Тело Е Сыфэн слегка дрогнуло. Собравшись с духом, она последовала за Чжан Куан в небольшую тренировочную комнату. Чжан Куан, повернувшись, закрыла и заперла дверь, затем, скрестив руки на груди, лениво прислонилась к косяку, блокируя единственный выход.
— Зачем ты меня искала? — спросила Е Сыфэн.
Чжан Куан ответила вопросом на вопрос:
— А тебе нечего мне объяснить?
— Какие объяснения? Я ничего не...
Е Сыфэн не успела договорить, как её прервали.
Взгляд Чжан Куан был насмешливым, она тихо проговорила:
— Режиссёр Сунь вызывал меня в кабинет, но со мной абсолютно ничего не случилось: ни наказания, ни исключения из проекта. Тебе, наверное, очень удивительно?
Е Сыфэн занервничала:
— Что ты имеешь в виду?!
Чжан Куан фыркнула и медленно направилась к Е Сыфэн. Она шла крайне неторопливо, каждый шаг был твёрдым и точным, словно наступая на самый край и без того готовых сдать нервы Е Сыфэн.
— Это ведь ты нажаловалась режиссёру Суню? И одежду мою в первом выпуске тоже ты спрятала? Да ещё и в сейф за кулисами засунула. Неплохо у тебя получается.
Лицо Е Сыфэн побелело, но она всё же попыталась оправдаться:
— Ты неправильно поняла, я не...
Однако эти оправдания звучали бледно, паника в её глазах уже выдавала все скрываемые секреты, выставляя их на всеобщее обозрение.
— Если хочешь состязаться, делай это честно, я готова, —
Чжан Куан уже подошла вплотную, заслонив собой свет из комнаты, и густая тьма мгновенно сгустилась вокруг. Эта тьма, словно верёвка, сдавила горло, и безбрежный страх нахлынул единым потоком, поглотив последние попытки сопротивления.
Чжан Куан наклонилась к ней, приблизив губы к ушной раковине, и прошептала:
— Прячь свои грязные мелкие уловки получше, не выноси их на свет.
Помимо отбора в первом выпуске, содержание последующих трёх выпусков было посвящено тому, как девушки учатся и растут, с добавлением некоторых испытаний и соревнований. Пятый выпуск представлял собой официальное соревнование, где из тридцати участниц должна была остаться только половина — пятнадцать.
Популярность Чжан Куан росла с выходом каждого нового эпизода программы, оценки зрителей в сети были разными: одни хвалили, другие ругали.
Некоторые считали её слишком холодной и не очень сотрудничающей с другими, из-за чего она казалась чужеродной; другие находили, что ко всему она подходит очень серьёзно, а её танцы полны силы. Оставшееся большинство составляли поклонники её внешности, которые монтировали все её моменты, ежедневно любуясь её красотой.
Ся Чжитао шла по дороге как обычно.
Каблуки отбивали чёткий ритм о землю. Встречный ветер проносился мимо ушей, стремительный, словно перелётные птицы, возвращающиеся домой поздней осенью. Ветви и листья, увлекаемые этим ветром, изящно танцевали, осыпаясь вниз.
Хотя говорится «листья», на самом деле это были лишь одинокие один-два сухих листка, а в основном — бесчисленные лепестки цветов.
Огромные, ярко-алые лепестки, словно разворачивающийся свиток, устремлялись вниз, властно заполняя всё поле зрения. Куда ни падал взгляд — везде был один и тот же насыщенный цвет.
Эти лепестки окружали её, касаясь кончиков бровей и уголков глаз, нежно, как первое весеннее солнце.
Лепестки сгустились позади неё, обретая знакомые черты. Распущенные волосы прибывшей развевались в воздухе, а силуэт, очерченный чёрным свитером и брюками, казался необычайно худым.
— Таотао, я соскучилась по тебе.
Ся Чжитао слегка раскрыла объятия, и та тотчас бросилась в её объятия. Лёгкий аромат гибискуса разлился в воздухе, и Ся Чжитао не удержалась, чтобы не погладить мягкие чёрные волосы подруги.
Чжан Куан обняла свою госпожу, с наслаждением прижавшись щекой к её шее.
Владычица секты наконец-то обняла свою давно желанную госпожу, да ещё и по её инициативе. Она упоённо думала: Госпожа такая красивая! Госпожа такая милая! От госпожи исходит тонкий аромат!
Если бы Ся Чжитао могла услышать, о чём думает Чжан Куан, она бы, вероятно, лишь молча отметила про себя: Дурочка, это же новые духи Gucci Bloom.
— Почему вдруг прибежала? — с улыбкой спросила её Ся Чжитао. — Разве ты не на съёмках программы?
Чжан Куан ответила:
— В следующем выпуске будет выступление, на этой неделе нам дали время на самостоятельные тренировки, вот я и сбежала.
— И ты не волнуешься? — спросила её Ся Чжитао.
Чжан Куан произнесла с невозмутимым спокойствием:
— Я уже готова, проблем быть не должно.
Ся Чжитао улыбнулась:
— С нетерпением жду.
Получив одобрение от госпожи, Чжан Куан радостно ответила:
— Угу!
— Кстати, — Ся Чжитао слегка приподняла голову, взглянув на Чжан Куан, — в следующий понедельник слушается дело в суде, не придёшь за мной?
Чжан Куан слышала от неё, что это дело связано с каким-то спором по отелю Лу Юэ, похоже, оппоненты сильно давят, и Ся Чжитао долго к нему готовилась. Раз уж жена сама просит, хотя и непонятно почему, Чжан Куан, естественно, не могла отказать.
— Хорошо, — сразу согласилась Чжан Куан. — Я приду.
Ся Чжитао смотрела на неё с улыбкой, ничего не говоря.
Проводив Чжан Куан, Ся Чжитао пришлось выкроить время для участия в коммерческом вечернем приёме.
По логике вещей, молодого адвоката вроде неё, даже с высоким процентом выигранных дел, не должны были приглашать на подобные мероприятия. Однако основатель адвокатской конторы, Линь Шэнь, высоко ценил способности Ся Чжитао и взял её с собой на приём, чтобы та посмотрела мир, а заодно познакомилась с потенциальными высокопоставленными клиентами.
Все присутствовавшие на приёме были важными лицами в деловых кругах. Ся Чжитао сохраняла на лице уместную улыбку и послушно следовала за Линь Шэнем. Её опыт был слишком мал, поэтому она обычно молча стояла рядом, слушая, время от времени улыбаясь и кивая, поддерживая атмосферу.
Было очень тяжело.
Прошло несколько часов, Ся Чжитао всё это время стояла, почти не имея возможности что-нибудь съесть или выпить. Ноги от высоких каблуков ныли, при каждом шаге в лодыжках возникала колющая боль.
Пока два молодых человека не принялись отчаянно махать ей издалека, а затем стремглав примчались и окружили её.
Лу Цянь выпалил:
— Госпожа владычицы—
Сун Мучжао сильно наступила ему на ногу:
— Это госпожа Ся! Что ты горланишь.
Ся Чжитао внутренне вздохнула с облегчением, радуясь, что наконец-то сможет отдохнуть. Она извиняюще улыбнулась Линь Шэню и позволила молодым людям увести себя.
Втроём они устроились в углу поболтать, атмосфера была очень непринуждённой, как вдруг раздался неторопливый голос:
— Вы, я смотрю, весьма оживлённо беседуете.
Ся Чжитао обернулась и увидела, что Цинь Чжи в элегантном белом деловом костюме, не спрашивая разрешения, отодвинула стул рядом с Сун Мучжао и села.
— О чём болтаете? О Чжан Куан? — облокотившись на спинку стула, спросила Цинь Чжи.
Лу Цянь кивнул:
— Да, нам обоим очень интересно прошлое нашей главы.
Эту тему завела Ся Чжитао, она же больше всех этим интересовалась. Она знала, что это «существо» перед ними — Цинь Чжи — наверняка является ключом к разгадке прошлого Чжан Куан.
Цинь Чжи, увидев, что все трое уставились на неё, слегка смутилась и отвела взгляд:
— Я тоже мало что знаю о Чжан Куан.
Она продолжила:
— Вы знаете легенду о белом журавле, ткущем полотно? На самом деле, помимо тканей, наш клан Белого Журавля более искусен в плетении воспоминаний и иллюзорных окружений.
— Я от рождения обладаю телом Бессмертного духа, но будь то демон или человек, Чжан Куан — единственная, чьи воспоминания я не могу прочитать за всю свою жизнь.
— Пфф, — усмехнулась Сун Мучжао. — Ну ты и лузер.
Цинь Чжи рассмеялась от её слов:
— Малышка, провокации на меня не действуют.
Она сделала паузу, затем добавила:
— Однако у меня есть воспоминания о Чжан Куан из памяти других.
В одно мгновение всё пространство между небом и землёй покрылось ослепительными белыми перьями. Этот поток света был слишком ярок, все на мгновение зажмурились, а когда открыли глаза, обнаружили себя стоящими в древнем просторном зале.
В центре зала стояла Чжан Куан.
Ся Чжитао на миг остолбенела — такой Чжан Куан она никогда не видела.
Ни капли нежности, ни заботы, ни той сладкой улыбки.
Она просто стояла там, и казалось, что под её ногами — мириады иссохших костей, разрушенные горы и реки. Леденящая убийственная аура поднималась волнами, с хриплым смехом сжимая горло, словно в следующее мгновение кровь брызнет на три чи.
И вот это ужасающее существо.
Она откинула полы одежды и опустилась на колени.
Склонившись, обратившись к старику, восседающему на высоком троне, она трижды ударилась лбом о землю.
Закончив поклоны, Чжан Куан выпрямилась. Хотя она и стояла на коленях, позвоночник её был прямым, а в чертах лица читалось юношеское высокомерие, с оттенком надменности и презрения ко всему живому.
— Стоит вам лишь сказать слово —
Она произносила каждое слово отчётливо, звонко, с металлическим отзвуком, подобным лязгу оружия, с пренебрежением и непоколебимой самоуверенностью:
— Я немедля сниму с него голову!
Старик посмотрел на неё и наконец медленно проговорил:
— Ты... сколько уже вернулась?
Чжан Куан ответила:
— Менее десяти дней.
— Тогда знаешь ли ты, что в мире людей прошло уже более тридцати лет?
Чжан Куан кивнула.
http://bllate.org/book/15404/1361617
Готово:
