Ин Ци резко очнулся от мыслей, тут же спрыгнул с лошади и направился к карете:
— Повелитель, как вы… — Здесь?
Цинь Уянь лишь слегка улыбнулся, ничего не сказав, схватил Ин Ци за руку и буквально втянул его внутрь.
Ин Ци удивился:
— Повелитель?
— Садись.
— Есть!
Ин Ци мельком заметил, что Фу Цинъянь тоже здесь, по-прежнему напоминая изысканную куклу, свернувшись в углу кареты, склонив голову на собственные колени, покорный и жалкий.
Цинь Уянь тоже посмотрел на Фу Цинъяня:
— Как думаешь, А Ци, если он отомстит, сможет ли вернуть себе рассудок?
Ин Ци сел рядом с повелителем, подумал и покачал головой:
— Подчинённый не знает.
Цинь Уянь подпер голову рукой, глядя на профиль Ин Ци:
— Его враг — правитель государства Дянь, монарх — основа стабильности государства, от него зависит благополучие простого народа. Если молодой господин Фу убьёт его ради мести, в Дяне начнутся смуты, народ погрузится в пучину страданий, как тогда быть?
Ин Ци поднял взгляд:
— Повелитель считает, что ради народа Дяня Фу Цинъяню не следует мстить?
Цинь Уянь не ответил, а спросил:
— А как бы выбрал А Ци?
— Я?
Ин Ци на мгновение задумался, слегка склонив голову, незаметно избегая прямого взгляда с Цинь Уянем.
— Если бы это был я… я выбрал бы месть.
Цинь Уянь смотрел на Ин Ци. Его теневой страж сидел спокойно, но он видел: тело Ин Ци напряжено, он нервничает.
Повелитель выпрямился, прислонившись к стенке кареты:
— Продолжай.
Он знал, что Ин Ци ещё не всё сказал.
Ин Ци на миг приподнял веки, взглянул, затем сразу же отвел глаза:
— Я не тот, кто жертвует собой ради великой справедливости… — Разумеется, ради повелителя он был готов на всё. — Поэтому я не откажусь от мести. Ради своих близких я убью правителя Дяня.
Здесь Ин Ци замолчал, сначала взглянул на неподвижно сидящего в углу Фу Цинъяня, затем на Цинь Уяня:
— Повелитель… вы не считаете, что ваш подчинённый слишком эгоистичен?
— Эгоистичен?
Цинь Уянь тихо рассмеялся.
— Не думал, что мой А Ци такой милый.
Цинь Уянь намеренно сказал это двусмысленно, всё время наблюдая за выражением лица Ин Ци. После этих слов он увидел, как тело его тенистого стража вдруг напряглось, и ему снова захотелось смеяться.
Достоинство повелителя перед его маленьким теневым стражем улетучилось за восемьсот ли в речные потоки.
Цинь Уянь взял печенье к чаю и сунул его Ин Ци в рот:
— А Ци, что ещё ты недоговорил? Выкладывай всё!
Ин Ци опустил взгляд. Палец повелителя невольно коснулся его губ, и печать, сдерживавшая чувства в глубине души, дала трещину.
Проглотив печенье, Ин Ци изо всех сил старался игнорировать трепет в сердце и продолжил:
— На своём месте — исполняй свои обязанности. Я верю, что место должно занимать достойный. Если сам не справляется, то, сменив его на способного, проблему можно решить. Правитель Дяня не смог даже терпеть Врата Чжэюань, разве способен управлять целым государством?
Цинь Уянь с одобрением смотрел на Ин Ци и кивнул:
— Убить правителя, отомстить, а затем вырастить нового?
— Именно это я и имел в виду.
Ин Ци смущённо взглянул на Цинь Уяня.
— Повелитель не считает, что ваш подчинённый слишком самонадеян?
Цинь Уянь рассмеялся:
— Нет, мой А Ци прекрасен, прекрасен! Ха-ха-ха-ха…
Выйти за рамки самой ситуации и сделать иной выбор.
В углу палец Фу Цинъяня, лежавший на колене, внезапно дёрнулся. Ин Ци не видел, но от Цинь Уяня это не укрылось.
Глава зала музыки Учения Тяньшэн скоро очнётся.
Ин Ци колебался. С тех пор как он увидел повелителя, один вопрос не давал ему покоя, но он боялся, что неосторожный вопрос может оскорбить повелителя.
Цинь Уянь заметил, что Ин Ци хочет что-то сказать, и лично налил ему чашку чаю:
— О чём хотел спросить А Ци?
Ин Ци машинально принял чашку, и тут его осенило: а не слишком ли естественно повелитель кормит его и наливает воду? Он, всего лишь теневой страж, как может позволить повелителю унижаться, наливая ему чай?
До этого он ещё наливал ему вино, и ту самую чашу он тогда, словно под влиянием злых чар, сунул себе в рукав.
Воистину, это было верхом непочтительности!
Ин Ци обеими руками держал чашку, сосредоточенно глядя на рябь в чае, вызванную тряской кареты, и осторожно спросил:
— Повелитель лично покинул Священную гору… не связано ли это с важным делом?
Если у повелителя есть дело, уместно ли ему сейчас сидеть в его карете? Если из-за него повелитель упустит что-то важное, разве это не будет тяжкой виной?
Цинь Уянь смотрел на эту осторожность и некоторую тревожность Ин Ци — это было особенно мило:
— Нет дела. Я специально приехал повидать А Ци.
Ин Ци резко повернул голову, его красивые тёмные глаза широко распахнулись.
Цинь Уянь не удержался, поднял руку и провёл пальцем по щеке Ин Ци. Милый теневой страж оторопело застыл, не реагируя, затем рука его дрогнула, чашка опрокинулась, и чай пролился на него.
Ин Ци одеревенело опустил голову, глядя на мокрое пятно на своей одежде…
Цинь Уянь взял чашку из оцепеневших рук Ин Ци, в голосе сквозь не сдерживаемая нежность:
— Переоденься. Может, в последнее время слишком устал?
— Подчинённый…
Ин Ци сильно сжал руку, одеревеневшие пальцы вновь наполнились кровью, вернув гибкость.
Ин Ци снял одежду и переоделся, не зная, как теперь общаться с повелителем. С одной стороны, он торопил себя поскорее выполнить задание, с другой — не хотел упускать возможность близости с повелителем.
Цинь Уянь внезапно обнял Ин Ци за талию и прижал к своему колену:
— В последние дни А Ци и правда потрудился. Я отвезу тебя в Павильон Рассвета, спи спокойно.
— По-по-повелитель?
Ин Ци даже говорить толком не мог, щекой прижавшись к ноге повелителя, не смея пошевелиться.
— Спи.
Голос Цинь Уяня был очень тихим, необычайно мягким. Ин Ци не знал, то ли у него помутнение рассудка, то ли ещё что, но как он мог слышать, чтобы повелитель говорил с ним таким нежным голосом?
Вероятно, тело действительно слишком устало, а может, сказывалось недавнее тяжёлое ранение, но он и вправду уснул.
Уснул глубоким сном, положив голову на колено повелителя, не зная, сколько времени прошло.
Когда Ин Ци открыл глаза и очнулся, ему показалось, будто он видит сон. Всё тело было расслаблено, дух свеж, но…
Он уснул на повелителе? Нет, не на самом, а положив голову ему на колени!
Погодите, колени повелителя?
Ин Ци медленно поднял голову и увидел, что его рука лежит на ноге повелителя. Э-э?
Вздрогнув! Ин Ци резко вскочил:
— Повелитель, подчинённый…
— Всё в порядке.
Цинь Уянь прервал его оправдания и самоуничижение.
— Ну как, А Ци хорошо поспал?
— О-очень хорошо.
Цинь Уянь приподнял веки, уставившись на Ин Ци, и увидел, как у его тенистого стража покраснели кончики ушей.
Впоследствии оставшиеся пригласительные были доставлены в сопровождении повелителя.
Конечно, повелитель не показывался, и при вручении приглашений Ин Ци по-прежнему в одиночку штурмовал врата различных школ.
Однако с тех пор как Врата Тиранического Клинка исчезли с реки и озера, а Учение Тяньшэн продемонстрировало силу, потрясшую весь мир, никто больше не осмеливался действовать опрометчиво.
Более того, будь то притеснение или убийство посланника с приглашением, всё было бы бесполезно.
Дело было сделано, и Ин Ци должен был вернуться в Учение Тяньшэн.
— Повелитель, у подчинённого есть ещё одно дело. Вы можете ехать первым, я догоню позже.
За дни, проведённые вместе, Цинь Уянь намеренно сближался со своим теневым стражем и, естественно, заметил некоторые намёки. Чувства Ин Ци к нему не ограничивались лишь верностью подчинённого господину, возможно, в них была и невысказанная, необъяснимая привязанность.
Цинь Уяню вдруг вспомнились слова, сказанные Господином У Дао Ин Ци в тот день, и он нахмурил брови:
— Неужели А Ци хочет отправиться на встречу с Господином У Дао?
Ин Ци ошеломлённо взглянул на Цинь Уяня. Конечно, не ради этого, но и своё дело он не мог объяснить повелителю, а Господин У Дао был удобным предлогом.
Ин Ци кивнул, опустив глаза, чтобы избежать взгляда повелителя и не выдать своих истинных чувств:
— …Да.
Лицо Цинь Уяня мгновенно омрачилось. Ин Ци, опустив голову, этого не видел, и слава богу, что не видел.
Цинь Уянь мгновенно взял себя в руки:
— Раз так, тогда ступай!
— Благодарю повелителя.
Ин Ци встал, и естественная радость, отразившаяся на его лице, ещё больше омрачила сердце повелителя.
— Однако, — Цинь Уянь небрежно скользнул взглядом по Ин Ци, — в Учении в ближайшее время много дел, возвращайся поскорее.
http://bllate.org/book/15405/1361772
Готово:
