Готовый перевод Survival Strategy of the Demon Lord in the Apocalypse / Стратегия выживания Повелителя Демонов в постапокалипсисе: Глава 16

Королевская семья скрывала огромную тайну, и теперь эту тайну раскопал Фань Сяо. Когда он притащил гроб принцессы Айши во дворец, всегда уверенная и величавая королева побледнела от страха.

Увидев её реакцию, Фань Сяо убедился — они в курсе.

— Вы знаете... — после долгой мёртвой тишины глухо заговорил Фань Сяо. — Сколько людей ежегодно гибнет на границах, защищаясь от зверожуков?

Герцог Калин, родной брат королевы, тут же выступил вперёд:

— Генерал Фань, вы что, допрашиваете её величество?!

С таким огромным провалом, стоящим перед глазами, громкий голос никого не убедит.

Услышав это, Фань Сяо достал что-то из-за пояса. Это был коммуникатор высшего уровня доступа, с его идентификационной верификацией. Несколько сотен тысяч солдат на границе — никто, кроме Фань Сяо, не мог ими командовать. Раньше королевская семья изо всех сил пыталась заставить Фань Сяо сдать его, но теперь, когда он его достал, они не решались принять.

— В таком случае... — Фань Сяо встал на одно колено и почтительно протянул коммуникатор обеими руками. — Если королевская семья желает примириться с армией зверожуков, то такой командующий Союза Девяти государств, как я, ей не нужен.

Не только герцог Калин, но и сама королева не выдержали этого. Примирение с зверожуками — если такие слова действительно распространятся от королевской семьи, государство Футин мгновенно станет врагом остальных восьми стран. Если бы не зверожуки, разве человеческие поселения становились бы всё меньше и меньше? Прежнее земледелие и скотоводство превратились в сцены, которые можно увидеть только в легендах.

— Вы все... — голос королевы задрожал. — Выйдите.

Герцог Калин был крайне обеспокоен:

— Ваше величество, вы...

— Выйдите!

Когда во всём дворце остались только королева и Фань Сяо, королева тихо спросила:

— Осмелюсь спросить, генерал Фань, как вы это обнаружили?

Фань Сяо ответил уклончиво:

— Стечение обстоятельств.

Увидев это, королева не стала допытываться дальше, а, помедлив, спросила:

— Вы помните, как Айша внезапно пропала на три месяца, когда ей было четырнадцать?

— Помню.

— Айша — самый добросердечный человек в этом мире. Я никогда не думала, что моя дочь станет заложницей зверожуков. Позже Айшу спасли, но обнаружили... — фигура королевы закачалась, по её щекам покатились две слезы. — ...обнаружили, что в её теле находятся яйца зверожуков.

Последние два слова королева произнесла почти беззвучно, с разрывающимся сердцем.

Фань Сяо нахмурился:

— Человеческое тело не подходит для зверожуков.

— Но моя Айша подходит! Она беспрецедентно чиста! — Королева невольно повысила голос. — Господин Фань Сяо, даже вы не вправе сомневаться в Айше, первом наследнике престола нашего государства Футин!

— Разумеется. — Фань Сяо склонил голову, спокойно ожидая продолжения.

Эти устаревшие ритуалы превосходства и подчинения Фань Сяо уже давно не желал соблюдать. Но армия защищает территорию, а королевская семья — вера каждого гражданина страны. Восьмисотлетнее духовное правление сделало королевские указы железным законом.

— Позже один знаменитый врач сказал мне, что Айшу ещё можно спасти. — Королева глубоко вздохнула. — Но извлечь яйца зверожуков из тела принцессы — это слишком сенсационно! Если об этом услышат те невежественные простолюдины, я не смею представить, что произойдёт дальше!

Фань Сяо поднял голову и, глядя на королеву, произнёс отчётливо, слово за словом:

— Невежественные простолюдины?

Именно эти невежественные простолюдины обожествляли королевскую семью, ежемесячно внося свою дань без единой копейки недостачи.

— Генералу Фань не нужно так на меня смотреть. — Королева тихо рассмеялась, вновь обретя свою обычную величавую манеру. — Я переместила Айшу в неизвестное место. После извлечения яиц зверожуков из её тела Айша выжила. Но тогда во дворце уже поползли слухи. Чтобы раз и навсегда покончить с угрозой...

— Вы объявили народу о смерти принцессы Айши. — закончил за неё Фань Сяо.

— Верно. — Королева приподняла бровь. — Факты доказали, что мой поступок был правильным. Моя Айша жива, вы же видели — у неё румянец на щеках, она совершенно здорова.

— Последний вопрос: почему принцесса Айша оказалась в Сумрачном лесу, да ещё под охраной зверожуков?

— Врач сказал, что Айша очнётся только через полгода. К тому времени я смогу подготовить для неё новую личность. Но до этого она не должна быть раскрыта. — Королева улыбнулась. — Сумрачный лес — отличный барьер. Никто не осмелится войти туда легкомысленно. Люди стремятся избегать зверожуков. А что касается тех зверожуков, что охраняли Айшу... Врач сказал, что яйца зверожуков, внедрённые тогда в тело Айши, были невероятно мощными. Зверожуки, как и люди, следуют за сильными.

Фань Сяо не нашёл, что ответить. Всё это звучало логично, но в то же время совершенно абсурдно.

— Я так подробно всё изложила, чтобы быть откровенной с генералом Фанем: это всего лишь недоразумение. — Королева полностью восстановила свою прежнюю уверенность и надменность. Она слегка подняла руку, давая знак Фань Сяо пока не говорить. — И точно так же, генерал Фань должен хранить мою тайну. Конечно, генерал Фань обязательно так и поступит. Потому что даже если вы всё расскажете, слишком много людей вам не поверят.

Женщина улыбалась приветливо:

— В конце концов, больше всего вы хотите видеть, как пограничные воины сыты и одеты, верно?

...

Вернувшись на летательный аппарат, Юнь И хотел было сказать, что Лю Хуа Стауфен очнулся, но, увидев выражение лица генерала Фаня, испугался и не произнёс ни слова.

Фань Сяо просидел в кресле десять минут, и его нахмуренные брови так и не разгладились. Затем он пошёл проведать Лю Хуа.

Почти в тот же миг, когда раздались шаги, Лю Хуа мягко открыл глаза. Спокойствие и ясность в них заставили бушующий гнев в сердце Фань Сяо немного утихнуть.

— Не сорвалось, — произнёс Лю Хуа, — но королевская семья угрожает вам.

Взгляд Фань Сяо стал глубже, и он усмехнулся:

— Раньше не замечал, что ты такой проницательный.

Лю Хуа беспечно ответил:

— Многого ты обо мне не знаешь.

Фань Сяо кивнул:

— Да, многого.

Лю Хуа подумал, что проклятье, и сменил тему:

— Какое объяснение дала королевская семья насчёт дела принцессы Айши?

Фань Сяо не стал рассказывать Лю Хуа правду, а поделился другой новостью:

— Продовольствие для всех на границе на ближайшие три года теперь обеспечено.

Небеса ведают, что больше всего Фань Сяо каждый год беспокоит не то, как отразить и уничтожить зверожуков, а то, как просить у королевской семьи продовольствие для нескольких сотен тысяч пограничных солдат. Эти высокопоставленные лица, спокойно живущие в мирном Королевском городе, никогда не видели пылающих на границе сражений, полей, усеянных трупами. Отражение зверожуков для них — всего лишь легкомысленная фраза, недостойная даже слова утешения для этих грубых белых костей. Почему бы не поесть мяса? — вот настоящее положение королевской семьи.

Лю Хуа пристально смотрел в глаза Фань Сяо, так, что тому стало даже неловко.

— Что такое? — спросил Фань Сяо.

— Ничего. — Лю Хуа покачал головой, и в тот же момент дверь питательной капсулы открылась по истечении времени.

Лю Хуа высунул оттуда руку. Не успел он ухватиться за край капсулы, как Фань Сяо схватил его за руку. Оба на мгновение застыли, но никто не отпустил.

Лю Хуа подумал, что Фань Сяо — человек, совершенно непохожий на него самого. Он мог испытывать некоторую жалость из-за гибели Сюаньцана, потому что погибло слишком много людей, да ещё плюс он сам. Но на пути совершенствования Лю Хуа не знал, сколько людей убил. В конечном счёте, времена разные. В Сюаньцане сильный выживает, слабый погибает, сила — единственный железный закон. Но в апокалипсисе есть правила, и Фань Сяо — огромный двигатель, обеспечивающий их исполнение. Он — главнокомандующий Союза Девяти государств, в его сердце — весь мир, сначала все, потом он сам, и всё, во что он верит сокровенно, отличается от верований Лю Хуа.

Но это не мешало Лю Хуа решиться стать большой опорой для Фань Сяо.

— Как ты себя чувствуешь? — Фань Сяо окинул Лю Хуа взглядом с головы до ног, видя, как тот, ступив на пол, слегка подпрыгнул пару раз с безразличным видом.

— Всё нормально, никаких проблем.

Фань Сяо едва сдержался, чтобы не шлёпнуть Лю Хуа по лбу. Множественные разрывы и повреждения внутренних органов — это никаких проблем? Но в то же время Фань Сяо почувствовал боль в сердце. В каком же аду жил этот человек в семье Стауфенов, что даже стал невосприимчив к боли?

— Тот белый нефрит... — Лю Хуа не оставлял надежды.

Фань Сяо, недолго подумав, сказал:

— Если в тестах ты сможешь занять место в первой тройке, я позволю тебе использовать белый нефрит. Одно использование за одно достижение.

— Любой тест засчитывается? — спросил Лю Хуа.

В тренировочной базе одарённых, раз начались тесты, лёгких не бывает, поэтому Фань Сяо кивнул:

— Разумеется.

Использую всё за один раз, — подумал Лю Хуа, облизнув губы.

История с проникновением Фань Сяо в Сумрачный лес была стёрта, а значит, данные о перемещениях людей на летательном аппарате были переписаны. Лю Хуа, одарённого, которого Фань Сяо случайно подобрал, королевская семья, естественно, могла снабдить логичным объяснением. Иначе, если тренировочная база начнёт расследование, последующие передвижения Лю Хуа покажутся подозрительными. Сначала королева не придала этому значения, пока не увидела кадры, где Лю Хуа Стауфен признавался в любви Фань Сяо с помощью опавших листьев. Лицо величавой королевы тронула улыбка, и она приказала своему родному младшему брату:

— Присматривай за этим одарённым. По возможности, переведи его во дворец.

http://bllate.org/book/15416/1363382