— Осторожность никогда не бывает лишней, — мрачно произнёс Цю И. — Малый Лян кое-что рассказывал мне о событиях внизу, под горой. Теперь, оглядываясь назад, понимаю: все они, так или иначе, связаны с тобой.
Лянь Цзи погрузился в раздумья на некоторое время, затем кивнул в согласии.
— Похоже, что так.
Цю И, видя его естественный, спокойный взгляд и отсутствие на лице раздражения или недовольства, невольно проникся к нему долей уважения.
— С телосложением, достигшим уровня закладки основания, но без малейшего уровня культивации... Тебе намеренно уничтожили духовный корень, верно? — вдруг сказал Цю И. — Похоже, у тебя и внизу, под горой, врагов немало. Поэтому ты и использовал все возможные средства, чтобы через Сяосюня проникнуть в наши горные врата?
Видя, что Лянь Цзи сжал губы и молчит, Цю И рассмеялся коротким, хриплым смешком.
— Не пойми неправильно. Меня не интересуют твои цели. Пока ты не совершаешь ничего, что могло бы запятнать репутацию нашей школы, а лишь слегка пошаливаешь и создаёшь У Шэ дополнительные проблемы, я только рад.
Лянь Цзи смотрел на Цю И, и в его глазах не было и тени удивления.
Цю И всегда был таким. Ничто, кроме важных дел школы и Мо Ляна, не имело для него значения. Каждый день он являл собой картину беспечного бездельника, не расстающегося с винной тыквой, но когда дело доходило до проблем, он проявлял втрое больше участия, чем У Шэ. И не ради пустых титулов вроде подавать пример или исправлять себя и других, а ради их учителя — того самого старого мастера школы, который когда-то ради Седьмого внешнего двора ступал по тонкому льду над глубокой пропастью, едва не отдав за это всю свою жизнь.
Солнце клонилось к закату. Цю И достал винную тыкву, но, увидев, как Лянь Цзи хмурится, тихо вздохнул и убрал её обратно за пояс. Затем, не обращая внимания на него, двинулся вперёд.
— Я провожу тебя в Лекарственный павильон.
— Не нужно.
— Почему? Боишься, что тебя обнаружат?
Цю И остановился.
— Может, стоит заодно рассказать старику Инь Хао о твоём духовном корне, посмотреть, есть ли возможность что-то исправить, — произнёс он небрежно. — В конце концов, тот, кто смог успешно достичь закладки основания в таком возрасте, должно быть, обладает неплохим потенциалом. Будет очень жаль, если он действительно уничтожен.
Лянь Цзи не стал отрицать, его тон оставался бесстрастным.
— Ты не выглядишь так, как будто тебе жаль.
— Разве? — Цю И приподнял бровь. — Тогда мне действительно жаль.
Лянь Цзи больше не удостоил его вниманием и направился в сторону Обители Мечевой Ширмы в одиночестве. Цю И смотрел на его удаляющуюся спину и тихо вздохнул.
— Как скучно. Малый Лян куда милее.
Небо потемнело, тучи нависли низко — явный признак приближающегося дождя.
Мо Лян лежал на кровати, кутаясь в одеяло, и безучастно смотрел на цветущее вишнёвое дерево за окном. Его размышления прервал сильный запах лекарств: в комнату вошёл Инь Хао, держа в руках чашу с тёмной, густой отваркой.
— Выпей это, и тогда сможешь уйти, — сказал Инь Хао, ставя чашу на стол.
Мо Лян инстинктивно потянулся за лекарством, но Инь Хао обернулся и предупредил:
— Горячо.
Едва коснувшись края чаши, Мо Лян почувствовал жгучую боль. Он отдернул пальцы и смущённо улыбнулся.
— Благодарю, старший.
Инь Хао ничего не ответил, лишь кивнул и вышел. Мо Лян опустил взгляд на покрасневшие пальцы, в носу защекотало, и слёзы едва не хлынули из глаз.
Даже такое простое дело он не может сделать как следует.
Ничтожество.
Когда Цан Сянсюнь вернулся в Обитель Мечевой Ширмы, Лянь Цзи уже спал. Цан Сянсюнь замедлил шаги, проходя через внешнюю комнату, и краем глаза заметил на столе кисть из волчьего меха и бамбуковую тушечницу. Под пресс-папле по-прежнему лежал неубранный рисунок парящего ястреба.
Шаги его замедлились, и он свернул к столу. Цан Сянсюнь вытащил рисунок, аккуратно сложил его и случайно задел рукой маленький флакон. Вглядевшись, он понял, что это была нефритовая роса, которую он подарил Лянь Цзи несколько дней назад, чтобы тот избавился от шрама на лице.
Флакончик несколько раз прокатился по столу, едва не упав на пол. Цан Сянсюнь поднял его. Как и ожидалось, вес почти не изменился с момента, когда он его подарил.
Лянь Цзи вообще им не пользовался.
Цан Сянсюнь слегка нахмурился, бросив взгляд в сторону внутренних покоев. Подумав мгновение, он взял флакон, тихо вернулся в свою спальню и поставил его на маленький столик у своей кровати. Только затем переоделся и погрузился в глубокий сон.
Во сне кто-то стоял под завесой дождя. Вода пропитала одежду, смывая многочисленные кровавые следы.
— Цан Сянсюнь.
Тот, кто стоял выше на ступенях, с бесстрастным лицом перечислял его преступления одно за другим.
— Ты предал учителя, отвергнув долг, вступил в сговор с демоническим путём, жестоко убивал собратьев по школе... Сердце твоё достойно кары.
— Ныне специально направлены тринадцать Бессмертных Наставников, чтобы схватить тебя, уничтожить твоё мастерство. В случае сопротивления — убивать на месте, без дальнейших разбирательств.
Убивать на месте, без дальнейших разбирательств.
Внезапный удар грома разбудил спящего. Цан Сянсюнь открыл глаза, на мгновение ощутив лёгкую дезориентацию. Виски покрылись холодным потом. Он сел на кровати, потирая виски, и, успокоившись, попытался припомнить сон во всех деталях, но содержание никак не вспоминалось.
Была четвёртая стража ночи. За окном продолжали греметь раскаты грома, и вскоре начался дождь. Капли дождя барабанили по орхидеям на подоконнике, а затем с приятным стуком падали вниз. Неизвестно почему, но в глубине сердца Цан Сянсюня поднялась волна горькой боли. Он переоделся, прицепил к поясу Цяньинь и, взяв наугад зонт, вышел из Обители Мечевой Ширмы.
Звук дождя усиливался. Лишь когда в наружной комнате воцарилась полная тишина, Лянь Цзи внезапно открыл глаза. В них не было и следа сна.
До отборочного собрания Главной секты оставалось два дня. Кроме учеников их школы, множество странствующих практикующих со всех концов прибудут попытать счастья. Если их дарования окажутся выдающимися, их могут принять во внутренний двор в виде исключения. Наверняка для надзора отправят одного инспектора и нескольких учеников Главной секты. Совершить что-то в таких условиях будет непросто.
Задача, данная системой, — помешать проведению собрания в нормальном режиме. Но какой именно степени помех будет достаточно для завершения?
— 3152, выходи.
Менее чем через две секунды раздался холодный женский голос:
[Хозяин Лянь Цзи, система 3152 к вашим услугам.]
Лянь Цзи фыркнул. Действительно, всегда наготове.
— Каковы условия выполнения последней основной задачи?
[Основная задача: просьба к хозяину помешать нормальному проведению отборочного собрания внутреннего двора.]
— Я знаю, в чём задача.
[Текущие задачи хозяина следующие: основная задача — помешать нормальному проведению отборочного собрания внутреннего двора; задача-испытание — убить Эяня; побочные задачи — отсутствуют.]
Лянь Цзи дёрнул уголком рта.
— Я спрашиваю о подробных условиях выполнения этой задачи.
[Хозяин ещё не выполнил ни одной задачи. Возможность задавать вопросы недоступна.]
Прямо как об стенку горох.
Лянь Цзи глубоко вдохнул и перестал обращать внимание на эту тупую штуковину. Накинув на плечи верхнюю одежду, он вышел во внешнюю комнату, зажёг свет и начал растирать тушь.
Чем тратить время на неё, лучше сделать побольше талисманов для самозащиты.
Достав из сумки измерений несколько чистых талисманных листов, он разложил их на столе один за другим. Лянь Цзи взял кисть и изготовил более десятка низкоуровневых духовных талисманов каждого типа: атакующих и защитных.
Для древнего заклинателя максимальная сила, которую может проявить духовный талисман, зависит не только от собственного уровня культиватора, но и в значительной степени от материала талисманного листа и уровня нанесённого на него заклинания. Чем выше уровень талисманного листа, тем лучше он совместим с высокоуровневыми заклинаниями и тем больше проявляемая сила. И наоборот: чем ниже уровень листа, даже если на нём начертано совершеннейшее заклинание, а культиватор обладает уровнем выше преобразования духа, максимальную мощь проявить не удастся.
Это подобно сосуду и воде: заклинание и мастерство определяют верхний предел способностей талисмана, а уровень талисманного листа определяет его нижний предел.
Собрав готовые талисманы, Лянь Цзи подпер голову рукой и тихо вздохнул.
Уровень слишком низок, подумал он.
Под пристальным взглядом Цан Сянсюня использовать кровавые талисманы крайне неудобно. Магические инструменты в сумке измерений Чжан Цзысюя ограничены. Ему нужно найти возможность раздобыть несколько высокоуровневых талисманных листов.
Ведь в дальнейшем придётся иметь дело уже не с такими мелкими сошками, как У Цяньцянь или Дай Биньбай.
Сильный дождь лил четыре часа и лишь к рассвету начал немного стихать.
Лянь Цзи не заметил, как уснул, положив голову на стол. Проснувшись, он обнаружил, что на нём накинута лёгкая одежда. Он встал и вышел наружу. Во дворе духовная энергия была свежей и влажной, растения — изумрудно-зелёными.
Цан Сянсюнь и Мо Лян стояли у длинной галереи. Услышав шум сзади, они оба обернулись.
— Бессмертный друг Лянь, — тихо поздоровался Мо Лян.
Цан Сянсюнь же слегка нахмурился:
— Сначала как следует оденься.
Услышав это, Лянь Цзи естественным образом снял лёгкую одежду и прямо перед ними стал надевать свою, завязывать пояс, поправлять одеяние. Хотя их рост был примерно одинаков, телосложение у Лянь Цзи было более худощавым, поэтому одежда сидела на нём всё же свободно.
Увидев это, Мо Лян мгновенно отвернулся, и его уши покраснели. Цан Сянсюнь же помрачнел и, кажется, готов был швырнуть этого человека обратно в комнату.
— Раз... раз уж старший брат по учёбе здесь, я... я пойду, — срывающимся голосом бросил Мо Лян и стремительно умчался прочь. Лянь Цзи с недоумением смотрел на его убегающую спину, и в его сердце к недоумению добавилась доля сожаления.
Мо Лян, известный всем во Вратах Ляньчэн как младший брат по учёбе с тройным духовным корнем, слабый и робкий. Кто мог подумать, что всего через сто лет он станет вселяющим ужас, ни добрым, ни злым, Истинным Человеком Янъинь?
Мирские дела и впрямь неисповедимы.
Вскоре с неба снова начал накрапывать дождь.
Маленький слуга, поспешно шагая под зонтом, вёл за собой Дай Биньбая с суровым лицом. Они обогнули длинные ступени, позволяя дождю намочить края одежды.
http://bllate.org/book/15411/1362788
Готово:
