Юй Хаохуай потянулся к скатерти:
— Лао Чжао, ты там?
Не получив ответа, он резко отдернул ткань... Немного полноватый мужчина средних лет был весь в поту, отчаянно зажимая себе рот ладонью, его взгляд был расфокусированным, почти безумным.
Юй Хаохуай тоже вздрогнул, но быстро сообразил: Чжао Дунсян находится в состоянии крайнего напряжения и, вероятно, до сих пор не понял, что перед ним свой.
Юй Хаохуай вытащил мужчину из-под длинного стола и, энергично потрясая его за плечи, сказал:
— Лао Чжао, это я, всё кончилось.
Через некоторое время Чжао Дунсян наконец дрожаще кивнул. Однако Юй Хаохуай не стал сразу тащить его к машине. Вместо этого он повернул голову Чжао Дунсяна к себе и, глядя прямо в глаза, спросил:
— Лао Чжао, ты меня слышишь?
Чжао Дунсян, часто дыша, кивнул.
— Хорошо. Слушай, мы нашли машину, она сейчас снаружи. Ты в безопасности.
Услышав слово «безопасность», Чжао Дунсян немного успокоился. Он непрерывно кивал, бормоча:
— Хорошо, хорошо.
— Но есть одна вещь, которую ты должен запомнить. О том, что случилось с Цао Цзин, забудь, как будто ты ничего не видел. И не говори, что видел меня. Понял?
Чжао Дунсян, чьей единственной мыслью было поскорее выбраться из этого сувенирного магазина, бездумно закивал, но Юй Хаохуай схватил его за плечи и встряхнул.
— Я говорю с тобой совершенно серьёзно! Ты должен это запомнить! Слышишь?!
— Я... я запомнил.
Юй Хаохуай отпустил Лао Чжао, поправил одежду и направился к машине.
Как только Лао Чжао сел в салон, его подавленное состояние сразу привлекло внимание Е Цзявэнь.
Юй Хаохуай завёл двигатель, и Е Цзявэнь спросила:
— Почему у него такой плохой цвет лица?
— Тебя спрашивают, — сказал Юй Хаохуай, взглянув на Лао Чжао через зеркало заднего вида.
— Я видел Клоуна, чуть не схватили, испугался немного.
Е Цзявэнь кивнула, затем снова обратилась к Юй Хаохуаю:
— Офицер Юй, а откуда вы знали, что дядя Чжао прячется в сувенирном магазине?
Не меняясь в лице, Юй Хаохуай ответил:
— После того как я расстался с Цао Цзин, сначала спрятался в магазине, но потом показалось небезопасно, поэтому ушёл в лес.
— А, понятно. А теперь куда мы едем?
Юй Хаохуай на мгновение замолчал, словно не расслышав, пока Е Цзявэнь не повторила вопрос. Тогда он потёр переносицу, с усталым видом произнёс:
— Она убежала вперёд. Просто поедем по этой дороге, посмотрим, где что-то необычное, тогда выйдем и поищем её. Как вы думаете?
— Я не против, но Мяо Фан он... — Е Цзявэнь взглянула на сидящего рядом юношу, которого била дрожь.
— Я в порядке, — бросая на девушку взгляд, полный упрямства, процедил Мяо Фан.
Е Цзявэнь совершенно не заметила его настроения, ей просто казалось, что оставаться одной в машине тоже небезопасно. Она прислонила голову к стеклу, тем самым дав молчаливое согласие.
Глядя на округлый затылок Е Цзявэнь, Мяо Фан почувствовал в душе ещё большую сумятицу. Он начал колебаться, говорить ли ей о том, какие видения посетили его под водой перед самым утоплением, о том, как в бесчисленные вечера он издалека наблюдал за ней, о том, что на самом деле он всегда был готов верить ей...
Внезапно картина остановилась на тех руинах. Человеком, который спас Е Цзявэнь, был не он, а Чжоу Сюэжун.
Он бросил Е Цзявэнь.
В этот момент он вдруг почувствовал облегчение, что не сказал всего этого — иначе его чувства показались бы такими низкими.
Всё это волнение, тоска и досада — всего лишь его собственные иллюзии.
Мяо Фан не мог сказать, ненавидит ли он сейчас больше свою слабость или же судьбу, столкнувшую его с этой девушкой в неверном месте и в неверное время, заставляя лишь бессильно смотреть, как она отдаляется от него всё дальше.
Мяо Фан прислонил голову к оконному стеклу, написал на запотевшем участке иероглиф «Е», а затем стёр конденсат ладонью. Вдруг он заметил на снегу за окном нечёткий след волочения. Хотя он не был уверен, всё же попросил Юй Хаохуая остановить машину.
Мяо Фан рассказал Юй Хаохуаю о том, что увидел. Сидевший спереди Чжао Дунсян, до этого чувствовавший себя нормально, вздрогнул, услышав слово «след». В голове немедленно всплыли образы тех накрашенных ногтей, впившихся в пол, и пронзительный, как у призрака-женщины, крик.
Юй Хаохуай поспешно дал задний ход, переехал на противоположную сторону дороги и, как только машина остановилась, сразу же выскочил, чтобы осмотреть снег у обочины. Е Цзявэнь тоже быстро последовала за ним. Мокрая куртка Мяо Фана всё ещё валялась у его ног, он вышел в одной тонкой кофте. Увидев это, Чжао Дунсян тоже покинул салон, опасаясь, что если останется в машине один, снова может что-то случиться.
Снег на земле уже покрывал ступни. Тонкий слой снега маскировал свежий след волочения, делая его едва заметным, но всё же можно было разглядеть, что тянется он далеко. Несколько человек, следуя за следом, свернули направо и наконец дошли до двери.
Это был старинный замок.
Сейчас было неизвестно, который час ночи. Густая тьма в сочетании с источающим холодный свет замком создавали живую иллюстрацию к «Дракуле». Все застыли в оцепенении, никто не решался подойти первым.
Чжао Дунсян спросил:
— Вы уверены, что это здесь?
— Дурак! След в снегу обрывается прямо здесь, у входа ещё мокро. Если не здесь, то где? — Мяо Фан, возможно, из-за холода, говорил со злостью.
Горло у Юй Хаохуая тоже пересохло. Он невольно вспомнил свой опыт на карусели: если даже лошадки могли превратиться в чудовищ, вырвавшихся из ада, то что уж говорить об этом доме с привидениями перед ними...
Снаружи стоял ледяной холод, Мяо Фан замерзал так, что уже почти терял сознание, остальным тоже было несладко, все кутались в пальто и топтались на месте нерешительно. Тогда Чжао Дунсян снова предложил:
— Может, выбрать двоих и зайти вместе? Так, если случится опасность, будет проче справиться. Да и снаружи останутся люди.
Скрытый смысл этих слов был: «Если кто-то погибнет внутри, снаружи ещё останется несколько человек». Остальные уловили этот намёк, но не стали его обсуждать. Только Е Цзявэнь покачала головой и предложила:
— Я думаю, нам стоит зайти всем вместе. В такое время как раз разделение увеличивает опасность. К тому же, в Зеркальном доме ещё остаются брат Лан и остальные, наверное, нам временно ничего не угрожает.
— Девочка права, — больше не говоря лишнего, Юй Хаохуай достал почти разрядившийся телефон, включил фонарик и толкнул дверь.
Массивная деревянная дверь издала скрип, какой бывает только в старых американских фильмах ужасов. Е Цзявэнь и Мяо Фан, полные мрачных предчувствий, последовали за Юй Хаохуаем. Чжао Дунсян, увидев, что снаружи никто не остаётся, тоже вынужден был зайти.
Как только дверь закрылась, в воздухе явственно ощутился запах сырости и старины, словно они вошли в погреб. Начальный участок пути был погружён в кромешную тьму. Даже с фонариком в руке у Юй Хаохуая из-за ограниченного радиуса освещения было трудно разглядеть окружающее пространство. Видно было лишь, что мозаичный мраморный пол под ногами был выложен в чёрно-белую клетку, от долгого взгляда на которую начинало рябить в глазах.
Все затаили дыхание. Пройдя десяток шагов, они увидели впереди поручень из красного ильма. Возможно, это была лестница или ограждение. Юй Хаохуай подвигал источник света в руке, пытаясь рассмотреть получше.
— Хлоп! — Неподалёку впереди внезапно зажглась подвесная лампа. Е Цзявэнь вскрикнула от неожиданности и, отступая назад, нечаянно наступила на ногу Мяо Фану.
— Ничего, просто датчик движения, — сказал Юй Хаохуай, хотя его сердце бешено колотилось.
Несколько человек замерли на месте, и лишь спустя некоторое время снова начали медленно продвигаться вперёд. Раздалось ещё несколько звуков «хлоп, хлоп», и целая вереница подвесных ламп вспыхнула светом. Откуда-то донёсся звук музыки со старой плёнки, меланхоличный женский голос запел тягучим напевом, наполненным скорбью, преодолевшей время.
Хотя они и знали, что это дом с привидениями, и всё это — стандартные приёмы таких аттракционов, это не мешало воображению рисовать ужасы. Голос Чжао Дунсяна дрожал:
— Не будем искать, не будем, давайте вернёмся.
— Возвращайся один, — лицо Мяо Фана выражало страх, но тон был твёрдым. — В фильмах ужасов тот, кто действует в одиночку, всегда умирает первым.
Чжао Дунсян вжал голову в плечи.
— Ай! — Е Цзявэнь внезапно вскрикнула, заставив троих мужчин вздрогнуть. Юй Хаохуай быстро обернулся:
— Что такое?
Е Цзявэнь указала позади Мяо Фана:
— Смотрите, что это?
У Мяо Фана по коже побежали мурашки. Он сделал два быстрых шага вперёд и лишь потом обернулся. Увидев открывшуюся картину, он невольно ахнул.
Оказалось, что они находились на втором этаже замка. А позади Мяо Фана как раз была рядовая ограда из ильмовой древесины. Внизу располагался танцпол, на котором в какой-то момент уже зажглись несколько подвесных ламп, словно сцена для полуночного спектакля.
http://bllate.org/book/15403/1361445
Готово:
