставить ключ.

Он слегка толкнул дверь, та со скрипом медленно открылась.

В этот миг Лу Юаня вдруг охватило знакомое ощущение.

Это было воспоминание, повторявшееся больше десяти лет. В полузабытьи ему казалось, что из-за двери должны медленно протянуться к нему чьи-то руки…

Но руки не появились. По мере того как дверь медленно открывалась, из внутреннего дворика на него пахнуло прохладой, ветерок прошёл сквозь его тело, и Лу Юань невольно вздрогнул.

Ветер поднялся? Он оглянулся на деревья, посаженные у дороги, — листья спокойно висели на ветвях. Издалека донёсся пронзительный собачий лай. Лу Юань втянул голову в плечи, шагнул во двор и закрыл за собой дверь.

Когда он ступил на лестницу, деревянная доска под ногой издала хрустящий звук. Он замер. Не провалится ли? Поколебавшись, он сделал ещё шаг вверх. Доска снова хрустнула, но на этот раз звук был какой-то другой — будто в нём смешался ещё какой-то иной звук. Очень тихий, он сразу не мог разобрать, что это, но точно не дерево.

Он прислушался, но вокруг больше не было никаких звуков. Он покачал головой и продолжил подниматься.

Доски под ногами продолжали скрипеть. Лу Юань снова остановился. На этот раз он расслышал. Среди скрипов и поскрипываний примешивался слабый женский голос. Будто вздох. Или тихий шёпот.

Опять? Прямо как тот женский смех тогда. Но на этот раз услышанное отличалось от прошлого — не прямо у уха, а будто где-то в углу вокруг него. И, что странно, Лу Юань не мог определить, откуда именно доносился звук.

С ума сойти. Он быстро взбежал наверх по ступеням. Завтра обязательно нужно найти Мэн Фаньюя.

Он прошёл по коридору к своей комнате, краем глаза скользнув взглядом по внутреннему дворику, подсознательно желая ещё раз удостовериться в услышанных звуках.

Краем глаза он заметил, как в дворике мелькнула чёрная тень.

Лу Юань резко повернул голову и с удивлением обнаружил, что во дворе сидит человек. Это его поразило: когда он заходил во двор, он, конечно, не всматривался специально, но вряд ли мог не заметить сидящего там человека.

— Чай будешь? — Тень, кажется, приподняла голову в его сторону.

Это был Су Мо. Его голос было легко узнать — без особых эмоций, спокойный, с какой-то не по возрасту взрослой интонацией.

— Ты всё это время здесь был? — спросил Лу Юань, прислонившись к перилам коридора.

Су Мо неподвижно сидел в бамбуковом шезлонге.

— Конечно. Куда же мне идти? Никуда и не уходил, — ответил Су Мо.

Не соответствующий контексту ответ показался Лу Юаню странным. Что значит «никуда и не уходил»?

У этого парня и правда не всё в порядке. Лу Юань вошёл в комнату, сбросил с себя одежду, бросил её на пол и плюхнулся на кровать. Усталость во всём теле была такой, что ему даже лень было прикрыться хоть чем-нибудь.

— Спокойной ночи.

Порыв ветра пронёсся, шезлонг слегка качнулся. Взгляд Су Мо упал на тень в углу двора. Он поднял чашку, отпил глоток чая и закрыл глаза.

http://bllate.org/book/15429/1366015