Они пришли в кабинет Рориана. Истро впервые был здесь и увидел, что на книжных полках стояли несколько книг, которых не хватало в библиотеке. Похоже, их забрали давно и забыли вернуть.
— Если хочешь что-то сказать, говори прямо! — нетерпеливо захлопнул дверь Рориан.
— Я только сегодня впервые узнал, что это день памяти королевы Перин, — посмотрел на него Истро.
Черноволосый наследник прищурился.
— Ты не достоин произносить имя моей матери, ублюдок.
Истро проигнорировал колкость и спросил:
— Рориан, это причина, по которой ты меня ненавидишь?
Рориан застыл, даже взгляд его дрогнул, затем он кивнул.
— Верно, Истро. Это одна из причин, по которой я тебя ненавижу.
— И очень весомая причина, — сказал Истро.
— Как тебе угодно, — ответил Рориан. — Ты просто вызываешь у меня отвращение, включая твою шлюховатую мать.
Истро подошел и дал ему пощечину. Рориан опомнился, прошептал заклинание, и Истро отбросило силой на книжные полки. Рориан приблизился, применил контролирующее заклинание и схватил Истро за горло.
Он смотрел сверху вниз на Истро.
— Сопротивляйся! Трус! Неужели даже под угрозой смерти ты не станешь сопротивляться? Разве ты не читал книги по магии? Покажи, на что способен! Если победишь меня — сможешь убить! Ты же всегда меня ненавидел, не так ли?! Твоя мать хотела стать королевой, верно? Убей меня, и всё сбудется!
Удушье делало Истро всё слабее. Его лицо побагровело, ноги беспомощно дергались, но Рориан не отпускал его, крича в лицо.
— Умри! Умри! Умри! Зачем ты приехал в Королевский дворец, появился передо мной! Ты, несчастный ублюдок! Вы с матерью вызываете у меня одно отвращение!
Затем он сказал:
— В тот раз, когда ты напал на меня, ты не был таким слабаком! Я не верю, что твоя магия не прогрессировала! Давай же! Иначе я правда убью тебя!
Перед глазами Истро уже поплыло, но он действительно не хотел использовать магию в оставшиеся несколько часов этого дня. Если так продолжится, он может и правда умереть. Истро посмотрел на Рориана и заметил, что тот пристально следит за его выражением лица. Ему показалось, что Рориан не хочет его убивать по-настоящему. Если он применит магию, всё повторится, как в тот год, и даже станет хуже... Учитель Эрик, Элада и мать... Они точно пострадают.
Сознание начало уплывать. Истро стиснул зубы. Инстинкт самосохранения заставлял его непроизвольно шептать заклинание. В тот миг, когда он открыл рот, Рориан отпустил его.
— Теперь я понял. Ты законченный трус! — Рориан смотрел на него. — Если твоё мастерство не продвинулось по-настоящему, то ты самый опасный интриган в мире!
Он стиснул зубы.
— Я предпочитаю верить в последнее.
Затем махнул рукой.
— Проваливай. Я испортил твоё совершеннолетие, но и пощадил тебе жизнь. Теперь мы в расчете. Чтобы я тебя больше не видел.
Истро, опираясь на книжные полки, поднялся и направился к двери. Он потрогал свою шею, увидел карауливших снаружи слуг, включая Селита, прошел мимо них и кашлянул.
Когда-нибудь Рориан убьет его.
Истро поднял воротник и поспешно спустился по лестнице. За поворотом граф Боналин стоял с сестрой у стены. Увидев Истро, они одновременно поклонились. Истро взглянул на них и ушел.
Граф Калима Боналин последовал за ним.
— Ваше Высочество, Вы же договорились станцевать с моей сестрой. Неужели собираетесь отказаться?
У Истро совершенно не было настроения обсуждать это, но Калима продолжал идти за ним, пока тот не обернулся и не пригрозил взглядом.
— Бал уже окончен. Прошу, возвращайтесь. Танец, который я должен вашей сестре, я верну.
Калима улыбнулся и указал на свою шею.
— Ваше Высочество, видно. Наследный принц действительно груб!
Истро поправил воротник, разглядывая молодого графа, и прищурился.
— Забудьте, что видели, граф. И ни слова никому.
— С чего бы мне рассказывать? — Улыбка Калимы стала многозначительной. — Вы же не думаете, что мы проделали такой путь лишь для того, чтобы потанцевать с Вами?
Принц на мгновение замер, глядя на него.
— Говорите прямо, а то я могу неправильно понять.
Калима кивнул, огляделся.
— Здесь не очень удобно, не так ли?
— Который час? — спросил Истро.
— Что? — Переспросив и убедившись, что расслышал правильно, Калима достал из кармана карманные часы. — Только что пробило двенадцать.
Истро протянул руку, схватил графа за руку и тихо прошептал заклинание. Прежде чем граф успел опомниться от ошеломления, они уже были в комнате Истро.
Граф Калима с изумлением посмотрел на молодого принца.
— Магическое искусство Вашего Высочества оказалось искуснее, чем я предполагал.
Истро развернулся и сел на диван.
— В зависимости от того, что вы скажете дальше, я решу, стереть ли вам память и выбросить в поле на съедение волкам или нет.
Калима взглянул на его голубые глаза и усмехнулся.
— Ваше Высочество привело меня в свою комнату и говорит такие ужасные вещи. Это лишено всякого романтизма. В конце концов, я довольно хорош собой.
Истро прошептал атакующее заклинание. Калима в панике поднял руку, чтобы наложить защитное заклятие. Истро встал, усиливая атаку. Граф бросил все силы на защиту, но всё равно отступал.
— Ваше Высочество…
Спина Калимы уперлась в стену, на лбу выступил пот.
— Я не буду больше болтать…
Атакующее заклинание резко прекратилось. Калима, опираясь на стену, тяжело дышал, глядя на золотоволосого принца.
— Я пришел спросить, намерены ли Вы противостоять Рориану.
Истро смотрел на него, словно обдумывая цель этих слова. Калима больше не решался пустословить и поспешно добавил.
— Если да, то граф Боналин готов служить Вам.
Принц замер, разглядывая этого стройного молодого человека, и спросил.
— Почему? Разве для любого дворянина в этом нет выгоды?
Калима, улыбаясь, выпрямился.
— Ваше Высочество, давайте сохраним между нами немного тайны, хорошо? Ведь мы знакомы меньше дня.
— В твоем имени чувствуется дух восточных стран, — пристально посмотрел на него Истро. — Волосы крашеные?
Калима вздохнул.
— Конечно, им далеко до Ваших природных золотых волос.
Он поднял голову и посмотрел Истро в глаза.
— Я родился в пограничной деревне Борик. У меня с сестрой Эмиви разные матери, я незаконнорожденный.
Он провел рукой по коротким золотистым волосам.
— Деревня Борик изначально принадлежала Фенделлу, но после того, как Фенделл и Королевство Анрад стали врагами, Борик был захвачен Анрадом. Так что фактически я анрадец. По этой логике я не могу унаследовать титул.
— Мне кажется, мы похожи, Ваше Высочество, — усмехнулся Калима. — Конечно, мне повезло больше: перед смертью отец передал мне титул, и моё происхождение сохранили в тайне. Но наши нынешние владения разделены пополам: место, где я родился, оккупировано Анрадом.
Он продолжил.
— На самом деле ненависть между государствами определяется правителями. Почему же тогда страдаем мы, простые люди?
— К чему ты ведёшь? — спросил Истро.
— Окружение наследного принца Рориана не поддерживает дружбу между двумя странами, — объяснил ему Калима. — Поэтому я пришёл к Вам.
Истро несколько секунд размышлял, глядя на него.
— Благодаря усилиям прошлого короля Фенделл с трудом освободился от зависимости от Анрада. А ты предлагаешь мне поддержать возвращение под его власть? Похоже, тебе нравится считать других дураками.
— Но у Вас нет другого выбора, — улыбнулся ему Калима. — Противостоя Рориану и используя силу Анрада, Ваши шансы составят пятьдесят на пятьдесят. В противном случае — ноль.
— Как думаешь, стоит ли мне прямо сейчас вышвырнуть тебя? — поднял руку Истро.
— Не беспокойтесь, — махнул рукой Калима. — Я уже ухожу!
Сказал он.
— Я лишь высказал небольшое предложение и возможный вариант. Если Вы не согласны, что ж, пусть. Если честно, у меня тоже только один надёжный союзник — Вы. Подумайте над этим!
http://bllate.org/book/15397/1360402
Готово:
