Я, контролируемый этим голосом, лежал на спине Цин Ту, тяжело дыша. Тот голос кружился в моей голове. Я собрался с мыслями и передал послание:
— Если можно увидеть все превратности человеческой жизни, иметь одного-двух близких друзей, то чего бояться, длинная жизнь или короткая?
— Близких друзей? Ты не мужчина и не женщина, не божество и не демон, лишь жалкие останки тела, и ещё смеешь мечтать стать близким другом повелителя демонов?
Я закусил губу.
— Нет, демон сказал, что я — уникальное существо в этом мире.
— Уникальный калека, да! Ха-ха... — в голосе слышалась жестокая злоба.
— Я могу даровать тебе новую жизнь, дать вечную жизнь. Если одумаешься, приходи искать меня в Город Призраков...
Цин Ту тащил свой длинный хвост, пронзая свет облаков.
Он заметил, что я слишком молчалив, подбросил меня и мягко спросил:
— Чудик, испугался?
Я не отвечал. Он помотал головой и хвостом.
— Ну что ж, я, повелитель, пожертвую собой, чтобы развеселить тебя, чудика. Забирайся ко мне на голову, я прокачу тебя между небом и землёй, рассекая ветер и волны.
Я не двигался. Он сбросил меня со спины себе на голову. Край моей одежды случайно закрыл ему глаза. Он заёрзал в облаках, и мне пришлось в спешке стаскивать ткань с его лица.
Цин Ту выглядел весьма озадаченным.
— Я, повелитель, впервые служу кому-то ездовым животным. Ладно, пусть будет, лишь бы рассмешить тебя, чудика.
Я прохрипел:
— Почему?
— М-м?
— Почему ты так хорошо ко мне относишься? — мой голос был хриплым.
Голос Цин Ту был чистым и звонким.
— Чудик, ты мой единственный близкий друг. Под всем небом, среди трёх миров, я позволю лишь тебе одному сидеть у меня на голове, и буду носить лишь тебя, странствуя между небом и миром людей.
Моё сердце словно ударилось о птицу, забилось учащённо.
Мо Гань был прав. Мои чувства к Цин Ту уже глубоко укоренились. Я влюбился в Цин Ту!
Я влюбился в демона!
Радость переполняла мою грудь. Я чувствовал, как моё сердце колышется между небом и землёй.
— А-а-а!
Я вскрикнул, отчего Цин Ту вздрогнул и несколько раз дёрнулся в облаках.
Цин Ту выругался:
— Чудик, ты с ума сошёл?
Я громко ответил:
— Я так счастлив! Я люблю мир людей! Я люблю небо! Я люблю Мир Демонов!
Цин Ту тоже рассмеялся.
— Вот же глупыш!
Я обнял Цин Ту.
— Великий демон, я тоже люблю тебя!
Цин Ту не придал этому значения. Его огромные рыбьи глаза сверкнули пренебрежением.
— Что ты, глупыш, понимаешь в любви?
Я был невероятно серьёзен. Обращаясь к солнечной птице, я снова и снова выкрикивал:
— Великий демон, я люблю тебя! До скончания веков, до самой смерти!
Всё небо огласилось моими клятвами в любви. Цин Ту начал терять терпение.
— Ладно, ладно, понял. Наверное, насмотрелся книжек с историями и совсем одурел.
Мне стало немного досадно. Я уже собирался возразить, как вдруг увидел, что солнечная птица завела свою песню и понесла колесницу, вылетев из дерева Фусан. Небо и земля окрасились в розовый цвет, даже мягкие белые облака приобрели оттенок застенчивости, наслаиваясь друг на друга, образуя море облаков, похожее на бурлящие волны и цветы.
Я был потрясён этой красотой.
Всё тело Цин Ту переливалось золотым светом, его чешуя была разноцветной и особенно ослепительной в лучах восходящего солнца. Постепенно он превратился в огромную птицу Пэн с перьями цвета киновари и золота, с проблесками пламени, и тоже запел высокую песню между небом и землёй.
Я крайне удивился.
— Демон, ты ещё и превращаться умеешь? Что ты за вид такой?
Цин Ту с гордостью произнёс:
— Невежда! Разве не слышал: «На севере тёмного моря водится рыба, имя ей Кунь. Превращается в птицу, имя ей Пэн». Я, повелитель, в море — Кунь, в небе — Пэн.
Я обхватил его шею.
— Демон, ты такой могущественный!
Цин Ту высоко поднял голову и издал чистый крик.
— Я, повелитель, покажу тебе мир, открою глаза на эту землю и людей.
Белые журавли пронеслись мимо нас. Ветер играл на щеках, облака падали к самым ногам.
Цин Ту был в прекрасном настроении. Он провёл меня через густые зелёные горные хребты, пересёк бескрайние великие реки. Красный лист, покрытый росой, упал ему на спину. Я осторожно провёл рукой по его спине, взял тот лист и стал вертеть в руках.
Донесся весёлый голос Цин Ту:
— Чудик, прекрасны ли эти горы и реки?
Только что я так явно намекал и признавался в любви, а Цин Ту вообще не обратил на это внимания. Мне захотелось его подразнить. Я резко наклонился и поцеловал его в шею.
— Горы и реки, конечно, прекрасны, но не сравнимы с тобой.
— А-а-а!
Цин Ту, не то чтобы был чрезмерно возбуждён, даже вскрикнул и рухнул прямо с облаков.
Я очень испугался, не понимая, почему его реакция была такой сильной.
Я не успел среагировать и тоже полетел вниз с облаков. Горы и реки увеличивались в моих глазах.
Всё! На этот раз разобьюсь вдребезги.
В ветре донёсся вопль демона, похожий на визг резаной свиньи.
— Чудик, я убью тебя!
В стремительном падении я вдруг вспомнил, что хозяин рассказывал мне о некоторых птицах, у них всегда есть слабые и чувствительные места. Чувствительное место демона — это шея?
С того дня, как я подшутил над Цин Ту, он совсем перестал обращать на меня внимание. Я очень волновался, украл множество книжек с историями из мира людей, чтобы научиться, как добиться сердца любимого человека. Также купил много книг по разведению рыб и птиц, чтобы научиться уходу за ними.
В конце концов, если я добьюсь Цин Ту, мне ещё придётся его содержать. Если я ничего не буду понимать в разведении птиц и рыб, как же тогда быть?
Кроме того, я часто ходил в мир людей, чтобы поучиться у тамошних мужчин и женщин. Я обобщил множество способов угодить любимому человеку. Например, дарить подарки, признаваться в любви, больше ухаживать за собой, привлекать внимание. Желая завоевать сердце человека, нужно сначала завоевать его желудок и так далее. Я также часто наблюдал за теми, кто разводит птиц и рыб в мире людей, изучая их методы на практике.
Я купил бумагу и кисть, написал два великих труда: «Десять тысяч способов покорить большую птицу» и «Тысяча правил по разведению рыб». Каждый раз, когда из сочинений предшественников или практических наблюдений в мире людей я получал новый опыт, я подробно его записывал.
Я увлёкся исследованиями, достиг обильных результатов как в теории, так и на практике, и возомнил, что постиг всю суть. Затем начал готовить различные инструменты.
Я купил аквариум, приготовил разные виды рыбьего корма. Когда я с энтузиазмом приготовился испытать это на Цин Ту, он взглянул на квадратный аквариум, холодно покосился на меня, почернев лицом, и ушёл.
Я приготовил птичью клетку, наловил разных червей, которых любят есть птицы. Поймал Цин Ту, потребовав, чтобы он в любом случае попробовал. Увидев тарелку со странными шевелящимися червями, он побледнел, испугался, выбежал за дверь и несколько дней не появлялся.
Я немного приуныл. В чём же дело? Я приготовил для него такое богатое угощение, собирался завоевать его желудок, почему же это не сработало?
Меня осенило. Цин Ту уже принял человеческий облик, наверное, ему не нравится есть рыбный корм и червей. Я приуныл. Не туда направил усилия?
Тогда я купил множество кулинарных книг со всякими изысканными яствами и принялся изучать их одну за другой. Для этого я ходил в рестораны мира людей и воровал ингредиенты. Поскольку Цин Ту запретил мне использовать магию в мире людей, боясь, что я снова натворю дел, то во время краж еды меня несколько раз чуть не поймали. Озлобленные смертные гонялись за мной по всему городу.
Решив вопрос с ингредиентами, я начал экспериментировать, но эксперименты проходили не гладко.
В первый раз я взорвал весь домик, и даже Цин Ту взлетел на воздух. Цин Ту, с обугленной головой, смотрел на меня, скрипя зубами. Я подобострастно улыбнулся, поправил его растрёпанные волосы. Он разозлился и вышвырнул меня.
Во второй раз я снова поджёг кухню и спалил свои волосы. Густой дым наполнил всю кухню. Я перепутал последовательность при жарке, плеснул ковш воды, и вся сковорода с грохотом взорвалась. Меня обрызгало маслом, я в испуге присел на корточки, закрыв голову руками. Цин Ту, услышав шум, прибежал и, увидев меня в таком жалком виде, рассмеялся. Я тоже почесал затылок и глупо ухмыльнулся.
В третий раз...
После бесчисленных попыток я наконец приготовил то, что в мире людей называют «полным банкетом маньчжурской и ханьской кухни». Цвета были сине-белые, пёстрые, смотрелось довольно красиво. Поскольку я от природы предпочитаю солёную пищу, мой вкус ненадёжен. Пришлось схватить Хуа Лю, чтобы он попробовал на вкус. Выражение его лица было странным, однако он принялся расхваливать, как вкусно я приготовил.
Я не поверил. Хуа Лю объяснил, что вкус у змей вообще другой, но раз уж я проявил старание, демону наверняка понравится. Увидев его уверенный вид, я с сомнением поверил, набрался уверенности и стал ждать Цин Ту, но несколько дней подряд не мог его встретить.
Тогда я стал вставать ночью, чтобы готовить, и уже до рассвета караулил у двери, надеясь, что он, встав утром, попробует первую порцию супа, приготовленную мной.
Если же его не было весь день, то я каждую ночь варил суп, ждал его до полуночи, и так по кругу. В конце концов, я его поймал.
http://bllate.org/book/15420/1372289
Готово:
