Эрик чувствовал себя неловко. Ему не хотелось смотреть на выражение лица Истро в этот момент, поэтому он отвел взгляд на плиты пола.
Через некоторое время Истро и Нафен подошли. Истро представил Эрика, и Нафен вежливо поздоровался с ним.
— Мне нужно кое-что обсудить с вами, Нафен, — повернулся Истро к нему.
Нафен слегка улыбнулся:
— Тогда пойдем в мой кабинет. Кстати, у меня есть несколько книг, которые я хотел бы вам подарить.
Истро обратился к Брухеру:
— Позаботься о наставнике. Никаких заклинаний в его сторону!
Затем последовал за Нафеном.
Наблюдая, как они удаляются, Брухер вздохнул:
— Что за таинственность? Неужели наш маленький принц все еще лелеет ту идею?
— Какую? — спросил Эрик.
Брухер, заметив, что Эрик выглядит неважно, продолжил с еще большим энтузиазмом:
— В детстве Истро всегда прилипал к Нафену. Перед отъездом в Королевский дворец он даже плакал, умоляя Нафена стать его наставником.
Эрик молчал. Брухер пожал плечами:
— Нафен — наш лорд. Как он мог отправиться в Королевский дворец? Эльфы не вмешиваются в дела людей. Но в тот момент Нафен, кажется, даже заколебался.
Он усмехнулся:
— Возможно, наш маленький принц слишком похож на Актину!
Кабинет Нафена, как и прежде, был забит книгами. Истро заметил несколько редких справочников по травам и вытащил их:
— Не ожидал, что здесь есть и такое!
— Они всегда были здесь, — улыбнулся Нафен. — Просто раньше ты не мог их понять.
Истро вернул книги на место и, глядя на Нафена, стал серьезным:
— Я хочу попросить вас об одном, Нафен. Можно сказать, что я пришел сюда именно ради этого.
Нафен сел в кресло и смотрел на него:
— Говори.
— Я чувствую, что запах смерти все ближе подбирается к королю, — Истро сел напротив него. — Вы, наверное, слышали, что мои отношения с Рорианом крайне плохи.
Он положил руки на стол, глядя на лорда эльфов:
— Когда он взойдет на трон, это станет моим концом.
— Ты просишь меня защитить тебя? — нахмурился Нафен.
— Нет, — Истро покачал головой. — Я прошу вас защитить мою бабушку, мою мать, мою служанку и моего наставника.
Нафен смотрел на него своими светло-голубыми глазами:
— А ты?
— Рориан хочет меня. Он ненавидит меня, — Истро сжал кулаки. — Только если я встречусь с ним лицом к лицу, остальные смогут выжить!
— Но ты…
— У меня тоже есть свои причины, Нафен, — Истро смотрел на него, стиснув зубы. — Я тоже его ненавижу. Я должен с ним разобраться! Шесть лет я жил под тенью Хельрауда и Рориана. Я не могу делать вид, что ничего не произошло!
— У тебя нет сил противостоять ему, особенно после того, как он станет королем, — спокойно заметил Нафен.
Истро встал, глядя на полки с историческими книгами, и спросил:
— Сколько богов существует в этом мире, Нафен?
— Люди почитают Бога Света Лила, эльфы и звери поклоняются Богу Деревьев Тели, — ответил Нафен. — Есть еще Бог Морей Серум и Бог Небес Мено.
На губах Истро появилась странная улыбка. Он произнес заклинание, протянул руку, и книга «Всеобщая история континента» оказалась у него в руках. Он открыл первую главу и, указав на знаменитую картину «Священный поход», сказал Нафену:
— И есть Бог Ночи Денат.
— Бог Ночи был запечатан! — вскочил Нафен.
— Но он все еще существует, — сказал Истро.
Нафен смотрел на изображение существа с головой козла и хвостом змеи:
— Подчинение Денату не принесет тебе ничего хорошего!
— А что тогда было со мной до этого?! — Истро смотрел на него, возбужденно. — Я хотел служить Богу Тели, но вы сказали мне, что только эльфы могут быть его последователями. Я каждый день молился у статуи Бога Лила, но он лишь посылал мне еще больше несправедливых страданий!
Нафен уставился на него:
— Ты видишь только свою ненависть! Зло никогда не приводит к добру!
— Скажи мне, Нафен, — продолжил Истро, — что злее: использовать силу Бога Лила для совершения безнравственных поступков или использовать силу Дената, чтобы защитить тех, кого я люблю?
Нафен на мгновение замер, затем закрыл книгу:
— Это заблуждение, Истро! Ты просто оправдываешь свою ненависть!
— Они так поступали со мной, а я должен быть им благодарен?! — Истро смотрел на него.
Нафен поднял голову:
— Их судьба уже предопределена богами. Их грехи будут наказаны божественной волей, а не тобой!
— Бог Лил уже решил, что Рориан станет королем Фенделла, и это его наказание? — усмехнулся Истро. — Он станет воплощением Бога Лила в Фенделле, и это его наказание?!
— Сейчас в стране нет крупных войн, — сказал Нафен. — Если ты решишь противостоять Рориану, это приведет к хаосу. А чем провинились простые люди?
— Эти глупые и невежественные люди сами выбрали Рориана. Никто их не заставлял, — сказал Истро. — Они даже не знают, какой он человек, но поддерживают его без всяких причин. Разве это не их вина?
— Если бы их дети страдали так же, как я, они бы восстали против Рориана, — улыбнулся Истро. — Но поскольку страдает лишь слабый принц, который им безразличен, они считают, что все страдания должен терпеть только я. Даже если бы они узнали о моих муках, большинство потребовало бы, чтобы я продолжал терпеть ради их мира. Как вы считаете, это добро или зло?
— Истро, — Нафен смотрел на него, — если ты выберешь Дената, ты станешь моим врагом.
Истро смотрел на него с непростыми чувствами:
— С того момента, как вы узнали о моих страданиях и все равно решили остаться в стороне, вы перестали быть моим другом, Нафен.
— Ты специально пришел, чтобы сообщить мне об этом? — спросил Нафен.
— Война между мной и Рорианом неизбежна, — сказал Истро. — Вы всегда сохраняли нейтралитет. Я надеюсь, что вы сможете защитить тех, кто пострадает невинно.
— Я всегда сохранял нейтралитет, — Нафен смотрел на него, — и не принимаю никого, кроме лесных эльфов.
— Я понял, — улыбнулся Истро. — Я был глуп, чтобы надеяться и задавать вам такие вопросы.
— Я защищу твою бабушку, — сказал Нафен ему вслед. — Она наполовину лесная эльфийка.
— Я рад, что вы нашли для себя оправдание, — Истро открыл дверь. — Бабушку оставляю на ваше попечение.
— А, он вышел, — Брухер поднялся с лестницы.
Эрик увидел знакомую фигуру, появляющуюся из-за колонны, украшенной виноградными лозами. Казалось, Истро был погружен в свои мысли, его шаги были медленными и неуверенными, словно юноша, получивший отказ от возлюбленной.
— Почему такой хмурый? Не впервые тебе отказывают, — пробормотал серебристоволосый эльф. — Капризный малыш, совсем не повзрослел.
Тяжесть на душе сдавила Эрика. Он смотрел на приближающегося Истро. Хотя лицо принца выражало печаль, его походка оставалась столь же грациозной, как и у эльфов.
Молодой принц должен был бы соответствовать своему благородному наставнику, но из-за некоторых обстоятельств он был вынужден выбрать Эрика. С горькой мыслью Эрик подумал: «Если бы Нафен действительно стал наставником Истро, разве принц жил бы сейчас так тяжело?»
Истро с мрачным выражением лица приказал Брухеру привести лошадей, чтобы уехать. Серебристоволосый эльф вздохнул и похлопал его по плечу:
— Не расстраивайся слишком сильно.
Истро отстранил его руку:
— Не трогай меня!
— Какой вспыльчивый! — пожаловался Брухер, но все же отправил слугу за лошадьми.
— Поехали, наставник. Может, успеем вернуться до заката, — Истро сел на лошадь и обратился к Эрику.
— Тогда поторопимся, — Эрик почувствовал странную радость от того, что принц так стремится уехать отсюда.
Но перед отъездом золотоволосый принц обернулся, и, следуя его взгляду, Эрик увидел серебристоволосого лорда, стоящего на лестнице.
http://bllate.org/book/15397/1360413
Готово:
