Одни говорят, что это Алые земли — загадочный континент, близкий к другому миру, где водится множество демонических зверей, не встречающихся в других местах. Демоны, случайно попавшие туда, редко выходят живыми, что косвенно подтверждает высокую сложность охоты там.
Однако…
— Здешняя дичь легко ловится. — Серый Демонёнок, хотя одна рука у него всё ещё была на перевязи, сумел поймать довольно крупную добычу, гораздо больше, чем те костяки, которых он обычно добывал.
— Толстенькая. — Он ткнул в пухлое брюхо добычи, похожей на выдру, и, наблюдая, как эта жировая прослойка заколебалась кругами, поднял голову и улыбнулся Цзи Хуаню.
— О-о-о! Это татунь! Маленький, бегает очень быстро, поймать его невероятно сложно! — Нибулу был поражён.
Добыча Серого Демонёнка уже вызвала у него удивление, но когда он увидел трофеи, принесённые А-Бу и остальными, его изумление превратилось в шок!
Затем Цзи Хуань начал разделывать добычу. А-Бу высек искры, ударив двумя камнями, а затем с помощью собранной сухой травы превратил эти искры в пылающий костёр. На Цзи расколол дерево, выбрал подходящие ветви, и несколько молодых демонов сообща насадили обработанную Цзи Хуанем дичь на вертел над костром.
Отсутствие приправ не было проблемой: А-Бу нашёл улей. Мёд выскребли и намазали на мясо, а личинок пчёл тоже не оставили без внимания. Серый Демонёнок выбрал их по одной, выложил на каменную плиту и вместе с ней отправил в костёр. Тушка на вертеле как раз находилась над плитой с личинками, и капающий жир падал прямо на неё. Из костра то и дело доносилось шипение, а вместе с ним — всё более насыщенный аромат жареного мяса!
Все демоны уставились на маняще пахнущую жаровню. Когда Цзи Хуань объявил, что можно есть, все лапы потянулись к мясу.
Нибулу тоже достался кусок с бедра.
Соли было маловато, но мёд придал мясу прекрасный вкус, особенно зажаренные на плите личинки пчёл — невероятно вкусно! К сожалению, он успел съесть только три штуки, а когда потянулся за следующей, плита оказалась пуста.
Демоны, вышедшие из Ефаэра, едят с пугающей скоростью!
К счастью, Цзи Хуань, видя, что Нибулу хочет ещё, специально оставил ему немного. Нибулу было немного неловко, но он принял личинок.
После «шведского стола» Нибулу предложил угостить всех напитками, за его счёт. На этот раз А-Бу и компания не отказались.
Нибулу повёл их в город. Учитывая возможные вкусы А-Бу и других, он привёл их в брутальный на вид бар, заказал стол, полный выпивки, а для Серого Демонёнка — огромный стакан яркого напитка.
Однако А-Бу очень заинтересовался этим напитком. Он попросил у Серого Демонёнка глоток, потом ещё один, а в обмен отдал три глотка из своего бокала.
Серый Демонёнок поморщился, но выпил.
Нибулу говорил мало, чаще всего он просто тихо сидел в углу, наблюдая за взаимодействием молодёжи. Внешне он не подавал вида, но в душе его любопытство относительно происхождения этих молодых демонов только росло.
Сразу видно, что эти люди не из того же класса, что и босс. Старые и молодые, внешне они совсем не похожи на одну семью, но, с другой стороны, в них есть некое общее качество, что-то неуловимо странное.
Его отправили прогуляться с ними по поручению босса перед отъездом. Босс не сообщил ему, кто эти люди, поэтому Нибулу сразу понял, что их статус — не его дело.
Куда они хотят — туда он их и ведёт, хорошо принимает. Босс даже выдал карту — карта с очень высоким лимитом, он это сразу заметил. Как человек, давно имеющий дело с деньгами, он также с первого взгляда определил, что материальное положение этих людей не ахти. В таких ситуациях поведение обычно бывает двух типов: либо сорить деньгами направо и налево, наслаждаясь жизнью, либо быть скованным и зажатым.
Чтобы справиться с обеими ситуациями, он подготовил два плана приёма, но ни один не пригодился.
Вместо этого они отправились в дикую местность, сами поохотились и сами всё приготовили!
И его ещё угостили этим жарким!
Добычи они набрали много. Несъеденную часть разделили: небольшую упаковали — сказали, отнесут сэру на ужин, а остальное планировали продать.
Несколько молодых демонов как раз обсуждали, куда сбыть мясо.
— Дядя, а где здесь рынок? — демон по имени А-Бу уставился на него.
У этого демона был прямой и открытый характер, вероятно, он был здесь сильнейшим. Он любил поболтать и посмеяться, в принципе, с ним довольно легко общаться, но иногда, когда его взгляд падал на Нибулу, тому становилось немного не по себе.
Он был не таким грубым, как казался. Этот демон обладал грубоватой, но внимательной натурой. Вспомнив, как выглядела добыча, которую он принёс — все кости переломаны, — Нибулу почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Рынок? — Услышав это слово, Нибулу задумался.
Он сам был демоном из глухого места, но и у него это слово не вызывало особых ассоциаций.
— А! Не то слово, сейчас скажу по-другому, поймёшь. Мы хотим продать это мясо, не знаешь, принимают ли его здесь в ресторанах? Или в каких именно ресторанах принимают? — Хотя раньше он учил На Цзи, сам А-Бу тоже часто ошибался. Образ жизни в Ефаэре слишком отличался от внешнего мира, у него было мало возможностей выезжать, и он ещё не мог свободно переключаться.
— Это… позвольте мне узнать. — Нибулу каждый день ел в ресторанах, он знал, где можно купить еду, но где её продать — понятия не имел. В самые тяжёлые времена он предпочитал подделывать деньги, а не выходить на охоту. Этот вопрос и вправду был для него сложным.
Видимо, немного освоившись, На Цзи наконец осмелился заговорить с ним.
— Д-дя… дядя… а в-вы… к-как ж-живёте б-без п-продажи еды?…
Маленький пушистый демонёнок — таким Нибулу представлял На Цзи.
Этот ребёнок мало говорил, был худеньким и тщедушным, охотничьи способности у него были средние. Среди принесённой добычи его трофей был самым маленьким, ещё и страшненьким, Нибулу даже не видел такого раньше, поэтому его решено было продать.
Нибулу симпатизировал этому маленькому демону. Схожее телосложение напомнило ему его собственную молодость.
Именно из-за слабого здоровья, не позволявшего прокормиться охотой, он и встал на путь изготовления подделок.
Теперь, встретив ребёнка, похожего на него в те годы, он захотел дать ему совет.
Итак, возомнив себя старшим товарищем, Нибулу высунулся из угла и начал говорить.
— Посмотри на моё телосложение — сразу видно, что физически я слабоват! — Сказав это, он сравнил свою руку с рукой На Цзи. Что ж! Тонкая ручка На Цзи была ещё на кружок тоньше его собственной!
Нибулу сразу убрал руку.
На Цзи тупо смотрел, спустя какое-то время произнёс «а…», а потом продолжил спрашивать.
— И… и к-как ж-же вы д-дожили д-до с-сих пор?…
Этот ребёнок совсем не умеет разговаривать, подумал Нибулу.
Но зато теперь он понял, что у ребёнка не только слабое здоровье, но ещё и заикание, и его сострадание стало ещё сильнее.
— Я занялся изготовлением фальшивых денег.
— Три дня просидел у входа в лавку, продававшую гэбу, порылся на свалке, нашёл несколько металлических банок, выбрал подходящие материалы и сделал три фальшивые монеты, а потом купил кусок гэбу.
Нибулу не любил вспоминать о прошлом, там не было хороших воспоминаний, но, глядя на этого молодого демона, в чьей голове явно не хватало извилин, он невольно выложил эти давние истории.
На этот раз воспоминания нахлынули в хорошей атмосфере, забылась горечь тех голодных и холодных дней, остался только аромат первого куска гэбу.
Нибулу причмокнул губами.
— Как же вкусна была та гэбу.
На Цзи тоже выдавил из себя каплю слюны.
— С… с разбитых б-банок… м-можно с-сделать д-деньги? Я… я н-не верю.
Маленький плутишка ещё и не верит!
У Нибулу вдруг проснулся азарт.
Тайком оглядевшись, он взял пустую банку из-под пива, которую допил А-Дань, потом выбрал со стола столовый нож и ложку и начал водить ими по банке.
http://bllate.org/book/15401/1371925
Готово:
