Шэнь Юэтань продолжил:
— Медлить нельзя, мы отправляемся немедленно.
Шэнь Ти вздохнул:
— Береги себя.
Он и Бай Тун отступили назад, оставив Шэнь Юэтаня впереди, а братьев Лю следом за ним. Шэнь Юэтань натянул тетиву лука и внезапно разжал пальцы. Ослепительная серебряная вспышка с пронзительным свистом пронзила фонарь, в котором находился Е Фэнчи, и исчезла в пустоте.
Тонкая нить, соединявшая серебряную стрелу с луком, бесконечно удлинилась, превратившись в прямой серебряный мост. Трое ступили на него и помчались к дальнему концу.
План Шэнь Юэтаня был, естественно, продуман: в конце пути они достигнут места, где находится Е Фэнчи, затем, скрывшись в темноте, дождутся появления убийц из Секты Течэн Ли и, использовав магический инструмент Лодку Пяти Элементов, смогут изгнать этого вторгшегося нарушителя, обманным путем проникшего через преграду и идущего против Пути Неба.
Однако на полпути серебряный мост с громким треском внезапно раскололся на бесчисленные осколки, разлетевшиеся подобно звездной пыли.
Шэнь Юэтань, застигнутый врасплох, стремительно полетел вниз, падая к ревущему багрово-кровавому морю.
Шэнь Юэтань оказался в пустоте, ощущая лишь свист ветра в ушах. Сильный поток бил ему в лицо, не давая открыть глаза.
Не успев придумать, как противостоять этому, он ударился о что-то твердое. Сильный удар едва не обратил вспять циркуляцию его ци и крови, и комок крови застрял в горле. Алое море тут же окружило его со всех сторон.
Взор Шэнь Юэтаня залился кровавой краснотой. В бушующих волнах леденящая убийственная аура стремительно приближалась, коля кожу. Внезапная перемена заставила его в спешке лишь успеть достать нефритовый талисман и, вложив силу, раздавить его. Тут же теплая сила талисмана распространилась на расстояние в несколько вершков вокруг тела, излучая крайне тонкое, мягкое и теплое белое сияние.
Бесчисленные стаи чудовищных рыб собрались вместе, словно сгустки несчетного количества темно-красной крови, сконденсировавшиеся в облака, и в мгновение ока оказались прямо перед глазами. Шэнь Юэтань даже разглядел желтые острые зубы в их пастях. Хотя размер каждой не превышал чи, а самые маленькие были меньше ладони, их количество исчислялось десятками тысяч, и двигались они стремительно, как рой пчел. Если бы они все вместе атаковали, справиться было бы нелегко.
В сердце Шэнь Юэтаня пробежала дрожь. Однако стая чудовищных рыб, казалось, не замечала сочного человеческого мяса перед собой, лишь тревожно сновала туда-сюда, разыскивая то, что упало в море ранее. Приближаясь к Шэнь Юэтаню, они сами собой огибали его, совершенно не осознавая этого.
Нефритовый талисман, который Шэнь Юэтань только что раздавил, был когда-то подарен ему Шэнь Яньчжоу и назывался Печатью Невидимости Маричи. Маричи — божество облаков, а также божество, скрывающее следы. Согласно преданию, когда ее божественная сила проявляется, Солнце-Небо и Луна-Небо не видят его, но он может видеть Солнце и Луну.
Естественно, сила этой печати была сильно ослаблена, и ей вряд ли удалось бы обмануть самих Небесных Божеств Солнца и Луны, однако одурачить этих низших водяных демонов было нетрудно. Пока лично не явится золотой магический зверь, никто не сможет обнаружить его следы.
Шэнь Юэтань слегка выдохнул, но все же не осмелился расслабиться, пошевелив слегка руками и ногами, позволив силе падения продолжать тянуть его тело вниз. Диск Очищения Ароматов изолировал даже запахи, и теперь естественным образом образовал защитный слой вокруг тела, так что даже одежда осталась абсолютно сухой. Задержав дыхание, он циркулировал Силу Дао, ощущая слабое тепло в области пупочного кольца силы, едва погружаясь в безмятежность практики и медитации.
Так он погружался некоторое время, пока не выбрался из окружения снизу, затем поднял голову и взглянул на стаю чудовищных рыб, которая все еще не желала сдаваться и кружила, словно черная туча. На мгновение в его сердце возникло странное, но волнующее чувство.
С детства родители лелеяли его как зеницу ока, оберегая от всего на свете. Даже испытания, через которые в детстве обязательно проходят ученики клана Шэнь, проходили для него в сопровождении подчиненных, следовавших за ним по пятам, и он не испытывал никаких потрясений и невзгод.
Теперь же опасность поджидала на каждом шагу, и малейшая оплошность могла привести в безвыходное положение. Хотя страх и трепет неотступно следовали за ним, это, напротив, пробудило в нем боевой пыл, крайне редкий в обеих его жизнях.
Что правильно, а что нет, что лучше, а что хуже — даже сам Шэнь Юэтань не мог этого различить. Он просто отбросил беспорядочные мысли и продолжил наблюдать.
Стая рыб кружила в багровой воде над головой, подобно птицам, все еще отчаянно выискивая следы добычи. А Шэнь Юэтань бесшумно и незаметно удалялся все дальше. И без того тусклый свет на морском дне становился все слабее, и слабое белое сияние Печати Невидимости Маричи, напротив, стало источником освещения.
Шэнь Юэтань равномерно и плавно циркулировал Силу Дао, и ощущение удушья от задержки дыхания рассеялось. Вокруг царила глубокая тишина, лишь сверху доносилось легкое журчание волн. Рыбы полагались на потоки воды для поиска добычи, поэтому Шэнь Юэтань не осмеливался сделать лишнее движение, лишь раскинул конечности и погружался все глубже и глубже на дно.
На полпути он почувствовал, как течение подхватило его тело, сменив направление падения на горизонтальное движение. Шэнь Юэтань слегка опешил, но затем понял: должно быть, он наткнулся на подводное течение. Это было неожиданной удачей: достаточно было плыть по течению, чтобы незаметно ускользнуть, не потревожив рыб.
Его основа практики была прочной, Сила Дао — длительной и устойчивой. Он мог задерживать дыхание под водой на несколько дней. К тому же Печать Маричи надежно защищала, так что в данный момент угрозы для жизни не было. Братья Лю исчезли из виду, и пришлось бы разбираться с этим после того, как он выберется из текущей трудной ситуации.
Определившись с планом, Шэнь Юэтань успокоил сердце, и его сознание стало особенно ясным. Тут же он заметил неладное.
Подводное течение неслось бесшумно, унося все дальше от стаи чудовищных рыб, однако холод становился все сильнее, словно они плыли к крайнему северу. Кроме того, цвет этого течения по мере движения вперед становился все более бледным, постепенно превращаясь в прозрачную и чистую воду, ничем не отличающуюся от обычной.
Шэнь Юэтаню смутно помнилось, что он уже видел подобную картину, и сердце его слегка дрогнуло. Однако дело было серьезным, и требовалось подтверждение, поэтому он пошевелил руками и ногами, ускорив плавание вперед.
Проплыв еще полдня, он действительно увидел, как окружающая красная вода слабо переливается кристальным блеском, и появилось еще больше потоков чистой воды, сливающихся воедино, текущих в том же направлении, что и его течение. Словно несколько паутинок из хрусталя показались из густого кровавого тумана, то пересекаясь, то идя параллельно, но все устремляясь в одном направлении.
Сердце Шэнь Юэтаня бешено заколотилось. Мост времени разрушился, и в безбрежном кровавом море искать Е Фэнчи было все равно что искать иголку в стоге сена. Однако, если его догадка верна, если он сможет ухватиться за эту возможность, то не только найти Е Фэнчи станет проще простого, но и одолеть того могущественного вершителя с шестью кольцами силы не составит труда.
Шэнь Юэтань поспешил ускорить циркуляцию Силы Дао, и его тело, словно стрела, выпущенная из лука, помчалось вперед по течению.
Пройдя еще долгий путь, он увидел, как окружающие чистые потоки соединяются друг с другом, образуя четкую границу с кроваво-красной морской водой, словно бесчисленные корни или переплетающаяся гигантская паутина, пронизывающая небо и землю. И все подводные течения в конечном счете стекались в одно и то же место.
Это место в конце концов предстало перед глазами Шэнь Юэтаня: сияющее белым светом, оно занимало огромную область в морской глубине. Бесчисленные потоки воды вливались в него со всех сторон, исчезая бесследно.
Едва Шэнь Юэтань разглядел это, как почувствовал, что скорость течения, несущего его, внезапно возросла, унося к конечной точке с быстротой вихря. Непреодолимое огромное давление разом обрушилось со всех сторон. Печать Невидимости Маричи и так была на последнем издыхании, и под этим давлением она мгновенно раскололась на куски, превратившись в порошок.
К счастью, вблизи конечной точки магических зверей было крайне мало, да и водовороты мешали что-либо разобрать. Одна медуза размером с небольшой холм проплыла над ним, словно нависшая туча, лишь ненадолго остановившись, поводила несколькими щупальцами, не смогла найти источник странного волнения в воде и нерешительно уплыла в другую сторону.
Шэнь Юэтань только вздохнул с облегчением, как давление вокруг внезапно ослабло, и он снова стремительно полетел вниз, приземлившись на что-то теплое, ароматное, мягкое и шелковистое.
Вода исчезла без следа, а он оказался в огромном зале. Зал был украшен резьбой и росписями, великолепный и богатый: позолоченные потолки, колонны цвета киновари, мозаичные фрески, инкрустированные разноцветными драгоценными камнями. Место, куда он упал, было мягким и благоухающим — превосходными шелковыми подушками-матрасами.
Шэнь Юэтань вскочил на ноги, беспорядочно выбравшись из подушек, и огляделся. В зале висели доходящие до пола занавеси светло-бирюзового шелка, которые колыхались от легкого ветерка, доносившегося неизвестно откуда, создавая ощущение безмятежности и желания воспарить, словно бессмертный. Они также загораживали обзор, не позволяя ему оценить обстановку.
Однако, если занавеси и скрывали вид, они не могли заглушить звуки. Сдавленные стоны, то появляясь, то затихая, доносились неподалеку, то ли от боли, то ли от наслаждения, необычайно волнующие.
Шэнь Юэтань уже был возбужден до глубины души и, естественно, не придавал значения двусмысленности этих звуков. Ибо теперь он был полностью уверен: как и было записано в Книге Шести Путей, это место было рождающейся землей духа мира, что встречается раз в десять тысяч лет.
Хотя на первый взгляд Книга Шести Путей казалась полной вздора и потрясающих воображение нелепостей, с того момента, как Шэнь Юэтань успешно призвал Божество, Питающееся Ароматами, он перестал недооценивать то, что в ней было записано.
http://bllate.org/book/15426/1365014
Готово:
