Фэн Янь быстрым движением пальцев тыкал в свой Мофэн. Представители клана оборотней традиционно не сильны в рассеивании обид и таких хлопотных, самоотверженных делах, как отпущение душ. Даже берясь за задания, они отвечали только за атаку, а не за зачистку. Теперь, без поддержки буддистов и даосов, пришлось в спешке искать выход.
— Если неупокоенный дух добровольно отдаёт свою душу как питание другому, то он передаёт и свою обиду, и неисполненные желания. Тот, кто принимает, должен выполнить месть и желания, иначе душа не обретёт покоя, и рано или поздно получит обратный удар.
— Значит, она хочет отомстить, исполнить желания умерших неупокоенных душ. Но что насчёт её самой?
Когда Нини немного успокоилась и к ней вернулся рассудок, она смогла подумать: эта собака тоже была зверски убита, умерла мучительной смертью, а после смерти её и вовсе превратили в монстра. Разве её обида не должна быть ещё сильнее?
— Конечно, она тоже хочет мести. И, скорее всего, виновник этого — один и тот же человек или группа людей!
Фэн Бай выдернул своё хвостовое перо, превратив его в длинный меч, и решительно заявил:
— Семь душ По рассеялись, Хунь должен вернуться в подземный мир.
Длинный меч постепенно стал прозрачным и в его ладони превратился в мириады светящихся частиц, устремившихся прямо к борющейся голове огромного пса. Золотистые искры скрылись в грязной шерсти, окружив три ледяных железных гвоздя.
Феникс — символ благоприятности и по природе подавляет тёмные сущности.
Борющаяся голова огромного пса постепенно утихла, даже багровый цвет в её глазах немного поблёк. Подходя к ней, Фэн Бай, чьи длинные пальцы превратились в когти, спросил:
— Я сейчас вытащу Гвозди Семи Звёзд. Что говорят монахи? Можно ли вернуть ей рассудок?
— По-постой.
Фэн Янь стучал по клавишам, его взгляд прикован к экрану, что заставляло Нини нервничать.
— Вот здесь: «Если обида имеет свою причину, а долг — своего хозяина, и мастерства недостаточно, чтобы отпустить душу, полную обиды, то можно помочь ей восстановить справедливость, чтобы утихомирить злобу обиженного, а затем отправить в подземный мир — это будет гораздо проще». Говоря проще...
Фэн Янь не успел договорить, как Нини с горящими глазами воскликнула:
— Исполнить его желание, собственноручно покарать убийцу, развязать кармические узлы!
— Э-э, верно. Монахи именно это и имеют в виду. Это действительно тяжёлая и неблагодарная работа, кроме монахов, которые вечно суются не в свои дела, никто бы этим не занялся.
В руке Фэн Бай уже был шестой Гвоздь Семи Звёзд, его коготь сжимал последний. Услышав это, он замер и спросил:
— Тогда как её зовут? И как узнать её последнее желание?
Шесть гвоздей уже были извлечены, печать и без того висела на волоске. Как бы ни была сильна сила пера феникса, подавление долго не продержится.
Собачьи глаза снова налились красным, из пасти непрерывно доносилось хриплое угрожающее рычание, и даже упавшие конечности начали подрагивать.
Фэн Янь непрерывно расспрашивал монаха на другом конце Вэйсиня, но, увы, как бы быстро тот ни отвечал, он не мог материализоваться здесь за несколько минут.
Нини, хоть и не могла помочь, внутренне очень волновалась. Однако, когда её взгляд скользнул по рюкзаку Фэн Яня, её внезапно осенило, и она крикнула:
— А-Цзинь! Его зовут А-Цзинь!
Фэн Бай не колеблясь вытащил последний гвоздь, отступил на шаг и лёгким движением руки собрал рассыпавшиеся золотистые искры из головы огромного пса. Они вновь собрались в его руке, сформировав длинный меч, который затем превратился в красивое хвостовое перо.
Три пары глаз уставились на голову.
Собачьи глаза были кроваво-красными, оскаленная пасть не смыкалась. Даже переполненная уверенностью Нини не могла не заволноваться:
— Наверное, я не ошиблась с именем?
— Верно, — произнёс Фэн Бай.
Как только он это сказал, глаза постепенно потеряли багровый оттенок, и пасть закрылась. Освобождённая от гвоздей, голова упала со стены на пол, и вонючая чёрная кровь растеклась.
Одновременно голова и тело огромного пса начали заметно меняться, непрерывно уменьшаясь, пока не остановились на размере обычной взрослой домашней собаки, примерно по пояс человеку. Всё оно было покрыто кровью, и, кроме места отсечения на шее, по всему телу виднелись бесчисленные раны, с разорванной кожей и плотью, свидетельствующие о жестоком обращении при жизни.
Но самая заметная среди этих ран была дыра размером с кулак на животе, от которой Фэн Бай нахмурился.
Нини прикрыла рот ладонью, её глаза покраснели. Спустя долгое время она спросила:
— Это сделала Жаньжань, наша старшая? Разве такое возможно?
Вокруг воцарилась тишина, лишь непрекращающийся стук и скрежет снаружи железной двери напоминали о неустанных бездушных ходячих мертвецах.
— Не она.
Вздох прозвучал в тайной комнате. Взгляды троих устремились на уменьшившуюся голову. Клубы чёрного тумана начали сгущаться над ней, в конце концов сформировав коричневато-жёлтую собаку.
— А-Цзинь? — окликнула Нини.
Собака кивнула. Это был его голос, а это — его душа. Похоже, поглотив слишком много неупокоенных душ, его духовная сила стала довольно мощной, и проявление было чётким.
— Ты оборотень? — удивился Фэн Янь.
— Да. Но я всего лишь маленький оборотень, моя практика неглубока, я только научился принимать человеческий облик.
Увидев, что взгляд Фэн Бай остановился на ране на животе его трупа, А-Цзинь спокойно сказал:
— Он долго копался, но ничего не нашёл.
Фэн Бай приподнял бровь и утвердительно произнёс:
— Ты отдал его кому-то.
Тот не стал отрицать.
— Сун Жаньжань?
Молчание означало согласие.
Нини смотрела то на одного, то на другого и тихо спросила:
— Брат Фэн Янь, что это он отдал нашей старшей?
Фэн Янь ответил:
— Внутреннее ядро.
— Ах!
Нини широко раскрыла глаза.
— Разве такое можно дарить?!
Внутреннее ядро оборотня — это нечто, сравнимое по важности с самой жизнью. Это не только основа силы и практики, но и источник исцеления и продолжения жизни! Если мастерство недостаточно глубоко, потеря ядра равносильна потере жизни. Такой, как Нини, Чжаншу наставлял снова и снова беречь своё внутреннее ядро. Кто же отдаст свою жизнь другому?
— Получается, серьёзная авария с Сун Жаньжань год назад и её быстрое выздоровление произошли потому, что ты отдал ей своё внутреннее ядро.
Фэн Янь озарённо воскликнул:
— О-о-о! Вот почему А-Бай, когда увидел Сун Жаньжань, сказал, что от неё тоже исходит аура оборотня! Так это была твоя!
Хвост А-Цзинь слегка опустился, взгляд стал отстранённым, словно он вспоминал:
— Её душа уже была готова покинуть тело. Это был единственный способ спасти её, который я мог придумать.
Фэн Бай сказал:
— Внутреннее ядро оборотня может продлить жизнь, это верно. Но как ты выжил? По виду ты не умер в тот момент.
А-Цзинь присел, слегка склонив голову набок:
— Контракт.
— Какой контракт?
А-Цзинь не сразу ответил, заколебавшись.
Фэн Бай не стал настаивать. У него мелькнула догадка.
— Ты отдал своё внутреннее ядро находящейся при смерти Сун Жаньжань, чтобы поддержать её жизнь. И, конечно, чтобы гарантировать, что ты тоже не умрёшь, Сун Жаньжань должна была заключить с тобой контракт, чтобы её жизненная сила, в свою очередь, питала тебя... Таких контрактов много, не знаю, какой именно ты имеешь в виду? — проанализировал Фэн Янь.
Нини подумала и сказала:
— Звучит как Клятва жизни и смерти, та, что в народе называют супружеским контрактом. Такой брачный договор висит на самом видном месте в Отделе по делам оборотней, он особенно подходит для отношений между человеком и оборотнем, но до сих пор ни одна пара, собирающаяся вступить в брак, не приходила его регистрировать.
Уши А-Цзинь дёрнулись, он поднял переднюю лапу, словно почесавшись в воздухе, и затем тихо произнёс:
— Угу.
— Так ты любил нашу старшую Жаньжань?!
Нини была поражена. Она много раз представляла, как придёт с Ван Цзюнем в отделение, чтобы зарегистрировать брак и заключить этот самый романтичный, страстный, верный контракт, а затем со спокойным сердцем отдаст своё внутреннее ядро Ван Цзюню, символизируя единство жизни и смерти. Не стремиться к долгой жизни, а просто прожить короткие несколько десятилетий с любимым человеком, состариться и умереть вместе с ним. Но она никогда не решалась об этом заикнуться.
— Но наша старшая Жаньжань любила старшего Чжао Чжиюя! А этот супружеский контракт даётся под клятву Небесному Пути... Если однажды дать согласие, его будет труднее всего расторгнуть. Не только обе стороны должны добровольно согласиться, но и придётся заплатить огромную цену, понеся наказание Небесного Пути за предательство. Поэтому его заключают крайне-крайне редко. Старшая Жаньжань она...
Фэн Бай лениво приподнял веки:
— Любой, кто не хочет умирать, согласится. Для Сун Жаньжань в тот смертельный момент не было другого выбора, даже если условия были бы ещё более суровыми. Но...
Фэн Бай бросил взгляд на А-Цзиня и без церемоний сказал:
— Ты же не рассказал ей о цене нарушения контракта, верно? Даже зная, что Сун Жаньжань не откажется, ты не посмел.
Духовное тело А-Цзинь, казалось, напряглось. Он опустил голову и тихо произнёс:
— Чжао Чжиюй непостоянен, он её не достоин. Я бы относился к ней в сто раз лучше. Я уже могу принимать человеческий облик, могу быть с ней, стареть рядом.
Сказав это, А-Цзинь поднял голову, и в его глазах вспыхнула сильная горечь.
— Я хотел быть с ней, даже если это была бы лишь сила контракта.
http://bllate.org/book/15418/1363595
Готово:
