Над чёрными, как смоль, топями пробивалось зелёное растение — вернее, половинка растения. Но важна была не сама зелень, а плод на нём. Алый, как кровь, он явно не был обычным.
Лю Хуа сложил пальцы в знак, создал под ногами магический круг и шагнул в пустоту. Под его ступнёй тотчас засветилась вращающаяся световая формация. Так, шаг за шагом, ступая по пустоте, он приблизился к плоду.
Срывать? Ещё бы.
Император Лю Хуа без колебаний сорвал один плод. И сразу же вокруг раздалась лёгкая вибрация — что-то пробудилось.
У тайных сокровищ часто есть стражи — это проверено практикой.
В топи под ногами забулькали пузыри, что-то начало извиваться и шевелиться в глубине. Лю Хуа взглянул вниз и сорвал второй плод.
Существо внутри словно потеряло родителей, придя в ярость. Сначала показался чёрный панцирь, твёрдый как сталь, затем всё тело, голова.
Лю Хуа был удивлён:
— Неужели в апокалипсисе сороконожки такие большие?
Действительно огромная. Лю Хуа прикинул — метров шесть, не меньше.
Существо открыло кроваво-красные глаза и уставилось на Лю Хуа. Этот зверожук явно обладал интеллектом. Видя, как Лю Хуа парит в воздухе, он понимал, что противник непрост. Да и добраться сюда без единой царапины — явный признак одарённого высокого ранга.
Но зверожук не собирался позволять Лю Хуа безнаказанно хозяйничать. Он издал низкий рёв, явно предупреждая.
Не дождёшься! Император Лю Хуа сорвал ещё один плод и положил в сумку.
Затем, глядя на зверожука, он сорвал последний. Я заберу всё.
В мире совершенствования континента Сюаньцан все знали: заставить Императора Лю Хуа отказаться от уже добытого тайного сокровища — всё равно что потребовать у него жизнь.
Не говоря уже о том, что этот зверожук был высокого уровня — даже столкнувшись с более могущественным, Лю Хуа не погнушался бы убить ради сокровища.
Практически в тот момент, когда Лю Хуа завязал свою сумку, зверожук с рёвом бросился на него. Под ногами Лю Хуа закрутились магические круги, и он, паря в воздухе, вступил в бой с тварью. Та была толстокожей, но проворной, а из-за огромных размеров её ядро перемещалось по более обширной области. Но это не имело значения — сейчас он уже достиг этапа Изначального Младенца. Подумав мгновение, Лю Хуа сложил пальцы в знак, и золотой гигантский меч тут же обрушился на голову зверожука. Тот завыл, дважды перекувырнулся в топи и медленно погрузился вниз.
Но Лю Хуа не остановился. Его взгляд стал холодным, пальцы сложились в когтистую форму, и он силой вытащил тело зверожука из топи.
После приземления Лю Хуа, глядя на издыхающего зверожука, безжалостно вырезал его ядро. В прошлой жизни мир совершенствования был местом, где выживает сильнейший, и никто не проявлял милосердия. Что уж говорить о том, что в апокалипсисе люди и зверожуки — смертельные враги.
— Мне интересно, — сказал Лю Хуа, — ты, зверожук высокого уровня, как стал стражем? Эта штука… — Он достал кроваво-красный плод и взвесил его на ладони. — Для чего она вообще?
Кроваво-красные глаза зверожука, полные ненависти, пристально смотрели на Лю Хуа.
Тогда Лю Хуа прямо на его глазах достал алхимический треножник, бросил туда один плод и, наконец, бросил взгляд на зверожука:
— Если собираешься умирать, побыстрее. Всё равно, когда выварю, узнаю, что это такое.
Голова зверожука с глухим стуком упала на землю, тело обмякло.
— Неужели умер от злости? — пробормотал Лю Хуа, затем, ожидая результата, поглотил ядро противника.
Однако, когда кроваво-красный плод был выварен наполовину, алхимический треножник треснул. Лю Хуа удивился. Он стёр в пыль ядро, потерявшее духовную энергию, наклонился и поднял незаконченный продукт, похожий на кровавый нефрит. Даже треножник из белого нефрита разбился — это могло означать только одно: то, что должно было получиться в процессе вываривания, намного превосходило сам треножник, и он не выдержал.
— Занимательно, — сказал Лю Хуа.
Он убрал вещь, поднялся и продолжил путь вглубь.
Всё ближе и ближе…
Чувствуется. Божественная душа трепещет. Для Лю Хуа это не ново — именно так она реагирует, встречая что-то, что хочет поглотить. Конечно, в этот раз дело ещё и в том, что он сам слишком слаб: культивация на этапе Изначального Младенца, но душа — на позднем этапе Великого Пути. Достоинство не соответствует положению, остаётся только черпать духовную энергию извне.
Лю Хуа наконец остановился перед невысоким холмом. Холм был полностью лишён растительности, даже камни казались высосанными, потрескавшимися.
Лю Хуа перевернул правую руку, и за его спиной возник мечевой круг. Он слегка коснулся пальцем, и все мечи из круга устремились к холму. Каким бы заурядным ни казался этот холм снаружи, Лю Хуа был уверен: он не прост.
Раздался свист рассекаемого воздуха. Взгляд Лю Хуа стал холодным, он ловко перекувырнулся назад, уворачиваясь от гигантского хвоста, метнувшегося в его сторону.
И холм перед ним пришёл в движение. Камни с грохотом покатились вниз. Император Лю Хуа присел на корточки на магическом круге, наблюдая с интересом.
Действительно огромный зверожук. Настолько уродливый, что Лю Хуа не находил слов для описания. Похож на червя. И в момент, когда зверожук пошевелился, Лю Хуа увидел под ним нечто. Его зрачки резко сузились. Это… гроб?
Не успел он как следует подумать, как зверожук выплюнул яд в сторону Лю Хуа. Барьер, сотканный из духовной энергии, встал на пути, но быстро был разъеден ядом. Лю Хуа подумал, что дела плохи. Судя по уровню культивации, этот зверожук явно находился на позднем этапе Изначального Младенца.
Но это не имело значения. Для Лю Хуа убийство существ более высокого уровня было обычным делом.
Через три минуты Император Лю Хуа признал… перепрыгнуть через уровень будет нелегко…
Кто бы мог объяснить, почему этот зверожук, кажущийся мягким и бесформенным, обладает непробиваемой кожей?
Из-за огромных размеров зверожука, растянувшегося более чем на десять метров, неизвестно что болталось у него в животе. Шкура была настолько толстой, что Лю Хуа лишь пару раз уловил след ядра. Но даже обнаружив его, всеми его мечевыми и магическими кругами не удалось проделать в теле противника ни единой бреши. Более того, духовная сила внутри него таяла с каждой минуту. Это было то, что Лю Хуа ненавидел больше всего — слабость. Будь он на этапе выхода из тела, сегодня он бы заставил этого уродца называть его папой.
Затем последовал удар хвостом, барьер разорвался. Лю Хуа сдавленно крякнул, ударившись о дерево. Он пошатнулся, поднялся, ощутил духовную энергию внутри и, не раздумывая, призвал Меч Юйлин.
Меч Юйлин был личным мечом Лю Хуа, и призвать он его мог лишь достигнув этапа преодоления скорби. Использовать его сейчас, силой — это верный способ нанести себе урон. Но выбора не было. Бесчисленные разы, балансируя на грани жизни и смерти, научили Лю Хуа сохранять хладнокровие. Он сжал правую руку, и в ней возник ослепительный свет меча. Конечно, это был не настоящий Юйлин, а часть духа меча, которую Юйлин выделил, почувствовав опасность для хозяина.
— Восемь пустошей! — Холод сверкнул в глазах Лю Хуа, и он нанёс удар мечом.
Свет меча был пронзительным, раздался звук взрыва. Когда дым рассеялся, Лю Хуа присмотрелся и увидел огромную голову зверожука, несущуюся на него.
Вот теперь дела действительно плохи!
Лю Хуа мгновенно принял решение: бежать! Но, вероятно, он потеряет руку! Что ж, когда достигнет этапа преодоления скорби и найдёт нужные вещи, он сможет восстановить её!
И в этот момент чья-то большая рука обхватила его талию, чья-то тень встала перед Лю Хуа. Что-то промчалось вихрем, Лю Хуа невольно закрыл глаза, а затем оказался в тёплых объятиях. Знакомый запах — Фань Сяо. Лю Хуа уже собирался усмехнуться, но тут же на него обрушилась обратная реакция от насильственного призыва Юйлина. Он приоткрыл рот и выплюнул кровь.
— Лю Хуа Стауфен! — сурово произнёс Фань Сяо.
— Не будь таким холодным… — Лю Хуа выплюнул сгустки крови и усмехнулся. — Зови меня Лю Хуа.
Фань Сяо в этот момент, казалось, растерялся. Он схватил руку Лю Хуа, с тревогой глядя на него.
— В сумке на поясе… фиолетовые пилюли, — тихо сказал Лю Хуа. — Будь добр, помоги мне, маршал Фань.
За считанные секунды его лицо побледнело.
Фань Сяо поспешно достал и дал ему:
— Как ты?!
— Ничего… — Пилюля прошла в горло, и ясная энергия родилась в сердце.
Лю Хуа знал, что эту травму нужно как следует залечить, иначе в будущем будут большие проблемы. Встретившись взглядом с Фань Сяо, он улыбнулся:
— Волнуешься обо мне?
— Ты правда в порядке? — понизил голос Фань Сяо.
Напугал его, подумал Лю Хуа. Он собирался сказать, что опасность миновала, нужно лишь время на восстановление, но слова сами изменились на губах:
— Фань Сяо, если я выживу, выйдешь за меня замуж?
— Ты… — Фань Сяо был и зол, и обеспокоен.
Он подхватил Лю Хуа на руки, собираясь уйти.
— Погоди! — Лю Хуа остановил Фань Сяо, оглянулся и замер.
Наконец-то он понял, что это была за тень:
— Это твой… квантовый зверь?
Похожий на ящерицу, с парой крыльев, свернувшийся, он уже был размером с того зверожука. Весь чёрный-чёрный. Хорошо, что Лю Хуа принял современную цивилизацию. Если говорить прямо, это же дракон из древних западных легенд!
Фань Сяо и я действительно подходим друг другу, подумал Лю Хуа.
— Под тем зверожуком что-то есть, похоже на гроб, — Лю Хуа перевёл дух и дёрнул Фань Сяо за край одежды. — Сходи посмотри.
http://bllate.org/book/15416/1363380
Готово:
