Море сознания бурлило, возбуждённое обильной духовной энергией, отчего Божественная душа слегка содрогнулась. Лю Хуа, казалось, тренировался, но на самом деле всё это время занимался своими делами. Наконец, когда духовная энергия достигла некоего пика, Лю Хуа ощутил барьер прорыва. Но этого было недостаточно. Ему нужно было прочно и надёжно достичь Великого Совершенства Изначального Младенца.
Ещё один цикл очистки, чтобы использовать духовную энергию до последней капли, без малейшей потери. Прикинув, что послезавтра нужно идти в Сумрачный лес, Лю Хуа твёрдо решил.
За обедом сегодня уже никто не осмеливался искать неприятностей Лю Хуа. Все вели себя тихо, пока не пришли родственники Миллера.
Пришла мать Миллера, знаменитая красавица королевской семьи в молодости. По правилам, во время тренировок родственникам не положено навещать, но для знатных семей это правило не действует.
Миллер оказался в питательной капсуле, и одного этого было достаточно, чтобы Фанэрша забеспокоилась.
— Дитя моё, — обняла Фанэрша Миллера, — с тобой всё в порядке?
Миллеру было немного неловко. Они стояли снаружи столовой, но мимо всё равно ходили люди.
— Всё в порядке, матушка, — сказал он. — Не волнуйтесь, лучше поскорее возвращайтесь.
Глаза Фанэрши покраснели, она прижала руку к груди.
— Если действительно невмоготу, скажи маме, мы…
— Матушка, — нахмурившись, перебил её Миллер, — вы должны хорошо понимать мои намерения.
У Лю Хуа был отличный слух, сидя у окна, он слышал всё отчётливо. Затем, подняв голову, он увидел, что к нему направляется миловидная девушка.
Тем временем Фанэрша наконец перестала плакать. Она вытерла слёзы с лица, глубоко вздохнула и, хотя края глаз ещё были красными, мгновенно восстановила аристократическое достоинство. Фанэрша взяла Миллера за руку и взволнованно сказала:
— Угадай, кого мама на этот раз привела навестить тебя? Дочь семьи Тади, госпожу Ифань, ту самую, с которой ты так хорошо играл в детстве…
— А-а-а!!!
Визг прервал рассказ Фанэрши. Она замерла, затем вдруг посмотрела в сторону столовой с удивлением.
— Ифань?
Несколько минут назад Ифань бросилась к Лю Хуа, всё её лицо было исчерчено надменностью. Затем она указала на Лю Хуа и выкрикнула:
— Так это ты тот, кто причинил вред брату Миллеру!
Семья Тади имеет немалый вес в королевской семье. То, что Фанэрша лично привела её к Миллеру, означало, что она весьма благосклонна к ней. А семья Стауфен годилась лишь на то, чтобы чистить обувь семье Тади, поэтому высокомерие и наглость Ифань были не без оснований.
Но что касается высокомерия и наглости, если Император Лю Хуа назовётся вторым, другим не подобает называться первыми.
В последнее время Лю Хуа полюбил один газированный напиток, вкус был острым и приятным, на континенте Сюаньцан он никогда такого не пил. Особенно запомнилось, как Лю Хуа, попробовав его впервые, был потрясён, решив, что это как раз то, что должен пить настоящий мужчина. Однако другим одарённым он не нравился, поскольку содержал добавки, вредящие функции мышц. Но для Лю Хуа, достигшего полушага в совершенствовании и прошедшего очищение мышц и костного мозга, это не имело никакого значения. Поэтому Император Лю Хуа выпивал по две бутылки за обедом. Одна из открытых им бутылок стояла на столе, именно её Ифань схватила и выплеснула в Лю Хуа.
Естественно, Лю Хуа не попался, но то, что его облили и при этом погубили его любимый напиток, было уже серьёзно.
На столе оставалась ещё одна бутылка. Лю Хуа сначала убрал её в сумку, затем развернулся, схватил кружку ошеломлённого одарённого, пробормотал «прошу прощения» и, нацелившись на миловидное лицо Ифань, выплеснул содержимое без остатка.
Когда Фанэрша и Миллер ворвались внутрь, услышав этот крик, они увидели всю в беспорядке Ифань.
Но что за человек был Лю Хуа? В былые времена, когда ему было скучно, он сидел в зале на горе Цихуан и через зеркало Тайсюй смотрел на всевозможные человеческие драмы целых восемьсот лет. От семейных склок до расцвета и падения династий — для него это было мгновением.
Поэтому Лю Хуа с одного взгляда понял отношения между Ифань и ними и нанёс упреждающий удар.
— Миллер, мы оба одарённые. Разве сила и слабость не должны решаться на поле боя?
Лю Хуа хорошо знал характер Миллера. У того был немалый дар одарённости, плюс благородное происхождение, поэтому он слишком много о себе возомнил. На чуть большей сцене ему можно было бы нацепить ярлык «спасителя». Хоть он и был немного инфантильным, но сердце у него было неплохое, даже чересчур прямолинейное, и он придавал значение формальностям. Другими словами, если Лю Хуа хотел победить, то он использовал любые средства, лишь бы одержать победу. Но Миллер был другим. Он хотел победить открыто и честно, у всех на виду.
Поэтому слова Лю Хуа попали в больное место Миллера, и тот тотчас кивнул.
— Верно!
Лю Хуа усмехнулся, словно перенёс неслыханное унижение.
— Я считаю тебя соперником, но как ты поступаешь? Это твоя невеста? И ты позволил женщине прийти и унизить меня?!
Вопрос Лю Хуа прозвучал настолько праведно и справедливо, что даже вызвал отклик у Миллера. Поставив себя на его место, подумать: если бы сегодня его самого стала преследовать и оскорблять подруга Лю Хуа… Это просто позор для статуса одарённого!
— Н-нет…
Видя, как лицо Миллера сильно изменилось, обида в сердце Ифань превратилась в страх. Она поспешно хотела объясниться, но была резко перебита Миллером.
— Довольно! — Миллер посмотрел на Фанэршу. — Матушка, пожалуйста, уведите её.
Затем Миллер произнёс слова, низвергнувшие Ифань в бездну.
— Знатная девушка, на которой я женюсь, уж точно не будет такой!
Лицо Ифань побелело, она изо всех сил вцепилась в рукав Фанэрши.
— Тётушка…
Фанэрша изначально хотела заступиться за Ифань и проучить этого невесть откуда взявшегося наглеца, но, увидев, что сын тоже рассержен, она внезапно не смогла начать придираться.
— Это поле битвы для мужчин, — продолжил Миллер. — Матушка, я не хочу, чтобы другие презирали меня, считая младенцем, прячущимся в пелёнках под защитой матери!
Эти слова были жестоким ударом для Фанэрши. Миллер был для неё всем. Фанэрша, не обращая внимания на Ифань, осознала, что вокруг одни одарённые, и только тогда с ужасом поняла, что совершила большую ошибку. Растерянно она сказала:
— Хорошо, мы сейчас же уходим!
Ифань не очень хотелось уходить, но Фанэрша просто отпустила её руку и ушла сама. Ифань, не имея другого выхода, перед уходом невольно взглянула на Лю Хуа и увидела, что тот слегка улыбнулся, с видом полного контроля над ситуацией. Ифань была ещё молода, её охватил беспричинный страх, подсознательно она чувствовала, что если останется, наверняка произойдёт нечто ещё более унизительное, поэтому она поспешила догнать Фанэршу.
— Прости, — извинился Миллер перед Лю Хуа.
Тот считал его конкурентом, и это было признанием. Плюс сейчас Лю Хуа показывал неплохие результаты, и Миллер был готов признать этого соперника.
— Ифань не моя невеста, между нами ничего нет.
Император Лю Хуа, разрушивший чужую помолвку, не чувствовал никаких угрызений совести. Он небрежно кивнул, указывая на пустую бутылку на полу.
— Твоя невеста… нет, твоя матушка привела сумасшедшую девчонку, которая ещё и пролила мой любимый напиток.
Император Лю Хуа сделал акцент.
— Очень дорогой.
Миллер кивнул.
— Я возмещу!
— Сколько?
Лю Хуа был уверен, что такой гордый сын аристократа, как Миллер, точно не скажет что-то вроде «одну бутылку».
Как и ожидалось, Миллер осторожно спросил:
— Двух ящиков хватит?
Император Лю Хуа был удовлетворён.
— Хватит.
Малый оказался ещё и глуповатым. Ради этих двух ящиков напитка Лю Хуа решил в будущем его не обижать.
Видя, что Лю Хуа собирается уходить, Миллер вдруг торжественно заявил:
— Я всегда буду первым, Лю Хуа. Я не позволю тебя превзойти!
Лю Хуа помахал рукой, внешне выглядел ленивым, но осанка была прямой. Прошли многие годы, а Миллер, вспоминая эту сцену, не мог сдержать лёгкую усмешку. За всю жизнь он победил Лю Хуа Стауфена лишь однажды, после этого Лю Хуа стал подобен звёздному океану, до которого Миллер больше не мог дотянуться.
Сегодняшняя трениция тоже была такой: Лю Хуа сохранил лидерство лишь в трёх дисциплинах. Вернувшись в общежитие, он сначала смыл пот, затем лёг на кровать и незаметно уснул.
Неизвестно, сколько времени прошло, но ночной ветерок донёс до ноздрей Лю Хуа знакомый холодный аромат. Лю Хуа пошевелился и невольно позвал:
— Фань Сяо…
Фань Шуай, не понимая, подумал, что Лю Хуа проснулся, повернулся и отозвался:
— А?
Этот звук встревожил Лю Хуа, он внезапно открыл глаза и увидел силуэт, стоящий у стола.
Ой-ей! Опять пришла моя душечка! — подумал бесстыжий Лю Хуа.
— Как это ты пришёл? — спросил Лю Хуа.
Фань Сяо приподнял бровь.
— Не рад?
— Рад, рад.
Лю Хуа поднялся, потянул Фань Сяо сесть, затем вытащил из-под кровати ящик с тем самым напитком, который возместил Миллер. Лю Хуа был скуп по отношению к другим, но, передавая Фань Сяо, дал сразу две бутылки.
— Мне кажется, очень вкусный. Хочешь?
— Недёшево, — принял Фань Сяо, посмотрел на этикетку. — Старый Стауфен увеличил тебе карманные деньги?
http://bllate.org/book/15416/1363386
Готово:
