Линь Сюэ постучала длинными пальцами по краю стола, не продолжив тему, а сказала:
— Старший брат по учению чувствует недомогание и послал эту скромную девушку спросить у Вашего Величества: поскольку в Центральных равнинах из-за наводнения распространяются слухи, не нужно ли Резиденции верховного жреца восстановить доброе имя императора?
— Нет, не нужно! — Мо Ин только и мечтал, чтобы в народе говорили о его бездарности. — Не требуется! Умоляю, ничего не выдумывайте, чтобы восхвалять мои заслуги и добродетели. Резиденция верховного жреца должна просто сказать народу, что Небо хранит своих детей и мы обязательно преодолеем трудности.
Линь Сюэ слегка удивилась, кивнула и не стала расспрашивать дальше.
Так даже лучше: не станет копать глубже — и ему не придется много объяснять.
Мо Ин увидел на столе подношение — виноград — и подвинул его к ней, сжав губы в улыбку:
— Сюэ… госпожа Сюэ, пожалуйста, угощайтесь.
Опять так.
Великий Сын Неба, а проявляет такое почтение к низкородной девушке, в каждом жесте — уважение.
Линь Сюэ украдкой разглядывала его и заметила, что взгляд у Мо Ин ясный, а поведение естественное. Внешность отражает душу: его прекрасное лицо обладало необъяснимой притягательностью, и, сидя с ним в летнем павильоне, в сердце не возникало суеты, лишь прохладный покой.
Такое чувство она испытывала впервые, ни с кем другим подобного не было.
Необычно, заставляет любопытствовать, хочется исследовать глубже.
Почувствовав, что Мо Ин смотрит на нее чуть дольше обычного, Линь Сюэ спросила:
— На что смотрит Ваше Величество?
Мо Ин смущенно отвел взгляд:
— П-простите, госпожа Сюэ, я н-не хотел быть бесцеремонным, просто вы мне показались прекрасной.
— Но лицо скрыто вуалью, как можно судить о внешности?
— Не о внешности, а об ауре. Кости изо льда и снега, лик из холодного инея — разве может быть некрасивым? Нет, я не то имел в виду… Я хотел сказать, что с вами очень, очень комфортно. — Мо Ин немного запнулся, лишь снова подвинул чашу с виноградом и, словно робкий, устремил взгляд на лотосы вдали, не смея больше смотреть на нее.
Высокий лоб, маленький изящный нос с горбинкой, трепетавшие ресницы будто щекотали подошвы, вызывая легкое онемение.
Божественный профиль, поразительная красота. Императорский сад, именуемый первым садом Поднебесной, с его бесконечно прекрасными пейзажами, все равно был недостаточно хорош, чтобы служить ему фоном.
Вот это истинные «лоботос вместо лица, яшма вместо костей» — и костяк, и облик превосходны наивысшей степени.
Как бы он подошел для того, чтобы спрятать его для себя.
В редкий миг замешательства Линь Сюэ услышала тихое кошачье мяуканье.
Мо Ин, естественно, тоже услышал и резко изменился в лице, быстро обернувшись на звук.
Он не любил, когда за ним следуют, стража держалась поодаль, рядом был только Цзы Си. Цзы Си тоже поднял голову, услышав звук, и позади Мо Ин образовалась слепая зона, которую никто не заметил.
Черно-белая змея выползла из рукава Линь Сюэ, приподняла шею и нацелилась на Мо Ин.
Юань Цзяоянь с котом на руках вышел из-за дерева, его глаза похолодели. Он сорвал лист и метнул его — черно-белая змея была рассечена надвое, мгновенно погибнув.
Линь Сюэ слегка скривила губы.
Лист, острый как лезвие, срезал прядь волос у виска Мо Ин. Тот ошеломленно обернулся и, увидев тело змеи, чуть не подпрыгнул.
— Ты, что ты делаешь! Зачем р-ранить змею госпожи Сюэ?
Этот живой царь загробного мира Юань Цзяоянь просто невменяем!
Ярко вспомнилась та ночь после свадьбы, когда он насильно ворвался в брачный покой. Из-за него же Мо Ин перебрал и совершил дурное с И Цунчжоу, вчера еле удалось успокоить.
Мо Ин уставился на И Цунчжоу, игнорируя даже котенка, трущегося о его ногу, и оттолкнул кота ногой в сторону.
Лицо Юань Цзяояня внезапно потемнело.
Улыбчивый тигр всегда носил улыбку, но стоило ей исчезнуть, как он становился пугающим.
Он презрительно скользнул взглядом по Линь Сюэ и произнес с деланной улыбкой:
— Если я этого захочу, я могу убить даже человека.
Юань Цзяоянь мелькнул тенью, мгновенно переместившись перед Линь Сюэ, и сжал ее горло.
— Жи-живой царь загробного мира, что ты задумал! Немедленно отпусти, не смей причинять вред госпоже Сюэ!
Это обращение обычно заставляло Юань Цзяояня улыбаться еще шире, но сейчас привело его в ярость:
— Маленький бамбук, знаешь ли ты, что эта женщина с ядовитой, как у змеи, душой сделала с тобой?
Линь Сюэ оставалась невозмутимой, даже задыхаясь от захвата, ее лицо не изменилось, в глазах не было страха.
Но Мо Ин метался, как муравей на раскаленной сковороде, бросился вперед и схватил руку Юань Цзяояня:
— Отпусти! Она хрупкая девушка, если у тебя есть претензии — обращайся ко мне!
Он уже догадался о причине внезапного безумия Юань Цзяояня: тот видел в нем соперника, вечно придирался, не мог вынести его благополучия и теперь вымещал зло на невинной госпоже Сюэ, сделав ее мишенью.
Из-за него Линь Сюэ не только потеряла змею, но и оказалась в опасности.
Это Мо Ин совершенно не мог вынести, в его глазах полыхал огонь:
— Юань Цзяоянь, отпусти!
— Отлично, маленький бамбук, из-за посторонней особы посмел называть дядю-императора по имени, окреп.
Вопреки предупреждению, Юань Цзяоянь не отпустил, а сжал еще сильнее.
Видя, как лоб Линь Сюэ становится багрово-фиолетовым, охваченный паникой Мо Ин крепко стиснул зубы, выхватил меч у стражи Юань Цзяояня и нацелил его в грудь князя.
Нечего бояться Юань Цзяояня! Что с того, что он князь-регент? Теперь его энергия восстановилась, даже Легион теней появился — можно противостоять открыто!
— Я г-говорю в последний раз: отпусти госпожу Сюэ.
Острие меча, отражавшее холодный свет, было направлено на Юань Цзяояня. В его темных, как туча, глазах копилась буря. В гневе он рассмеялся и отпустил Линь Сюэ.
Мо Ин поспешно встал перед Линь Сюэ, прикрывая ее, но меч не опустил, все еще сжимая в руке.
— Ну же, маленький бамбук, обнаглел. Раз уж так ненавидишь дядю-императора, так проткни меня здесь. — Юань Цзяоянь ткнул пальцем в свою левую грудь. — Никто еще не смел так поступать с дядей-императором, стань первым.
Слова звучали легко, с легкой улыбкой, но глаза были темны, как ночь.
Мо Ин невольно вздрогнул.
Юань Цзяоянь шагнул вперед, приближаясь.
Сталь меча слепа, Мо Ин не хотел никого ранить, отступил на полшага назад:
— Д-дядя-император, не подходи!
— А если я все же подойду? Маленький бамбук, это твой единственный шанс: либо заколи меня здесь насмерть, либо ты никогда не вырвешься из моей ладони.
Юань Цзяоянь сделал еще шаг!
Затылок Мо Ин напрягся до предела, он едва удерживал меч, и тот дрожал. У него не оставалось выбора, он снова отступил, неловко зацепился за скамью и полетел навзничь.
Позади него, всего в шаге, Линь Сюэ протянула руку.
Взгляд Юань Цзяояня сверкнул, как молния. Он толкнулся носком и взлетел вперед, ударив двумя пальцами по запястью Мо Ин, выбив меч.
Затем обхватил его рукой и прижал к себе.
Он искоса бросил взгляд на Линь Сюэ, и его глаза стали необычайно острыми.
Перепуганный Мо Ин продолжал хлопать себя по груди, внутренне вздохнув с облегчением. Хорошо, что не упал на девушку — в эти времена репутация дороже всего. Ранее в пещере он уже нечаянно коснулся груди Линь Сюэ, если бы сегодня еще раз случайно затронул какую-нибудь часть тела, то уж точно не отмылся бы.
Рука Юань Цзяояня обвивала его талию, сжимая очень крепко, и огонь в сердце Мо Ин разгорался сильнее. Социофобия плюс страх перед Юань Цзяоянем — раньше он никогда не осмеливался смотреть на него слишком долго, но на этот раз его глаза неотрывно смотрели прямо на другого, голова не отклонялась ни на йоту.
Каким бы ужасающим ни было присутствие Юань Цзяояня, он не отступал.
Эти глаза, полные пламени, были слишком яркими, бесподобно прекрасными.
Мягкая яшма в объятиях, да еще и упрямый, как зверёк, взгляд, ощетинившийся вид заставили выражение лица Юань Цзяояня слегка смягчиться.
Он погладил пальцем подбородок Мо Ин и сказал полунасмешливо-полусерьезно:
— Маленький бамбук сегодня так меня разозлил, как собираешься компенсировать?
Компенсировать тебе, сволочь.
Мо Ин закатил глаза. Боясь, что Юань Цзяоянь причинит вред Линь Сюэ, он, не обращая внимания на то, что его все еще держат, приказал:
— Госпожа Сюэ, возвращайтесь сначала.
Безрадостные и беспечальные глаза Линь Сюэ холодно скользнули по двоим, она сделала реверанс и удалилась.
— Погоди. — Внезапно произнес Юань Цзяоянь.
Мо Ин застыл.
Юань Цзяоянь ущипнул его за щеку и сказал Линь Сюэ с холодной усмешкой:
— Если в Резиденции верховного жреца слишком много червей гу, я не против прислать людей уничтожить часть.
Линь Сюэ на мгновение замерла, затем продолжила идти.
Когда она ушла, Мо Ин вздохнул с облегчением.
Пусть Юань Цзяоянь угрожает, если хочет, главное, чтобы девушка была в порядке.
Подул ветер, на лбу стало прохладно. Он хотел вытереть пот рукой, но Юань Цзяоянь опередил его.
Юань Цзяоянь достал носовой платок, нежно вытер ему лоб, рука все так же крепко обнимала талию Мо Ин.
Цзы Си за павильоном незаметно нахмурился.
— Отпусти! — В такую жару Мо Ин совершенно не понимал, чего добивается Юань Цзяоянь, не зная, какую шаль ему вбило в голову.
— А если дядя-император не отпустит?
Вид Мо Ин, похожего на ежика, вызывал желание подразнить, редкая дерзость была особенно притягательной.
— Знаешь, маленький бамбук, я начинаю испытывать к тебе некоторый интерес.
http://bllate.org/book/15421/1364244
Готово:
