Это место уже было на окраине Цзянчэна. Раньше правительство хотело его освоить, но потом проект не прошёл и был заморожен, что привело к тому, что некоторые жилые комплексы не удалось продать, и они превратились в недострои. Вся инфраструктура так и не была завершена. Дорога становилась всё уже, на асфальте виднелись чёрные масляные пятна и металлическая стружка, казалось, ступить на неё было скользко. Ощущение было старым и грязным. К счастью, по бокам ещё сохранились низкие маленькие магазинчики, стояли старые автомобили, люди выходили и заходили, сохраняя толику оживления, однако всё это несколько диссонировало с опрятным и аккуратным видом Нини.
Пройдя мимо нескольких недобрых взглядов, она наконец остановилась перед несколькими жилыми домами.
Это был очень старый жилой комплекс — «Иволга». Название комплекса уже стёрлось от времени и было неразличимо.
Здесь жили либо старики, либо приезжие рабочие, временно не имеющие денег, молодёжи почти не было видно.
Сжимая телефон, Нини почувствовала, как на сердце стало тяжело. Она вспомнила слова той старшей сестры по учёбе, которая дала ей адрес.
[Жаньжань? Полгода назад мы ещё общались, потом реже. Она сменила номер телефона, даже работу поменяла. Как она сейчас, я правда не знаю. Помню, в последний раз мы виделись… хм, тогда она только рассталась с Чжао Чжиюем, выглядела уставшей, но цвет лица был неплохой. Ты же знаешь, в университете они с Чжао Чжиюем много раз сходились и расходились, наверное, уже выработала иммунитет. На мой взгляд, лучше бы расстались. Чжао Чжиюй, кроме внешности и наличия связей в семье, особых достоинств не имеет, характер ещё тот, если отбросить всё прочее, он ей просто не пара. Ты срочно её ищешь? Может, я у других спрошу, если будут новости — напишу.]
Нини смотрела на жилой дом, тёмный даже днём, и с трудом могла представить, чтобы сиявшая в университете красотой Сун Жаньжань жила в таком месте, если только не случилось чего-то непредвиденного.
Собравшись с духом, она спросила дорогу у пожилого мужчины неподалёку и вошла в жилой комплекс «Иволга».
Внутри комплекса было ещё мрачнее. Растения, оставленные без ухода, буйно разрослись, некоторые уже выползали на дорогу, упрямо стоя посреди прохода. Солнца сегодня было мало, стояла пасмурная погода, что усиливало жутковатое ощущение.
Нини была маленьким оборотнем и чутко реагировала на необычные ауры. Ей стало страшно, но её уровень практики был слишком низок, чтобы разглядеть что-то неладное, поэтому она нерешительно пошла дальше. С трудом разобрав номер дома, она остановилась перед железной дверью, но заколебалась. Внутри было темно, и казалось, что вот-вот что-то выпрыгнет и схватит её. Она невольно взяла телефон, нашла в контактах номер Фэн Бая, водила пальцем туда-сюда, но так и не нажала, лишь удерживая интерфейс наготове для быстрого звонка, а затем, набравшись храбрости, шаг за шагом стала подниматься по лестнице.
Если бы Нини была в своей истинной форме, её длинные уши настороженно торчали бы, улавливая каждое движение вокруг.
Перила на лестнице были грязные и облезлые, она не решалась к ним прикасаться. Выключатели света на этажах то работали, то нет, из-за чего свет и тьма чередовались, пока наконец она не добралась до последнего этажа и не оказалась перед облупившейся дверью — 601. На двери виднелись царапины, непонятно от чего оставленные, выглядели они пугающе, но следы были не свежими, что заставило её отбросить мысль развернуться и бежать.
Раз уж дошла сюда, нужно хотя бы взглянуть. Старшая сестра Жаньжань хорошо к тебе относилась, так что ты не можешь просто оставить это дело, верно? — тихо сказала Нини себе. — К тому же, ты тоже оборотень, тебе нечего бояться. Кролики умеют быстро убегать.
Подбодрив себя, она подняла руку и постучала.
Тук-тук-тук. Нини стучала очень тихо, но из-за высоты здания и окружающей тишины звук ударов отдавался гулко в подъезде, порождая эхо, будто пробуждая что-то. Она сглотнула, и сердце её забилось тревожно.
После трёх стуков она остановилась и стала ждать.
Однако ответа не последовало.
Никого?
Нини нахмурилась и не удержалась, постучав ещё три раза.
Шторы на окнах квартиры 601 в третьем подъезде были задернуты, лишь в гостиной оставалась небольшая щель. Если приглядеться, можно было разглядеть человека, стоящего за занавеской, скрытого в темноте.
Она словно не слышала стука в дверь, капюшон на голове по-прежнему не был снят, но её взгляд был устремлён на въезд в комплекс, где в этот момент остановился чёрный автомобиль, и из него вышел человек.
Если бы здесь был Фэн Бай, он бы наверняка почувствовал знакомость: хотя этот человек выглядел несколько моложе, но на нём была та же даосская ряса, что и на том даосе, что разоблачил истинную сущность Чжаншу в тот день.
Автомобиль остановился у обочины, казалось, кого-то ожидая, а этот даос направился внутрь комплекса, судя по направлению — к дому, где находилась Сун Жаньжань.
Шторы дрогнули, выдавая беспокойство человека за ними. Она медленно отошла от окна в гостиной к входной двери, посмотрела в глазок и увидела нахмуренный и озадаченный взгляд Нини, а затем снова раздался стук.
Она стояла за дверью, не двигаясь, пока снаружи стук становился всё громче, и раздавались выкрики:
— Сестра Жаньжань, ты дома? Это Чжан Нини.
Она подняла голову, но всё ещё не двигалась, лишь едва заметно пошевелила губами, произнеся:
— Уходи скорее.
Но это было так тихо, что Нини снаружи ничего не услышала.
Спустя некоторое время стук и зовы наконец прекратились. Нини стучала так долго, но никто не вышел. В конце концов она сдалась.
Через глазок наблюдая, как Нини скрывается на лестничной площадке, она медленно поплелась обратно в гостиную, села и опустила голову, словно ожидая гостя.
Поднималась она медленно, шаг за шагом, а спускалась бегом, словно за ней кто-то гнался. Выйдя из подъезда, она глубоко вздохнула.
Наверное, адрес неправильный. Старшая сестра Жаньжань вряд ли могла жить здесь. Ох, как страшно.
Нини похлопала себя по груди, словно пережив опасность, взяла подарочный пакет и направилась к выходу из комплекса. Однако, не пройдя и пары шагов, она увидела приближающегося человека в облике даоса.
Она невольно остановилась, замерла на месте, глядя на того даоса. Зрение у Нини было отличное, и даже несмотря на то, что тот выглядел дружелюбно, она ясно увидела, как в его глазах вспыхнул свет, направленный прямо на неё. Чувство опасности поднялось из глубины души, и её сердце забилось сильнее: тук-тук-тук.
Она была белой крольчихой-неудачницей в бою, но всё же законопослушным оборотнем. В наше время правовое общество, и произвольное задержание добропорядочных оборотней является преступлением.
Даос приближался. Нини невольно отступила на шаг назад, кроличьи лапки уже были готовы развернуться и бежать.
Казалось, угадав её мысли, даос мелькнул холодным взглядом и приподнял руку. У Нини волосы встали дыбом.
Но в этот момент кто-то крикнул:
— Нини!
Знакомый голос донёсся спереди. Нини взглянула туда, и глаза её тут же наполнились слезами. Сдерживая их, она крикнула:
— Брат Фэн Бай!
Фэн Бай, как всегда, с леденцом на палочке во рту, засунув руки в карманы и шлёпая в шлёпанцах, вышел из-за угла. Его развязный, беззаботный вид моментально успокоил Нини, чьё сердце готово было выпрыгнуть из груди.
Бросив взгляд на даоса, спрятавшего руку в рукав, Фэн Бай поманил Нини к себе и отчитал:
— Дерзкая девчонка, и одна соваться в такие чёртовы места! Попадётся какой-нибудь нечистый, с тёмной душой — куда побежишь реветь? Хоть сейчас и правовое общество, но отбросы-то есть? Девушки все драгоценные, если потеряется — дома перевернётся всё.
Теперь, когда опасность миновала, Нини едва не расплакалась, быстро рванула к кажущемуся надёжным брату Фэн Баю и спряталась за его спиной, лишь наполовину высунув лицо, чтобы смотреть наружу.
Услышав это, даос остановился, спокойно сложил руки в рукава и, улыбаясь, оглядел Фэн Бая.
Фэн Бай вызывающе позволил себя разглядывать и, приподняв уголок рта, спросил:
— А как вы считаете, даос?
Даос слегка кивнул, но не ответил, в его глазах читалось нечто необъяснимое.
— Ладно, раз нашёл — пошли. Впредь будь осмотрительней, — потрепал Фэн Бай Нини по голове, поднял взгляд на дом, где жила Сун Жаньжань, цокнул языком и, шлёпая в шлёпанцах, повёл Нини прочь, вскоре скрывшись у выхода из комплекса.
Одна — оборотень-кролик, сила ничтожна и в расчёт не идёт, а другой… Даос нахмурился. Он не мог разглядеть его происхождение, поэтому не решился действовать. Но неважно, он и так пришёл не ради этого оборотня-кролика. Однако это место больше не было безопасным. Во избежание лишних осложнений, лучше действовать на опережение.
Подумав так, он развернулся и направился к подъезду, медленно поднимаясь по лестнице.
http://bllate.org/book/15418/1363587
Готово:
