Фань Сяо глубоко вздохнул и откинулся на спинку кресла, настроение ухудшилось.
А Лю Хуа бросил рог однорогого зверожука внутрь и начал процесс очищения. Вскоре в воздухе поплыл лёгкий лекарственный аромат. Глаза Лю Хуа заблестели. Он открыл крышку: прежде чёрный рог превратился в золотистый порошок.
— Если бы я знал, что здесь столько сокровищ, пришёл бы раньше. Зачем ждать тренировок для одарённых? — Лю Хуа тщательно собрал готовый порошок, намереваясь изучить его свойства по возвращении — может, пригодится для Фань Сяо.
— Лю Хуа Стауфен, следите за выражениями, — в наушниках прозвучал ледяной голос инструктора.
Лю Хуа замер, огляделся:
— Вы и здесь меня слышите?
— Вы всё ещё в зоне наблюдения, — или, иначе говоря, если ничего не случится, одарённые остаются под наблюдением до конца тренировки. В конце концов, они очень ценны для государства.
Значит, за пределами этой зоны его уже не слышно.
Лю Хуа понял:
— Кажется, это трансляция на всю сеть?
Инструктор сделал паузу на две секунды:
— Да.
— Тогда можно мне сделать предложение одному человеку? — улыбнулся Лю Хуа.
Зрачки Фань Сяо резко сузились, сердце забилось, как барабан.
— Нет. Если вы скажете что-либо, не относящееся к тренировке, я отключу ваш канал связи, — инструктор говорил, как робот.
Лю Хуа вздохнул:
— Ладно.
И с тех пор действительно не произнёс ни слова.
Но из-за его фразы все начали гадать, кому же он хотел признаться. Как раз в этот момент кто-то, сравнив фотографии, выяснил личность этого человека. Лю Хуа Стауфен? Неужели это Лю Хуа Стауфен?!
[Кому ещё, как не генералу Фу Сину?]
[Эй, ты проспал? На помолвке генерала Фу Сина Лю Хуа Стауфен ясно дал понять, что генерал ему не нравится.]
[Ты поверил его словам? А как он за ним тогда бегал?]
Увидев эти всплывающие комментарии, настроение Фань Сяо упало до нуля:
— Юнь И, убери всё лишнее.
Юнь И поспешно кивнул:
— Хорошо.
В это время Фу Син сидел перед проекцией, слегка ошеломлённый. Это был Лю Хуа Стауфен? Тот, в чьих глазах всегда читались порочные мысли и жадность, тот, на кого тошно было смотреть, кто преследовал его по пятам? Но этот юноша перед ним действовал решительно и чётко, его взгляд был твёрд, как лезвие. А те, кто бывал на поле боя, ценили холодное оружие.
Фу Сину пришлось признать: на мгновение Лю Хуа Стауфен произвёл на него впечатление. Но что с того? Фу Сину почему-то стало приятно. Сколько ни старайся, симпатии он не добьётся.
В этот момент Лю Хуа взмахнул ладонью, и опавшие листья на земле вдруг начали вращаться в определённом направлении. Лю Хуа стоял среди них, словно изящный дирижёр. Когда листья легли ровно, а ветер стих, все онемели от изумления.
На видеосъёмке с высоты листья сложились в слова: «Генерал Фань, когда зацветут полевые цветы, я вернусь, чтобы взять тебя в жёны».
— Негодяй! Как он смеет! — наставник Фань Сяо, Сесиль, поначалу восхищавшийся этим молодым человеком и даже подумывавший переманить его к себе, увидев эту фразу, едва не разбил проектор. Обычно сдержанный семидесятилетний старец вышел из себя. Фань Сяо был его лучшим учеником, главнокомандующим Союза Девяти государств!
А сам генерал Фань покраснел и остановил Юнь И:
— Оставь… как есть.
Увы, окно с комментариями замерло. Кто мог подумать, что объектом признания Лю Хуа Стауфена окажется генерал Фань?!
Лю Хуа не знал, что творилось во внешнем мире. Он взглянул на своё творение и счёл его неплохим. Затем несколькими листьями обвёл себя и эту фразу в форме сердца.
— Не зря говорят, древние знали толк в романтике… — не успел Лю Хуа договорить, как огромный зверожук свалился с неба прямо на его только что созданное «любовное письмо». Листья разлетелись, ничего не осталось.
Лю Хуа прищуренными глазами посмотрел с опасностью.
Не ведающий о своей судьбе зверожук, тело длиной более трёх метров, на первый взгляд напоминал огромную гусеницу. Но когда он раскрыл свою пасть, внутри оказались леденящие душу клыки.
— Ты, собачье отродье… — Лю Хуа окинул его взглядом. — Знаешь, что я только что делал?
Зверожук не стал слушать и атаковал.
— Эрдоский зверожук! Его слюна содержит сильнейший яд. Попадание — верная смерть! — заволновался Юнь И. — У Лю Хуа Стауфена нет противоядия!
Фань Сяо резко вскочил!
Но через несколько минут Лю Хуа уже сидел верхом на зверожуке. Он не стал сразу вырывать ядро, а сначала отломил прочный панцирь с края его губ, приговаривая:
— Думаешь, вонючая слюна — это круто? Попробуй ещё пошевелиться!
Все: […]
Хотя Лю Хуа и стал простым смертным, его божественная душа осталась. Он ясно видел сильные и слабые стороны эрдоского зверожука. Просто сейчас «железо» не соответствовало «софту» — он мог использовать лишь крошечную часть силы души. Иначе разве стал бы он тут возиться с зверожуками?
Лю Хуа подержал в руках чёрный панцирь, с отвращением выбросил его. Затем взглянул на растоптанные листья и не удержался, чтобы не пнуть чудовище ещё раз. Эрдоский зверожук, казалось, понял намерения Лю Хуа. Его чёрные, как уголь, глаза затуманились влагой, словно он молил о пощаде. Лю Хуа фыркнул — коварная тварь. Он сложил ладонь лезвием, пронзил мягкую плоть зверожука и схватил ядро, которое бешено металось внутри.
После предсмертного вопля чудовище замерло на земле.
[Как жестоко…]
Человечество и не предполагало, что когда-нибудь будет сочувствовать зверожукам.
Поглотив ядро, Лю Хуа достал кинжал, обошел эрдоского зверожука пару раз и начал вырезать нужные ему части. Какие чувства испытывали зрители трансляции — неизвестно, но у ближайших зверожуков, должно быть, похолодело в жилах.
Лю Хуа, казалось, не замечал этих извивающихся, вызывающих тошноту тварей. Он, словно опытный мясник, разделывал огромного эрдоского зверожука снаружи и изнутри. Наконец он нашёл несколько пригодных хрящей. Хотя точные лекарственные свойства были неизвестны, он был уверен, что их можно использовать в медицине.
Хрящи легко ломались, их можно было положить в сумку. Не стал тратить время на очистку. Лю Хуа бросил изуродованное тело эрдоского зверожука на месте и двинулся дальше в глубь леса.
— Лю Хуа Стауфен, предупреждение, — снова раздался голос инструктора, но на этот раз звучавший менее уверенно. — Впереди опасная зона. Выход за пределы зоны наблюдения сопряжён с неизвестными рисками. Прекратите движение.
Лю Хуа не остановился:
— У меня высокий рейтинг?
Инструктор взглянул на другие группы, где новобранцы при виде зверожуков в ужасе разбегались, а некоторые и вовсе давно активировали инфо-мозг и покинули тренировку — бесполезные отбросы. Его гнев угас:
— Приемлемый.
Слово «приемлемый» для императора Лю Хуа было чистым оскорблением.
— Понятно. Продолжаю стараться, — ответил Лю Хуа.
[Инструктор: …]
Лю Хуа не покинул зону наблюдения, а действовал у самой её границы. Он шёл и убивал, убивал и вскрывал. Его методы были более профессиональными, чем у специалистов по изучению зверожуков. Что можно было унести — брал с собой, что нельзя — очищал на месте с помощью алхимического треножника. Ничего не пропадало даром.
Юнь И смотрел, заворожённый:
— Генерал Фань, откуда он всему этому научился?
На лице Фань Сяо явно читалось восхищение, но он сдерживался:
— Мне тоже интересно. — Надо будет подробно расспросить по возвращении.
— Эй, что происходит с этими зверожуками? — раздался чей-то голос.
Все присмотрелись и увидели, как мелкие зверожуки несутся прочь, словно спасаясь от смерти, а крупные ползут и летают над деревьями, будто увидели нечто ужасное.
— Может, впереди опасность? — дрожащим голосом спросил кто-то. Их уже немало напугали, они потеряли товарищей. Нервы были на пределе, рисковать не хотелось.
Линь Нань крепче сжал деревянную палку в руке и спокойно сказал:
— Мы — оставшиеся в Зоне C. Если не проявим себя, в Зону B не попадём. Говорят, в Зоне A вовсю идёт охота.
— Таков естественный отбор среди одарённых. Что мы можем поделать? — вставил другой. — Те, кто в Зоне A, станут одарёнными высокого класса. А мы останемся в Зоне C, и то хорошо.
Но глаза Линь Наня вдруг вспыхнули:
— Мы все одарённые! Неужели вы хотите, чтобы на вас всю жизнь смотрели свысока?!
Едва он договорил, как перед ним с грохотом рухнул довольно крупный зверожук.
http://bllate.org/book/15416/1363377
Готово:
