Он резко поднялся из воды.
Когда дедуля снова пришёл в себя, Цзи Хуань сообщил ему о своём решении.
Демон с бараньими рогами с трудом поднял голову. Его глаза, будто покрытые пепельной плёнкой, уставились на юношу, словно спрашивая:
— Маленький цветочек, разве ты не будешь сдавать гаокао?
Цзи Хуань помолчал некоторое время, затем поднёс Хэй Даня прямо к нему. Малыш моментально закатился в объятия деда и сунул ему в рот зелёную конфету. Демон с бараньими рогами долго причмокивал, но так и не почувствовал вкуса. В конце концов Цзи Хуань заметил это, снял фантик, и только тогда дед распробовал сладость.
Уткнувшись в шею дедули, Хэй Дань хихикал.
— Дедуля, не волнуйся, — тихо произнёс Цзи Хуань, понимая, о чём беспокоится старик. — Он, наверное, не станет нас обманывать. Нам... да и обманывать-то в нас нечего.
— Вчера он ещё заключил со мной клятву, — продолжил он. — Сказал, что не причинит вреда нашей семье.
— Кроме того, он сказал, что предоставит нам жильё там, а уровень окружающих демонов будет примерно как у тебя, дедуля. Так что тебе нужно побыстрее поправляться, потому что потом нам придётся полагаться только на тебя.
Медленно пересказывая деду всю информацию о «том мире», которую он получил от А-Цзиня за эти дни, Цзи Хуань словно убеждал и самого себя.
Ничего не зная о «другом мире», ослабленный демон с бараньими рогами в конце концов лишь лизнул обоих детёнышей.
Однако с этого дня он начал сознательно есть больше. Раз уж придётся защищать внука и правнука там, как он сможет, если не окрепнет?
Оставив Хэй Даня в комнате деда, Цзи Хуань выбежал наружу, чтобы заняться делами.
Он сдержал слово и действительно начал добросовестно ухаживать за А-Цзинем.
С его точки зрения, всю его семью спас именно А-Цзинь. Мало того, что спас, так ещё и обеспечил будущее. Цзи Хуань считал, что обязан отплатить ему. Каждый день он заваривал чай и мыл посуду, а обнаружив, что его еда приходится А-Цзиню по вкусу, Цзи Хуань стал готовить для него порцию при каждом приготовлении пищи — более тщательно, чем обычную простую еду для деда. Тот иногда ел немного, а чаще всего не притрагивался вовсе, но даже в такие дни Цзи Хуань никогда не забывал отнести А-Цзиню закуски.
Кроме того, Цзи Хуань взял на себя всю уборку в особняке. Раньше здесь столько людей обслуживали одного лишь А-Цзиня, а теперь, когда все они ушли, Цзи Хуань добровольно взял на себя их работу. К счастью, ему не нужно было заботиться обо всей усадьбе, достаточно было их маленького дворика, где они жили.
А-Цзинь ничего не говорил, но, похоже, оставался доволен тем, что он делал.
И Цзи Хуань трудился ещё усерднее.
Дедуля день ото дня шёл на поправку, его раны медленно заживали, и он даже мог каждый день ненадолго принимать человеческий облик!
Полной противоположностью состоянию деда был всё более слабеющий А-Цзинь.
Даже чай не мог заглушить исходящий от него запах тления.
В то же время демоны за стенами дворика становились всё беспокойнее.
Дедуля и Хэй Дань очень нервничали, и в какой-то момент самыми спокойными во всём дворе оказались Цзи Хуань и А-Цзинь.
— Сегодня выйдите все вместе, — в тот день, когда Цзи Хуань собирался выйти по делам за покупками, А-Цзинь неожиданно опустил взгляд и произнёс. — Идите все. Раны того караса ещё не совсем зажили, но сил у него всё равно больше, чем у тебя. Вместе вы сможете принести больше.
— Купите всё, что хотите взять с собой, сегодня. После этого вы уже не сможете выходить.
Только тогда Цзи Хуань осознал: незаметно подошёл предпоследний день из двадцати восьми!
Внезапно открыв глаза, А-Цзинь протянул руку. Между его пальцами снова оказались две банковские карты:
— Возьми, используй.
Встретившись с ним взглядом, Цзи Хуань на мгновение замер, а спустя некоторое время взял из его рук две карты:
— А-Цзинь, хочешь, чтобы я что-нибудь принёс тебе?
А-Цзинь спокойно посмотрел на него:
— Не нужно. Но...
— Вы должны вернуться до десяти вечера. Если опоздаете, не возвращайтесь.
— ...До свидания, — сказал Цзи Хуань.
Собрав необходимые вещи и посадив на спину Хэй Даня, Цзи Хуань, как обычно, попрощался с А-Цзинем.
Но на этот раз А-Цзинь не ответил ему «до свидания», а лишь слегка улыбнулся, после чего снова закрыл глаза.
Цзи Хуань подумал, что, возможно, А-Цзинь даёт им последний шанс уйти.
Если они хотят остаться в мире людей, что ж, вся их семья втроём теперь ушла, так что могут просто продолжать идти. А-Цзинь даже дал им три банковские карты.
Если же они всё же решат пойти с ним, то должны вернуться в установленный срок.
Почему-то у Цзи Хуаня было предчувствие: двадцать восьмой день — это и есть день, когда А-Цзинь уйдёт.
Если не случится ничего непредвиденного, сегодня — их последний день здесь.
Взяв с собой деда и Хэй Даня, Цзи Хуань на максимальной скорости отправился в соседний городок, чтобы купить всё необходимое. Осознав, что сегодня последний день, он не стал покупать много еды для деда, а приобрёл заранее продуманные предметы первой необходимости для жизни на новом месте. Он продумал всё до мелочей: купил немного иголок, ниток, различных обычных лекарств. Затем — вещи для Хэй Даня. Оба, дед и внук, по умолчанию оставили большую часть необходимого малышу. Помимо сухого молока, таблеток кальция и рисовой муки, поскольку не было известно, есть ли там куры, Цзи Хуань просто купил корзину яиц — деревенских домашних яиц из маленького местечка, некрупных, но выглядевших очень вкусными.
Поскольку план был составлен ещё в пути, покупки не заняли много времени, и вернуться в городок Бадэ было ещё рано. Они решили в последний раз пройтись по нему.
Неся многочисленные пакеты, с Хэй Данем на руках, Цзи Хуань шёл вместе с дедом по пустынным улочкам городка Бадэ.
Когда-то не слишком процветающий, но оживлённый городок, лишившись людей, быстро пришёл в упадок.
Кругом царила тишина, слышен был лишь шаги Цзи Хуаня.
У деда шагов не было.
Топ, топ.
— Маленький цветочек, может, всё-таки не будем уходить? — вдруг произнёс дедуля. — Сегодня тот большой демон специально заставил всех троих уйти, да?
Дедуля отнюдь не был бестолковым.
Топ, топ — это Цзи Хуань продолжал идти вперёд.
Затем шаги внезапно прекратились, и Цзи Хуань заговорил:
— Дедуля, я подумал: за всю мою жизнь это первый раз, когда мы можем открыто идти вместе, правда?
Демон с бараньими рогами замер.
— И первый раз, когда я могу открыто нести Хэй Даня по улице.
— Я хочу, чтобы в будущем вы могли открыто ходить по дорогам. Вот так.
— Поэтому я пойду.
Демон с бараньими рогами снова замер. Он долго стоял, опустив голову, и наконец поднял её:
— Тогда пойдём вместе.
И на лицах обоих появились улыбки. Не понимая, почему смеются дедуля и дядя, Хэй Дань тоже хихикнул.
* * *
Стрелка часов уже указывала на «десять», минутной оставалось пройти пять делений до «двенадцати». Близилось десять вечера, а трое из семьи всё не возвращались. А-Цзинь лежал на большой кровати в спальне, прищурившись.
В конце концов, он остался один.
Уголки его губ слегка приподнялись, но в тот момент, когда он уже собирался закрыть глаза, раздвижная дверь спальни внезапно распахнулась! Демон с бараньими рогами, неся на плече юношу, стремительно ворвался внутрь! Помимо юноши на плече, в сгибе его левой руки зажат был... поросёнок?
— Прости! Мы вернулись очень рано и пошли в наш старый дом собрать оставшиеся вещи, а на обратном пути в горах обнаружили Да Бая... Это наша домашняя свинья. Скажите, можно взять свинью? — Не успев слезть с плеча демона, Цзи Хуань тут же начал объяснять.
Указывая на большую белую свинью, послушно идущую рядом на привязи, он смущённо сказал:
— Мы купили не так уж много вещей. Не знаю, сможешь ли ты нести троих и ещё свинью... А-Цзинь, ты выдержишь?..
А-Цзинь: ... Неужели он думает, что мне придётся нести всю его семью на спине в другой мир?
Речь Цзи Хуаня внезапно прервалась. Только сейчас он заметил: в этот момент лицо А-Цзиня выглядело очень плохо.
Оно всегда было бледным, но никогда ещё не казалось настолько безжизненным.
Пока Цзи Хуань беспокойно размышлял, он увидел, как А-Цзинь вдруг улыбнулся.
Не своей обычной лёгкой улыбкой, а громко рассмеялся. Он смеялся так сильно, что выкашлял кусок гниющей плоти с кровью.
http://bllate.org/book/15401/1371837
Готово:
